В Округе Красного Облака одни города были оккупированы сектами, тогда как другие оставались независимыми.
Город Железного Тумана из-за своего стратегического значения долгое время находился под контролем Долины Бога Льда, одной из четырех главных сект Южного Боевого Домена.
Оккупировать город было непростым делом. Секта должна была обладать достаточной силой для его защиты, иначе удержание такой территории не имело бы смысла. Поддержание контроля также требовало постоянного присутствия могущественных экспертов. Если бы эти размещенные эксперты были уничтожены вражескими сектами, это нанесло бы серьезный удар по общей мощи секты.
Из-за этого лишь по-настоящему сильные секты осмеливались претендовать на города в Округе Красного Облака.
Большинство небольших городов оставались под местным управлением, хотя даже они были обязаны платить налоги крупным сектам.
Каждый год даже Врата Боевого Вознесения отправляли представителей в Округ Красного Облака для сбора налогов с городов, которые не контролировались напрямую доминирующими сектами.
Хань Ли посмотрел на разрушения вокруг них и спросил: — Сколько?
Боевой мастер пика Сферы Моря Ци обвел взглядом разрушенный ресторан и испорченную улицу, а затем ответил: — Пятьдесят тысяч золотых монет за ресторан и еще пятьдесят тысяч за улицу.
Не колеблясь, Ли Юнь достал из своего пространственного кольца золотую карту номиналом в пятьдесят тысяч золотых монет и бросил ее в сторону мужчины.
— Вот еще пятьдесят тысяч.
Сюэ Мин также бросил золотую карту равной стоимости.
Получив две золотые карты, четыре боевых мастера пика Сферы Моря Ци коротко кивнули и взмахнули руками.
— Пойдем.
Для истинных учеников крупных сект в Городе Железного Тумана действовали определенные привилегии. Покуда не были отняты человеческие жизни, они могли уладить подобные дела, просто выплатив компенсацию и удалившись.
Если бы такие разрушения учинили обычные боевые мастера без могущественных покровителей, их бросили бы в темницу, даже не выслушав никаких объяснений.
К западу от Города Железного Тумана возвышалась небольшая гора, окутанная густым туманом. Плотная дымка клубилась по ее склонам, словно плывущие облака, из-за чего гора казалась гигантской тенью, медленно растворяющейся вдалеке.
Стоя на вершине горы, У Линь нахмурился, огляделся вокруг и сказал: — Туман слишком густой. Найти ориентиры, указанные на карте, будет непросто.
Ши Мо сохранял спокойствие.
— Если эта карта существует, то гробницу непременно удастся найти.
Согласно неполной карте, эта небольшая гора была первой точкой ориентира. Чтобы продолжить путь, им нужно было отыскать второй ориентир.
Лишь отыскав все пять ориентиров по порядку, можно было обнаружить истинный путь к гробнице.
— Второй ориентир — это озеро, — сказала Му Лань, вглядываясь вниз по склону горы. — Если мы пойдем вдоль ручья, то сможем его отыскать.
На полпути вниз по склону небольшой водопад срывался вниз по камням. Его вода намеревалась в узкий ручей, который уводил прочь в туманную даль. Хотя густой туман мешал ясному обзору, все присутствующие обладали достаточно острыми чувствами, чтобы смутно прослеживать его русло.
Ручей далеко уходил вперед, словно какая-то таинственная невидимая сила влекла его воды к неизвестному пункту назначения.
В то же время Хань Ли, Хань Сюэ и Ли Юнь тихо общались между собой с помощью передачи звука.
На Сфере Моря Ци боевые мастера могли использовать эту технику, чтобы передавать слова прямо в сознание друг друга вслух не произнося.
— Ли Юнь, — передал Хань Ли через ментальную связь, — как только мы найдем гробницу, мы втроем должны объединить силы и сначала убить одного из них.
— Мой брат прав, — добавила Хань Сюэ. — Их общая сила превосходит нашу. Лишь устранив одного из них сперва, мы сможем выровнять ситуацию.
