— Хорошо, — слегка кивнув, сказал старейшина Сунь.
Мгновение спустя на помост поднялся диакон с несколькими подносами. Он аккуратно разложил три набора лекарственных ингредиентов на столе перед Ли Юнем, после чего тихо отступил и сошел с помоста.
Затем старейшина Сунь начал объяснять правила экзамена по алхимии.
— У вас будет три попытки создать Пилюлю Закалки Тела, — спокойным голосом сказал он. — Если вы не сможете успешно изготовить хотя бы пилюлю обычного качества за эти три попытки, вы провалите экзамен. В таком случае вам придется ждать три месяца, прежде чем вы сможете снова подать заявку на прохождение алхимического экзамена.
— Я понимаю, — кивнув, ответил Ли Юнь.
— Прежде чем мы начнем, назовите свое имя, возраст и уровень совершенствования, — продолжил старейшина Сунь.
— Ли Юнь, семнадцать лет, третья ступень Сферы Сяньтянь, — спокойно ответил Ли Юнь.
Старейшина Сунь записал информацию, после чего снова посмотрел на него.
— У вас будет три часа на первую попытку, — сказал старейшина Сунь. — Если вы не сможете получить пилюлю за эти три часа, эта попытка будет засчитана как неудавшаяся.
Ли Юнь снова кивнул, показывая, что прекрасно понял правила экзамена.
— Хорошо, ваше время пошло, — спокойно сказал старейшина Сунь, глядя на Ли Юня.
Стоило прозвучать этим словам, как Ли Юнь без колебаний шагнул вперед к алхимическому столу.
Неподалеку сидело несколько старейшин, наблюдавших за ходом экзамена. Большинство из них были пожилыми людьми со спокойными лицами и опытными глазами, повидавшими на своем веку бесчисленные алхимические испытания.
Даже та молодая женщина смотрела на Ли Юня.
Все они обратили свое внимание на Ли Юня.
Сначала Ли Юнь осмотрел три набора материалов, лежавших на столе. Каждый набор содержал необходимые травы и духовные ингредиенты для создания Пилюль Закаливания Тела. Вместо того чтобы сразу бросать ингредиенты в котел, как это часто делали неопытные ученики, Ли Юнь осторожно взял несколько трав и начал их нарезать.
Движения его клинка были точными и выверенными.
Тонкие ломтики определенных трав отделялись друг от друга, тогда как более жесткие корни резались на мелкие кусочки. Даже духовная трава с хрупкими жилками была разделена с поразительной точностью.
Несколько старейшин тут же нахмурились.
Один из них тихо пробормотал: — Что он делает? Почему он сначала режет ингредиенты?
— Для Пилюль Закаливания Тела обычно не требуется подобная подготовка.
Другой старейшина слегка подался вперед, в его глазах мелькнуло любопытство.
Ли Юнь проигнорировал окружающие его шепотки и спокойно продолжил свою работу. Закончив подготовку материалов, он собрал все нарезанные кусочки и поместил их вместе в алхимический котел.
Затем он задействовал печь.
Комнату наполнил низкий гул, а под котлом взметнулось пламя.
Старейшины внимательно наблюдали за происходящим, ожидая, что на следующем этапе у него возникнут трудности.
Однако в тот самый момент, когда появилось пламя, руки Ли Юня снова задвигались.
Он сложил знакомую комбинацию ручных печатей и начал циркулировать технику управления пламенем, переданную ему старейшиной Линем.
Искусство Пламени Двойного Дракона.
Два потока пламени мгновенно отреагировали на его управление. Они задвигались под котлом подобно живым существам, переплетаясь и циркулируя в идеальном балансе. Температура печи неуклонно росла, оставаясь при этом стабильной.
Пламя не вспыхивало буйным образом и не ослабевало.
Оно оставалось совсем стабильным.
Именно такая температура требовалась для создания Пилюль Закаливания Тела.
Выражения лиц старейшин постепенно менялись.
Молодая женщина среди них слегка широко раскрыла глаза, наблюдая за тем, как пламя движется под управлением Ли Юня.
Столь точный контроль требовал исключительного понимания управления огнем. Даже многие ученики, годами изучавшие алхимию, не могли поддерживать подобную стабильность во время своей первой попытки создания пилюль.
Она тихо прошептала: — Такой уровень контроля пламени...
Ее взгляд оставался прикован к Ли Юню.
Тем временем Ли Юнь продолжал работать с полной сосредоточенностью. Его руки двигались с естественной уверенностью, направляя пламя циркулировать под котлом. Искусство Пламени Двойного Дракона позволяло ему поддерживать равномерную температуру, постепенно извлекая целебную эссенцию из находившихся внутри материалов.
Языки пламени плавно вились и струились, словно два дракона, обвивающих основание печи.
Не возникло ни единого колебания.
В комнате воцарилась тишина.
Даже суровый старик, сидевший ближе всех к молодой женщине, слегка подался вперед, наблюдая за пламенем.
Понаблюдав еще несколько мгновений, он наконец заговорил тихим голосом.
— Этот юноша — далеко не новичок на алхимическом пути.
Остальные старейшины переглянулись.
Старик продолжил следить за движениями Ли Юня, а затем спокойно добавил: — Судя по одному лишь контролю пламени, в создании пилюль первого ранга он вполне может превзойти некоторых из нас.
Молодая женщина вновь посмотрела на Ли Юня с возросшим интересом.
— Неужели он действительно лучше меня?
Эта мысль внезапно мелькнула в голове молодой женщины, пока она наблюдала за Ли Юнем. На мгновение в ее сердце закралось сомнение. Однако она тут же покачала головой и отбросила эту мысль.
— Это невозможно. Ему всего семнадцать, а значит, он даже младше меня. Он никак не может превосходить меня в алхимии.
Сама она уже была алхимиком одной звезды. К тому же, она слыла самым молодым алхимиком одной звезды во Вратах Боевого Вознесения. Она добилась этого звания в девятнадцать лет — рекорд, который снискал ей всеобщее восхищение в секте. Из-за этого достижения она всегда очень гордилась своим алхимическим талантом.
Однако сцена, разворачивавшаяся перед ее глазами, пошатнула эту уверенность.
Уровень контроля пламени, демонстрируемый Ли Юнем, намного превосходил ее собственный.
Она просто не понимала, как семнадцатилетний юноша может обладать столь изысканным мастерством владения огнем. Точность, с которой он управлял пламенем, казалась почти неестественной.
Ей доводилось видеть, как пилюли создают многие старейшины, и она прекрасно знала, насколько они искусны. Однако контроль, который Ли Юнь показывал над огнем, явно превосходил даже тех опытных старейшин.
Это осознание глубоко встревожило ее и заполнило любопытством.
Откуда же на самом деле взялся этот юноша?

Комментарии

Загрузка...