Мгновение спустя на жетоне Морозной Охоты Ли Юня прибавилось тысяча очков. С учётом того, что он уже успел собрать, общая сумма перевалила за две тысячи.
К сожалению, в последующие дни удача ему не благоволила. Он столкнулся с несколькими стаями морозных зверей и прикончил пару тварей командирского класса, но больше ему не попалось ни одного морозного зверя владычного класса.
Из-за этого очки стали прибывать гораздо медленнее, и за несколько дней он добыл всего лишь несколько сотен. Если сравнить с тем, как резво он стартовал, разница оказалась колоссальной.
В один из дней, когда Ли Юнь пересекал очередное снежное поле, земля впереди неожиданно зашевелилась. Снег взметнулся вверх, из-под поверхности выпрыгнул затаившийся силуэт и полоснул прямо по нему.
Атака была пугающе стремительной. Кроваво-красная дуга клинка в сопровождении странного демонического воя достигла Ли Юня почти мгновенно.
Лицо его не изменилось.
— Я как раз тебя ждал.
Волны мечевой мощи хлынули из его тела, когда он высвободил Домен Меча. Он поднял Меч Тайного Источника и с безмятежным видом отразил удар с металлическим звоном. Затем он крутанул запястье, и защита плавно перетекла в атаку.
Его меч блеснул, и нападавший замер. Тонкая полоска пролегла по горлу мужчины, за ней выступила кровь. Он рухнул в снег, так до конца и не поняв, что произошло.
Нападавший был облачен во всё белое — очевидно, чтобы сливаться с заснеженной землей. Глаза его всё ещё были широко раскрыты, и даже после смерти лицо выражало полное неверие. Он никак не мог взять в толк, как Ли Юнь раскусил засаду еще до её начала.
— Значит, настоящая охота наконец началась, — сказал Ли Юнь, спокойно убирая Меч Тайного Источника.
Он не испытывал ни малейшей жалости. Это испытание никогда не сводилось лишь к охоте на морозных зверей. Количество тварей было ограничено, и кроме трех морозных зверей суверенного класса, остальных станет находить всё труднее по мере того, как испытание продолжится. Истинная цель лежала на поверхности. Рано или поздно участники принялись бы охотиться друг на друга.
Словно в ответ на его мысли, погода резко переменилась. Повалил густой снег, и спустя десяток вдохов он сгустился настолько, что далекие горы скрылись за белой пеленой. Нагрянула буря.
Хлопья становились всё тяжелее и тяжелее, пока не начали бить о землю почти как мелкий град. Вместе с ними налетел свирепый ветер и завыл среди горных хребтов. Там, где он касался голой кожи, казалось, будто бесчисленные крошечные лезвия царапают плоть.
Что еще важнее, погода пагубно влияла на ци истинной сущности. Циркулировать энергию стало труднее, а для применения боевых техник требовалось больше концентрации. До бури Морозный Небесный Хребет подавлял силу практика примерно на десять процентов, но теперь это подавление возросло почти до тридцати.
Для практиков первого и второго уровней Сферы Проявления Духа обстановка стала очень опасной. В таких условиях многие из них больше не могли одолеть морозных зверей того же номинального уровня, если только не действовали сообща.
Как только охота на зверей становилась слишком сложной, самые безжалостные практики закономерно переключались на добычу попроще — то есть на других практиков. Отнять чужие очки зачастую оказывалось куда эффективнее, чем рыскать в поисках зверей.
Природа испытания изменилась в тот самый момент, когда разразилась буря, и следующий этап неизбежно обещал стать сплошной резней.
И верно, в последующие дни Ли Юнь угодил еще в несколько засад. Его репутация и продемонстрированная им сила ставили его в один ряд с сильнейшими участниками Лагеря Небесных Талантов, но всегда находились те, кто переоценивал собственные возможности.
Ли Юнь не проявлял к ним ни капли милосердия, и каждый, кто пытался его убить, нашел свою смерть от его меча. Одни лишь эти провалившиеся засады принесли ему больше тысячи дополнительных очков.
— На помощь!
В один прекрасный день в метели вдруг вынырнули шесть фигур, спасавшихся бегством. Лица их искажал ужас, они то и дело оглядывались через плечо, словно за ними гналось какое-то жуткое создание.
Затем один из них заметил Ли Юня, и глаза его вспыхнули.
— Братец Ли! Спаси нас!
Шестёрка резко сменила курс и бросилась прямо к нему, а Ли Юнь просто наблюдал за ними. Когда они оказались на расстоянии удара, страх на их лицах вмиг испарился, сменившись зловещими ухмылками.
— Сдохни!
Все шестеро атаковали одновременно. Один из них достиг третьего уровня Сферы Проявления Духа, а остальные пятеро — второго. К тому же они явно владели совместной боевой массивом, поскольку их удары слились воедино, породив мощь, близкую к четвертому уровню Сферы Проявления Духа.
Если бы застигнутым врасплох оказался обычный практик на стадии совершенства третьего уровня, подобная атака запросто оставила бы его тяжело раненым или вовсе мертвым.
Ли Юнь вздохнул: — И зачем только утруждаться?
В его взгляде не было и тени удивления. Он легко взмахнул мечом и выпустил нить Мечевой Ци Убийства, которая разделилась на шесть отдельных лучей и сорвалась с места одновременно.
Тонкие кровавые полосы прорезали лбы всех шестерых нападавших. Тела их оцепенели, после чего вся шестерка рухнула наземь.
— Толпа притворяется попавшей в беду, бежит ко мне за помощью, а стоит подойти — нападает, — покачав головой, сказал Ли Юнь. — За последние дни я повидал этот трюк слишком много раз.
Он вовсе не был зеленым юнцом, только что ступившим на путь боевых искусств. Если эти люди действительно верили, что подобная грубая уловка сможет его обмануть, они жестоко в нем ошиблись.
— Ха-ха!
Дерзкий смех вдруг раскатился по бушующей буре.
— Наконец-то я сделал это!
Вдалеке грянул гром.
— Я, Лэй Сюанькун, наконец прорвался на четвертый уровень Сферы Проявления Духа!
Среди снежинок с грохотом вспыхнули молнии, и электрические разряды пронеслись по метели, разрывая падающий снег.
Из бури шагнул силуэт в пурпурных одеждах. Это был Лэй Сюанькун. Его окутывали сверкающие молнии, а фиолетовые волосы дико развевались на ветру.
Затем его взгляд упал на Ли Юня. Его лицо на миг застыло, прежде чем на губах расплылась хищная ухмылка.
— Ли Юнь? — Из глаз Лэй Сюанькуна брызнул жуткий свет. — Сами небеса благоволят мне. Я только-только совершил прорыв, и первый же человек, коего я встретил — это ты.
Он рассмеялся: — Похоже, сама судьба желает твоей смерти.

Комментарии

Загрузка...