— Ха-ха-ха! Мои люди пришли! Лу Фэй, посмотрим, что ты сделаешь! — зарычал Вэй Тун.
— Ха-ха-ха! Мои люди пришли! Лу Фэй, посмотрим, что ты сделаешь! — зарычал Вэй Тун.
Лу Фэй хранил молчание. Правая рука его молнией рванула меч — серебристая вспышка — и две отрубленные головы покатились к ногам купца.
Лу Фэй хранил молчание. Правая рука его молнией рванула меч — серебристая вспышка — и две отрубленные головы покатились к ногам купца.
— А-а-а! Убийство! — вскрикнули куртизанки и выбежали вон.
— А-а-а! Убийство! — вскрикнули куртизанки и выбежали вон.
Купец побледнел и стошнил. Лу Фэй же громогласно возвестил:
Купец побледнел и стошнил. Лу Фэй же громогласно возвестил:
— Чай Линъу и Вэй Тун подняли мятеж! Палачами моей руки пали!
— Чай Линъу и Вэй Тун подняли мятеж! Палачами моей руки пали!
Внизу цинчжоуских всадников окружила сотня солдат. Стоило лишь начаться потасовке, как к их ногам покатились два тёмных предмета. Узнав головы Чай Линъу и Вэй Туна, солдаты онемели. На пороге возник Лу Фэй, залитый кровью, словно бог войны.
Внизу цинчжоуских всадников окружила сотня солдат. Стоило лишь начаться потасовке, как к их ногам покатились два тёмных предмета. Узнав головы Чай Линъу и Вэй Туна, солдаты онемели. На пороге возник Лу Фэй, залитый кровью, словно бог войны.
— Мятежники казнены! Сложи оружие — и пощажу! Непокорных ждёт кара за бунт!
— Мятежники казнены! Сложи оружие — и пощажу! Непокорных ждёт кара за бунт!
Увидев мёртвых командиров и вспомнив грозную славу Лу Фэя, солдаты побросали оружие. Хмыкнув, Лу Фэй велел упаковать головы и с тридцатью всадниками помчался обратно в Цинчжоу. Для скорости каждый всадник вёз с собой четырёх запасных коней. К полудню следующего дня он уже предстал перед князем с окровавленными трофеями.
Увидев мёртвых командиров и вспомнив грозную славу Лу Фэя, солдаты побросали оружие. Хмыкнув, Лу Фэй велел упаковать головы и с тридцатью всадниками помчался обратно в Цинчжоу. Для скорости каждый всадник вёз с собой четырёх запасных коней. К полудню следующего дня он уже предстал перед князем с окровавленными трофеями.
— Убили? — Сяо Мин взглянул на пропитанный кровью холст.
— Убили? — Сяо Мин взглянул на пропитанный кровью холст.
Лу Фэй кивнул и поведал о случившемся.
Лу Фэй кивнул и поведал о случившемся.
В зал вошли Пан Юйкунь с Чан Юйчунем.
В зал вошли Пан Юйкунь с Чан Юйчунем.
— Ваше высочество, казнь была справедлива! — промолвил Чан Юйчунь.
— Ваше высочество, казнь была справедлива! — промолвил Чан Юйчунь.
Сяо Мин, ещё не успевший изучить новичка, спросил:
Сяо Мин, ещё не успевший изучить новичка, спросил:
— Почему?
— Почему?
— О контрабанде коней и говорить нечего. Но они ввели частные отряды кланов в гарнизон Цанчжоу! Долго ли до того, чтоб Цанчжоу перестал быть вашим? При новом набеге варваров они бы бежали! Или забыли, что прежний комендант тоже был из местного клана? — Чан Юйчунь твёрдо смотрел в глаза князю.
— О контрабанде коней и говорить нечего. Но они ввели частные отряды кланов в гарнизон Цанчжоу! Долго ли до того, чтоб Цанчжоу перестал быть вашим? При новом набеге варваров они бы бежали! Или забыли, что прежний комендант тоже был из местного клана? — Чан Юйчунь твёрдо смотрел в глаза князю.
Сяо Мин кивнул:
Сяо Мин кивнул:
— Но казнь без суда возмутит их. Клан Цинь всё ещё силён. Коли они станут вредить тайно — дело шутками не кончится.
— Но казнь без суда возмутит их. Клан Цинь всё ещё силён. Коли они станут вредить тайно — дело шутками не кончится.
— Ваше высочество, раз решились на сие — значит, уверены в успехе. Принцип «сидеть на горе и смотреть, как дерутся тигры» вам, верно, ведом лучше моего, — сказал Чан Юйчунь.
— Ваше высочество, раз решились на сие — значит, уверены в успехе. Принцип «сидеть на горе и смотреть, как дерутся тигры» вам, верно, ведом лучше моего, — сказал Чан Юйчунь.
