После того как летающая лодка полностью опустилась на стыковочный помост, старейшины Врат Боевого Вознесения немедленно принялись наводить порядок среди учеников.
Никакого расслабления из-за окончания путешествия не наблюдалось.
Это был вовсе не Округ Святого Меча и не земли, контролируемые их сектой. Они прибыли на Остров Скрытого Дракона — место, где намеревались величайшие молодые гении Южного Боевого Домена.
Бесчисленные глаза следовали за каждым движением крупных сил.
Малейший беспорядок мог послужить поводом для насмешек со стороны соперничающих сект, а малейший конфуз — запятнать их репутацию.
— Сохраняйте построение.
— Не расхаживайте бездумно.
— Следуйте по назначенному маршруту и соблюдайте дисциплину.
Несколько старейшин один за другим отдали резкие приказы, и в их голосах звучала непререкаемая властность.
Ученики мгновенно выпрямили спины и выстроились в аккуратные шеренги. Праздные разговоры тут же прекратились, суетливые движения пропали, и вся группа быстро вернула себе дисциплинированный вид, подобающий великой секте.
Вскоре процессия Врат Боевого Вознесения начала покидать стыковочный помост.
Они шли по широкой каменной аллее, вымощенной плитами, похожими на темный нефрит, которые за долгие годы были отполированы бесчисленными шагами. Древние руны были высечены прямо на дороге, и при каждом их шаге под ногами вспыхивали слабые потоки света.
Эта аллея больше напоминала не обычную дорогу, а церемониальный путь, созданный для встречи могущественных сил.
По обеим сторонам возвышались статуи, величественные гостевые резиденции, тренировочные дворы, духовные сады и ряды летающих судов, принадлежавших множеству других сект и фракций.
Некоторые корабли были полностью выкованы из бронзоподобного металла и излучали тяжелое давление. Другие напоминали гигантских зверей, спящих в тишине. Третьи испускали ледяные или огненные ауры, выдавая в своих владельцах далеко не рядовые силы.
Атмосфера Острова Скрытого Дракона разительно отличалась от любого обычного города или округа.
Куда ни кинь взгляд, везде ощущались мощные ауры.
Молодые практики с гордым выражением лиц стояли рядом со старейшинами и стражами. Эксперты без труда пересекали небо из одного района в другой, оставляя за собой шлейфы ци. Слуги и помощники быстро передвигались по дорогам, перенося припасы, свитки, сокровища, приглашения и церемониальные предметы.
Даже сам воздух казался более плотным от духовной энергии.
Ли Юнь шел ближе к передней части группы.
Рядом с ним находился Лорд Шэнь Мин.
Они двигались бок о бок, привлекая к себе множество взглядов со стороны учеников и старейшин близлежащих сил. Было большой редкостью, чтобы кто-то в статусе Шэнь Мина лично шел рядом с младшим учеником, и один этот факт заставлял многих переоценить важность Ли Юня.
Ли Юнь на мгновение спокойно огляделся по сторонам, прежде чем заговорить.
— Лорд Пика, раз уж шторм вокруг Острова Скрытого Дракона настолько опасен, как сюда попадают обычные люди, чтобы посмотреть Турнир Скрытого Дракона?
Шэнь Мин бросил на него взгляд и слабо улыбнулся.
— Ты быстро это заметил.
Он продолжал идти в неспешном темпе, поясняя.
— Бушующий шторм вокруг Острова Скрытого Дракона не вечен.
— Он держится большую часть года, служа одновременно естественным барьером и способом контроля въезда.
Ли Юнь слушал внимательно, не перебивая.
Шэнь Мин продолжил ровным тоном.
— Как раз перед началом Турнира Скрытого Дракона шторм постепенно рассеивается.
— Как только это происходит, открываются безопасные маршруты к острову.
— Лишь тогда на территорию допускаются обычные зрители.
Ли Юнь слегка приподнял бровь.
— Значит, нас пустили сюда заранее, потому что мы участники?
— Верно, — кивнув, ответил Шэнь Мин.
— Прибыть заблаговременно разрешено только тем сектам и фракциям, чьи ученики будут соревноваться.
Он заложил руки за спину и продолжил.
— Это дает участникам время обустроиться, заняться культивацией, понаблюдать за противниками и подготовить свое состояние духа.
— Насчёт торговцев, странствующих практиков, знати, богатых семей и обычных зрителей, их начинают принимать только за день до турнира.
Ли Юнь медленно кивнул.
— Выходит, на Острове Скрытого Дракона действуют необычные правила.
Шэнь Мин тихо усмехнулся.
— Не необычные.
— Практичные.
— Если бы всем разрешили прибывать заранее, это место погрузилось бы в хаос еще до начала турнира.
Ли Юнь обдумал эти слова и был вынужден признать, что в них есть смысл.
И все же было очевидно, что Остров Скрытого Дракона ценит порядок, иерархию и контроль гораздо больше, чем обычные места.
Продолжая путь, группа наконец добралась до жилого района, выделенного Вратам Боевого Вознесения.
Это был обширный комплекс, состоящий из множества соединенных внутренних дворов, связанных садами, каменными дорожками, тренировочными площадками, залами для медитаций и павильонами для отдыха. Духовные деревья мягко покачивались на ветру, а потоки чистой воды журчали между декоративными каменными мостиками.
Защитные массива слабо мерцали вокруг внешних стен, образуя тонкий барьер, который скрывал и охранял комплекс.
Помещения внутри были четко разделены согласноо статусом.
Внешним ученикам достались общие дворы с общими тренировочными пространствами. Внутренним ученикам выделили небольшие частные резиденции с лучшим окружением. Истинные ученики, естественно, получили самые прекрасные независимые дворы, каждый из которых располагался в зонах с самой богатой духовной энергией.
Лорд Пика Шэнь Мин остановился у входа и повернулся к Ли Юню.
— У тебя еще есть несколько дней до того, как будут утверждены правила турнира.
Его глаза многозначительно остановились на Ли Юне, когда он продолжил.
— Используй это время с умом.
— Сосредоточься на постижении трех новых абсолютных боевых искусств, которые даровала тебе секта.
— С твоим нынешним фундаментом даже небольшое улучшение может стать решающим на этой сцене.
Ли Юнь тут же с уважением сложил руки куполом.
— Этот ученик понимает.
Шэнь Мин удовлетворенно кивнул.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и направился к другим старейшинам, чтобы заняться вопросами, связанными с прибытием и координацией действий секты.
Ли Юнь тем временем последовал за слугой вглубь комплекса к выделенному ему личному двору.
Пока он шел по тихим каменным тропинкам, обсаженным духовными растениями и окруженным текущей водой, его взгляд постепенно стал более острым.
Остров Скрытого Дракона был полон чудовищ молодого поколения.
Если он желал властвовать на этой сцене и возвыситься над ними всеми, то не мог позволить себе тратить впустую ни единого мгновения.
— Пора уединиться на два с половиной месяца, — пробормотал Ли Юнь, входя в личные покои своего двора и приступая к тренировкам.

Комментарии

Загрузка...