Ли Юнь взглянул на две половины трупа.
— Наконец-то всё кончено.
Месяцами этот человек скрывался, обманывал всех вокруг, изучал Ли Юня и терпеливо ждал своего часа. Теперь он был мёртв.
Ли Юнь уже собрался уходить, но вдруг замер. Что-то было не так.
Позади послышался глухой стук. Ли Юнь нахмурился, а следом раздался второй. Он обернулся.
Труп Мо Юаньсю двинулся. Половины тела не срастались и не пытались соединиться. Однако кровь вокруг них перестала растекаться и начала течь вспять, к телу.
Лицо Ли Юня изменилось.
— Что это такое?
Под кожей мертвеца проступили чёрные узоры. Рассечённая плоть начала раздуваться, обе половины тела затряслись в конвульсиях. Затем раздался смех.
— Он...
Зрачки Ли Юня сузились.
— Хи-хи...
Мо Юаньсю был мёртв, в этом не было сомнений. Тело разрублено надвое, и Ли Юнь не чувствовал в нём ни капли жизни. Однако, из трупа доносился смех.
— Ли Юнь... — голос звучал искажённо, почти не по-человечески. — Ты и правда... Идеальный сосуд.
Ли Юнь немедленно поднял меч, но прежде чем он успел нанести удар, труп Мо Юаньсю взорвался.
Вместо обычной крови и плоти брызнула тьма. Огромная чёрная масса вырвалась из трупа, мгновенно накрыв сотни футов вокруг.
Лицо Ли Юня переменилось. Ужасающая сила поглощения заполнила пространство — она была куда мощнее всего, что Мо Юаньсю показывал при жизни. Снег срывало с земли, куски льда взмывали в воздух, а камни волочило по всей долине.
Даже духовная энергия устремилась в эту тьму. На месте гибели Мо Юаньсю образовался гигантский вихрь.
Ли Юнь тут же отреагировал и попытался отступить, но всасывающая сила оказалась слишком стремительной. Лёд под его ногами треснул, и его протащило на несколько шагов к центру тьмы.
Он вонзил меч Пронзающего Истока в промёрзшую землю, прочертив лезвием глубокую борозду, но вихрь продолжал тянуть его к себе.
Ли Юнь пустил в ход ци хаоса, однако тяга лишь усиливалась. Вихрь расширился, и его всасывающая мощь возросла многократно.
«Что же именно он подготовил?»
Только теперь Ли Юнь всё понял. Мо Юаньсю приготовил последний козырь, который активировался после его смерти. Вероятно, он изначально знал, что попытка захватить тело Ли Юня может провалиться, и установил финальную ловушку.
Если бы ему удалось подавить Ли Юня, он бы забрал его тело. Если же Ли Юнь убивал его, смерть запускала этот поглощающий вихрь. В любом случае целью был Ли Юнь.
Промёрзшая земля под ногами Ли Юня окончательно развалилась, и его потянуло в тьму. Он попытался снова собрать свои Намерения Меча, но предыдущая атака истощила слишком много сил, и вихрь поглотил его раньше, чем он успел их призвать.
Тьма поглотила его ноги, затем пояс, а после — грудь. В последний момент Ли Юнь увидел, как обе половины трупа Мо Юаньсю полностью растворились в чёрном вихре. После этого всё погрузилось во мрак, и Ли Юнь исчез.
Сразу после этого вихрь начал сжиматься. С сотен футов в диаметре он уменьшился до десятков, а затем — до нескольких. Наконец огромная тьма схлопнулась в крошечную чёрную точку, которая исчезла с тихим хлопком.
В ледяную долину вернулась тишина. Мо Юаньсю исчез, как и Ли Юнь. Ничто не напоминало о произошедшем, кроме расколотого льда и огромного шрама от меча, протянувшегося по замёрзшему ландшафту.
Это был след от первого раза, когда Ли Юнь высвободил все пять своих Намерений стадии Сяньтянь одновременно.
...
Прошло несколько дней, и месячное Испытание Охоты в Ледяных Землях наконец подошло к концу.
На горизонте показался военный корабль «Пронзающий Пустоту» и быстро снизился к назначенному месту сбора. На носу стоял старейшина Му Цан. Внизу уже собрались сотни выживших участников.
Масштаб потерь был виден с первого взгляда. Почти триста членов Лагеря Небесных Талантов погибли за этот месяц, и осталось лишь около пятисот. Уровень смертности был ужасающим, однако старейшина Му Цан не выглядел удивлённым. Испытание Охоты в Ледяных Землях всегда было жестоким отбором.
Те, кто не смог выжить, выбывали навсегда, а вернувшиеся становились истинной элитой.
Старейшина Му Цан окинул взглядом толпу, и его лицо вдруг изменилось.
— Ли Юня здесь нет?
Несколько практиков поблизости отреагировали на его слова.
— Ли Юнь не вернулся?
Толпа тут же зашумела. Ли Юнь победил Хань Цзюфэна, ещё будучи на шестом уровне царства Небесного Ядра.
Многие верили, что после прорыва в царство Проявления Духа он станет непобедимым, и ожидали, что он блеснёт в этом испытании. Но все остальные собрались, а Ли Юня не было. Многим в голову пришла пугающая мысль, хотя поначалу никто не решался произнести её вслух.
— Мы подождём ещё немного.
Старейшина Му Цан чувствовал беспокойство. Он помнил, как высоко старейшина Цин ценил Ли Юня. Обычно правила были ясны: как только период сбора заканчивался, тех, кто не успел, просто оставляли позади. Но в этот раз старейшина Му Цан заколебался.
Они прождали ещё час. В итоге появилось несколько опоздавших практиков, но среди них Ли Юня не было.
Наконец, кто-то осмелился заговорить.
— Похоже, Ли Юнь действительно погиб.
Эта фраза открыла шлюзы.
— Он до этих пор не появился. Какие ещё могут быть объяснения?
— Кто бы мог подумать? Он так быстро поднялся в Лагере Небесных Талантов, только чтобы погибнуть в Ледяных Небесных Горах.
Кто-то усмехнулся: — Может, он был хорош только в тренировочных боях? Когда началась настоящая схватка не на жизнь, а на смерть, он не выдержал.
— Может, этот так называемый «несравненный гений» был просто тепличным цветком?
Несколько человек закивали. Такие гении действительно существовали. У них был исключительный талант, они быстро осваивали техники и выглядели непобедимыми в обычных спаррингах. Но стоило им оказаться на поле боя, где промедление означало смерть, как их мастерство рассыпалось.
Некоторые практики, обычно показывавшие десять частей своей силы, в условиях реальной угрозы жизни едва ли выдавали пять, а то и меньше. Многие решили, что Ли Юнь был именно таким «гением».
— Довольно, — помрачнев, сказал старейшина Му Цан. — Прекратите болтать.
Разговоры тут же стихли.
Старейшина Му Цан знал больше, чем остальные. Он точно знал, как высоко старейшина Цин ценил Ли Юня, и ему было трудно поверить, что человек, к которому старейшина Цин относился с таким уважением, мог погибнуть так легко.
— Мы останемся здесь ещё на три дня, — сказал он тоном, не терпящим возражений.
Участники переглянулись в удивлении, но никто не посмел возразить.

Комментарии

Загрузка...