— Верно, — согласился Сяо Мин. Юноша угадал его замысел — использовать распри кланов. — Цанчжоу — пограничная крепость. Малейшая небрежность недопустима. Как только дело Чай Линъу и Вэй Туна будет закрыто — отправляйся в Цанчжоу.
— Верно, — согласился Сяо Мин. Юноша угадал его замысел — использовать распри кланов. — Цанчжоу — пограничная крепость. Малейшая небрежность недопустима. Как только дело Чай Линъу и Вэй Туна будет закрыто — отправляйся в Цанчжоу.
— Благодарю Ваше высочество! — Чан Юйчунь склонился.
— Благодарю Ваше высочество! — Чан Юйчунь склонился.
Обладая учёной степенью, но не имея связей, он три года тщетно ждал назначения. Лишь узнав, что Пан Юйкунь служит в Цинчжоу, он, восхищённый его честностью, перевёз сюда семью.
Обладая учёной степенью, но не имея связей, он три года тщетно ждал назначения. Лишь узнав, что Пан Юйкунь служит в Цинчжоу, он, восхищённый его честностью, перевёз сюда семью.
Пан Юйкунь добавил:
Пан Юйкунь добавил:
— Ваше высочество, после смерти Чай Линъу и Вэй Туна род Ван непременно попытается протолкнуть своих людей. Умоляю вас — не поддавайтесь на их уговоры!
— Ваше высочество, после смерти Чай Линъу и Вэй Туна род Ван непременно попытается протолкнуть своих людей. Умоляю вас — не поддавайтесь на их уговоры!
Сяо Мин поморщился. Видимо, Пан Юйкунь всё ещё сомневался в его твёрдости.
Сяо Мин поморщился. Видимо, Пан Юйкунь всё ещё сомневался в его твёрдости.
— Решение принято. Никаких замен! — отрезал он.
— Решение принято. Никаких замен! — отрезал он.
Лишь тогда Пан Юйкунь, удовлетворённый, удалился с Чан Юйчунем.
Лишь тогда Пан Юйкунь, удовлетворённый, удалился с Чан Юйчунем.
В зале остался Лу Фэй. Сяо Мин покачал головой. Уж больно ретив его полководец — не оставил даже возможности допроса.
В зале остался Лу Фэй. Сяо Мин покачал головой. Уж больно ретив его полководец — не оставил даже возможности допроса.
— Эх ты! — упрекнул князь. — Я бы их ещё допросил, а ты уж... Мёртвые, как говорится, безгласны.
— Эх ты! — упрекнул князь. — Я бы их ещё допросил, а ты уж... Мёртвые, как говорится, безгласны.
Лу Фэй усмехнулся:
Лу Фэй усмехнулся:
— Ваше высочество, не всё потеряно! Я захватил купца, что с ними снюхался. Он в цинчжоуской темнице. Прикажете — допрошу с пристрастием.
— Ваше высочество, не всё потеряно! Я захватил купца, что с ними снюхался. Он в цинчжоуской темнице. Прикажете — допрошу с пристрастием.
— Ладно, хоть тут не промахнулся, — смягчился Сяо Мин. — Кстати, место коменданта Цанчжоу вакантно. Выбери из цинчжоуской армии достойного и пошли его туда. Никаких неконтролируемых назначений!
— Ладно, хоть тут не промахнулся, — смягчился Сяо Мин. — Кстати, место коменданта Цанчжоу вакантно. Выбери из цинчжоуской армии достойного и пошли его туда. Никаких неконтролируемых назначений!
Не только Цанчжоу — все уделы, кроме Цинчжоу, вызывали у Сяо Мина тревогу. Ибо управлялись они ставленниками четырёх кланов. Используя распри между Ван и Цинь, он намеревался полностью очистить Цанчжоу. Остальным уделам предстояло стать полем битвы, где он, по слову Чан Юйчуня, будет «сидеть на горе», наблюдая за схваткой тигров и собирая плоды победы.
Не только Цанчжоу — все уделы, кроме Цинчжоу, вызывали у Сяо Мина тревогу. Ибо управлялись они ставленниками четырёх кланов. Используя распри между Ван и Цинь, он намеревался полностью очистить Цанчжоу. Остальным уделам предстояло стать полем битвы, где он, по слову Чан Юйчуня, будет «сидеть на горе», наблюдая за схваткой тигров и собирая плоды победы.
Приказав Лу Фэю отправить в Цанчжоу надёжных людей, Сяо Мин велел выделить новобранцев в отдельную армию, подчинённую лично ему. Так он мог контролировать войска уделов. С Цинчжоу и Цанчжоу в руках остальные уделы не рискнут бунтовать. Единственная тревога — ответ клана Цинь. Ведь Чай Линъу и Вэй Тун были его столпами.
