Короткое молчание — казалось, на том конце провода быстро подтверждали личность и проводили внутреннее согласование. Спустя мгновение мужской голос зазвучал вновь. Тон стал несколько более официальным, но оставался ровным:
— Товарищ председатель Карон, здравствуйте. Я Дуань Юйхоу, в настоящее время отвечаю за работу по координации связей Центрального комитета с внешними силами. Товарищи Чжу, Мао, Чжоу и другие руководители проводят важное военное заседание и пока не могут подойти. Центр уполномочил меня в полном объёме выслушать и передать ваше мнение. Говорите, пожалуйста.
Дуань Юйхоу. Маргарет мысленно быстро перелистала скудные сведения о руководстве Восточного рабочего союза. Это был кадр, отличавшийся практичностью, стойкостью и умением справляться со сложными связями. Не самый верхний эшелон, но, судя по всему, лицо, пользовавшееся доверием в узком кругу принятия решений и способное в чувствительный момент представлять организацию в её внешних контактах. То, что трубку взял именно он, свидетельствовало как об уважении, так и об осмотрительности.
— Товарищ Дуань Юйхоу, здравствуйте. Благодарю, что нашли время ответить в разгар дел. — Голос Маргарет сквозь радиоволны, преодолев тысячи вёрст, оставался спокойным и искренним. — Прежде всего, от лица Третьего Интернационала и особенно Французской Коммуны я выражаю глубочайшие извинения и скорбь вашей партии, а также всем антияпонским солдатам и мирным жителям под руководством Восточного рабочего союза в связи с недавней кризисной ситуацией и гибелью товарищей в Северо-Китайском регионе, вызванными ненадлежащим руководством нашей военной делегации. Это стало следствием серьёзных просчётов в нашей работе, и вся ответственность лежит на нашей стороне.
Она перешла прямо к делу, открыто признав ошибку и не пытаясь переложить вину на других. Это служило фундаментом для продолжения диалога.
В наушниках послышался спокойный ответ Дуань Юйхоу:
— Товарищ председатель Карон преувеличивает. На войне всегда случаются повороты, а помощь международных товарищей мы помним всегда. Позвольте узнать, с каким конкретно вопросом связан ваш звонок?
Маргарет понимала, что собеседник ждёт конкретики, и не стала ходить вокруг да около. Её тон сделался как никогда серьёзным и твёрдым:
— Товарищ Дуань Юйхоу, основываясь на глубоких уроках этого инцидента, а также на нашем переосмыслении специфики, сложности и масштабности восточного театра военных действий, я от имени Военного блока Третьего Интернационала и председательства Французской Коммуны официально обращаюсь к вашей партии с просьбой — или, вернее сказать, с принципом, который необходимо утвердить.
Она чеканила каждое слово, добиваясь, чтобы смысл доходил абсолютно ясно:
— Начиная с этого дня, любые предложения по боевым планам, тактические указания, мнения по дислокации войск и даже редакции учебных программ со стороны всех военных делегаций, советников и наблюдателей, направляемых Третьим Интернационалом на Восток и адресованных частям под руководством вашей партии — включая Рабоче-крестьянскую революционную армию, Антиъяпонскую объединенную армию и вооружённые силы всех опорных баз, — должны и могут служить исключительно в качестве рекомендаций, но ни в коем случае не приказов!
Она сделала паузу, позволяя этому весомому принципу осесть в эфире, а затем продолжила быстрее, с непреклонной силой:
— Все эти рекомендации и указания, исходящие от Интернационала, прежде чем быть переданными в любые фронтовые части, в обязательном порядке должны сперва пройти через коллективное изучение и обсуждение Военным советом Центрального комитета Восточного рабочего союза, а также генералами внутри вашей партии, которые на собственном опыте прошли Великий поход, долгое время командовали боевыми действиями на самом переднем крае антияпонской борьбы и лучше всех понимают обстановку как своих войск, так и противника!
— Только после того как руководящий коллектив вашей партии и полководцы-практики, сообразуясь с реальной обстановкой, проведут строгий анализ, оценку, доработку и одобрят эти предложения, они могут быть разосланы в войска в качестве рекомендаций. Я наделяю партийное руководство и фронтовых командиров полным и окончательным правом вето и правом на внесение изменений!
— Задача военных делегаций Третьего Интернационала, — подчеркнула Маргарет, — заключается в предоставлении известных нам разведанных по техническому оснащению войск противника, обмене определённым тактическим опытом с других фронтов, содействии в логистике поставок международной помощи и в выступлении, при необходимости, в качестве моста для военно-технических обменов между вашей армией и внешним миром.
