Выйдя из канцелярии, Сяо Мин окинул взглядом бескрайний океан: порывистый ветер вздымал белые гребни волн. В военной гавани стройными рядами выстроились боевые корабли Великого Юя — зрелище поистине величественное.
Выйдя из канцелярии, Сяо Мин окинул взглядом бескрайний океан: порывистый ветер вздымал белые гребни волн. В военной гавани стройными рядами выстроились боевые корабли Великого Юя — зрелище поистине величественное.
Обернувшись к Цянь Дафу, император произнёс, чеканя каждое слово:
Обернувшись к Цянь Дафу, император произнёс, чеканя каждое слово:
— Не так страшен гениальный враг, как бестолковый союзник. Великий Юй за эти десять лет — живое тому подтверждение. Я понимаю твои опасения, но технологический рывок Европы не так уж пугает: они и без того постоянно развивались. Самый опасный враг всегда приходит изнутри — вот чего стоит остерегаться.
— Не так страшен гениальный враг, как бестолковый союзник. Великий Юй за эти десять лет — живое тому подтверждение. Я понимаю твои опасения, но технологический рывок Европы не так уж пугает: они и без того постоянно развивались. Самый опасный враг всегда приходит изнутри — вот чего стоит остерегаться.
За годы изучения исторических хроник он пришёл к выводу: династии Срединной равнины в конечном счёте губили себя сами, а внешние враги лишь подбирали то, что плохо лежало. Взять хотя бы закат эпохи Мин — технологический уровень империи на голову превосходил маньчжурские войска, однако она была разгромлена в пух и прах.
За годы изучения исторических хроник он пришёл к выводу: династии Срединной равнины в конечном счёте губили себя сами, а внешние враги лишь подбирали то, что плохо лежало. Взять хотя бы закат эпохи Мин — технологический уровень империи на голову превосходил маньчжурские войска, однако она была разгромлена в пух и прах.
Коренная причина крылась в утрате эффективного государственного управления, и острее всего это проявилось в неспособности собирать налоги. Если держава не может обеспечить даже базовые налоговые поступления, нетрудно представить, насколько плачевен уровень её организованности.
Коренная причина крылась в утрате эффективного государственного управления, и острее всего это проявилось в неспособности собирать налоги. Если держава не может обеспечить даже базовые налоговые поступления, нетрудно представить, насколько плачевен уровень её организованности.
Извлекая уроки из истории, Сяо Мин твёрдо решил искоренить застарелые пороки Великого Юя и провести реформы, чтобы полностью преобразить империю. За десять лет он добился своего: страна процветала, на глазах возвращая себе былое величие.
Извлекая уроки из истории, Сяо Мин твёрдо решил искоренить застарелые пороки Великого Юя и провести реформы, чтобы полностью преобразить империю. За десять лет он добился своего: страна процветала, на глазах возвращая себе былое величие.
Впрочем, безоблачное благополучие не заставило его ослабить бдительность. Император неустанно следил за переменами, охватившими державу, чтобы вовремя на них реагировать. И теперь, помимо технологического скачка, самым значимым сдвигом он считал всё большее оживление умов среди подданных.
Впрочем, безоблачное благополучие не заставило его ослабить бдительность. Император неустанно следил за переменами, охватившими державу, чтобы вовремя на них реагировать. И теперь, помимо технологического скачка, самым значимым сдвигом он считал всё большее оживление умов среди подданных.
Новое конфуцианство, безусловно, занимало ведущие позиции, но по мере зарождения культурного ренессанса всё отчётливее проступали черты соперничества ста школ. В Цинчжоу уже поднимали голову легисты, моисты и последователи учения Хуан-Лао, да и идеи современного гуманизма обретали всё больше сторонников.
Новое конфуцианство, безусловно, занимало ведущие позиции, но по мере зарождения культурного ренессанса всё отчётливее проступали черты соперничества ста школ. В Цинчжоу уже поднимали голову легисты, моисты и последователи учения Хуан-Лао, да и идеи современного гуманизма обретали всё больше сторонников.
