Когда люди из Безграничного Боевого Дворца наконец ушли, все присутствующие на Пике Небесной Росы тяжело вздохнули с облегчением.
Пока эта сила оставалась на горе, атмосфера была настолько натянутой, что даже обычный разговор казался опасным.
Многие молодые ученики даже не осознавали, как сильно затаили дыхание, пока летучая лодка не скрылась вдали.
Теперь, когда их судно исчезло за горизонтом, давящее бремя, нависшее над вершиной, постепенно рассеялось.
Хотя Пик Небесной Росы превратился в руины, сама буря наконец миновала.
По всей горе валялись обломки разрушенных павильонов. Трещины на каменных тропах пересекали вершину, словно шрамы. Целые участки арены обрушились в зияющие ямы, а по земле были разбросаны щепки и осколки черепицы.
И все же по сравнению с катастрофой, которая чуть не разразилась мгновением ранее, такие разрушения внезапно показались незначительными.
Стоя рядом с Ли Юнем, Лорд Шэнь Мин с Пика Небесного Мандата шагнул вперед. Его рукава слегка колыхались на ветру, пока он поворачивался к хрустальному судну Долины Бога Льда.
Затем он почтительно сложил кулак перед старейшиной Му.
— Старейшина Му, от лица всех Врат Боевого Вознесения я благодарю вас за то, что сегодня вы заступились за Ли Юня.
Его голос звучал уверенно, достойно и искренне.
— Если бы Долина Бога Льда не вмешалась, когда те четверо старейшин Безграничного Боевого Дворца окружили его, дело, вероятнее всего, приняло бы куда более мрачный оборот, чем мы уже увидели.
Позади него двое других Лордов Пиков также слегка кивнули в знак признательности.
Хотя секты соперничали друг с другом как открыто, так и тайно, услуга оставалась услугой. Тех, кто стоял рядом в трудные моменты, помнили. Тех же, кто протягивал руку помощи, помнили еще отчетливее.
Особенно когда дело касалось защиты такого одаренного ученика, как Ли Юнь. Большинство сект были бы рады гибели гениальных учеников из соперничающих объединений, а порой и сами участвовали в смуте ради этого.
Именно поэтому Лорд Шэнь Мин испытывал такую глубокую благодарность к старейшине Му.
Старейшина Му сохраняла невозмутимость, пока холодный ветер трепал ее серебристо-голубые одежды. Вокруг ее рукавов едва заметно вилась морозная ци, а сама она стояла с прямой осанкой и непроницаемым выражением лица.
Сперва она бросила взгляд на Му Лань, тихо стоявшую позади нее, после чего снова повернулась к Шэнь Мину.
— Лорд Шэнь Мин слишком высоко оценивает эту старуху.
Ее тон был прохладным, но не враждебным.
— Я вмешалась вовсе не ради Врат Боевого Вознесения и выступила против Безграничного Боевого Дворца не во имя некой высшей справедливости.
Ее взгляд опустился на стоявшего внизу Ли Юня.
— Я поступила так потому, что моя ученица осталась должна Ли Юню.
При этих словах множество глаз тут же обратилось к Му Лань.
Она держалась сдержанно, хотя под вниманием стольких собравшихся героеву на ее лице проступил легкий румянец.
Старейшина Му продолжила без промедления.
— Му Лань уже рассказала мне о том, что произошло внутри гробницы. Без вмешательства Ли Юня она, возможно, никогда бы не вернулась оттуда живой.
Ее голос стал еще тверже.
— Этот долг заслуживал признания.
— Когда же я увидела, как старейшины используют свой возраст, статус и численное превосходство, чтобы публично подавить его, я, естественно, не могла сделать вид, будто ничего не замечаю. К тому же, эта Чайная Церемония предназначена для молодого поколения, с какой стати Безграничному Боевому Дворцу отправлять четырех старейшин окружать юнца? Разумеется, в подобной ситуации я была обязана вмешаться.
Ее слова были просты и прямы, однако все присутствующие прекрасно поняли их смысл.
Долина Бога Льда поступила так не случайно. Они вмешались потому, что Ли Юнь заслужил эту поддержку своими делами, а не пустыми просьбами.
В центре разрушенной вершины Ли Юнь молча слушал ее.
Затем он медленно шагнул вперед.
Осколки разбитого камня хрустели под его ногами, пока он пересекал поврежденную землю и поворачивался лицом к летучей лодке Долины Бога Льда.
На глазах у бесчисленных учеников, старейшин и гениев он почтительно сложил оба кулака и поклонился старейшине Му.
— Младший Ли Юнь благодарит старейшину Му за то, что сегодня вы заступились за меня.
Его тон был спокойным, серьезным и лишенным той надменности, которую он показывал своим врагам.
— Если бы не ваше вмешательство, дело действительно могло бы принять хлопотный оборот.
Окружающие ученики снова были потрясены.
Всего мгновение назад они видели, как этот же самый юноша направлял свой меч на Янь Ло, насмехался над Безграничным Боевым Дворцом, сталкивался с Хуан Чэнем и стоял с прямой спиной под невероятным давлением.
Однако теперь он с полнейшей искренностью и по всем правилам кланялся старейшине.
В этом жестке не было ни гордыни, ни показного смирения. Лишь искренняя благодарность.
Даже выражения лиц тех, кто незадолго до этого недолюбливал Ли Юня, начали меняться.
Хотя Ли Юнь чувствовал, что смог бы справиться с ситуацией самостоятельно, даже если бы Долина Бога Льда не вмешалась, он все равно поблагодарил ее, поскольку это было лучшим поступком в этой обстановке.
Старейшина Му изучала его в течение нескольких дыханий. Ее чистые глаза, казалось, оценивали нечто большее, чем просто его осанку.
Наконец в них мелькнул слабый намек на одобрение.
— Ты дерзок, талантлив и приносишь одни хлопоты, — легко сказала она. — Но, по крайней мере, ты все еще знаешь толк в приличиях.
В некоторых частях вершины пронесся легкий смешок, разрядивший тяжелую атмосферу, которая так долго царила над горой.
Даже Лорд Шэнь Мин слабо улыбнулся на эти слова.
Ли Юнь лишь усмехнулся и непринужденно выпрямился, не выказав и следа той скованности, которая обычно сопровождает официальные похвалы.
Позади старейшины Му за ним молча наблюдала Му Лань. Ее лицо оставалось спокойным, однако в глазах читались эмоции, которые другим было трудно расшифровать. Там таилась благодарность, возможно, любопытство или нечто более неопределенное, в чем она сама еще до конца не разобралась.
Вокруг них ученики различных сект постепенно начали заново переговариваться. Голоса слились в тихий гул. Шок сменялся восторгом, а страх — пересказами событий. Каждый понимал, что только что стал свидетелем чего-то из ряда вон выходящего.
Буря на Пике Небесной Росы подошла к концу.
Но каждый присутствующий с абсолютной ясностью осознавал одну истину.
После сегодняшнего дня имя Ли Юня разлетится далеко за пределы этой горы.

Комментарии

Загрузка...