— Но они никоим образом не являются и не смеют становиться командирами или посланцами с особыми полномочиями на восточном театре военных действий! Командование восточной антияпонской борьбой должно на сто процентов, без каких-либо оговорок находиться в руках Восточного рабочего союза и его славных полководцев, которые знают эту землю, знают собственную армию и знают свирепого врага!
Её слова прозвучали словно удары молота в затихшем канале связи. Это был полный отказ от прежнего ошибочного курса, а также высшее признание и уважение главенствующей роли и полководческого искусства Восточного рабочего союза.
Далёкий Сиань, судя по всему, был потрясён внезапным и столь решительным отказом от власти и признанием ошибок.
В наушниках послышалось чуть более тяжёлое дыхание Дуань Юйхоу, а также тихий шорох быстро переворачиваемых бумаг. Ему требовалось время, чтобы переварить эту информацию, а также оценить скрытый за ней подтекст и её достоверность.
Долгое время спустя голос Дуань Юйхоу зазвучал снова — он стал ещё более сосредоточенным, но в нём пробивалась и нотка обретшего свободу уверенного спокойствия:
— Товарищ председатель Карон, это ваше мнение... чрезвычайно важно и отражает истинный дух интернационализма и принцип практического подхода к делу. Мне необходимо немедленно подробно доложить об этом ЦК и другим руководящим товарищам. Однако могу ли я расценивать это как официальную оценку высшего руководства Третьего Интернационала касательно данного инцидента и чёткую регламентацию будущей модели сотрудничества?
— Да, товарищ Дуань Юйхоу, — отрезала Маргарет. — Это не временный компромисс, а фундаментальный принцип, который должен быть занесён в наш двусторонний меморандум о сотрудничестве.
— Вскоре я в форме приказа председателя Военного блока Третьего Интернационала направлю официальный текст этого принципа в Москву и попрошу их немедленно передать его вашей партии.
— Одновременно с этим я лично отдам приказ отозвать ключевых членов военной делегации, понёсших прямую ответственность за этот инцидент, и заново направить товарищей, которые больше склонны к учебе, умеют проявлять уважение и искусны в оказании помощи, а не в командовании. Помощь Третьего Интернационала должна служить подспорьем и ни в коем случае не превращаться в бремя или бедствие!
Её позиция была исключительно тверда, не оставляя пространства для маневра.
— Я понял. — В голосе Дуань Юйхоу наконец послышалась едва уловимая нотка утешения и согласия, свойственная Восточному рабочему союзу. — Благодарю товарища председателя Карон за глубокое понимание и решительную поддержку. Данный принцип отвечает нашему духу самостоятельности и опоры на собственные силы, а также соответствует реальным потребностям нынешней жестокой антияпонской войны.
— Я незамедлительно и в полном, точном объёме доложу ЦК ваши соображения и дух. Поверьте, Восточный рабочий союз и народы Востока никогда не забудут своевременную помощь истинных друзей в трудный час и тем более сумеют правильно распорядиться этой «помощью», чтобы разжечь наш собственный очаг и рассеять стужу захватчиков.
— Именно на это мы и надеялись, — тон Маргарет смягчился, наполнившись искренним уважением. — Прошу передать товарищам Чжу, Мао, Чжоу и всем остальным, а также бойцам и командирам, сражающимся и проливающим кровь на передовой, что Третий Интернационал и революционеры всего мира всегда остаются их самыми стойкими сторонниками. Мы верим, что окончательная победа на восточном театре военных действий неизбежно достанется героическому и мудрому народу Востока и выбранным им руководителям. Надеюсь, на основе взаимного уважения и тесного сотрудничества мы сможем как можно скорее встретить зарю победы.
— Обязательно передам. До свидания, товарищ председатель Карон.
— До свидания, товарищ Дуань Юйхоу. Берегите себя.
Связь прервалась. В наушниках осталось лишь шуршание помех. Маргарет сняла наушники, откинулась на спинку стула и закрыла глаза в тусклом красном свете.
Потенциальный кризис, способный подорвать международное единство и восточный фронт, она попыталась пресечь в зародыше самым решительным образом. Этот телефонный звонок мог вызвать недовольство у кое-кого в Москве, а также породить ропот среди некоторых «интернациональных» советников внутри страны и в Англии, но поступить иначе она не могла.
Потому что истинный интернационализм заключается вовсе не в наставлениях свысока, а в равном движении рука об руку, во взаимопомощи при уважении различий.
