Ли Юнь с минуту смотрел на него, а затем по его лицу пробежала слабая, издевательская усмешка.
— Одолжить?
— Именно так, — с готовностью кивнул Чжан Куанлье.
Улыбка Ли Юня исчезла.
— Чжан Куанлье, неужели ты думаешь, будто я ничего о тебе не слышал?
Лицо бородача окаменело.
— Если я отдам тебе этот жетон, какая гарантия, что у меня когда-нибудь появится второй? — продолжил Ли Юнь.
Чжан Куанлье приоткрыл рот, но Ли Юнь не позволил ему вклиниться.
— Мы не друзья. И до сегодняшнего дня даже не разговаривали. Однако ты заявляешься передо мной, не предлагаешь ничего равноценного и ждёшь, что я откажусь от права на драгоценную секретную технику среднего уровня из-за каких-то обещаний. — Его взгляд стал ледяным. — Ты принимаешь меня за дурака?
— Ты...
Лицо Чжан Куанлье изменилось, но всего на мгновение, прежде чем дружелюбная улыбка вернулась на место.
— Брат Ли, должно быть, ты наслушался каких-то преувеличенных слухов. Я, Чжан Куанлье, всегда держу своё слово. Раз я на что-то согласился, то никогда не отступаю назад. — Он приложил руку к груди. — Можешь спать спокойно. Если ты одолжишь мне жетон, я обязательно верну его когда зачищу Вечную Пагоду. Вдобавок я буду перед тобой в огромном долгу, и если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я сделаю для тебя всё, что в моих силах.
Ли Юнь покачал головой. — С меня хватит, — спокойно сказал он. — Прибереги эти слова для тех, кто готов им поверить. Я не намерен одалживать тебе жетон.
Улыбка Чжан Куанлье наконец исчезла, а лицо помрачнело. Честное и дружелюбное выражение почти мгновенно испарилось, обнажив скрытую под ним холодность.
— Ли Юнь, — низким голосом сказал он. — Я говорил вежливо лишь потому, что слышал о твоем таланте. Я оказывал тебе уважение. — Его глаза становились все более свирепыми. — Не принимай это уважение за слабость. Я нахожусь на Острове Хронопространства гораздо дольше тебя, и если ты оскорбишь меня, у меня найдется бесчисленное множество способов сделать твою жизнь здесь очень неприятной.
Он в упор посмотрел на Ли Юня.
— Спрошу еще раз. Одолжишь мне жетон?
Ли Юнь холодно улыбнулся. — Ты мне угрожаешь?
Чжан Куанлье не ответил, и Ли Юнь указал на окружавший их остров.
— Это Остров Хронопространства. Люди здесь даже покончить с собой толком не могут, так что по-настоящему убить меня ты тоже не сумеешь. — Его лицо осталось совсем расслабленным. — А если ты попытаешься забрать Пробный жетон Вечности силой, этот шум почти наверняка привлечет внимание Лорда Багрового Разлома. Когда это случится, сомневаюсь, что пострадавшим окажусь я.
Он смотрел на Чжан Куанлье без малейшего следа страха.
— Так скажи мне, Чжан Куанлье. Чем именно ты мне угрожаешь?
Лицо бородача становилось все страшнее по мере того, как Ли Юнь отворачивался.
— Я уже дал тебе свой ответ. Я не одолжу тебе жетон.
Не теряя больше ни секунды, Ли Юнь шагнул прямо ко входу в Хронопространственное Хранилище. Пробный жетон Вечности сам собой выплыл из его пространственного перстня, из глубин пещеры выстрелил луч бледного лазурного света и окутал его. Его фигура мгновенно растворилась.
Снаружи у входа Чжан Куанлье уставился на пустое место, и его лицо менялось снова и снова.
— Этот надменный ублюдок...
Вся его прежняя приветливость испарилась, а во взгляде застыл ледяной холод. Поскольку большинство обитателей Острова Хронопространства уже знали о его репутации, обманывать новичков становилось все труднее.
И все же из-за его уровня совершенствования и старшинства многие по-прежнему относились к нему с опаской. Ли Юнь же не проявил к нему никакого уважения, и это унижение привело его в ярость.
— Ладно, — усмехнулся Чжан Куанлье. — Я слышал, именно Фэн Сюань привел тебя на Остров Хронопространства, и, судя по всему, вы неплохо ладите.
Он прищурился. — Ты не испугался моих прямых угроз. Посмотрим, останешься ли ты столь же невозмутим, когда я переключусь на Фэн Сюаня.
Его фигура мелькнула и исчезла.
...
Ли Юнь ничего не знал о мыслях Чжан Куанлье, потому что уже вошел в Хронопространственное Хранилище. Снаружи это место казалось обычной пещерой, но стоило ему ступить внутрь, как он понял: перед ним раскинулся совсем отдельный мир.
Тридцать шесть огромных каменных монументов возвышались по всему пространству, и на каждом было начертано разное наследие. По их поверхности струились таинственные образы, и от одного лишь взгляда на некоторые из них душа Ли Юня слегка трепетала.
Самое первое секретное искусство сразу же удивило его. Оно называлось Искусством Поглощения Сущности Небесного Демона и позволяло практику насильственно очищать объекты, содержащие огромное количество жизненной энергии — такие как яйца древних драконов, реликвии Будды Ваджры и прочие подобные мощные сокровища.
После очищения хранившуюся внутри сущность можно было напрямую поглотить в свое тело, что вело к поразительно быстрому росту совершенствования. При благоприятных условиях слабый практик мог за короткое время подняться на несколько ступеней.
Однако цена оказалась не менее пугающей. Эта техника работала за счет того, что толкала культивацию человека выше того уровня, который мог выдержать его естественный фундамент. Стоило использовать ее для крупного прорыва, как будущий потенциал почти наверняка оказывался исчерпан.
Если только в дальнейшем он не отыщет невероятную возможность восстановить свой фундамент, дальнейший прогресс может стать невозможным.
И даже несмотря на этот изъян, бесчисленные люди с радостью стали бы совершенствоваться подобную технику.
У большинства практиков никогда не было реальной надежды достичь высших сфер. Если тот, кому суждено оставаться слабым, мог заполучить яйцо древнего дракона и разом взлететь на девятый уровень Сферы Проявления Духа или даже в Сферу Резонанса Дао, отказ от будущего потенциала мог показаться вполне оправданным. Ли Юнь, разумеется, не интересовался подобным путем, а потому двинулся дальше.
Секретные искусства на последующих монументах поражали не меньше. Низкоуровневые секретные техники от средних отделяла всего одна ступень классификации, но теперь, увидев все своими глазами, Ли Юнь понял: пропасть между ними поистине огромна.
Неудивительно, что низкоуровневые техники разрешалось изучать свободно, тогда как наследия среднего уровня требовали столь драгоценных допусков.

Комментарии

Загрузка...