«Раз все вы всё поняли, я теперь начну первую демонстрацию техники меча Падающая Звезда».
Старец в зеленых одеждах не обратил внимания на нервные лица собравшихся. Его голос звучал спокойно и равнодушно.
Едва затихли его слова, как он вытащил свой длинный меч и принялся показывать технику меча Падающая Звезда.
Меч в его руке сперва двигался плавно, но в следующее мгновение казалось, будто бесчисленные нити звездного света рассыпаются в воздухе. Тени от меча непрестанно менялись, напоминая падающие с небес звезды. Каждое движение перетекало в новое превращение. Иногда сияние клинка походило на диковинных зверей. Иногда оно оборачивалось божественным оружием. Иногда обретало очертания человеческих фигур. Иногда превращалось в деревья, цветы и бегущую траву.
Этим изменениям не было числа.
Вся техника меча текла естественно, словно плывущие облака и текучая вода, но в каждом преображении таилась скрытая острота и глубокая тайна.
В мгновение ока старец в зеленых одеждах завершил первую полную демонстрацию.
Весь процесс занял всего дюжину дыханий.
«Это слишком быстро».
«Я даже толком ничего не разглядел».
Большинство присутствующих не смогли уследить за движениями старца в зеленых одеждах. Они переглядывались с беспомощными и растерянными выражениями лиц, а в головах у них царила абсолютная пустота.
Поделать с этим они ничего не могли.
Скорость старца в зеленых одеждах оказалась невероятно высокой. Прежде чем они успели толком сориентироваться, показ уже подошел к концу. Из восемьнадцати вариаций многие даже не смогли распознать больше нескольких.
«Вторая демонстрация будет выполнена на обычной скорости. Смотрите внимательно».
Старец в зеленых одеждах полностью проигнорировал реакцию толпы и вновь приступил к демонстрации техники меча Падающая Звезда.
На сей раз он двигался медленнее, чем прежде, но ненамного. Прошло примерно двадцать дыханий, прежде чем он закончил второй показ.
К этому моменту участники уже с трудом различили некоторые изменения внутри техники меча, но если бы их попросили запомнить эти метаморфозы и повторить их самостоятельно, до этого им было еще очень далеко.
«Для финальной демонстрации я замедлюсь. То, сколько вы сможете постичь, зависит исключительно от ваших собственных способностей».
Лицо старца в зеленых одеждах оставалось бесстрастным.
На этот раз его движения наконец замедлились. Каждое движение клинка, каждое изменение усилия и каждое превращение звездного света предстало перед глазами каждого. Демонстрация длилась почти половину времени сгорания благовонной палочки, прежде чем он окончательно завершил владение мечом.
«Хорошо. На этом три демонстрации окончены».
Старец в зеленых одеждах убрал меч и спокойно сказал: «А теперь у вас есть время, равное сгоранию одной благовонной палочки, чтобы упорядочить свои озарения. После этого испытание официально начнется».
«Это...»
«Я могу распознать больше десятка из восемьнадцати вариаций, но я до сих пор понятия не имею, как применить их на практике».
— Эта техника меча Падающая Звезда — боевое искусство как минимум высшего Профунд-ранга. Требовать от нас исполнить ее после всего трех просмотров просто невероятно сложно.
Не считая нескольких человек вроде Ли Юня, большинство участников выглядели ошеломленными и растерянными.
Хотя старец в зеленых одеждах намеренно замедлился во время финального показа, техника меча Падающая Звезда все равно оставалась слишком глубокой и сложной. Для многих из них уже одно лишь запоминание движений представляло огромную трудность, не говоря уже о понимании вариаций и их правильном воспроизведении.
Однако в этот момент никто не смел сдаваться.
Один за другим участники опускались на землю со скрещенными ногами. Их брови хмурились, они отчаянно вспоминали три только что увиденных показа, пытаясь уловить хотя бы еще одну вариацию до начала испытания.
В мгновение ока прошло время, необходимое для сгорания одной благовонной палочки.
— Испытание начинается. Первый участник — Линь Чэнь.
Раздался бесстрастный голос старца в зеленых одеждах.
Порядок второго этапа был точно таким же, как и на первом. Первым вперед вышел все тот же подготовительный ученик Секты Небесного Меча Линь Чэнь.
Линь Чэнь шел вперед с горьким выражением лица. Он крепко сжал меч, глубоко вздохнул и принялся выполнять технику меча Падающая Звезда.
Однако та самая техника меча, которая в руках старца в зеленых одеждах казалась плавной, таинственной и бесконечно изменчивой, в исполнении Линь Чэня выглядела скованной и неуклюжей. Его движениям не хватало ритма, сила клинка была бессвязной, а попытки продемонстрировать преображения — пустыми и незавершенными.
— Проявилось две вариации, и одна из них неверна. Линь Чэнь, провал.
Лицо старца в зеленых одеждах не изменилось. Он даже не стал дожидаться, пока Линь Чэнь закончит, и прямо объявил результат.
— Нет!
