— Паук! — с испугом воскликнул Гу Цюйизй. — У тебя на левом ухе сидит паук!
Услышав это, женщина с длинными волосами неожиданно радостно улыбнулась. Она протянула руку, сорвала с мочки левого уха какую-то мелочь и, поднеся её прямо к лицу Гу Цюйизя, с хищной улыбкой спросила:
— Ты про это говоришь?
Только теперь Гу Цюйизй разглядел, что на самом деле это была заколка в виде паука. Быть может, сказывалась профессиональная привычка: даже в такой панической ситуации он не удержался от внутреннего восхищения — до чего же искусно, просто потрясающе была изготовлена эта заколка-паук!
— Ты ведь здесь недавно поселился, верно? — с неким недобрым подтекстом поинтересовалась длинноволосая женщина. — Не сталкивался ни с какими странными вещами?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, недружелюбным тоном переспросил Гу Цюйизй.
— Ой, какой ты злой! — с наигранным испугом вскрикнула женщина и, круто развернувшись, вбежала в комнату под номером 202.
На этот раз Гу Цюйизй больше не колебнулся. Он быстро вернулся в арендованную им комнату No 101, деловито собрал вещи и тут же связался с хозяином квартиры. Не прошло и пяти минут, как тот явился.
Арендодатель оказался мужчиной лет пятидесяти с короткой стрижкой, доброжелательным лицом и хваткой профессионала. Гу Цюйизй отлично помнил, что от момента, как он впервые обнаружил это место, до подписания договора аренды прошло в общей сложности меньше часа.
— Я съезжаю! — прямо с порога заявил Гу Цюйизй.
— Хорошо, — с готовностью согласился хозяин. — Покиньте здание по правилам проживания.
— По правилам? — опешил Гу Цюйизй. — Каким ещё правилам?
— Эх, опять наступило время, о котором труднее всего говорить, — предельно тихо пробормотал себе под нос хозяин, после чего уже чётко и внятно произнёс: — Правила проживания у нас поначалу всегда невидимы, их нужно отыскивать самостоятельно.
— Если мне нужно уйти во что бы то ни стало, ты сможешь меня остановить? — Всё в этом старом особняке казалось чересчур странным, Гу Цюйизй не желал оставаться здесь ни секунды дольше. Решительно подхватив чемодан, он шагнул прямо мимо хозяина. — Подумаешь, залог оставлю!
Гу Цюйизй рассчитывал, что хозяин попытается его преградить путь, и даже приготовился к драке: профессиональные занятия свободными единоборствами позволяли ему не бояться рукопашной. Однако ничего из того, чего он ждал, не произошло — арендодатель лишь улыбнулся и бросил ему вслед:
— До свидания.
Не желая волновать родителей, Гу Цюйизй после побега из жуткого старого особняка не стал сразу возвращаться домой, а снял номер в ближайшем отеле. Из-за прошлогодней... то есть прошлой бессонной ночи и сегодняшней дневной беготни он выбился из сил.
Рухнув на мертвенно-бледную кровать в гостиничном номере, Гу Цюйизй провалился в глубокий сон.
Проснувшись, он обнаружил, что наступило следующее утро, семь часов. По подсчётам Гу Цюйизя, с момента его ухода из жуткого особняка прошло уже четырнадцать часов. Выглянув в окно отеля, он всё так же отчётливо видел на противоположной стороне улицы железную сетку, густо оплетенную толстыми побегами дикого винограда.
— Надеюсь, больше мы не встретимся, — тихо пробормотал Гу Цюйизй.
В полдень, когда Гу Цюйизй собирался выписываться из отеля, его застал врасплох телефонный звонок.
— Здравствуйте, вы мистер Гу Цюйизй?
— Да, я. А вы кто?
— Я курьер из книжного интернет-магазина Ничтожные духи и дикие демоны.
Гу Цюйизй внезапно вспомнил, что несколько дней назад заказывал в этом онлайн-магазине пару книг, указав адрес старого особняка. Видимо, курьер не смог достучаться до получателей и потому позвонил ему. Но кто бы мог подумать, что на том конце провода скажут следующее:
— Мистер Гу, вы случайно не перепутали адрес? Я привёз книги, а люди, живущие там, говорят, что они вам не родственники.
Курьер сказал вовсе не то, что некому принять заказ — получателем оказался кто-то другой. Неужели это место успели кому-то сдать за столь короткий срок?
— Мистер Гу, вы ещё на линии?
Голос курьера в трубке вернул Гу Цюйизя к реальности. Поразмыслив, он решил, что сначала всё же стоит забрать заказанные книги, и ответил:
— Я сейчас неподалёку. Будьте добры, подождите меня возле железной сетки, я сию минуту подойду и всё заберу.
