Морозный Небесный Хребет.
— Как же скучно.
Закутанный в толстую меховую шубу юноша зевнул и апатично оглядел бескрайние белые просторы.
— Понятия не имею, о чем думают наверху. Слухи о смерти Ли Юня разошлись еще месяц назад, а нас до этих пор заставляют здесь торчать. — Он покачал головой. — С чего бы мертвецу возвращаться?
— Кто знает? — Чуть более старший практик рядом с ним беспомощно пожал плечами. — Наверное, все ради Бессмертной Секты Истока Происхождения.
Он немного понизил голос: — Бессмертная Секта Истока Происхождения — одна из Пяти Верховных Фракций, к тому же Ли Юнь был одним из ее самых перспективных гениев. Когда кто-то вроде него исчезает во время испытания Лагеря Небесных Вундеркиндов, начальство определенно испытывает огромное давление.
Юноша в шубе вздохнул: — Может, и так, но расплачиваемся за все мы. Мы застряли на Морозном Небесном Хребте целых на месяц, и вокруг каждый день только снег, лед и еще раз снег.
Он потер лицо: — И сколько нам еще здесь куковать?
— Потерпи еще немного.
Старший практик уже собирался сказать что-то еще, чтобы утешить товарища, как вдруг лицо его застыло, а глаза распахнулись от удивления.
— Чего? — хмуро спросил младший.
Старший практик указал на далекое снежное поле: — Кто-то идет.
— В смысле — кто-то идет? — Юноша скривил губы. — Да кто, кроме нас, станет бродить по этому огромному хребту после окончания испытания?
Затем он проследил за взглядом напарника, и слова застряли у него в горле.
— Погоди... И впрямь кто-то есть.
Далеко в белой пелене показалась крошечная черная точка. Сначала она была настолько мала, что сливалась с пейзажем, но черная точка быстро увеличивалась, пока наконец не обрела очертания человека.
Юноша в белых одеждах неторопливо вышагивал по ледяной пустыне. Шаг его казался расслабленным, но каждое движение переносило его на сотни футов вперед, и уже через мгновение можно было разглядеть его лицо.
Юноша в меховой шубе вытаращился на незнакомца так, что глаза чуть не вылезли из орбит.
— Ли Юнь? Он жив?!
Старший практик был потрясен ничуть не меньше. На секунду он даже подумал, что от долгого пребывания среди бесконечных снегов у него начались галлюцинации, и изо всех сил ущипнул себя за бедро.
— Ой!
Резкая боль сразу убедила его: это не сон. Фигура в белом, приближавшаяся к ним, точь-в-точь походила на человека с портрета, который им показывали. Ошибки быть не могло. Это Ли Юнь.
— Небеса... — Старший практик сглотнул слюну. — Человек, которого все считали мертвым уже больше месяца, только что вышел из Морозного Небесного Хребта.
Он едва верил собственным глазам, и пока он отходил от шока, Ли Юнь уже подошел вплотную.
Старший практик торопливо сложил руки перед грудью: — Вы ведь Ли Юнь, верно?
Ли Юнь остановился: — Это я.
Оба практика тут же оживились.
— Брат Ли, мы из Лагеря Небесных Вундеркиндов. Старейшина Му Цан велел нам оставаться здесь и высматривать любые следы. Как только вы появитесь, наша задача — доставить вас в лагерь в целости и сохранности.
Ли Юнь вскинул бровь: — Лагерь Небесных Вундеркиндов все еще существует?
Мужчины озадаченно переглянулись: — Конечно.
Ли Юнь слегка нахмурился: — Прошел уже целый год. Я думал, за это время в лагере произошли серьезные перемены.
— Год? — Оба уставились на него, и младший замялся. — Брат Ли... Вас не было чуть больше тридцати дней.
Ли Юнь замер: — Тридцать дней?
Затем в его глазах мелькнуло понимание. «Вот оно как».
Время на Острове Хронопространства текло иначе, чем в внешнем мире. Около десяти дней на острове соответствовали примерно суткам снаружи. Ли Юнь провел там около года, но в реальном мире прошло чуть больше месяца. Учитывая устрашающие возможности Владыки Хронопространства, такая разница в течение времени уже не казалась невероятной.
Ли Юнь вновь посмотрел на практиков и вежливо сложил руки.
— Тогда побеспокоюсь сопроводить меня обратно в Лагерь Небесных Вундеркиндов.
— Конечно, — тут же отозвались они. — Это наш долг.
Они явно не смели относиться к Ли Юню пренебрежительно. Гений, пропавший в Морозном Небесном Хребте и вернувшийся живым когда его сочли погибшим, заставлял проявить осторожность. Ни один из них еще не понимал, насколько сильно Ли Юнь изменился за этот пропавший месяц.
В Лагере Небесных Вундеркиндов старейшина Му Цан сидел в уединенной келье, когда артефакт связи вдруг вспыхнул, и лицо его мгновенно переменилось.
— Что ты сказал? Ли Юнь жив?!
Взволнованный голос ответил с другого конца: — Да, старейшина. Мы лично подтвердили его личность. Ли Юнь сейчас с нами, и мы уже возвращаемся в Лагерь Небесных Вундеркиндов.
Старейшина Му Цан в восторге хлопнул ладонью по столу: — Хорошо!
Лицо его озарила широкая улыбка. — Эту сорвиголову так просто не укокошишь.
Он быстро взял себя в руки: — Слушайте внимательно. Вы должны доставить его в целости, чтобы по дороге ничего не случилось. Если произойдет еще хоть одно ЧП, я спрошу с вас обоих по всей строгости.
— Поняли.
Связь оборвалась, и старейшина Му Цан откинулся на спинку кресла. Затем он неожиданно расхохотался.
— Ха-ха! Ли Юнь, ты, мелкий монстр, и вправду выжил!
Вскоре его лицо снова стало серьезным: — Нужно доложить об этом старейшине Цину.
Он поднялся и направился вглубь запретная земля лагеря, вскоре добравшись до скрытой палаты, где сидел старейшина Цин.
— Старший, — с порога сказал старейшина Му Цан. — Пришли вести с Морозного Небесного Хребта. Ли Юнь жив.
— Я знаю, — спокойно кивнул старейшина Цин.
Старейшина Му Цан моргнул. Он ожидал удивления и даже радости, но старейшина Цин выглядел невозмутимым.
Старейшина Цин заметил его замешательство и улыбнулся: — Думаешь, я слишком спокойно к этому отношусь?
Старейшина Му Цан не стал отрицать.
Старейшина Цин погладил бороду: — Я никогда по-настоящему не верил, что Ли Юнь может так легко погибнуть. Судьба его необычна, и когда такой человек исчезает, не оставляя тела, это вовсе не значит, что он мертв.
Глаза его блеснули: — Скорее всего, за время своего отсутствия он натолкнулся на какое-то невероятное сокровище.
Он слегка откинулся назад: — Вот увидишь. Как только он вернется, в Лагере Небесных Вундеркиндов воцарится далеко не тишь да гладь.
В его глазах читалось предвкушение.

Комментарии

Загрузка...