Пролетели три дня — глазом моргнуть не успели.
Когда солнце поднялось на востоке, поток золотого света пронзил небо и хлынул на Город Пламенеющего Феникса. Окупанный утренним сиянием, весь город пробудился, словно запустился огромный механизм, стремительно наполняясь жизнью и шумом.
Люди один за другим выходили из домов, целенаправленно двигаясь к единой цели — и для этого не требовалось никаких слов.
Этой целью была знаменитая Арена Жизни и Смерти Города Пламенеющего Феникса.
По всему городу уже разлетелась весть о том, что сегодня там сойдутся главы двух величайших сил Города Пламенеющего Феникса. Исход этого поединка решит, кто отныне будет по-настоящему править городом.
Это была не просто битва, затрагивающая будущее города. Это было пиковое противостояние между двумя сильнейшими фигурами, способными что-то предложить в Городе Пламенеющего Феникса. По одной только этой причине никто не хотел пропускать зрелище.
Вскоре пространство вокруг огромной Арены Жизни и Смерти оказалось полностью заполнено людьми. Бесчисленные взгляды были устремлены вперед, шеи вытянуты, а дыхание затаено — все ждали появления двух фигур, от которых зависела судьба города.
В гостевой комнате Семьи Си.
«Сегодня день дуэли между Семьей Чжан и Семьей Си».
Ли Юнь, сидевший со скрещенными ногами на кровати, медленно поднялся на ноги.
«Это будет мой первый бой с настоящим экспертом Сферы Сяньтянь. Посмотрим, чем все закончится».
С этими словами Ли Юнь толкнул дверь и направился в главный зал Семьи Си.
На открытой площадке перед главным залом уже собрались Си Дун, Си Ло и несколько высокопоставленных членов Семьи Си. Их выражения лиц были суровыми, а в воздухе висела тяжелая, давящая атмосфера.
Все они прекрасно понимали, что сегодняшняя битва против Чжан Юаньфэна будет чрезвычайно опасной и что Си Дун после нее может уже не вернуться в Семью Си.
От этой мысли сердца старейшин и высокопоставленных членов Семьи Си становились все тяжелее.
«Раз все сегодня собрались здесь, я должен кое о чем объявить».
Взгляд Си Дуна скользнул по старшим членам Семьи Си, а тяжелый и уверенный голос разнесся вокруг: «С сегодняшнего дня Си Ло вступает в должность нового Главы Семьи. Великий Старейшина останется рядом с ней в качестве помощника и опоры. Это решение может показаться поспешным, но я ожидаю, что все вы подчинитесь ему без исключений. Если кто-то осмелится нарушить этот приказ...»
В глазах Си Дуна мелькнул острый, леденящий блеск, от которого у всех присутствующих похолодело внутри. В предупреждении больше не было нужды.
И все же под этой твердостью скрывалась невысказанная печаль. Слова Си Дуна несли в себе печать неизбежности, словно он уже знал свою судьбу и перед уходом приводил дела в порядок.
В этот момент вперед выступил Великий Старейшина. Его лицо было торжественным и решительным, а твердый голос прозвучал отчетливо: «Глава Семьи, прошу вас успокоиться. Этот старик целиком посвятит себя помощи Си Ло и обеспечению дальнейшего процветания Семьи Си. Любой, кто осмелится ослушаться этого приказа, будет объявлен предателем Семьи Си. Независимо от того, кто он такой — даже если бы это был мой собственный сын, его бы казнили без всякой жалости».
«Благодарю вас, Великий Старейшина».
Си Дун медленно выдохнул и с явным облегчением улыбнулся. Затем он повернулся к Си Ло, мягко положил свою большую руку ей на голову и с неподдельной нежностью взъерошил волосы.
«Си Ло, когда твоего отца не станет рядом, ты должна научиться защищать себя и оставаться сильной. Ты также должна внимательно слушать Великого Старейшину и учиться управлять семейными делами. Сделай все возможное, чтобы возвысить Семью Си еще сильнее. Перекладывать столь тяжелую ношу на столь юные плечи может показаться несправедливым, но лучшего выбора сейчас нет. Это самое заветное желание твоего отца. Ты должна исполнить его должным образом и никогда не подводить отца. Ты понимаешь?»
