— Фредерик, — наконец торжественно произнесла Маргарет, — значение этого исследования выходит за рамки нынешних войн. Оно — ключ к неисчерпаемой энергии, но в то же время может стать и... демоном разрушения. Я требую от вас: в погоне за технологическим прорывом вы обязаны ставить безопасность и этику во главу угла. Все экспериментальные данные — под строжайшим секретом. Нам нужна «надежда», несущая человечеству свет, а не катастрофа.
— Я понимаю, товарищ председатель! — Жолио-Кюри серьезно кивнул. — Мы стремимся к науке, а значит — к миру и прогрессу.
Вторая остановка: вычислительный центр «Логос».
Здесь царила совсем иная атмосфера. В просторном светлом зале выстроились десятки огромных шкафов, усеянных реле, вакуумными лампами и мигающими индикаторами; воздух был пропитан слабым теплом и гулом, исходящим от электронных компонентов.
Техники в белых халатах, словно ухаживая за прецизионными приборами, суетились у панелей и устройств для чтения перфокарт.
Их встречали Джон фон Нейман и руководитель группы Мора — Чжу Чуаньцзюй. Фон Нейман, тараторя с сильным венгерским акцентом, взволнованно начал доклад:
— Товарищ председатель! Основываясь на предложенной вами архитектуре «хранимой программы» — мы теперь называем ее «архитектурой Неймана-Карон» — разработка компьютера «Гигант-I» идет успешно! Его скорость вычислений намного превосходит любую механическую машину, он уже помогает нам проводить сложнейшие баллистические расчеты и взламывать шифры!
Он указал на работающую махину:
— Смотрите! Она моделирует уравнения аэродинамики полета ракеты! Задачи, на которые раньше у группы математиков уходили месяцы, эта машина решает за несколько часов!
Руководитель группы Мора добавил:
— Мы продолжаем совершенствовать стабильность электронных ламп, емкость памяти и устройства ввода-вывода. Цель следующего поколения, «Гиганта-II», — уменьшить объем на треть и удвоить надежность.
Маргарет смотрела на этих исполинов, преисполненная чувств. Это был рассвет цифровой эры. Когда-то именно первая модель, еще сырой прототип без предварительных испытаний, была брошена на расчеты траектории для «Огненного копья-II».
А теперь, когда серийный образец появился на несколько лет раньше, чем в другом мире, она была уверена: технологические достижения Французской Коммуны непременно вырвутся в мировые лидеры.
Она напутствовала их:
— Смысл компьютера не только в вычислениях. Это будет нервный центр будущего: индустриализация, научные исследования и даже управление обществом. Нужно продолжать наращивать инвестиции, особенно в фундаментальные материалы, электронную теорию и языки программирования. Мы должны идти в авангарде эпохи.
Третья остановка: испытательный полигон и отдел разработок «Молот бога войны».
Здесь атмосфера была куда более напряженной и боевой. На обширном полигоне высились пусковые установки, а земля вдалеке была изрыта воронками. Анна взяла на себя роль ведущего, ее голос звучал четко и хладнокровно, с присущей инженеру точностью.
Она указала на ряд уже прошедших сертификацию и запущенных в серию ракет:
— Это тактическая ракета «земля-земля» «Огненное копье-I». Использует инерциальное наведение, дальность — 50 километров, боевая часть — 500 килограммов. Предназначена для точечных ударов по стационарным командным пунктам, складам и артиллерийским позициям врага. Уже принята на вооружение в Закавказье и Горной дивизии. Конечно, по сравнению с тем прототипом, что вы видели раньше, нынешняя модель превосходит его и по качеству сборки, и по мощности.
«Огненное копье-I» — передовая технология, которая в этой реальности не должна была появиться так рано; конечно, в этом была огромная заслуга учителя Роберта Годдарда.
Затем она указала на другую ракету, более массивную, с выступающими датчиками на корпусе:
— Это «Огненное копье-II». На базе первой модели мы интегрировали систему первичного радиолокационного наведения. Помехоустойчивость и точность попадания значительно выросли. Используется для поражения медленных важных целей, таких как корабли или бронетанковые соединения. Сейчас идет мелкосерийное производство.
«Огненное копье-II» стало первым ракетным проектом, в котором Анна участвовала с самого начала, и первой ракетой, достигшей цели «наведения». Вместе с компьютерами она станет секретным оружием Третьего Интернационала — хирургически точным убийцей. Разумеется, если случится прорыв в атомной энергетике, потенциал этого оружия возрастет многократно.
Напоследок она провела Маргарет в особо охраняемый сборочный цех. Там собирали несколько прототипов — более обтекаемых и компактных.
