«Начинать!» Голос третьего старейшины Ли Чжэня эхом разнесся по полю боя, сигнализируя о начале поединка.
Ли Сянь не терял времени. Его правый кулак вспыхнул алым, от него волнами исходил жар, а вдоль костяшек пальцев мерцали слабые языки пламени. Тяжело топнув левой ногой, он рванулся вперед, рассекая воздух горящим кулаком.
На мгновение вокруг его удара образовалась тень огромной, надвигающейся горы, давящей удушающей тяжестью. Кулак раскалён докрасна, излучая жар, заставивший даже зрителей отшатнуться.
«Возьми мой Кулак Горящей Горы!» — взревел Ли Сянь, его голос был полон гордости.
Глаза Ли Юня сузились, его лицо стало серьезным. — Кулачная техника среднего ранга смертного... и на стадии совершенства? — Давление, исходившее от удара, было непохоже на все, с чем он сталкивался раньше. Однако в его сердце не было страха, только предвкушение.
Глубоко вздохнув, Ли Юнь сжал правый кулак, направляя Кулак Дракона-Тигра. Сразу же лазурный свет закружился по его руке, приняв форму когтя дракона, а малиновая тень с ревом возникла, приняв форму свирепого тигра. Призрачный дракон и тигр кружили вокруг его руки, их энергия была настолько острой и дикой, что земля под его ногами треснула от напряжения.
«Кулак Дракона-Тигра, стадия истинного смысла!»
С яростным криком Ли Юнь швырнул кулак вперед.
Бах!
Тени дракона и тигра яростно столкнулись с пылающей горой, их энергии пожирали друг друга в ослепляющем шторме силы. Наконец, горящая гора была разрушена, поглощенная яростью дракона и тигра. Но цена была высокой: призрачные звери рассеялись в результате взрыва, оставив обоих бойцов потрясенными.
Ли Юнь и Ли Сянь были вынуждены отступить на пять тяжелых шагов по полу арены, плитка треснула под их пятками, но ни один из них не одержал верх в первом обмене ударами.
«Ничья? Их первая схватка закончилась вничью!»
«Нет, забудь об этом, ты видел это как следует? На кулаке Ли Сяня я ясно видел тень высокой горы, а на кулаке Ли Юня... призрачного дракона и тигра! Что это вообще было?»
«Тяжесть их ударов была ужасающей. Одно только давление почти свалило меня с того места, где я стоял. Эти двое не обычные практики... они монстры!»
«И они оба использовали техники смертного ранга среднего уровня! И все же сила ощущалась совсем не как «смертная». Это было ужасно».
«Что меня больше всего пугает, так это Ли Юнь. Он только на пике Царства Очищения Сущности, но ему удалось сразиться со Старшим Братом Ли Сянем, который уже находится на четвертом уровне Царства Закалки Тела, и поставить его в тупик. Можете ли вы даже представить себе, насколько пугающим он будет, когда прорвется в Царство Закалки Тела?»
«Говорю вам, этот парень настоящий. Монстр в человеческой коже».
Поле боевых действий гудело от бесконечной болтовни, когда бесчисленные молодые гении семьи Ли перешептывались и ахали от недоверия. Единственный разговор между Ли Юнем и Ли Сянем потряс их до глубины души. Для многих это был первый раз, когда они по-настоящему осознали, что силу Ли Юня больше нельзя измерять обычными стандартами.
«Это... художественный замысел!» Патриарх Ли Цзиньюнь слегка поднялся со своего места, его тон был торжественным. «Я слышал об этом только теоретически. Говорят, что когда боевое искусство доведено до стадии завершения или выше, оно может раскрыть свою художественную концепцию, истинную суть техники. Но такое мастерство должно быть совсем чистым, без отклонений. Судя по тому, чему мы только что стали свидетелями, кулачные искусства Ли Юня и Ли Сяня достигли удивительно высокого уровня утонченности».
«Художественная концепция?» Сидевшие рядом старейшины были заметно потрясены.
Они давно знали этот термин и даже сами стремились к нему. За десятилетия они довели бесчисленное количество боевых искусств до стадии завершения, а некоторые даже до стадии совершенства. Однако ни один из них никогда не касался области художественного замысла. Где-то по пути они упустили из виду чистейшую суть своего искусства, позволив эффективности, сокращению или силе разбавить свой путь. А однажды заблудившись, шанс пропал навсегда.
Но эти двое юниоров, Ли Юнь и Ли Сянь, поняли то, чего не могли.
Их освоение кулачных техник было настолько точным, настолько соответствующим самому духу их искусства, что суть их атак естественным образом проявлялась: дракон и тигр, ревущие от удара Ли Юня, и горящая горная тень, нависшая за кулаком Ли Сяня.
Это было неоспоримое доказательство. Они оба вошли в сферу боевых искусств, о которой многие старейшины могли только мечтать.
«Мой Кулак Дракона-Тигра на стадии Истинного Смысла... и он закончился только вничью с Ли Сянем?» Ли Юнь нахмурился, но быстро успокоил свои мысли. Это было не без причины. Разрыв между ними был немаленьким. Он все еще находился на вершине Царства очищения костного мозга, тогда как Ли Сянь уже твердо шагнул на четвертый уровень Царства закалки тела.
Пропасть между Царством очищения костного мозга и Царством закалки тела сама по себе была огромной, и Ли Сянь был не просто на начальном уровне, он продвинулся на три шага дальше. Каждый уровень в Царстве закалки тела приносил пугающее увеличение внутренней энергии и физической силы, а Ли Юнь все еще стоял на своем, используя только свое усовершенствованное искусство кулака.