Лицо Линь Чэня побледнело.
Он стоял в полном отчаянии, не в силах вынести подобного удара.
Провал на этом этапе означал не просто потерю права продолжать испытание. Это также означало, что его изгонят из рядов подготовительных учеников Секты Небесного Меча. Отныне у него отнимут даже его нынешний статус.
В лучшем случае в будущем он сможет стать лишь внешним диаконом Секты Небесного Меча.
То есть, этот результат был почти равносилен приговору о том, что его путь подошел к своему пределу. С этих пор ему станет невероятно трудно шагнуть в более высокую сферу или добиться чего-то большего.
Увидев выступление Линь Чэня, Лу Яньфэн, шедший следующим по очереди, мгновенно побледнел.
Его способности лишь немногим превосходили способности Линь Чэня, а в плане постижения разница между ними была невелика. Если Линь Чэнь не смог пройти этот этап, Лу Яньфэн прекрасно понимал, что его собственные шансы ненамного лучше.
Реальность быстро подтвердила его страхи.
Хотя Лу Яньфэну удалось воплотить три вариации техники меча Падающая Звезда, одна из них оказалась ошибочной. Из-за этой единственной ошибки его постигла та же участь, что и Линь Чэня, и он выбыл на месте.
Следом за ним вперед по очереди вышли еще несколько участников, но никому из них не удалось избежать исключения. И лишь когда на сцену поднялся шестой участник, кто-то с трудом воплотил три правильные вариации и проскочил с проходным баллом.
После этого общее выступление участников несколько улучшилось, однако процент неудач оставался пугающе высоким. Более половины конкурсантов все равно отсеялись.
Стоило учесть, что во время предыдущего теста на склонность отсеялось лишь несколько человек из низкоуровневых и слабых мест вроде Туманной Префектуры. Но в этом испытании на понимание столько людей было дисквалифицировано уже изначально. Одно это показывало, насколько тяжелым на самом деле был второй этап.
— Следующий, Сюэ Уянь.
Спустя некоторое время голос старца в зеленых одеждах вновь заставил мрачную атмосферу встрепенуться.
Все подняли головы и устремили взгляды на Сюэ Уяня.
Это был тот самый гений, который набрал девять с половиной колец в тесте на склонность. Его превозносили как редкий талант Секты Небесного Меча, рождающийся лишь раз в двадцать лет. Поскольку его склонность была столь чудовищной, каждый хотел узнать, какого уровня достигнет его способность к постижению.
Под бесчисленными взглядами Сюэ Уянь шагнул вперед со своим обычным бесстрастным лицом и принялся показывать технику меча Падающая Звезда.
Стоило ему сделать движение, как разница между ним и предыдущими участниками стала очевидна.
Когда технику исполняли другие, их движения казались более или менее скованными и неуклюжими. Многим частям не хватало должной связи, и они не могли по-настоящему вплести вариации в течение меча. Однако, когда технику выполнял Сюэ Уянь, в его движениях уже прослеживался слабый налет стиля старца в зеленых одеждах.
Его меч двигался плавно, словно плывущие облака и текучая вода. Вокруг него свистела Ци меча, а по воздуху, казалось, растекался тусклый звездный свет. По мере того как клинок смещался, одна за другой раскрывались различные вариации, каждая из которых несла в себе острую и таинчную привлекательность.
— Неплохо.
После того как Сюэ Уянь закончил свое выступление, на равнодушном лице старца в зеленых одеждах наконец промелькнула легкая улыбка.
— Всего ты развил тринадцать вариаций, но две из них оказались неверными. Это значит, что ты успешно воплотил одиннадцать правильных вариаций. Результат — высший класс.
В тот момент, когда эти слова сорвались с губ, вся площадь разразилась шумом.
Столько людей не смогли развить даже три правильные вариации и вылетели напрямую. Из этого, каждый уже видел, насколько сложна техника меча Падающая Звезда. И однако, в таких условиях Сюэ Уянь фактически воплотил одиннадцать верных вариаций и получил высший класс.
Подобная способность к постижению была просто пугающей.
— То, что у него такая высокая склонность — уже бред, но его способность к постижению тоже настолько чудовищна. Этот Сюэ Уянь невероятно страшен.
— Если не случится ничего непредвиденного, то превращение Сюэ Уяня в Истинного Ученика в будущем практически предрешено.
Какое-то время взгляды, обращенные на Сюэ Уяня, были преисполнены зависти, ревности и слабого трепета.
Если не произойдет какой-нибудь катастрофы, первое место в этом испытании достанется, скорее всего, Сюэ Уяню. Будь то талант, понимание, уровень совершенствования или боевая репутация, он уже превзошел большинство людей еще до того, как началось реальное состязание.
В тот момент Сюэ Уянь, оказавшийся в центре всеобщего внимания, внезапно перевел взгляд на Ли Юня.
В его глазах мелькнул странный свет. Затем спокойным голосом он сказал: — Ли Юнь, я с нетерпением жду твоего выступления.

Комментарии

Загрузка...