— Это наш следующий приоритет, — в голосе Анны звучал вызов. — Ракета «воздух-воздух» «Стрела-1» и корабельная «Страж-I». Техническая сложность заключается в миниатюрных головках самонаведения (инфракрасных или полуактивных радиолокационных), более мощных двигателях и сложной системе управления полетом. В случае успеха это навсегда изменит правила воздушных и морских сражений: наши самолеты смогут сбивать врага за пределами визуальной видимости, а корабли получат меч против воздушных угроз.
Маргарет внимательно осмотрела каждую деталь, расспрашивая о стабильности топлива, чувствительности головок самонаведения и мощностях производственных линий.
Она выразила удовлетворение прогрессом, но указала на недостатки:
— Помехоустойчивость радара второй модели нужно усилить. Темпы разработки ракет «воздух-воздух» и «корабль-воздух» следует ускорить: боевые действия на востоке доказывают, что господство в воздухе важнее, чем когда-либо. Нам нужны надежные средства ПВО и оружие для воздушного боя как можно скорее.
Она посмотрела на Анну с доверием и ожиданием:
— Анна, ты лучше всех понимаешь потенциал этой технологии. Мне нужно, чтобы ты поскорее поправилась и полностью посвятила себя этому делу. Ракеты станут одним из решающих факторов, определяющих исход войн в ближайшее десятилетие.
На бледном лице Анны проступил румянец, она решительно кивнула:
— Не волнуйтесь, Маргарет. Я знаю, что делать.
Когда инспекция завершилась и они вышли из главного корпуса, закат уже окрасил небо в оранжево-красный цвет.
Маргарет села в машину и на мгновение замолчала. Безграничный потенциал атомной энергии, разрушительная мощь компьютеров, высокоточное оружие...
Эти технологии, опережающие время, под ее руководством зарождались и росли на этой красной земле. Они были сильнейшим щитом и мечом для защиты революции от угроз империи, но в них же таились неисчислимые риски и ответственность.
— Анна, — тихо сказала она своей соратнице, — запиши: увеличить квоты на электроэнергию и специальные материалы для центра «Логос» и лаборатории «Прометей». Приоритет — ресурсам для проектов «Стрела-1» и «Страж». Нам нужна скорость, но мы не имеем права жертвовать надежностью и безопасностью.
— Поняла. — Анна быстро сделала запись; в ее ледяных голубых глазах отражался свет заката, а вместе с ним — бесконечное предвкушение будущего и тяжесть ответственности.
Маргарет знала: исход технологической гонки в конечном счете определит финал политической и военной борьбы. Французская Коммуна обязана в этом забеге прочно удерживать лидерство.
Это было не только стратегической необходимостью, но и тяжелым долгом перед будущим человечества. Колеса катились по аллее, увозя эту ношу из надежд и тревог в парижские сумерки.
***
Нужно возвращаться домой.
На город опустились сумерки, зажглись огни. Окна квартиры излучали теплое, мягкое сияние, отделяя их от парижской суеты.
Здесь не было величия Бурбонского дворца или блеска Версаля, зато чувствовался уют обычного дома и редкое спокойствие.
Маргарет тихо отперла дверь, сняла тяжелое пальто, повесила его на вешалку и издала вздох облегчения.
Дневная усталость в тот же миг осталась позади. В воздухе витал легкий аромат молока, сладость детского лосьона и едва уловимый холодный запах сосновой хвои, который так любила Вивиан.
— Я дома, — тихо сказала она, голос звучал хрипло от усталости.
В гостиной горел приглушенный свет. Луи в уютном сером свитере сидел на ковре у дивана, нахмурившись с таким видом, будто руководил целой операцией, хотя на самом деле он неуклюже пытался сменить подгузник Лукасу, лежащему на мягкой подстилке.
Малыш не желал сотрудничать, дрыгал пухлыми ножками и издавал звуки агуканья, разглядывая отцовские манипуляции своими большими фиалковыми глазами, унаследованными от матери.
— Луи, не так, нужно поддерживать его за поясницу... Да, вот так, осторожно приподними... Ты уже неделю учишься, почему до сих пор такой неуклюжий... — Маргарет не удержалась от улыбки, подошла и взяла дело в свои руки.
Ее движения были легкими и точными, она быстро успокоила готового расплакаться Лукаса и надела свежий подгузник. Малыш, довольный, ухватился за выбившуюся прядь ее рыжих волос и потянул в рот.
— Ну и сила у этого парня, — выдохнул Луи, ероша свои короткие золотистые волосы. В его ледяных голубых глазах светилась беспомощная улыбка и безграничная любовь. — Похоже, придется отдать его на гимнастику или фехтование.
— А чем плохо стать генералом, как ты? — подшутила Маргарет, наклонившись и поцеловав сына в чистый лоб. Лукас залился звонким смехом.