— Отец...
Глаза Си Ло мгновенно покраснели, и наворачивающиеся слезы заблестели в уголках глаз.
— Глава Семьи Си, разве уместно устраивать столь трогательное прощание ранним утром?
Легкий, исполненный веселья смешок внезапно нарушил тяжелую атмосферу.
Все повернулись на звук голоса и увидели приближающегося неспешным шагом красивого юношу в зеленых одеждах.
Новичком оказался не кто иной, как Ли Юнь.
— Молодой господин Ли, почему вы пришли? Вам что-то нужно?
Си Дун с проблеском любопытства посмотрел на Ли Юня.
Ли Юнь спокойно улыбнулся и ответил: — Я пришел сегодня, потому что мне нужно обсудить кое-что важное с Главой Семьи Си.
— О? — с интересом откликнулся Си Дун. — Молодой господин Ли, прошу, говорите открыто. Пока это в моих силах, я непременно сделаю все возможное, чтобы исполнить вашу просьбу.
Его тон был искренним и не содержал ни намека на фальшь. Си Дун высоко ценил Ли Юня не только потому, что тот спас его дочь, но и из-за глубокого уважения к его таланту.
Достичь шестого уровня Сферы Закалки Тела в столь юном возрасте семнадцати лет было необычайным достижением. Такой человек почти гарантированно ступит в Сферу Сяньтянь в будущем, а возможно, поднимется еще выше. Разумеется, Си Дун вовсе не собирался упускать столь одаренного юношу, не завязав с ним добрых отношений.
Ли Юнь не стал утруждать себя любезностями и заговорил напрямую: — Что насчет сегодняшней дуэли с Чжан Юаньфэном? Как насчет того, чтобы я занял ваше место и сразился с ним вместо вас?
— Молодой господин Ли, вы намерены сразиться с Чжан Юаньфэном от моего лица? — Си Дун заметно вздрогнул. Его лицо на миг окаменело, после чего он быстро покачал головой и твердо сказал: — Молодой господин Ли, я искренне ценю вашу доброту, но это дело Семьи Си. Я не могу втягивать вас в это.
— Глава Семьи Си, вам не нужно быть со мной столь официальным, — с легкой улыбкой ответил Ли Юнь. — Помочь вам разобраться с Чжан Юаньфэном — это то, что я уже пообещал Си Ло. Си Ло — моя подруга, а я никогда не нарушаю обещаний, этих друзьям. Надеюсь, Глава Семьи Си предоставит мне эту возможность и не заставит меня брать свои слова назад.
— Си Ло, это ты попросила молодого господина Ли сразиться с Чжан Юаньфэном вместо меня? — Си Дун резко повернулся к Си Ло, и в его голосе зазвучал гнев. — Это просто возмутительно!
— Глава Семьи Си, прошу, не сердитесь, — тут же вмешался Ли Юнь. — Это была моя собственная идея бросить вызов Главе Семьи Чжан. Си Ло к этому не причастна.
— Молодой господин Ли, я искренне благодарю вас за добрые намерения, но эта битва слишком опасна, и будет лучше, если вы не станете в нее ввязываться, — торжественно сказал Си Дун. — Мы оба понимаем, насколько ужасен может быть боец, по-настоящему шагнувший в Сферу Сяньтянь. Вас ничего не связывает с моей Семьей Си, так как же я могу просить вас противостоять столь опасному врагу от нашего имени? Это неуместно, и я не хочу продолжать этот разговор.
Си Дун ненадолго замолчал, а затем продолжил ровным голосом: — Если молодой господин Ли действительно хочет помочь, то после того, как я паду на арене, я прошу вас некоторое время охранять Семью Си. Если Семья Си не сможет выдержать натиск Семьи Чжан, тогда, пожалуйста, заберите мою дочь Си Ло и покиньте Город Пламенеющего Феникса. Будет ли это приемлемо?

Комментарии

Загрузка...