Если бы речь шла о незначительных деталях, их можно было бы просто выбросить при первой же опасности.
Но сейчас положение было совсем иным. Они перевозили по-настоящему важные компоненты, и если бы они бросили груз при первых признаках угрозы, Убежище понесло бы огромные потери.
Наконец, Убежище начало своё расширение полгода назад исключительно ради установки этого Геотермального Энергоэкстрактора — проекта, поглотившего невероятное количество человеческих и материальных ресурсов.
— Что нам делать? — Сун Яо сглотнул, его голос звучал напряжённо.
Давление на плечи казалось невыносимым. Теперь он больше всего жалел о том, что открыл эти металлические ящики и заглянул внутрь; в противном случае, если бы пришлось бросить груз перед лицом опасности, он не чувствовал бы такого тяжкого груза на душе.
— Не забивай себе голову. Просто придерживаемся первоначального плана, — наконец подал голос Линь Синхай, который всё это время наблюдал со стороны.
— А что, если мы столкнёмся с силой, которой никак не сможем противостоять? — Сун Яо повторил свой предыдущий вопрос, но на этот раз более детально.
— Я же только что сказал: придерживаемся плана. Если возникнет опасность, немедленно бросайте эти важные компоненты. Ваша безопасность превыше всего, — повторил Линь Синхай.
— Это... — Сун Яо и Цинь Вэньбо остолбенели.
— Это не мои слова, а старейшины Вэя, — сказал Линь Синхай. — Мы зря волнуемся. Раз старейшина Вэй отдал такие распоряжения, значит, у него есть свой план. — Сказав это, он развернулся и зашагал обратно, не дожидаясь их реакции.
Оставшись на месте, Сун Яо и Цинь Вэньбо переглянулись. Им пришлось признать, что они действительно волновались из-за пустяков.
Вскоре прецизионные приборы были снова запечатаны и погружены в бронеавтомобили. Конвой официально начал обратный путь.
...
Группа Линь Синхая возвращалась без происшествий — по крайней мере, первую половину пути. Но двум другим наёмническим корпусам повезло меньше.
Их тоже выслеживали агенты «Морган Конгломерат», и оторваться от них не удалось.
Поэтому, когда они забрали предметы миссии и выдвинулись в обратный путь, их устроили засаду.
Конечно, силы, посланные «Морган Конгломерат», были невелики, а мощь отряда наёмников третьего уровня нельзя было недооценивать. Они немедленно перешли в контратаку и даже заставили людей конгломерата отступить.
Но в «Морган Конгломерат» прекрасно понимали, что силы неравны, поэтому изначально не намеревались идти в лобовую атаку. Они лишь изматывали противника обстрелами с расстояния.
Стоило наёмникам перейти в контрнаступление, как те решительно отступали.
Однако они никогда не уходили далеко, применяя партизанскую тактику: наступали, когда наёмники отходили, и отступали, когда те пытались продвинуться вперёд.
Разумеется, в наши дни такая тактика уже не годилась для внезапных нападений, но идеально подходила для того, чтобы «прилипнуть» к врагу и замедлить его движение.
«Морган Конгломерат» никогда не действовал в одиночку. Если наёмники не могли сбросить преследователей с хвоста, исход был один: рано или поздно их перехватят и зажмут в тиски подоспевшие подкрепления конгломерата.
После нескольких неудачных попыток прорваться другие два отряда наёмников осознали всю тяжесть своего положения. В итоге они бросили груз и бежали.
Помимо стычек с участием других отрядов наёмников, стрельба разгорелась и на главном поле боя.
Чтобы скрыть работы по починке Геотермального Энергоэкстрактора, Убежище «Звёздный Щит» после его приобретения спрятало устройство на секретной базе за пределами своих стен.
Секретная база была хорошо замаскирована и оставалась незамеченной для «Морган Конгломерат».
Однако Геотермальный Энергоэкстрактор был огромен. В развёрнутом виде он занимал несколько акров. Тайно перевезти его было явно невозможно; единственным вариантом оставалась отправка крупного военного соединения для эскорта.
В таких обстоятельствах избежать внимания шпионов «Морган Конгломерат» было, конечно, невозможно.
Чтобы обеспечить безопасную доставку, Убежище «Звёздный Щит» направило три целых полка механизированной пехоты — более пяти тысяч солдат.
Но «Морган Конгломерат» нельзя было недооценивать. Стянув силы из других убежищ, они собрали вооружённый отряд в три тысячи человек.
Хотя они немного уступали в численности, их целью была не победа над армией, а просто уничтожение Геотермального Энергоэкстрактора.
Поэтому, несмотря на небольшое преимущество армии «Звёздного Щита», они были вынуждены сражаться, будучи связанными по рукам и ногам. Было ясно, что быстро решить исход битвы на главном фронте невозможно.
Группа же Линь Синхая об этом совсем не знала.
Однако по мере приближения к «Звёздному Щиту» они начали замечать огромные воронки, усеивающие ландшафт. Иногда до них доносился приглушённый гул, долетавший издалека.
Взрывы звучали негромко, но если звук преодолевал десятки километров, их мощь должна была быть колоссальной. Такой взрыв мог произвести только ужасающий по силе снаряд, гораздо мощнее переносной ракеты.
— Докладываю: впереди обнаружен противник, — сообщил дежурный наёмник, когда конвой въехал на участок бесплодных холмов.
Услышав это, все напряглись.
— Сколько их? Какое расстояние? — первым спросил Сун Яо.
— Пять километров. Пока вижу только один внедорожник и пять человек... Нет, подождите, подъехал ещё один. Итого десять, — доложил разведчик, одновременно загружая эти со своего сенсорного радара.
Линь Синхай и остальные быстро увидели эти на своих мехах.
— Похоже, они нас ещё не заметили. Может, попробуем их обойти? — предложил Сун Яо.
— Местность не позволит, — покачал головой Линь Синхай. — Это горный регион. До Апокалипсиса здесь высились отвесные горы и крутые хребты.
— Но после катаклизма все деревья погибли. Даже самые крутые пики обветрились, превратив прежние горные цепи в простые холмы. Однако, проехать по такой местности очень сложно.
— Разумеется, сложный рельеф — не главное моё возражение, — пояснил Линь Синхай. — Чтобы перехватить нас, они наверняка раскинули широкую сеть в этом направлении. Неизвестно, какой крюк нам пришлось бы сделать, чтобы их обойти.
— Если враг заметит нас во время обхода, наш конвой в таком рельефе будет двигаться так медленно, что станет лёгкой мишенью.
Сун Яо не расстроился из-за того, что его идею отвергли. Вместо этого он спросил: — Тогда каково твоё предложение? Просто попытаемся прорваться?
— Не стоит спешить с решением, — спокойно ответил Линь Синхай. — Мы ещё не видели их основные силы. Продолжаем движение, но снизим темп. Сначала оценим масштаб их главных сил, а потом решим: атаковать или бросить груз.
Услышав, как легко Линь Синхай рассуждает о том, чтобы бросить задание, Сун Яо и Цинь Вэньбо содрогнулись. Они гадали, что бы сказал сам Вэй Тяньсин, услышь он такое.

Комментарии

Загрузка...