БА-БАХ! ГРОХОТ!
Как только авангард орды зомби вошёл в зону поражения, крупные наёмнические корпуса, разумеется, не стали сдерживаться и немедленно открыли огонь.
Залпы ручных пушек сменялись плотным огнем разрывных винтовок, и зомби, бегущие в первых рядах, падали волна за волной.
Бойцы наёмнических корпусов третьего уровня были настоящей элитой. К тому же, всего минувшей ночью они пережили битву с многомиллионной ордой, так что без преувеличения можно сказать: опыта борьбы с мертвецами им было не занимать.
Подобное поле боя не создавало для этих корпусов особого давления; они даже находили обстановку довольно расслабленной.
Разумеется, это было не просто воображение — это была чистая правда.
Во-первых, плотность двадцатитысячной орды зомби не шла ни в какое сравнение с миллионными толпами.
С другой стороны, сейчас был день, причем самый разгар полудня, когда солнце палило нещадно. Боевая эффективность зомби в таких условиях падала более чем на двадцать процентов по сравнению с обычным состоянием.
Конечно, был один аспект, в котором нынешняя битва проигрывала вчерашней.
А именно — боеприпасы, которые теперь были привозными и ограниченными в количестве.
Это означало, что наёмнические корпуса не могли позволить себе расходовать их бездумно.
Например, при использовании ручных пушек им приходилось не только выбирать места с самым большим скоплением зомби, но и согласовывать действия с соседними отрядами, чтобы не тратить два снаряда на одну и ту же точку.
Даже ведя огонь из разрывных винтовок, бойцы давали короткую очередь, чтобы сбить напор, а затем немедленно переключались на одиночный режим, выпуская по одной пуле за раз.
Даже боевые роботы перешли в режим ближнего боя, орудуя огромными саблями, вместо того чтобы использовать пулеметы для подавляющего огня.
В таких условиях они экономили боеприпасы, но эффективность уничтожения зомби, естественно, снизилась.
Ли Синхай стоял на крыше торгового центра, наблюдая за происходящим с невозмутимым лицом. Хотя дефицит боеприпасов мешал наёмникам показать всё, на что они способны, сил для контроля над ситуацией вполне хватало.
Он даже не намеревался вмешиваться.
Битва была ожесточённой. Партии зомби скашивали одну за другой, но на поле боя прибывали всё новые и новые мертвецы.
Время медленно тянулось. Десять минут, двадцать, тридцать, час.
Вскоре битва длилась уже целый час. К этому моменту различные корпуса наёмников всё ещё яростно сражались на первой линии обороны, и орда зомби так и не смогла прорваться.
Но Ли Синхай был вынужден отдать приказ об отступлении. Горы трупов зомби за линией обороны уже выросли до размеров небольшого холма.
Если зомби, идущие следом, вскарабкаются на эту «гору трупов» и хлынут сверху, наёмникам внизу будет гораздо труднее сдерживать натиск. Если позволить этому продолжаться, рано или поздно возникнут проблемы.
Получив приказ об отходе, наёмнические корпуса организованно отступили под прикрытием артиллерийского огня.
Тем временем в штабе временного командования Ли Синхай обратился к солдату, отвечавшему за сбор разведданных: — Сколько зомби мы уничтожили к этому моменту? Каковы наши потери?
— Сэр, всего уничтожено 82 800 зомби. Восемь человек ранены, один погиб. Уничтожено 2 080 боевых роботов, — быстро доложил солдат.
Ли Синхай потёр лоб. Количество убитых зомби уже превысило максимальный размер орды, рассчитанный для них штабом.
И это было далеко не всё. Орда, осаждающая их точку зачистки, всё ещё насчитывала более 50000 особей.
К тому же, те три «Охотника» продолжали непрерывно реветь, призывая новых зомби.
Чтобы ускорить процесс призыва, три «Охотника» даже разделились, подавая сигналы с трёх разных направлений.
— Передайте корпусам наёмников внизу, чтобы искали способы ещё сильнее экономить боеприпасы. Похоже, эта битва затянется.
— Всё закончится лишь тогда, когда у нас закончатся патроны или когда мы перебьём всех зомби в округе, и тем «Охотникам» некого будет призывать, — с лёгким вздохом сказал Ли Синхай.
Остальные в штабе услышали это, но тоже пребывали в растерянности.
Вопрос стоял не в том, смогут ли они победить, а в том, кто измотает противника первым.
— Верно. — Ли Синхай, казалось, что-то вспомнил и приказал: — Мехи каждого корпуса — это важнейшая боевая сила. Не позволяйте им простаивать. Пока мы переключаемся между линиями обороны, пусть все они выходят в вылазку. Использование холодного оружия поможет нам сэкономить боеприпасы.
Как только приказ был отдан, одна за другой из торгового центра, служившего их базой, вышли мехи.
Поначалу никто не придал этому особого значения. Наконец, вылазки мехов против роя зомби — зрелище привычное, особенно для слабых корпусов первого и второго уровней.
Но по мере того как мехов становилось всё больше, сердца людей начало наполнять чувство изумления.
Стоит понимать, что здесь присутствовало 20 наёмнических корпусов, 15 из которых были третьего уровня. По пять мехов на корпус — это уже 75 единиц.
А если добавить к ним оставшиеся корпуса второго уровня и мехов сил быстрого реагирования, общее число машин, идущих в атаку, превысило сотню.
Каждая меха весила более десяти тонн. Когда сотня таких гигантов двинулась в атаку, грохот их шагов ощущался как сокрушительный оползень.
— Это поистине захватывающее зрелище. Я уже говорил раньше, что Военный департамент должен сформировать бригаду мехов. К сожалению, тогда не хватило средств даже на расширение убежища, поэтому вопрос был закрыт.
— Никогда не думал, что увижу это сегодня. Если бы мы собрали такой отряд мехов во время атаки орды прошлой ночью, возможно, битва была бы не такой тяжёлой, — с глубоким чувством сказал Чжан Юэ.
Ли Синхай наблюдал, как сотня с лишним мехов врезалась в орду зомби, словно слоны в муравейник. Один шаг — и под ногами давило несколько зомби, один взмах оружия — и десяток мертвецов разлетались в клочья.
Совокупная эффективность уничтожения у сотни мехов оказалась на удивление не намного ниже, чем у пяти тысяч наёмников.
— Если бы мы действительно могли сформировать такую бригаду мехов, их боевая мощь была бы ужасающей. Но в условиях прошлой ночи собрать её было невозможно, — покачал головой Ли Синхай, понаблюдав за боем ещё немного.
— Вчера линия обороны и так была растянута до предела. Поверьте, если бы мы отозвали мехов из этих корпусов, оборона рухнула бы меньше чем за полчаса.
— А то, что мы можем выставить бригаду мехов сегодня, объясняется тем, что здесь собралось больше половины всех наёмнических корпусов третьего уровня со всей Гильдии. В обычных обстоятельствах подобное невозможно.
— К тому же, против такой огромной орды мехи могут служить лишь резервной силой. Наконец, управление мехой слишком сильно нагружает восприятие пилота. Невозможно поддерживать такой темп боя в течение нескольких часов, — добавил Ли Синхай.
Чжан Юэ открыл было рот, но понял, что Ли Синхай прав во всём. Возразить было нечего.
После пятнадцати минут боя Ли Синхай приказал мехам отступить. Такая ударная сила должна была оставаться в строю.
Благодаря этой пятнадцатиминутной передышке состояние наёмников значительно улучшилось.
Но когда орда зомби достигла второй линии обороны, битва вновь перешла в стадию патовой ситуации.

Комментарии

Загрузка...