Но опаснее всего было возрождение идей об исключительности Срединной империи. Именно из-за этой пагубной гордыни столетиями все слои общества — от вельмож до простолюдинов — были поглощены внутренними распрями. Для Сяо Мина это было дурным знаком: страна, истощающая силы во внутренних усобицах, утрачивала волю к прогрессу.
Но опаснее всего было возрождение идей об исключительности Срединной империи. Именно из-за этой пагубной гордыни столетиями все слои общества — от вельмож до простолюдинов — были поглощены внутренними распрями. Для Сяо Мина это было дурным знаком: страна, истощающая силы во внутренних усобицах, утрачивала волю к прогрессу.
Поэтому ему было необходимо навесить над Великим Юем Дамоклов меч, и роль этого клинка должен был сыграть внешний враг. Именно поэтому император смотрел на развитие европейских держав с невозмутимым спокойствием: на данном этапе ему требовалось, чтобы внешняя угроза служила сдерживающим обручем для сановников и простого народа.
Поэтому ему было необходимо навесить над Великим Юем Дамоклов меч, и роль этого клинка должен был сыграть внешний враг. Именно поэтому император смотрел на развитие европейских держав с невозмутимым спокойствием: на данном этапе ему требовалось, чтобы внешняя угроза служила сдерживающим обручем для сановников и простого народа.
Промышленность страны, по сути, делала лишь первые шаги, и от всех подданных требовался высочайший накал боевого духа. И именно цель сокрушить врага была тем неиссякаемым источником, что питал эту волю к победе.
Промышленность страны, по сути, делала лишь первые шаги, и от всех подданных требовался высочайший накал боевого духа. И именно цель сокрушить врага была тем неиссякаемым источником, что питал эту волю к победе.
Цянь Дафу смотрел на императора: теперь ему было всё труднее разгадать ход мыслей своего государя. Но, к счастью, какие бы планы ни вынашивал Сяо Мин, путь, которым он вёл Великий Юй, неизменно оказывался верным.
Цянь Дафу смотрел на императора: теперь ему было всё труднее разгадать ход мыслей своего государя. Но, к счастью, какие бы планы ни вынашивал Сяо Мин, путь, которым он вёл Великий Юй, неизменно оказывался верным.
— Слова Вашего Величества звучат весьма занятно, хотя старый слуга не всё в них постигает, — горько усмехнувшись, произнёс евнух. — Зато я твёрдо знаю: Ваше Величество, как всегда, правы.
— Слова Вашего Величества звучат весьма занятно, хотя старый слуга не всё в них постигает, — горько усмехнувшись, произнёс евнух. — Зато я твёрдо знаю: Ваше Величество, как всегда, правы.
Сяо Мин, улыбнувшись, покачал головой: его главный евнух всё искуснее прикидывался простаком. Больше не обращая на спутника внимания, император направился в сторону Дэнчжоу.
Сяо Мин, улыбнувшись, покачал головой: его главный евнух всё искуснее прикидывался простаком. Больше не обращая на спутника внимания, император направился в сторону Дэнчжоу.
Цель поездки была достигнута, и задерживаться в военной гавани не имело смысла: Се Юаню и другим командирам после боя предстояло уладить массу дел, в которые императору не следовало вмешиваться. Проведя утро за отдыхом в городе, после полудня Сяо Мин вместе с Цянь Дафу и свитой сел на паровоз, и к вечеру они уже прибыли в Цинчжоу.
Цель поездки была достигнута, и задерживаться в военной гавани не имело смысла: Се Юаню и другим командирам после боя предстояло уладить массу дел, в которые императору не следовало вмешиваться. Проведя утро за отдыхом в городе, после полудня Сяо Мин вместе с Цянь Дафу и свитой сел на паровоз, и к вечеру они уже прибыли в Цинчжоу.
К этому времени сановники Военной канцелярии и Внутреннего кабинета уже ожидали на вокзале: перед отъездом император успел сообщить им о морском сражении у Дэнчжоу, и теперь все жаждали узнать подробности.
