Голос с насмешливой интонацией заставил Ван Сяня и Сяо Юй слегка нахмуриться.
Сяо Юй сердито обернулась и посмотрела на того, кто это сказал.
Голос принадлежал девушке лет семнадцати-восемнадцати. С собранными в хвост волосами, она выглядела очень мило, но её горделивая манера держаться делала её похожей на маленького лебедя.
— Я разговариваю со своим братом, и тебя это не касается. К тому же, если я буду усердно тренироваться, то быстро достигну четвёртого уровня боевых искусств! — выпалила Сяо Юй.
Сяо Юй сердито посмотрела на девушку, ворча себе под нос.
— Ты? Посмотрим, удастся ли тебе хотя бы попасть в секту «Терний и Шипов»! — Девушка с презрением взглянула на Сяо Юй, гордо вскинула голову и высокомерно добавила: — Я уже на втором уровне боевых искусств, и один эксперт согласился взять меня в ученицы.
— Ладно, Янь-эр. Став мастером боевых искусств, ты должна помнить о своём статусе!
Мужчина средних лет, стоявший рядом с девушкой, взглянул на Сяо Юй, обращаясь к своей дочери.
— Понимаю, отец. Отныне я больше не обычная девчонка. — Девушка гордо кивнула, задрала нос и демонстративно проигнорировала Сяо Юй.
Сяо Юй надула губы и сердито буркнула: — Кто сказал, что я не попаду в секту «Терний и Шипов»? Мой наставник — старейшина!
— Что? — Девушка рядом слегка опешила и уставилась на Сяо Юй. — Твой наставник — старейшина?
— Хм!
Сяо Юй не желала продолжать разговор. Она обеими руками вцепилась в руку Ван Сяня, всем своим видом показывая, что не хочет больше общаться с этой особой.
Ван Сянь похлопал Сяо Юй по голове. Большую часть времени она вела себя как простая девчонка из обычной семьи, но порой в ней просыпался невероятный дух соперничества.
Ван Сянь не возражал против решения Сяо Юй вступить в секту «Терний и Шипов» и позволил ей поступать так, как она хочет.
При нынешней силе Ван Сяня ему было бы нетрудно найти для неё секту получше или раздобыть для неё технику совершенствования.
Однако он не стал этого делать. Раз уж результаты тренировок везде примерно одинаковы, главное, чтобы его сестре было хорошо.
— Врёшь!
Видя, что Сяо Юй решила её не замечать, девушка рядом недовольно проворчала.
Ван Сянь взглянул на эту девушку, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Старейшины секты «Терний и Шипов» идут!
В этот миг чей-то голос прорезал воздух. Ван Сянь посмотрел в ту сторону и увидел, как приближается руководство секты «Терний и Шипов».
Всего их было семеро; все они были одеты в одинаковую форму с эмблемой в виде «шипа» на груди. Во главе группы шла пожилая женщина.
Наставница Сяо Юй, старейшина Фан, тоже была в этой группе.
— Старик в центре — это заместитель главы секты «Терний и Шипов», старый Лэй. Все повседневные дела секты ведёт именно он.
— Старейшины здесь. А тот, что рядом со старым Лэем, — Чжао Циншань, старейшина клана Чжао.
Те, кто был знаком с высшим руководством секты «Терний и Шипов», тихо переговаривались между собой.
Когда семеро приближались, на тренировочной площадке воцарилась тишина. Все с почтением смотрели на членов руководства секты.
— Время вышло, кто не пришёл — тот опоздал.
Заместитель главы секты Лэй обвела взглядом толпу и обратилась к стоявшему рядом старейшине.
— Слушаюсь, заместитель главы Лэй. Все в сборе. Давайте начнём испытание!
Другой старейшина кивнул, посмотрел на толпу и объявил: — Испытание секты «Терний и Шипов» начинается. Прошу приготовиться. Те, кто пройдёт отбор, станут членами нашей секты, остальные должны будут уйти. Теперь подходите по одному!
Старейшина удовлетворённо кивнул, видя, что все слушают его внимательно и тихо. Он подал знак стоявшему рядом юноше.
Юноша кивнул, взял книгу и подошёл к прозрачному шестигранному кристаллу.
— Подходите на испытание, когда я назову ваше имя.
Юноша оглядел толпу и выкрикнул: — Чжан Син, Пэнчжоу!
— Здесь! — тревожно отозвался подросток.
— Выходи вперёд! — скомандовал юноша, глядя на него.
— Да, да!
Подросток подошёл к юноше, глядя на него с нескрываемым волнением.
— Положи руки на кристалл испытания! — велел ему юноша.
Подросток кивнул и положил руки на кристалл.
Произошло нечто странное. К его удивлению, внутри кристалла появилось чёрное размытое человеческое очертание.
Юноша, увидев это, качнул головой: — Провал, можешь идти!
— А? — Подросток был потрясён. С разочарованным видом он опустил голову и поплёлся назад.
— Что произошло? Почему он не прошёл?
— Как работает это испытание? По каким критериям определяют успех или неудачу?
У подножия платформы люди смотрели на происходящее с недоумением.
— Это кристалл испытания. Считайте его особым инструментом для оценки таланта. Когда вы касаетесь его, внутри появляются тёмные пятна. Чем больше этих пятен, тем слабее способности человека.
Внизу, там, где стояли представители семьи Сун и мужчина средних лет пояснял толпе.