Дорогу, которую товарищи на Востоке проложили кровью и жизнями, они должны пройти сами и сами же обязаны держать штурвал. Всё, что может сделать Третий Интернационал, — это предоставить посильное топливо и детали, когда те в них нуждаются, а вовсе не пытаться перехватить штурвал, особенно когда сам совершенно не знаком с дорогой.
Она надеялась, что этот запоздалый, но наконец-то недвусмысленный сигнал поможет восточным товарищам лучше сплотить силы, сократить внутренние распри и направить всю мудрость и отвагу на борьбу с истинным врагом — японским милитаризмом.
Что же до Москвы... Ей предстояло подготовить ещё одну пояснительную записку — со строгой формулировкой, но неизменной позицией. Буря никогда не уходила далеко, разница заключалась лишь в том, что ради товарищей вдали эту бурю ей предстояло встретить грудью.
Выходные и негодование Элеоноры
Париж, Елисейский дворец, коридор офисной зоны Комитета плановой экономики.
Правительственная резиденция по выходным выглядела куда тише, чем в будни: в длинном коридоре попадались лишь редкие спешащие клерки, а эхо стука каблуков по мраморному полу звучало особенно отчётливо.
Солнечный свет струился сквозь высокие арочные окна, бросая ромбовидные блики на зеркально-чистый пол.
Маргарет была не в своём фирменном строгом тёмном костюме, а сменила его на безупречно сшитую рубашку цвета слоновой кости в сочетании с тёмно-серыми брюками, поверх которых накинула светло-бежевый плащ. Рыжевато-каштановые волосы свободно рассыпались по плечам, что убавило председательской суровости и добавило некоторой свойственной выходным дням расслабленности — хотя для неё эта «расслабленность» означала лишь перемещение из Бурбонского дворца в Елисейский.
В руке она держала небольшую плетёную корзинку для еды: внутри лежали принесённый из дома лимонный фунтовый кекс, испечённый Луи, и баночка домашнего джема.
Быстрым шагом она направилась вглубь коридора к кабинету с табличкой на двери: «Комиссар Скаппель-Уокер». Прошла уже неделя с тех пор, как она в прошлый раз мимоходом отдала в Бурбонском дворце те «надоедливые» распоряжения по перераспределению ресурсов, и с тех пор она не видела Элеонору.
Она понимала, какой огромный объём работы и бессонные ночи принесут эти приказы этой «маленькой ивушке», испытывая в душе определённую долю вины и действительно соскучившись по старой подруге и верной помощнице.
Дверь кабинета была приоткрыта. Маргарет легко постучала и толкнула её.
— Элеонора, я пришла к тебе, принесла немного луи... — с сияющей улыбкой начала она, но слова застряли на половине.
Картина в кабинете оказалась по-прежнему «впечатляющей». Документы громоздились горами, настенные диаграммы обновились новыми густыми рядами данных и стрелок, а в воздухе витали ароматы кофе, бумаги и едва уловимый свежий шлейф любимых духов Элеоноры. А за рабочим столом девушка по имени Элеонора Скаппель-Уокер, склонившись над бумагами, подняла голову на звук.
Стоило Маргарет бросить лишь один взгляд, как улыбка на её лице застыла, мгновенно сменившись нескрываемым умилением и... долей неловкости.
Элеонора сегодня не уложила свои каштановые волосы в обычную безупречную и изысканную причёску, а просто заколола их на затылке обычным карандашом, и несколько выбившихся прядей свисало у её слегка бледных щёк.
Под глазами залегли отчётливые синеватые тени, которые не мог скрыть даже лёгкий макияж, янтарные глаза были испещрены сеточкой лопнувших сосудиков, и во взгляде уже не читалось прежнее состояние кристально острого сканера данных — в нём смешались предельная усталость, остаточное возбуждение от колоссального напряжения и... нескрываемое, бурлящим потоком поднимающееся при виде Маргарет раздражение.
Надетый на ней первоклассный светло-серый костюм казался слегка помятым, а на манжете даже виднелось чернильное пятно. Стоявшая рядом кофейная чашка опустела, а по соседству валялся надкушенный кусок какого-то на вид донельзя сухого и чёрствого хлеба.
— Ма... р... га... рет. — Элеонора, казалось, сжала зубы, произнося её имя по слогам, её янтарные зрачки буравили гостью взглядом, способным прожечь дыру в стоявшей в руках изящной корзинке. — Ты... всё-таки... соизволила прийти.
Этот тон, это выражение лица — живой портрет бедного мелкого служащего, доведённого бессовестным начальством до грани нервного срыва и наконец-то встретившего виновника всех бед.