— Возле железной сетки? — курьер на секунду замялся. — Я тут поблизости никаких железных сеток не вижу.
— Быть того не может! — тоже растерялся Гу Цюйизй. — Разве, чтобы доставить книги в старый особняк, не нужно пройти через ограду, обвитую диким виноградом?
— Старый особняк? — Курьер теперь казался ещё более сбитым с толку. — Вы же указали адрес: жилой комплекс Юйхай?
Гу Цюйизй заказывал доставку на Южную стеклянную улицу, 27. Пообщавшись с курьером дальше, он обнаружил ещё одну невероятную вещь. На городских картах и в глазах остальных людей по адресу Южная стеклянная улица, 27 теперь располагался новый жилой квартал — Жилой комплекс Юйхай.
Однако сам Гу Цюйизй этот новострой не видел: его глазам по-прежнему открывался лишь тот жуткий старый особняк. Это открытие вновь зародило тревогу в душе Гу Цюйизя — у него внезапно возникло ощущение, что на самом деле он оттуда никуда и не уходил.
Встревоженный Гу Цюйизй брёл по улице, и когда проходил мимо городской площади, тамошние часы как раз отбивали ровный час. Было ровно пять пополудни. Он шагнул в арочный тоннель из живых цветов, только что возведённый на площади, — и в следующее мгновение окружающая обстановка полностью переменилась.
Гу Цюйизй ошеломлённо огляделся: где же делся цветочный тоннель на городской площади? Он снова очутился точь-в-точь в комнате No 101 старого особняка. С той минуты, как он покинул это проклятое место, прошло ровно двадцать четыре часа.
Гу Цюйизй решил сдаться. Он поднялся с места и направился в юго-западный угол комнаты, где на стене висел старинный телефонный аппарат глубокого кофейного цвета, внешне напоминавший маленький гробик. Связаться с внешним миром он не мог, и единственным смыслом его существования был вызов арендодателя.
Гу Цюйизй снял трубку и нажал единицу. Не прошло и мгновения, как в динамике раздался голос хозяина:
— Сейчас подойду.
Явившись, арендодатель сразу же выдал:
— Я же говорил, что мы ещё «увидимся».
Гу Цюйизй сперва бросил на него сердитый взгляд, затем тяжело вздохнул и с чувством полного бессилия спросил:
— Не мог бы ты подробно рассказать, что вообще из себя представляет этот старый особняк?
— А что именно ты хочешь узнать? — отзываясь, хозяин с комфортом устроился на диване, всем своим видом показывая, что намерен вести с Гу Цюйизем долгую и обстоятельную беседу.
— Каким родом существования является этот старый особняк?
— Честно говоря, я и сам до сих пор этого не понял, — хозяин горько усмехнулся. Он уже почти забыл, сколько здесь живёт: девяносто лет или сто? Вылетело из головы. Поначалу он не мог отсюда выбраться, а потом просто привык жить здесь и уходить перехотел.
— Спрошу без обиняков: ты вообще человек?
Услышав это, хозяин рассмеялся и ответил без утайки:
— Когда я только попал сюда, я был совсем молодым парнем. А после смерти стал здешним хозяином.
— Ладно, — Гу Цюйизй изо всех сил постарался взять себя в руки. — А та девочка с пучком волос на голове — она ведь тоже не человек?
— Верно. Она — блуждающий дух. При жизни у неё осталось незавершённое желание, к тому же она забыла, как именно умерла, — говоря об этом, хозяин стал серьёзен. — Если ты всё ещё хочешь выбраться из этого старого особняка, девчонка с пучком — это первое задание, которое тебе предстоит выполнить.
— Я ничего о ней не знаю, как я это сделаю?
— Это ключ от Комнаты Данных, — хозяин протянул старинный ключ со слегка поблёкшим покрытием. — Он окажет тебе помощь.
— Где находится Комната Данных? — спросил Гу Цюйизй, принимая ключ.
— Эх, опять наступило время, о котором труднее всего говорить, — хозяин снова затянул своё коронное бормотание. Гу Цюйизй по-прежнему не мог разобрать ни слова, но к подобной манере уже привык. И действительно, следующей фразой хозяина стало: — Боюсь, ответ на этот вопрос тебе придётся искать самостоятельно.
— Скажи на милость, хоть что-нибудь полезное ты можешь мне поведать?
— В номерах 202, 303 и 404 живут самые настоящие люди.
— И напоследок ещё один вопрос, — с натянутой улыбкой произнёс Гу Цюйизй. — Не проживает ли случайно в этом старом особняке призрак Шерлока Холмса?
Хозяин громко рассмеялся и пожелал:
— Надеюсь, ты сохранишь своё чувство юмора до самого конца.

Комментарии

Загрузка...