Он сражался голыми руками в море трупов. Каждый удар кулака сокрушал черепа. Каждый удар локтя ломал ребра. Каждый удар ноги дробил позвоночники. Тела падали вокруг него горами, но за каждого уничтоженного врага из-под пропитанной кровью земли вылезали новые.
Время постепенно утратило всякий смысл.
Шли часы.
Затем дни.
Затем месяцы.
Возможно, даже годы.
Его тело в том мире никогда по-настоящему не уставало, но разум бесконечно давили картины бойни. Куда ни глянь — везде кровь. Куда ни прислушайся — везде безмолвные крики. Куда ни повернись — новый враг бросался, чтобы убить его.
Сначала Ли Юнь полагался на технику. Он следил за движениями, пользовался брешами в обороне и сражался с предельной точностью.
Позже одной лишь точности стало недостаточно.
Значение имело лишь выживание.
Его атаки стали быстрее. Его движения стали проще. Он отбросил пустые украшательства и лишние действия. Каждый удар был нацелен лишь на то, чтобы оборвать жизнь в кратчайший возможный момент.
Сломать горло. Раздробить висок. Пронзить сердце. Вырвать позвоночник.
Никаких колебаний. Никакой мягкости. Ничего лишнего.
Поле боя отреагировало на его превращение.
Солдаты-трупы исчезли.
На их месте появились живые враги.
Закованные в броню полководцы ехали на боевых зверях с пылающими глазами. Практикующие атаковали молниями, ветряными клинками, огненными искусствами и техниками владения мечом. Убийцы бесшумно выныривали из тени. Огромные берсерки размахивали топорами размером с дом. Мастера ядов холодно улыбались, метая скрытые иглы.
Все они жаждали его жизни.
Все они атаковали одновременно.
Ли Юня ранили снова и снова. Стрелы пронзали его плечо. Молоты ломали ребра. Меч рассекал грудь. Яд проникал в вены. Пламя опаляло плоть.
И все же каждый раз, когда он падал, он поднимался вновь.
Каждый раз, когда он вставал, что-то внутри него менялось.
Он становился холоднее.
Острее.
Собраннее.
Затем он начал постигать истину, скрытую за любой битвой.
Милосердие не имело никакой ценности, когда клинок врага уже опускался.
Нерешительность часто равнялась смерти.
Эмоции становились слабостью, когда выживание решалось за один вдох.
На поле боя между жизнью и смертью победа доставалась не самому доброму или благородному. Она принадлежала тому, кто мог убить первым и убить наверняка.
Это осознание не сделало Ли Юня жестоким.
Оно сделало его сознание кристально чистым.
Убийство не было яростью.
Убийство не было безумием.
Убийство было чистейшей решимостью устранить преграду без малейших колебаний.
Мир снова изменился.
Ли Юнь теперь стоял перед горой трупов столь гигантской, что её пик пронзал облака. Реки крови вились у её подножия, словно багровые драконы. На вершине стояла одинокая фигура в древних доспехах, державшая меч, выкованный целиком из алого света.
Облаченная в доспехи фигура подняла меч и указала им прямо на Ли Юня.
Не было произнесено ни слова.
И однако Ли Юнь всё прекрасно понял.
Победить этого стража или остаться навечно запертым в мире бойни.
Он начал карабкаться на трупную гору. Призрачные руки тянулись снизу от мертвецов, цепляясь за его ноги. Проклятия, крики и бесконечная обида эхом разносились вокруг. С каждым шагом давление Намерения Убийства нарастало, пока не стало казаться, что бесчисленные невидимые клинки полосуют его душу.
Когда он достиг вершины, фигура в доспехах немедленно атаковала.
Её меч воплощал абсолютную резню. Каждый взмах нес в себе волю бесчисленных смертей. Каждый удар казался способным расколоть сами небеса.
Ли Юнь сражался сначала кулаками. Затем ци. Затем одним лишь инстинктом. Его рубили снова и снова, но мир каждый раз восстанавливал его, чтобы бой мог продолжаться.
Наконец он перестал бешено сопротивляться.
Когда алый меч опустился в очередной раз, Ли Юнь закрыл глаза.
Тогда он постиг финальную истину.
Намерение Убийства не рождалось из крови. Кровь была лишь последствием.
Намерение Убийства рождалось из непоколебимой воли. Оно было уверенностью в прекращении сопротивления. Оно было разумом, настолько сосредоточенным, что само существование врага отвергалось. Оно было убеждением, что стоить лишь нанести удар, как что-то должно умереть.
Ли Юнь открыл глаза.
Впервые в этом мире они были совсем спокойны.
Алый меч обрушился на него.
Он поднял два пальца.
На них не было ци. Никакой техники. Никакой видимой силы.
И всё же в тот момент, когда эти пальцы коснулись клинка, меч рассыпался в красную пыль.
Облаченная в доспехи фигура замерла. Трещины побежали по её телу с головы до ног. В следующий миг она взорвалась бесчисленными потоками алого света.
Гора трупов рухнула.
Реки крови высохли.
Красное небо раскололось.
Огромный поток чистой убийственной воли хлынул в сознание Ли Юня.
Вернувшись в каменную палату, тело Ли Юня бурно дрожало на Кровати Пяти Элементов. Знамя Железной Крови парило перед ним, тогда как бесконечный алый туман струился из него прямо ему в лоб. Окружающая палата сотрясалась под давлением.
Затем всё затихло.
Ли Юнь медленно открыл глаза.
Они стали холоднее, чем прежде. Острее, чем прежде. Глубже, чем прежде.
Невидимая аура распространилась от него во все стороны. Цветки в комнате мгновенно увяли. Тонкие трещины покрыли каменный пол. Даже окружающий воздух казалось опасным, словно любое движение в нем могло быть срезано.
Это было не обычное давление.
Это было Намерение Убийства.
В этот момент семя намерения убийства внутри его даньтяня эволюционировало в истинное Намерение Убийства.
Увидев это, на его лице появилась довольная улыбка.
— Значит, это и есть Намерение Убийства.
Оно было свирепым, прямым и абсолютным.
В отличие от Намерения Меча, которое делало упор на остроту и режущую силу, Намерение Убийства преумножало саму смертоносность. Оно делало каждый удар более решительным, каждую атаку более фатальной, а любые колебания — исчезающими.
Ли Юнь посмотрел на поблекшее Знамя Железной Крови и медленно кивнул.
— Эта поездка в горы Иньюнь того стоила с лихвой.
Пусть сейчас он постиг лишь десять процентов Намерения Убийства, Ли Юнь уже чувствовал, насколько опасной была эта сила на самом деле.
Оно не было намерением, созданным для показухи, и не полагалось на грандиозные визуальные разрушения. Его ужас крылся в чем-то куда более прямом. Намерение Убийства оттачивало замысел, стоящий за каждым ударом, укрепляло волю оборвать жизнь и оказывало невидимое давление на сердце врага.
Против более слабых противников оно могло сломить их разум еще до начала битвы. Против равных оно могло стать решающим преимуществом в схватке не на жизнь, а на смерть.

Комментарии

Загрузка...