В этот момент из детской вышла Вивиан. Она была в простой темной домашней одежде, но ее привычная холодная отстраненность в домашней обстановке заметно смягчилась. На руках она держала Лилит.
Малышка тихо прижалась к груди Вивиан, широко открыв свои голубые глаза; она не плакала, лишь протянула маленькую ручку, пытаясь ухватить золотистую прядь волос, спадавшую на плечо Вивиан. Та позволила ей это, а взгляд ее стал на удивление мягким.
Самое забавное, что у ног Вивиан, грациозно ступая, следовала французская голубая кошка по имени Майя. Время от времени она поднимала голову и янтарными глазами подозрительно оглядывала комнату и маленьких хозяев, словно молчаливый и верный страж.
А в углу гостиной, на жердочке, сидела сине-серая малиновка Робин с ярко-оранжевой грудкой, неспешно перебирая перышки и изредка издавая мелодичные трели, добавляя дому жизни.
— Лилит только что поела, еще не спит, — спокойно произнесла Вивиан и осторожно передала девочку Маргарет. — Кажется, она стала бодрее.
Маргарет взяла дочь, Лилит на руках у матери сначала надула губки, собираясь заплакать, но тут же успокоилась, почувствовав знакомый запах, и лишь с легкой обидой смотрела на Маргарет своими глазами, так похожими на отцовские.
— Ох, наша маленькая Лилит, все-таки больше всего тянешься к маме Вивиан? — Маргарет с улыбкой легонько коснулась кончиком пальца носика дочери, в ее голосе не было ни капли ревности, только любовь и легкое веселье.
Она посмотрела на Вивиан:
— Спасибо тебе, Вивиан. Если бы не ты, я не знаю, как бы я со всем справлялась...
Вивиан слегка покачала головой и села на диван, Майя тут же запрыгнула рядом и послушно свернулась у нее в ногах.
— Ничего страшного, мне тоже радостно о ней заботиться, — ответила она коротко, но взгляд ее не отрывался от Лилит.
Луи тоже подошел, желая подержать дочь:
— Ну же, Лилит, дашь папе подержать?
Но стоило отцу приблизиться, как губки Лилит дрогнули, и вот-вот должны были покатиться слезы. Руки Луи замерли в воздухе, на лице отразилась обида.
— Пф-ф... — Маргарет не сдержала смешка, уголки губ Вивиан тоже едва заметно дрогнули.
— Похоже, наша маленькая принцесса сегодня не хочет давать папе поблажек, — Маргарет поспешила отойти с дочерью, тихонько покачивая ее. — Все-все, папа не будет брать на ручки, мама подержит.
Луи разочарованно опустил руки и утешил себя:
— Наверное, от меня пахнет порохом с полигона. В следующий раз я вымоюсь до блеска, прежде чем брать ее. — Он присел к сыну: — Ну а ты, Лукас, рад папе, да?
Лукас лишь замахал кулачками, издавая звуки, неясно, понимал ли он что-то.
Ужин был простым — еду доставили из общественной столовой. Трое ели и разговаривали, тема закономерно перешла на завтрашнюю инспекцию военного округа.
— Завтра едем в Первую бронетанковую дивизию и штаб ПВО на Сене, — сказал Луи, нарезая еду на тарелке. — Главное — проверить оснащение новым оборудованием и уровень боевой готовности. Нужно проследить за проблемами надежности тяжелых танков «Шар B1 bis» и еще раз уточнить «слепые зоны» в сети ПВО.
— М-м, — кивнула Маргарет. — Я сосредоточусь на бытовых условиях и моральном духе солдат. Нужно обратить внимание на усталость личного состава из-за постоянной высокой боевой готовности. Вивиан, — она посмотрела на молчаливо обедавшую Вивиан, — отчет МВД о внутренней безопасности в частях и соблюдении правил секретности дашь мне завтра по дороге.
— Хорошо, — кратко ответила Вивиан.
Их диалог был естественным и обыденным, как у любой пары родителей, обсуждающих рабочий график. Только их «работа» касалась обороны целой страны и жизней тысяч солдат.
После ужина Луи взял на себя мытье посуды (хотя и устроил на кухне беспорядок), а Маргарет и Вивиан искупали детей.
В теплой ванной было полно пара и аромата детской присыпки. Лукас весело плескался в воде, а Лилит, казалось, боялась воды, крепко вцепившись в пальцы Вивиан, пока ее не завернули в мягкое полотенце.
Когда детей наконец уложили в кроватки и они уснули, дыша ровно и сладко, ночь была уже глубокой.
Майя свернулась на коврике у кроватки, изредка дергая ухом. Робин тоже затихла в гнездышке.
Маргарет, Луи и Вивиан стояли у кроваток, долго наблюдая за ними. Мягкий ночной свет подчеркивал ангельские лица детей и смягчал твердость и остроту, застывшие на лицах молодых революционеров за день.