Уже одно это было доказательством его прогресса.
И все же, хотя Ли Юнь почувствовал приступ разочарования по поводу жеребьевки, Ли Сянь был совсем потрясен. Его «Кулак Пылающей Горы» не был обычной техникой, это было боевое искусство, которым он практиковался дольше всех, которому он посвятил бесконечные годы тренировок. Он довел его до стадии совершенства, оттачивая, пока оно не стало его козырной картой, его самой сильной атакой, не считая техник владения мечом.
И все же... Ли Юнь нейтрализовал его. Одним ударом Ли Юнь загнал ситуацию в тупик.
Гордость Ли Сяня горела сильнее, чем пламя на его кулаке. Его грудь сжалась, когда внутри него кипело унижение.
«Черт возьми, Ли Юнь!» Его мысли кипели. «Я прикончу его здесь и сейчас!»
Ли Сянь плавным движением вытащил меч, его лицо стало жестче. Его тело слегка дрожало, когда он распространял свое искусство совершенствования, Сутру Девятикратного Пламени среднего уровня смертных, которую он уже совершенствовался до шестого уровня. Сразу же внутренняя энергия внутри него поднялась, словно ревущая волна, и его меч вспыхнул пылающей аурой огня.
«Искусство меча Девяти Пылающих Солнц, Первое Солнце!»
С ревом Ли Сянь рванулся вперед. Его оружие вспыхнуло темно-красным цветом, клинок окутал палящее пламя. Сверху как будто спускалось палящее солнце, палящее таким гнетущим зноем, что сам воздух задрожал и плитки арены задымились.
Ли Юнь прищурился, его острое понимание в одно мгновение пронзило слои техники. «Высокоуровневое искусство владения мечом смертных... вот в чем щедрость Зала Меча». Его губы слегка изогнулись. Если ему нужна была еще одна причина присоединиться к Залу Мечей, то это была он.
В семье Ли техники высокого ранга смертных были почти неприкосновенными сокровищами, доступными только тем, кто оказал клану великую услугу. Даже гении к ним редко прикасались. Однако, Ли Сянь, будучи учеником Зала Меча, случайно освоил такую технику. Это было завидно... но не настолько, чтобы Ли Юнь пошатнулся.
Если бы это было несколько недель назад, возможно, он почувствовал бы тень опасения перед таким грозным мечом. Но сейчас? Он приветствовал это с распростертыми объятиями.
«Это будет весело».
Аура Ли Юня вспыхнула, когда он распространил Искусство Пылающего Солнца, его мастерство подняло его на девятый уровень, самый высокий достижимый уровень. Его внутренняя энергия ревела, как бурлящий ад, заливая меридианы, пока его тело не начало излучать жар, словно расплавленная сталь.
Резким движением он обнажил Меч Темного Света. Энергия влилась в него, и лезвие засияло все ярче и ярче, пока не загорелось огненно-алым цветом. В то же время он применил Искусство Меча Пламени Багрового Солнца, его техника плавно вплеталась в оружие.
Два меча встретились в жестоком столкновении.
Лязг!
Громовой звон эхом разнесся по боевому полю, когда от столкновения взорвались искры. Волны тепла хлынули наружу, заставляя наблюдающих учеников прикрывать лица. Мечи застыли в тупике, дрожа под сокрушительным давлением своих владельцев, тогда как Ли Юнь и Ли Сянь смотрели друг на друга сквозь сцепленные клинки, не желая уступать ни на дюйм.
«Искусство меча Девяти Пылающих Солнц, Второе Солнце!»
Ли Сянь взревел, когда его клинок вспыхнул еще жарче, рассекая воздух пылающей дугой. Второе палящее солнце, казалось, упало сверху, удушающая жара и непреодолимое давление.
Но Ли Юнь встретил удар в лоб. Его глаза закрылись в жутком спокойствии, его Меч Темного Света почти лениво двигался, чтобы перехватить его.
Лязг!
Толпа вздрогнула от удара, но Ли Юнь даже не вспотел.
«Я не верю в это!» Лицо Ли Сяня исказилось. Его гордость горела горячее, чем пламя на его мече. «Искусство меча Девяти Пылающих Солнц, Третье Солнце!»
Его малиновый клинок вспыхнул с еще большей силой, призрак третьего пылающего солнца появился в воздухе, прежде чем обрушиться на Ли Юня, словно огненный молот.
Лязг!
Ли Юнь снова легко заблокировал его, его тело было неподвижно, лицо не изменилось.
В глазах Ли Сяня вспыхнула ярость. Его удары теряли всякую сдержанность, пока он неистовствовал, одно яркое солнце за другим падало на его меч. Арена превратилась в ад красного света, ударные волны взрывались при каждом столкновении.
Бум! Бум! Бум!
Каждый удар был яростным, сотрясая арену, но фигура Ли Юня стояла, как непоколебимая гора. Его меч двигался с неторопливой грацией, блокируя, отражая и перенаправляя каждый яростный удар, как будто атаки Ли Сяня были не чем иным, как дождем, падающим на камень.
Они вдвоем помчались по арене, их клинки описывали ослепительно-алые дуги, а звон стали отдавался эхом грома. Искры и ци меча раздробили плитку, заставив многих учеников отступить от огромного давления.
Ученики семьи Ли были ошеломлены, их лица побледнели, пока они смотрели. Никто из них не предполагал, что такое зрелище может появиться на семейном экзамене в этом году. Это был не простой обмен мнениями между двумя молодыми практиками, это была битва, которая могла потрясти весь клан.

Комментарии

Загрузка...