К этому времени сановники Военной канцелярии и Внутреннего кабинета уже ожидали на вокзале: перед отъездом император успел сообщить им о морском сражении у Дэнчжоу, и теперь все жаждали узнать подробности.
Вернувшись вместе со всеми во дворец, Сяо Мин в своём кабинете передал Главному министру Пан Юйкуню протокол допроса Дика, поручив зачитать его вслух. Когда чтение было окончено, лица присутствующих стали мрачны.
Вернувшись вместе со всеми во дворец, Сяо Мин в своём кабинете передал Главному министру Пан Юйкуню протокол допроса Дика, поручив зачитать его вслух. Когда чтение было окончено, лица присутствующих стали мрачны.
— Эти двое проклятых выродков! Десятилетние труды Великого Юя пошли прахом из-за этих двух изменников! — в ярости воскликнул Ню Бэнь. — Ваше Величество, европейцы уже сейчас смеют нападать на наши военные гавани. Дай им ещё несколько десятилетий, и они обнаглеют вконец!
— Эти двое проклятых выродков! Десятилетние труды Великого Юя пошли прахом из-за этих двух изменников! — в ярости воскликнул Ню Бэнь. — Ваше Величество, европейцы уже сейчас смеют нападать на наши военные гавани. Дай им ещё несколько десятилетий, и они обнаглеют вконец!
— Сущая правда. Жаль только, что Европа так далеко, не то следовало бы отправить войска и смести их с лица земли, — подхватил Ло Цюань.
— Сущая правда. Жаль только, что Европа так далеко, не то следовало бы отправить войска и смести их с лица земли, — подхватил Ло Цюань.
Пан Юйкунь, выдержав паузу, рассудительно заметил:
Пан Юйкунь, выдержав паузу, рассудительно заметил:
— Не горячитесь, генералы. Во вчерашней битве они лишились всех своих сил в Наньяне, и для нас это только к лучшему. Пользуясь случаем, мы как раз можем отобрать у них колонии.
— Не горячитесь, генералы. Во вчерашней битве они лишились всех своих сил в Наньяне, и для нас это только к лучшему. Пользуясь случаем, мы как раз можем отобрать у них колонии.
— Главный министр абсолютно прав. Своим опрометчивым нападением они сами дали нам предлог для наступления, так что теперь наш удар будет справедливым, — поглаживая бороду, с лёгкой усмешкой произнёс Фэй Цзи.
— Главный министр абсолютно прав. Своим опрометчивым нападением они сами дали нам предлог для наступления, так что теперь наш удар будет справедливым, — поглаживая бороду, с лёгкой усмешкой произнёс Фэй Цзи.
Взгляд Сяо Мина скользнул по лицам собравшихся. Реакция сановников и полководцев его вполне удовлетворила: по крайней мере, отныне Европа прочно утвердилась в их умах как грозный противник.
Взгляд Сяо Мина скользнул по лицам собравшихся. Реакция сановников и полководцев его вполне удовлетворила: по крайней мере, отныне Европа прочно утвердилась в их умах как грозный противник.
Подойдя к огромной карте мира, расстеленной на столе, император продолжил:
Подойдя к огромной карте мира, расстеленной на столе, император продолжил:
— Колонии в Наньяне мы, разумеется, отберём, но угроза исходит не только оттуда. Российская империя — крайне опасный враг. Ныне британцы вовсю торгуют паровыми машинами по всей Европе, и русские тоже числятся среди их покупателей, что не сулит нам ничего хорошего. К тому же после падения Албазина Золотая Орда зашевелилась и, действуя заодно с русскими, пытается сорвать наше наступление на севере. Но есть и ещё одна дурная весть: вот здесь родилось совершенно новое государство.
— Колонии в Наньяне мы, разумеется, отберём, но угроза исходит не только оттуда. Российская империя — крайне опасный враг. Ныне британцы вовсю торгуют паровыми машинами по всей Европе, и русские тоже числятся среди их покупателей, что не сулит нам ничего хорошего. К тому же после падения Албазина Золотая Орда зашевелилась и, действуя заодно с русскими, пытается сорвать наше наступление на севере. Но есть и ещё одна дурная весть: вот здесь родилось совершенно новое государство.
