За пределами Острова Хронопространства высокий уровень совершенствования закономерно означал большую силу. Однако внутри Вечной Пагоды всё было куда сложнее: чем выше было царство практика, тем труднее становилось испытание.
Для практиков царства Резонанса Дао прохождение первого этажа было делом невероятно сложным, тогда как у тех, кто находился в царстве Проявления Духа, шансы были сравнительно выше.
Из тридцати шести человек, сумевших преодолеть первый этаж, двадцать шесть сделали это, ещё будучи в царстве Проявления Духа.
Остальные десять были практиками царства Резонанса Дао, но восемь из них изначально прошли первый этаж, когда ещё находились в царстве Проявления Духа, а продвинулись дальше лишь позже, решив, что у них нет надежды одолеть второй.
Лишь двое вошли в пагоду, уже достигнув царства Резонанса Дао, и всё же сумели пройти первый этаж, причём оба во многом полагались на мощные секретные техники среднего уровня. Одно это показывало, насколько быстро возрастала сложность. Так, Ли Юнь, обладая своим уровнем совершенствования, имел своеобразное преимущество.
Фэн Сюань поприветствовал нескольких знакомых, а затем повернулся к Ли Юню.
— Отсюда ты пойдешь один. Не дави на себя слишком сильно. Если ты погибнешь на первом же этаже, это будет вполне нормально.
Ли Юнь посмотрел на него, и Фэн Сюань рассмеялся.
— Более девяноста пяти процентов новичков погибают мгновенно при первой же попытке. Смысл в том, чтобы сейчас войти и понять, насколько велика разница. Почувствуй противника, узнай всё, что сможешь, а затем готовься к будущему.
Ли Юнь кивнул: — Благодарю за предупреждение.
Однако слова Фэн Сюаня не обескуражили его, а лишь разожгли любопытство. Все описывали Вечную Пагоду как нечто ужасающее, и он хотел воочию увидеть, насколько именно. В его глазах вспыхнуло боевое намерение, когда он направился к входу.
Фэн Сюань проводил его взглядом и покачал головой.
— Новорожденный телёнок и впрямь не боится тигра.
Он вспомнил свою первую попытку. Он вошел туда, полный уверенности, но противник на первом этаже убил его одним ударом.
...
В тот момент, когда Ли Юнь ступил в Вечную Пагоду, окружающая обстановка исчезла. Его зрение на мгновение затуманилось, а затем он обнаружил, что парит над бескрайним океаном. Море было идеально спокойным, и на его зеркальной глади не было ни единой ряби.
Напротив него стояла фигура. Это был воин, с головы до ног облаченный в золотые доспехи. Ли Юнь ощутил уровень совершенствования этого человека, и он прищурился.
Воин находился на первой ступени царства Проявления Духа — это был базовый уровень для начального испытания пагоды. Ли Юнь не занервничал. Напротив, на лице появилась легкая улыбка.
Воин в золотых доспехах посмотрел на него.
— Претендент, — сказал он холодным, лишенным эмоций голосом. — Я вижу, это твоя первая попытка. Остров Хронопространства накладывает особые ограничения, и смерть внутри Вечной Пагоды не является окончательной. Любой, кто погибнет здесь, будет воссоздан, поэтому битва пройдет без сдерживания сил. Если я убью тебя, твоя попытка закончится, и тебе придется ждать полмесяца, прежде чем ты сможешь бросить вызов снова. Если ты убьешь меня, то пройдешь первый этаж. Тебе понятно?
Ли Юнь кивнул: — Понимаю.
Правила были просты. Это был настоящий бой не на жизнь, а на смерть, но без окончательной гибели, поэтому ни у одной из сторон не было причин сдерживаться.
— Тогда начнем.
Воин в золотых доспехах двинулся в атаку без лишних приготовлений. В его руке просто возник массивный сабельный клинок, он поднял его и нанес удар.
Спокойный океан мгновенно изменился. Гигантская дуга сабельного света обрушилась на Ли Юня с грохотом, и одно лишь давление вдавило море под ними на несколько футов вниз.
Ли Юнь приподнял бровь. Его противник действительно был всего лишь на первой ступени царства Проявления Духа, однако мощь этого небрежного удара была совсем несоразмерна этому уровню.
«Это более чем тридцатикратное усиление».
Он сразу понял, что воин в золотых доспехах обладает необычайным фундаментом. Против большинства практиков того же уровня подобное усиление было бы подавляющим.