Лицо Ли Юня осталось спокойным, когда он ответил: — Вдвоем вам вмешиваться не нужно. Одолжение, что я когда-то оказал вам, уже было оплачено тем, что вы привели меня в эту экспедицию к гробнице. Насчёт тех троих, оставьте их мне.
Голос Хань Ли немедленно стал твердым.
— Что за глупости ты говоришь? Неужели ты думаешь, что я, Хань Ли, тот, кто боится смерти? Долги ли это благодарности или их возврат, это уже неважно. Я уже считаю тебя другом. Раз ты мой друг, то я, естественно, буду стоять с тобой плечом к плечу и в жизни, и в смерти, что бы ни случилось.
Ли Юнь на мгновение умолк.
Затем в глубине души он дал себе тихий обет, что, какими бы ни были предстоящие опасности, он никогда не позволит причинить вред Хань Ли и Хань Сюэ.
В то же время Сюэ Мин, Янь Ло и Фань Цин тоже вели секретные переговоры с помощью передачи звука.
— В тот момент, когда мы найдем гробницу, — холодно сказал Сюэ Мин, — мы должны первыми нанести удар и убить слабейшую среди них — Хань Сюэ. Как только она будет устранена, оставшиеся двое не смогут противостоять нам, даже если будут сражаться вместе.
Фань Цин слегка кивнул в знак согласия.
— Это действительно лучший план. Наша объединенная сила уже превосходит их.
Хотя они верили, что смогут победить Хань Ли или Ли Юня, ни один из них не был до конца уверен в том, что сможет мгновенно убить кого-то из них. Хань Сюэ же была куда более легкой мишенью, и ее устранение первой решительно склонило бы чашу весов в их пользу.
Следуя по извилистому руслу ручья, группа наконец вышла к берегу огромного озера.
Никто не мог сказать, насколько велико это озеро на самом деле, ведь вся его гладь покоилась под толстым слоем белого тумана, который бесконечно простирался во все стороны.
— Согласно карте, третий ориентир — это великий водопад, — сказал один из них. — Если это правда, то дальний конец этого озера должен соединяться с ним.
Каждый ориентир на карте был связан со следующим по порядку. Ручей с горы привел их сюда, а значит, должен был существовать путь от озера к водопаду.
— Давайте сначала построим лодки.
Никто не стал тратить время на колебания.
Группа быстро рассредоточилась, собирая древесину и материалы в окрестностях. Вскоре было построено четыре прочных судна.
Ли Юнь поднялся на борт одного из них вместе с Хань Ли и Хань Сюэ.
Под воздействием ци лодки стремительно заскользили в глубь окутанного туманом озера.
Прошло несколько часов тишины, прежде чем вдалеке начал нарастать глубокий рокочущий звук.
Это был громоподобный грохот падающей воды.
По мере приближения стало очевидно, что дальний конец озера действительно обрывается огромным водопадом. Под ним лежала бездна, казавшаяся бездонной.
— Вниз.
Му Лань приказала без колебаний, и ее лодка ни капли не замедлила ход.
Вжух. Вжух. Вжух.
Четыре лодки вылетели за край озера в открытый воздух, устремившись вниз подобно стрелам, выпущенным из лука.
В тот момент, когда они приблизились к водному бассейну внизу, каждый оттолкнулся ногами от лодки и за счет отдачи совершил высокий прыжок в воздух.
Они благополучно приземлились у бассейна.
Перед ними раскинулся огромный каньон, древний и величественный, чья глубина скрывалась под клубящимся туманом.
Этот каньон был четвертым ориентиром.
Ли Юнь окинул взглядом открывшуюся перед ним картину и тихо вздохнул.
— И впрямь под стать Туманным Землям. Никто не знает, сколько тайн здесь погребено.
Регион к западу от Города Железного Тумана был известен на весь Округ Красного Облака как Туманные Земли.
Даже эксперты Сферы Истинной Ци никогда не были способны исследовать его полностью.
На протяжении сотен лет его сокрытые глубины хранили бесчисленные тайны, вызывая равное количество любопытства и трепета у всех, кто туда входил.

Комментарии

Загрузка...