Приказав Лу Фэю отправить в Цанчжоу надёжных людей, Сяо Мин велел выделить новобранцев в отдельную армию, подчинённую лично ему. Так он мог контролировать войска уделов. С Цинчжоу и Цанчжоу в руках остальные уделы не рискнут бунтовать. Единственная тревога — ответ клана Цинь. Ведь Чай Линъу и Вэй Тун были его столпами.
Едва Лу Фэй удалился, как, по предсказанию Пан Юйкуня, явились посланцы рода Ван, предлагая своих кандидатов на посты в Цанчжоу. Лакомый кусок — кто ж откажется? Цинь понесли урон — Ван рвались занять их место.
Едва Лу Фэй удалился, как, по предсказанию Пан Юйкуня, явились посланцы рода Ван, предлагая своих кандидатов на посты в Цанчжоу. Лакомый кусок — кто ж откажется? Цинь понесли урон — Ван рвались занять их место.
Но ныне у них не было ничего, чем подкупить Сяо Мина. Он больше не был тем князем, которого можно было купить за десяток тысяч лянов.
Но ныне у них не было ничего, чем подкупить Сяо Мина. Он больше не был тем князем, которого можно было купить за десяток тысяч лянов.
Посланцы ушли ни с чем. В зал вошёл Ли Сань.
Посланцы ушли ни с чем. В зал вошёл Ли Сань.
— Ну что? Есть движение у Цинь? — спросил Сяо Мин.
— Ну что? Есть движение у Цинь? — спросил Сяо Мин.
Ли Сань и Ван Сюань были его тайными стражами. Он поручил им создать в Цинчжоу сеть осведомителей. Простейшее — слушать городские сплетни. Затем — внедрить рабов в обыденные роли по всему городу. Пока что внедрить шпионов в кланы не удавалось.
Ли Сань и Ван Сюань были его тайными стражами. Он поручил им создать в Цинчжоу сеть осведомителей. Простейшее — слушать городские сплетни. Затем — внедрить рабов в обыденные роли по всему городу. Пока что внедрить шпионов в кланы не удавалось.
— Я приказал следить за домом Цинь, — доложил Ли Сань. — В последние дни туда часто наведываются главы удельных ветвей клана. Видимо, затевают что-то важное.
— Я приказал следить за домом Цинь, — доложил Ли Сань. — В последние дни туда часто наведываются главы удельных ветвей клана. Видимо, затевают что-то важное.
— Хорошо. Продолжай следить. Постарайся внедрить своего человека, — приказал Сяо Мин.
— Хорошо. Продолжай следить. Постарайся внедрить своего человека, — приказал Сяо Мин.
Ли Сань поклонился и вышел. На пороге его сменил Ван Сюань — холодный и неразговорчивый. Ли Сань поморщился. С этим молчуном ладить было невозможно.
Ли Сань поклонился и вышел. На пороге его сменил Ван Сюань — холодный и неразговорчивый. Ли Сань поморщился. С этим молчуном ладить было невозможно.
— Ваше высочество, Ван Чэнчжоу весьма доволен, — глухим голосом произнёс Ван Сюань. — Хотя ваш отказ от его кандидатов раздосадовал его. Он ворчит в своих покоях. Пока иных движений нет.
— Ваше высочество, Ван Чэнчжоу весьма доволен, — глухим голосом произнёс Ван Сюань. — Хотя ваш отказ от его кандидатов раздосадовал его. Он ворчит в своих покоях. Пока иных движений нет.
— Доволен? — усмехнулся Сяо Мин. — Рано радуется. Скажи, правда ли, что управляющий Дэнчжоу Ван Ань вырезал семьдесят две души рода Фан и захватил их земли?
— Доволен? — усмехнулся Сяо Мин. — Рано радуется. Скажи, правда ли, что управляющий Дэнчжоу Ван Ань вырезал семьдесят две души рода Фан и захватил их земли?
Ван Сюань, сам из рода Ван, знал все их тёмные дела. Цинь, потерпев урон, жаждали мести. Потеряв управляющего и коменданта, они потребуют от Вана равной жертвы. Сяо Мин собирал для них доказательства, исподволь подтачивая мощь обоих кланов. Когда же они опомнятся — армии и управы всех шести уделов будут уже в его руках. Тогда, будь они хоть обезьянами Сунь Укунами, не вырваться им из ладони Будды.
Ван Сюань, сам из рода Ван, знал все их тёмные дела. Цинь, потерпев урон, жаждали мести. Потеряв управляющего и коменданта, они потребуют от Вана равной жертвы. Сяо Мин собирал для них доказательства, исподволь подтачивая мощь обоих кланов. Когда же они опомнятся — армии и управы всех шести уделов будут уже в его руках. Тогда, будь они хоть обезьянами Сунь Укунами, не вырваться им из ладони Будды.

Комментарии

Загрузка...