Палец императора уперся в североамериканский континент. Судя по показаниям Дика, Великобритания фактически отказалась от войны в Северной Америке, хотя и сохраняла враждебность, всячески чиня препятствия.
Палец императора уперся в североамериканский континент. Судя по показаниям Дика, Великобритания фактически отказалась от войны в Северной Америке, хотя и сохраняла враждебность, всячески чиня препятствия.
По странному совпадению с той историей, что он помнил из прежней жизни, эта страна тоже избрала себе имя «Америка»: некий англичанин, открыв этот континент, нарёк его именно так, и образовавшиеся Соединённые Штаты сохранили прежнее название. Узнав об этом, Сяо Мин поначалу опешил. Впрочем, первые вести о войне в Америке дошли до него ещё три года назад, так что, по его подсчётам, борьба за независимость должна была вот-вот завершиться.
По странному совпадению с той историей, что он помнил из прежней жизни, эта страна тоже избрала себе имя «Америка»: некий англичанин, открыв этот континент, нарёк его именно так, и образовавшиеся Соединённые Штаты сохранили прежнее название. Узнав об этом, Сяо Мин поначалу опешил. Впрочем, первые вести о войне в Америке дошли до него ещё три года назад, так что, по его подсчётам, борьба за независимость должна была вот-вот завершиться.
Разумеется, император испытывал лёгкое раздражение. Северную Америку не зря величали «землёй, избранной небесами»: любое государство, основанное на этих просторах, получало колоссальные географические преимущества и доступ к неисчерпаемым ресурсам.
Разумеется, император испытывал лёгкое раздражение. Северную Америку не зря величали «землёй, избранной небесами»: любое государство, основанное на этих просторах, получало колоссальные географические преимущества и доступ к неисчерпаемым ресурсам.
Пан Юйкунь, Ню Бэнь и остальные сановники приковали взгляды к точке на карте, на которую указывал император, не до конца понимая, почему он придаёт такое значение только что возникшей державе.
Пан Юйкунь, Ню Бэнь и остальные сановники приковали взгляды к точке на карте, на которую указывал император, не до конца понимая, почему он придаёт такое значение только что возникшей державе.
— Ваше Величество, а есть ли в этом государстве что-то особенное? — не выдержав, поинтересовался Главный министр.
— Ваше Величество, а есть ли в этом государстве что-то особенное? — не выдержав, поинтересовался Главный министр.
— Есть, — звучно произнёс Сяо Мин. — Отныне мы обязаны держать эту страну под неусыпным контролем и ни в коем случае не дать ей окрепнуть. Теперь вы и сами видите: мир подчиняется жестокому закону джунглей, где выживает сильнейший. Мы должны использовать наше нынешнее преимущество, чтобы заложить фундамент развития на столетия вперёд.
— Есть, — звучно произнёс Сяо Мин. — Отныне мы обязаны держать эту страну под неусыпным контролем и ни в коем случае не дать ей окрепнуть. Теперь вы и сами видите: мир подчиняется жестокому закону джунглей, где выживает сильнейший. Мы должны использовать наше нынешнее преимущество, чтобы заложить фундамент развития на столетия вперёд.
Император знал: как только в империи появится электричество, следующей целью исследований станет двигатель внутреннего сгорания, а значит, нефть превратится в критически важный ресурс. В его прежнем мире родная страна не раз страдала от нехватки «чёрного золота». Усвоив этот горький урок, он намеревался уже сейчас взять мировые запасы нефти под жёсткий контроль.
Император знал: как только в империи появится электричество, следующей целью исследований станет двигатель внутреннего сгорания, а значит, нефть превратится в критически важный ресурс. В его прежнем мире родная страна не раз страдала от нехватки «чёрного золота». Усвоив этот горький урок, он намеревался уже сейчас взять мировые запасы нефти под жёсткий контроль.
И это был поистине грандиозный план.
И это был поистине грандиозный план.

Комментарии

Загрузка...