Роджер самозабвенно бормотал себе под нос, глядя в самые глубины океана. Лицо его выражало непреклонность, во взгляде читалась твердая уверенность, а в сердце не было ни малейших сомнений.
Он был твердо уверен, что уже совсем скоро найдет Лафтель, скрытый в конце Гранд Лайна.
Рейли взял припасенную флягу с вином, сделал небольшой глоток и, улыбаясь, промолчал. Независимо от того, правдивы были слова Роджера или нет, он, будучи вице-капитаном, решил просто следовать за капитаном до самого конца.
Даже если впереди их ждет сам ад.
— Хи-хи, я отобрал! Шанкс, видишь? Даже вице-капитан не сильнее меня. Когда-нибудь я обязательно стану известным на весь мир великим пиратом, а потом найду величайшее сокровище в мире!
Алый нос и нелепые одежды делали его похожим на какого-то шута. Воспользовавшись тем, что Рейли был занят своими мыслями и позволил им забрать добычу, Багги успешно заполучил листовку с розыском Тянь Сяна.
Багги, который был еще совсем юн — лет четырнадцати-пятнадцати, — сосредоточенно вглядывался в фотографию Тянь Сяна. Затем его взгляд опустился ниже, и отметка о награде в сто миллионов больно резанула глаза.
— Награда в сто миллионов бери за первую голову — подумаешь, великое дело! Вот когда выйдет листовка с наградой за мою первую голову, она точно перевалит за сотню миллионов и повергнет весь мир в шок.
Награда Тянь Сяна в сто миллионов одновременно испугала Багги, потрясла и вызвала черную зависть. Но для Багги было делом чести не упасть в грязь лицом перед соперником: что бы ни творилось у него на душе, он никогда не стал бы говорить Шанксу слова слабости или признавать себя хуже.
Юный Шанкс с копной красных волос и чистой кожей вокруг левого глаза улыбнулся и произнес:
— Ну и когда же у тебя появится награда? За меня-то вовсю уже назначена.
— О, точно! Может, дозорные просто игнорируют тебя, поэтому и не назначают награду? Только подумай, мы ведь с тобой поднялись на корабль капитана почти одновременно.
Шанкс изобразил на лице крайнюю степень прозрения и время от времени кивал, выглядя так, будто в этом не было никаких сомнений.
В тот момент Шанкс был тем еще проказником, любившим поиздеваться над Багги. С чего бы это Багги вдруг съел тот плод парамеции — Дьявольский фрукт Баги-Баги?
Да потому что Шанкс — то ли из вредности, то ли по неведению — внезапно подкрался сзади и испугал Багги, и тот в панике случайно проглотил его.
Неудивительно, что Багги до сих пор так люто ненавидел Шанкса.
— Ублюдок! С чего бы это дозорным забывать меня, великого Багги?! Наверное, я просто слишком силен, вот они и ломают голову: дать мне награду в сто миллионов, в двести, а то и во все триста!
Ха-ха...
Багги разинул рот и расхохотался во весь голос, пуская слюни и полностью погружаясь в собственные фантазии.
— Что ты выискиваешь?
Заметив посреди своего хохота, что Шанкс озирается по сторонам, будто что-то выискивая, Багги тут же умолк и спросил.
Шанкс расплылся в ухмылке и небрежно бросил:
— Ничего особенного. Просто хотел проверить, не завалялся ли здесь случайно второй Дьявольский фрукт.
— И что потом?!
От Багги повеяло устрашающей аурой; его взгляд сделался ледяным, а голос прозвучал зловеще. Он уже съел Дьявольский фрукт, и теперь, когда способность активировалась, две его оторванные кисти рук парили перед ним, сжимая по метательному ножу.
— А потом я бы запихнул его тебе в глотку и проверил, правда ли, что человек не может съесть два Дьявольских фрукта.
Договорив, Шанкс тут же отскочил назад, ловко увернувшись от атаки летевших рук, и с хихиканьем бросился бежать.
Багги взревел, его тело взмыло в воздух, а две отрезанные ступни зашагали прямо по палубе, преследуя Шанкса по пятам.
— Тебе конец! Из-за тебя, гад, великий Багги съел Дьявольский фрукт, и теперь я больше никогда не смогу спуститься на дно за сокровищами, а ты еще смеешь строить мне козни!
— Говорю тебе, сегодня ты труп, и капитан тебя не спасет!
Шанкс словно бы испугался — он с устрашающими воплями уворачивался от атак, нарезая круги по Оро Джексону.
Багги неотступно следовал за ним по пятам, яростно вопя, а его отделившиеся части тела беспрерывно атаковали Шанкса. Его и без того багровый нос покраснел настолько, что казалось, будто из него вот-вот закапает кровь.
— Уворачиваюсь, снова уворачиваюсь! Ой-мамочки, чуть не задел!
Шанкс уворачивался с таким видом, будто ему приходилось невероятно трудно, и в следующее мгновение казалось, что атака Багги вот-вот его заденет. Вот только если присмотреться к глазам Шанкса, можно было заметить, что они оставались холодными и сосредоточенными без малейшего намека на панику.