Хотя Маргарет знала, что Элеонора ни за что не станет по-настоящему злиться на неё, этот вид производил более сильное впечатление, чем любая официальная жалоба.
Корзинка в руках Маргарет вдруг показалась ей невыносимо горячей. Издав неловкий смешок, она поспешно поставила её на стол, обошла вокруг и оказалась рядом с Элеонорой, смягчив голос до крайности и стараясь звучать как можно более заискивающе:
— Ой, да что же это с нашей маленькой ивушкой? Кто тебя расстроил? Посмотри на эти покрасневшие глаза, опять не спала всю ночь? Луи испек кекс, такой ароматный, попробуй скорее, восстанови силы...
Говоря это, она украдкой оценивала выражение лица Элеоноры, мысленно лихорадочно подсчитывая, сколько же «мучительных» для бедняжки приказов она подписала за эту неделю.
Так, линия в Шарлевиле — это раз, перенаправление ресурсов на противовоздушные радары и базы ракет — это два, а ещё экстренное выделение специальных материалов по запросу «Дамокла»... Кажется, вышло и впрямь немало?
Элеонора не притронулась к кексу, продолжая с обидой и укоризной сверлить Маргарет своими покрасневшими, но по-прежнему красивыми янтарными глазами. Её голос звучал тихо, но в нём сквозила густая, неразбавленная смесь обиды и усталости:
— Марго... моя дорогая председатель, моя любимая подруга... знаешь ли ты, каково мне пришлось на этой неделе?
Она подняла руку и дрожащим пальцем указала на последнюю сводную карту промышленного производства и распределения ресурсов на стене:
— Завод в Шарлевиле! Директор чуть не плакал, обхватив мои колени! Производственная линия остановлена, квалифицированные рабочие забраны, график перевооружения трёх дивизий на следующий квартал теперь сплошь усеян красными крестами! Я трое суток подряд цапалась с Министерством обороны, Управлением тыла и Комитетом промышленной координации, телефон едва не раскалился, и лишь с грехом пополам состряпала шитый белыми нитками альтернативный вариант, да и то не факт, что фронт его признает!
Её палец переместился на другую диаграмму:
— Зато строительная бригада в Амьене радовалась вовсю: с твоим мандатом на руках они вели себя как обладатели меча Шанъян, требуя всё, что ни пожелают! Прецизионные станки? Забрать! Специальная сталь? В первую очередь! Даже тот крошечный запас высококачественного цемента, что я с таким трудом выкроила из гражданских проектов, они перехватили на полпути! А профсоюз строителей вчера приходил ко мне жаловаться, что сроки сдачи нового рабочего посёлка по их плану будут сорваны!
Чем дальше она говорила, тем сильнее горячилась, но голос по-прежнему сдерживала, превращая монолог скорее в доверительную жалобу подруги и капризный упрёк, нежели в служебный донос подчинённого на начальника:
— А лаборатория «Прометея»... Да, я знаю, что «Дамокл» важен, важен па пуще гор! Но та партия высокочистого оксида бериллия, что им понадобилась, — это весь общенациональный запас, к тому же связанный с другой важнейшей разработкой подшипников для авиационных двигателей!
— Я только-только утрясла схему распределения у себя, как от тебя прилетает срочный приказ: поднять приоритет всего и вся! И что же? Мне снова пришлось идти к людям из авиапрома, улыбаться через силу, взывать к общим интересам и кормить обещаниями... Марго, моё лицо на этой неделе — от всех этих улыбок, просьб и ссор — перестало быть моим собственным!
Она наконец умолкла, перевела дыхание и потянулась к остывшей кофейной чашке, но, обнаружив её пустой, с досадой опустила руку. Янтарные глаза смотрели на Маргарет с влажным блеском, и в сочетании с тяжелыми тенями под глазами и бледным лицом это выглядело поистине жалобно.
— Я ведь просто хотела спокойно посчитать цифры, навести баланс, почему это так сложно... А ты? Махнула рукой, швырнула приказ — и ищи ветра в поле... Знаешь ли ты, что каждый раз, когда я закрываю глаза, в моей голове крутятся только цифры, графики и телефонные звонки с требованиями поставок отовсюду?
Слушая эту пулемётную очередь «упрёков», произнесённую к тому же с заметно сдержанной громкостью, Маргарет чувствовала, как капелька вины стремительно разрастается в полную чашу нежности и раскаяния.
Она прекрасно представляла, как Элеонора всю эту неделю металась между давлением со всех сторон, противоречиями в ресурсах и её собственными «высшими указаниями», изо всех сил стараясь удержать хрупкое равновесие. Каждая жалоба Элеоноры была справедлива до последней букв, каждая фраза отдавала болью.