— Завтра рано вставать, — тихо сказал Луи, обнимая Маргарет за плечи.
— Угу, — Маргарет прижалась к нему, наслаждаясь редким покоем. Она взглянула на Вивиан рядом и тихо произнесла: — Спокойной ночи, Вивиан.
Вивиан кивнула, ее ледяные голубые глаза в ночи казались особенно ясными:
— Спокойной ночи, Маргарет. Спокойной ночи, Луи.
Она развернулась и пошла к себе, Майя бесшумно последовала за ней.
В спальне Маргарет легла рядом с Луи. Несмотря на усталость, внутри она чувствовала странный покой и удовлетворение.
За окном был бушующий мир, а здесь, внутри, — крошечная, но прочная гавань, построенная на революционной дружбе, любви и новой жизни. Завтрашняя инспекция и будущие бури казались в этой теплой тишине временно утратившими свою угрозу.
Она знала: такие вечера бесценны. Но именно эти крупицы тепла поддерживали их, позволяя бесстрашно идти вперед по длинному революционному пути.
А в другой спальне Майя запрыгнула на руки к Вивиан и потерлась о ее мягкую грудь; на самом деле она была немного недовольна, ведь с тех пор, как они переехали сюда, времени на это место стало гораздо меньше.
Впрочем... за эти годы она научилась улавливать настроение своей хозяйки. Она видела ту мягкую нежность, когда Вивиан держала Лилит, и понимала ее, поэтому не капризничала.
— Ну-ну... Майя... — Вивиан почесала ее под подбородком, слушая довольное мурлыканье, и молча посмотрела в окно...
— Так тоже хорошо, правда? — Это чувство все равно было спрятано глубоко на дне сердца, и ему уже никогда не суждено было вырваться наружу.
***
Военная инспекция.
Северная окраина Парижа, база Первой бронетанковой дивизии, полигон равнины Сен-Кантен.
5 июня 1938 года, утро.
Солнце раннего лета безжалостно палило на бескрайний полигон, раскаляя сухую землю. Воздух был пропитан едким запахом дизеля, пыли и специфическим ароматом казарм — смесью стали и пота.
Вдали доносился рокот танковых двигателей, глухие разрывы снарядов и крики команд — картина, полная напряжения и мощи.
Колонна из трех армейских бронеавтомобилей «Панар 178» цвета хаки, поднимая облака пыли, въехала на тщательно охраняемую территорию штаба дивизии.
Маргарет, Луи и Вивиан вышли из задней части средней машины. Все трое переоделись в полевую форму (Маргарет и Вивиан — в подогнанные по фигуре рубашки цвета хаки и брюки, Луи — в стандартную офицерскую форму), на головах — армейские фуражки от солнца.
Командир дивизии, генерал Де Латр де Тассиньи — высокий, с суровым лицом, старый вояка, сохранивший стать кавалерийского офицера, — уже встречал их с группой офицеров штаба. Он быстро подошел и отдал стандартный воинский салют.
— Товарищ председатель Карон! Полковник Бонапарт! Полковник Тлемсен! Добро пожаловать на инспекцию Первой бронетанковой! — голос генерала звучал громко и твердо.
— Генерал Де Латр, благодарю за службу, — Маргарет ответила на салют, ее острый взгляд прошелся по генералу и его офицерам — загорелым, с решительными глазами. — Сразу на полигон. Мы хотим видеть реальное состояние войск.
— Есть, товарищ председатель! Прошу за мной!
Без лишних любезностей делегация погрузилась в открытые армейские грузовики «GMC CCKW» и направилась в зону, где проводились учения с боевой стрельбой.
Колонна остановилась на возвышенности, служившей наблюдательным пунктом. Маргарет подняла бинокль и посмотрела на окутанный дымом полигон.
Зрелище было впечатляющим.
Десятки танков и бронемашин с трехцветной эмблемой Коммуны на высокой скорости отрабатывали тактические маневры. Основную ударную силу составляли быстрые и юркие средние танки «Somua S-35» (с 47-мм пушкой). Они, как гепарды, носились по полю, резко тормозили, разворачивались и работали в координации.
Среди них маневрировали более мелкие и многочисленные легкие танки «Renault R-35/40» (с 37-мм пушкой), отвечавшие за разведку, беспокоящие удары и прикрытие пехоты.
А вдалеке, как хребет бронетанковых сил Коммуны, двигались тяжелые танки «Char B1 bis». Их внушительные корпуса и мощная броня (свыше 60 мм во лбу) внушали чувство безопасности, а сочетание 75-мм гаубицы в корпусе и 47-мм противотанковой пушки в башне делало их грозным инструментом для прорыва самых укрепленных линий обороны.

Комментарии

Загрузка...