Ли Юнь не отступил. В его руке появился меч Глубинного Истока, и он стал наблюдать за приближающимся сабельным светом, прежде чем сделать свой ход.
— Быстрый меч.
Тонкая полоска Ци меча устремилась вверх. Она не сопровождалась грандиозным зрелищем и не излучала подавляющей ауры. В ней не было ничего, кроме чистой скорости, и она преодолела расстояние почти в тот же миг, как появилась.
Массивный сабельный свет содрогнулся с громким хлопком, и тонкая линия прорезала его центр. Затем вся атака развалилась. Две половины сабельного света взорвались по обе стороны от Ли Юня, и океан пришел в ярость.
Две огромные стены морской воды поднялись на сотни футов в воздух, тогда как Ли Юнь стоял между ними, а его одежды развевались на ветру. Ни единая капля не коснулась его.
Лицо воина в золотых доспехах слегка изменилось.
— Забавно.
Он шагнул вперед, и морская вода под ним взорвалась. Почти мгновенно он оказался над Ли Юнем, и на этот раз сабля опустилась с еще большей силой. Воздух вокруг нее завыл, а море под Ли Юнем начало неистово бурлить еще до того, как клинок закончил свое движение.
— Вторая сабля.
Сабельный свет, в несколько раз мощнее первого, с грохотом обрушился вниз.
Ли Юнь поднял взгляд, и вокруг его меча появились пять тусклых цветов. Золотой означал Металл, изумрудный — Дерево, синий — Воду, багровый — Огонь, а желтый — Землю. Это было Намерение Пяти Элементов, хотя Ли Юнь высвободил лишь малую толику его истинной силы.
Пять сил вращались вокруг меча Глубинного Истока. Металл увеличивал его остроту, Дерево обеспечивало непрерывность, Вода делала его текучим, Огонь добавлял взрывную мощь, а Земля придавала мечу устойчивость и вес.
Ли Юнь медленно поднял свое оружие.
— Медленный меч.
Его движение выглядело почти абсурдно медленным. По сравнению с огромной саблей, падающей с ужасающей скоростью, казалось, что его меч никогда не успеет вовремя.
Однако лицо воина в золотых доспехах вдруг изменилось. Его атака все еще обрушивалась вниз, но ее ритм сбился. Чем ближе она подходила к клинку Ли Юня, тем больше казалось, что ее импульс теряет свою целостность.
«Медленный меч» не пытался подавить атаку силой. Он вклинивался в ритм сабельного удара, а затем нарушал этот ритм изнутри, и Намерение Пяти Элементов усиливало этот процесс.
Вода перенаправляла текучий импульс, Земля давила, Металл врезался в структуру, а Огонь дестабилизировал накопленную мощь. Дерево связывало каждое изменение воедино, чтобы ни одно из них не было обособленным.
Меч Ли Юня коснулся сабельного света с лязгом, который прозвучал на удивление мягко, и огромная атака просто изменила направление.
Глаза воина в золотых доспехах расширились.
— Что?!
Его сабельный свет прошел мимо Ли Юня и с грохотом ударил по океану в сотнях футов от него. Огромная траншея рассекла море, прежде чем окружающая вода с ревом хлынула обратно.
Ли Юнь не сдвинулся с места. Он не отступил ни на полшага, он просто перенаправил атаку.
Воин в золотых доспехах уставился на него с серьезным выражением лица.
— Ты не стал блокировать мою саблю в лоб.
Ли Юнь улыбнулся: — А зачем?
Сила ничего не значит, если она не достигает цели должным образом.
Воин крепче перехватил рукоять.
— Ты сильнее, чем я ожидал, но эта битва еще не окончена.
Из его доспехов вырвался золотой свет, и его аура стала намного тяжелее. Он поднял саблю обеими руками, и океан вокруг них просел. Ужасающий сабельный импульс распространился наружу, и даже облака над головой, казалось, расступились перед его остротой.
Затем он нанес удар. Огромный золотой сабельный свет обрушился вниз с грохотом, и его мощь намного превосходила все предыдущие атаки. Океан под Ли Юнем провалился, образовав воронку шириной в сотни футов.
Ли Юнь оставался спокойным, ведь он уже увидел достаточно. Фундамент воина в золотых доспехах был примечателен, а метод усиления — необычаен, но его понимания самой сути битвы было недостаточно, чтобы заставить Ли Юня показать хоть что-то серьезное.

Комментарии

Загрузка...