Она поспешно шагнула вперёд, мягко надавила на плечи Элеоноры и ласково произнесла:
— Ну всё, всё, я во всём виновата, наша Элеонора настрадалась, бедненькая. — Она взяла из корзинки кекс, отломила маленькой серебряной вилочкой кусочек и поднесла к губам девушки. — На, съешь сладкого, подзарядись энергией. Луи специально положил поменьше сахара, зная, что ты не любишь приторное.
Элеонора отвернулась и фыркнула, но уголки её губ едва заметно дрогнули, выдав интерес к выглядевшему донельзя аппетитно лакомству.
Маргарет не удержалась от улыбки, поднесла кекс ещё ближе и заговорила ещё мягче:
— Ну же, ну же, я знаю, что наша маленькая ивушка самая способная, без тебя все мои безумные (Элеонора бросила на неё уничтожающий взгляд)... о нет, мои глубоко продуманные приказы просто не смогли бы воплотиться в жизнь. Ты же мой стержень, главнокомандующий на экономическом фронте! Спасибо тебе за этот адский труд на неделе, обещаю: в следующий раз... в следующий раз при подобных крупных перестройках я обязательно предупрежу тебя заблаговременно, обсудим всё вместе, чтобы минимизировать потрясения, хорошо?
Её слова звучали искренне и умиротворяюще. Элеонора, глядя на этот редкий вид заискивания и раскаяния вкупе с манящим ароматом кекса у самых губ, наконец сдалась: с рук Маргарет она откусила маленький кусочек.
Смягчивший душу сладкий и нежный вкус действительно помог снять напряжение в нервах и пустоту в желудке.
— Хм, то-то же... — невнятно пробормотала Элеонора, забирая кекс, чтобы есть самой. Лицо её всё ещё оставалось напряжённым, но янтарный блеск глаз заметно потеплел: в нём проступило самодовольное «то-то же ты понимаешь» вкупе с более глубоким облегчением от того, что её поняли.
Маргарет, наблюдая, как та понемногу едет кекс, и любуясь уставшими линиями её профиля, чувствовала, как сердце тает от умиления.
Она обошла кресло сзади и легонько принялась массировать занемевшие виски и плечи подруги:
— Я знаю, что тебе нелегко, Элеонора. Правда знаю. Но некоторые вещи мы обязаны делать, даже если это причиняет временную боль. Шарлевильский ружейный завод и амьенские ракеты, сытые желудки фронтовиков и небесный щит... В этом выборе нет правых и виноватых, есть лишь весы. И на этих самых тяжёлых весах взвешиваю не я — взвешиваешь ты. Спасибо тебе за то, что вынесла на своих плечах такую ношу.
Её голос был тих, но каждое слово отчетливо звучало в тишине. Движения Элеоноры замедлились, янтарные глаза опустились, а длинные ресницы отбросили на щёки крошечные тени. Спустя мгновение она тихо выдохнула: «М-м», а её плечи под умелыми и мягкими пальцами Маргарет постепенно расслабились.
Атмосфера в кабинете от первоначального шторма недовольства сменилась мягкой и безмятежной тишиной. Солнечные лучи неспешно ползли по стопкам бумаг, а пылинки кружились в световых столбах.
— Кекс ещё остался, и джем домашний тоже, — тихо произнесла Маргарет. — Сегодня никаких документов. Доедим — и я составлю тебе компанию на прогулке: только мы вдвоём, пойдём подышим воздухом у Сены или заглянем в ту маленькую картинную галерею, которую ты любишь. Работа никогда не кончится, но нашей «маленькой ивушке» нужен отдых, нужно подзарядить батарейки.
Элеонора не ответила сразу, молча дожевывая кусочек и запивая его водой из стакана, протянутого Маргарет. Затем она подняла голову. Янтарные глаза по-прежнему таили усталость, но та ясность и стойкость, что подобали «комиссару Скаппель-Уокер», уже вернулись в их глубину.
— ...Всего на час, — наконец уступила она, хотя в её тоне прозвучало нечто похожее на предвкушение и облегчение, которых она сама не замечала. — Всего на час. А потом я должна вернуться, в понедельник ещё два совещания по координации...
— Договорились, ровно на час, — с улыбкой согласилась Маргарет, зная, что это максимум уступок, на которые способна Элеонора. Она помогла подруге поправить растрепавшиеся каштановые волосы и взяла её пальто.

Комментарии

Загрузка...