— Первая награда — и сразу сто миллионов... Халк Тянь Сян, да?
Дразня Багги, Шанкс думал о своем. Было очевидно, что сам факт назначения Тянь Сяну столь огромной награды за первую же голову произвел на него колоссальное впечатление.
С этого момента Шанкс крепко запечатлел в памяти и оба облика Тянь Сяна, и его имя.
На Остров Догэ газетная птица прибыла не прошло и суток с того момента, как Тянь Сян покинул его, и весть о назначенной за него награде облетела всех местных жителей.
Облик Тянь Сяна, устрашающий вид Халка и пережитый ими ужас — всё это жители Острова Догэ были обречены не забыть до конца своих дней, не говоря уже о том, что прошли лишь сутки.
События были еще слишком свежи в памяти. Глядя на фотографии Тянь Сяна в двух его ипостасях на листовке, они испытывали шок, оцепенение и неверие.
— Этот пират... за его голову назначили сто миллионов... Великий пират?!
Сто миллионов бери! Для этих людей такая сумма уже была синонимом легендарного великого пирата.
— Какое счастье, что мы уцелели. Легендарные великие пираты творят любые бесчинства и невероятно жестоки — им ничего не стоит вырезать не то что деревню, а целое государство!
— Мы смогли выжить, и пусть погибла или была покалечена всего сотня с лишним человек, а деревня уцелела — хвала небесам!
— И то верно. Пожалуй, если кого и благодарить, так это в первую очередь Гр Ци. Не пожертвуй она собой ради того, чтобы ублажить этого великого пирата, нас бы наверняка всех перебили.
— Верно, верно!
Окружающие сельчане один за другим отвешивали Гэ Ци поклоны в знак благодарности. Чем лучше они осознавали всю ужасную сущность великих пиратов, тем острее понимали, на какой волоске висели их жизни в тот момент, когда они столкнулись с Тянь Сяном.
А потому их благодарность Гэ Ци была искренней до глубины души.
— Не нужно так, я ведь часть нашей деревни, я просто обязана была это сделать.
Гэ Ци растерянно замахала руками, пытаясь поднять людей на ноги, но их было слишком много, и она физически не могла всем помочь.
— Тянь Сян, оказывается, ты великий пират...
На сердце у Гэ Ци было тяжело и смутно. Она — всего лишь простая женщина, а Тянь Сян — великий пират. Пропасть между их положениями в обществе была огромной, и при обычных обстоятельствах их пути никогда бы не пересеклись.
Однако Гэ Ци не просто пересеклась с Тянь Сяном — она стала его женщиной.
Хотя между ними еще не было истинной близости, номинально она теперь принадлежала ему.
Сейчас Гэ Ци чувствовала себя примерно так же, как обычная жена, которая вдруг обнаруживает, что ее тихоня-муж на самом деле является скрытым мастером зловещей боевой секты.
Нетрудно представить, какой шок испытала бы такая женщина.
— Ах да, то знамя!
Староста внезапно повысил голос. Он и сам был потрясен новостью о том, что Тянь Сян — великий пират, но, увидев, как сельчане окружили Гэ Ци и благодарят ее, не стал вмешиваться и говорить, что в этом нет необходимости.
Уж кто-кто, а Гэ Ци заслужила эту благодарность.
Если бы не ее добровольная жертва, им было бы куда труднее умилостивить Тянь Сяна, и он бы не ушел так легко.
Мучимый угрызениями совести, староста думал о том, что раз Тянь Сян — жестокий великий пират, то столь легкое прощение с его стороны — исключительно заслуга Гэ Ци.
Стоило старосте вспомнить о Тянь Сяне, как в памяти тут же всплыли две вещи, оставленные им на прощание.
И одной из них было пиратское знамя, которым староста сначала пренебрег.
— Пиратское знамя, оставленное великим пиратом... Имея его при себе, в следующий раз, когда на остров заявятся грабители, мне достаточно будет просто вывесить этот флаг, и пираты гарантированно уберется восвояси!
В этот миг староста словно помолодел на несколько лет. Не обращая внимания на оклики Гэ Ци, доносившиеся сзади, он с покрасневшим от возбуждения лицом бросился к себе домой.
— Отыскать знамя, что спрятала Гэ Ци, и надежно его сберечь, не позволив ему испортиться ни на йоту!
— Отныне это пиратское знамя будет защищать всех жителей нашей деревни.
В ту минуту в голове старосты крутилась лишь эта единственная мысль. А о причиненном Тянь Сяном ущербе, пережитом страхе и его пиратской сущности староста предпочел просто забыть.
То, что уже случилось, не вернешь какими бы то ни было обидами — куда разумнее смотреть вперед.
Староста, проживший на Гранд Лайне с малых лет, прекрасно знал о его суровом нраве и о том, как невыносимо трудно здесь выжить.
А раз так — если это может защитить деревню, то к черту всё остальное!

Комментарии

Загрузка...