— Верно. Любой, кто касается кристалла, оставляет на нём след. Уровень загрязнения показывает талант. Чем больше чёрных пятен, тем хуже способности. А если появилось изображение чёрного человечка — значит, таланта к совершенствования нет вовсе!
Юноша кивнул, подтверждая слова мужчины, и пояснил остальным.
Толпа согласно закивала. Подростки, пришедшие на испытание, с тревогой смотрели на кристалл.
— Следующий, Лу Юнь!
Вперёд вышел ещё один подросток. Когда он положил руки на кристалл, на поверхности проступила чёрная фигура человека.
Юноша смутился.
— Не прошёл, следующий!
— Не прошёл, следующий!
Когда четверо подростков подряд провалились и оставшаяся толпа занервничала.
Попасть в секту Терний и стать мастером боевых искусств оказалось непросто.
— Следующая, Цзы Яньэр.
— Тц, я точно пройду.
Рядом с Ван Сянем и Сяо Юй девушка с хвостиком вскинула голову, уверенно вышла вперёд и приложила ладони к кристаллу.
На кристалле постепенно начали появляться чёрные пятна. Однако их было явно меньше, чем у предыдущих четырёх кандидатов.
Увидев чёрные пятна, юноша-экзаменатор улыбнулся и объявил: — Средний талант, зачислена!
— Хм!
Цзы Яньэр гордо вскинула подбородок и сошла с помоста.
— Эта девчонка всё-таки прошла! Повезло же ей.
— Средний талант считается очень хорошим для совершенствования.
Толпа разочарованно вздохнула, с завистью глядя на девушку.
Наблюдавшие сверху руководители секты Терний также едва заметно улыбнулись.
Средний талант — это действительно неплохо!
Хм! Проходя мимо Сяо Юй, Цзы Яньэр гордо вскинула голову и насмешливо фыркнула.
Сяо Юй недовольно надула губки.
— Следующий!
Отбор продолжался. Всего было более сорока подростков, и испытание шло быстро.
Примерно один из пяти или шести проходил проверку. К тому же у большинства был лишь обычный талант.
— Следующий, Сун Аовэнь!
Выкрикивая это имя, юноша-экзаменатор повысил голос и с сияющей улыбкой посмотрел в сторону семьи Сун.
— Младший брат, ты всё-таки решил пройти проверку? С твоими силами ты гарантированно попадёшь в нашу секту Терний, — сказал экзаменатор, заискивающе обращаясь к приближающемуся Сун Аовэню.
— Раньше я не проверял свой талант, поэтому хочу попробовать.
Сун Аовэнь лучезарно улыбнулся, кивнул и поднялся на помост.
— Старейшина Сун, ваш внук невероятно талантлив, раз достиг четвёртого уровня мастера боевых искусств в столь юном возрасте. Боюсь, даже наши ученики не могут похвастаться такими успехами, — сказал один из старейшин, стоявший среди руководства.
— Ха-ха, он ещё растёт! — улыбнулся старейшина Сун. Несмотря на показную скромность, его лицо сияло от гордости.
— Талант внука старейшины Суна как минимум среднего уровня. А может, даже выше! — с улыбкой заметил заместитель главы секты.
— Как минимум средний, а то и лучше! Поздравляю, старейшина Сун! — присоединились остальные.
— Хе-хе, давайте посмотрим и давайте посмотрим! — довольно сказал старейшина Сун.
На помосте Сун Аовэнь уверенно подошёл к кристаллу и положил на него руки.
Появились крошечные чёрные пятнышки. Их было совсем мало — даже меньше, чем у Цзы Яньэр!
Юноша-экзаменатор поразился и воскликнул: — Высокий талант! Высокий талант!
Услышав возгласы, Сун Аовэнь гордо улыбнулся: — Это недалеко от того, на что я рассчитывал!
— Младший брат Сун, в будущем ты сможешь достичь высот старейшины Суна или даже превзойти его! — с завистью сказал экзаменатор.
— Ха-ха, отлично! — Старейшина Сун, увидев успех внука и выглядел очень довольным.
— Поздравляем и поздравляем!
Остальные старейшины принялись поздравлять коллегу.
Старейшина Сун отмахнулся: — Я и сам не ожидал такого от внука!
— Нам очень повезло, что в этом году мы приняли ученика с высоким талантом, — радостно прокомментировал заместитель главы секты Лэй.
— Разве младшая сестра Фан не набрала нового ученика? Это ведь её первый ученик! Думаю, её талант тоже должен быть выдающимся!
Среди семерых руководителей было лишь две женщины. Одна из них, женщина средних лет, шутливо обратилась к старейшине Фан.
— Что? Ты снова хочешь увести моего ученика? — холодно спросила старейшина Фан, равнодушно взглянув на женщину.
— Ха-ха, младшая сестра Фан, ты слишком остро реагируешь. У моего ученика тоже высокий талант. Он ничем не уступает ученику старейшины Суна. С чего бы мне красть твоих? — безразлично ответила та.
— Тц! Стал бы ученик, которого я нашла в прошлом месяце, вдруг перебегать к тебе без причины? — холодно парировала старейшина Фан.
— Это её личное решение. Новое не придёт, пока не уйдёт старое! Возможно, у твоего ученика талант высшего уровня! Хе-хе!
Мужчина средних лет насмешливо подколол старейшину Фан, поставив её в неловкое положение.
— Так, продолжаем!
Увидев, что две старейшины начали спорить, заместитель главы секты Лэй беспомощно взмахнул рукой и прервал их.

Комментарии

Загрузка...