Ли Юнь медленно выдохнул мутный ци, прежде чем подняться на ноги и выйти из экипажа.
В тот момент, когда он появился, Си Ло поспешила к нему и спросила: — молодой господин Ли, вы прорвались в Сферу Сяньтянь?
— Разве я похож на того, кто находится в Сфере Сяньтянь? — с легкой улыбкой ответил Ли Юнь, разводя руками.
Услышав это и почувствовав, что уровень совершенствования Ли Юня находится лишь на шестой ступени Сферы Закалки Тела, лицо Си Ло резко изменилось. Ее прекрасное лицо скривилось от шока. — Что? молодой господин Ли еще не прорвался в Сферу Сяньтянь? Как такое возможно?
В глазах Си Ло аура, вырвавшаяся из Ли Юня ранее, была почти неотличима от ауры истинного практика Сферы Сяньтянь. Она была убеждена, что он успешно совершил прорыв, используя Жэньшень Алого Кровавого Нефрита.
Подумать только, что он все еще находился в Сфере Закалки Тела — в это было почти невозможно поверить. Если человек на шестой ступени Сферы Закалки Тела уже обладал силой, сравнимой с экспертом Сферы Сяньтянь, то насколько же ужасающим станет Ли Юнь, когда он по-настоящему ступит в эту сферу? От одной этой мысли у нее перехватило дыхание.
Ее широко раскрыл глаза, и она бессознательно шумно втянула воздух.
— Мисс Си, мы близко к Городу Пламенеющего Феникса? — небрежно спросил Ли Юнь, почти не обращая внимания на ее ошеломленную реакцию.
— Мы почти на месте. Он прямо впереди, — ответила Си Ло, кивая и указывая вперед.
Пропутешествовав целый день, они уже оставили Туманные Горы позади. Ли Юнь проследил за указанным ею направлением и сразу же увидел величественный город, поднимающийся перед ними. Он раскинулся по земле, подобно древнему зверю, покоящемуся на земной тверди.
Хотя Город Пламенеющего Феникса уступал в рейтинге Городу Лазурного Ветра, он был гораздо более известен, чем Лазурный Ветер, благодаря Округу Пламени.
Группа направилась прямиком к Городу Пламенеющего Феникса. Примерно через десять минут пути они добрались до городских ворот. Там несли стражу два боевых мастера в черных доспехах, тогда как длинная очередь практиков терпеливо ждала, чтобы в порядке живой очереди войти в город.
Ли Юнь и остальные не стали вставать в очередь. Вместо этого они направились прямо к воротам.
Когда двое стражников в черных доспехах увидели их приближение, они даже не попытались их остановить. Напротив, они быстро выпрямились и почтительно отдали честь.
Они не были дураками. С первого взгляда они узнали в этой группе членов Семьи Си. Будучи одним из двух великих аристократических семейств Города Пламенеющего Феникса, Семья Си сдерживала почти половину влияния в городе. Как могли простые привратники осмелиться задавать им вопросы?
К тому же, группу возглавляла Си Ло.
Она была не только любимой молодой госпожой Семьи Си, но и признанной первой красавицей Города Пламенеющего Феникса. Даже если бы Семья Си решила не преследовать этот вопрос, многочисленные молодые таланты города, восхищавшиеся Си Ло, никогда бы не простили никому оскорбления в ее адрес.
Беспрепятственно пройдя через ворота, группа под предводительством Си Ло без промедления продолжила путь вглубь города.
Они прошли по широким улицам Города Пламенеющего Феникса еще с десяток минут, прежде чем наконец достигли центрального района.
В конце дороги возвышалось великолепное поместье площадью в несколько сотен квадратных метров. Над его главным входом висела большая табличка с двумя позолоченными иероглифами, выписанными изящными мазками: Семья Си.
Это была резиденция Семьи Си, одной из двух доминирующих сил в Городе Пламенеющего Феникса.
— Приветствуем, молодая мисс.
В тот момент, когда Си Ло и ее спутники прибыли ко входу, киноварно-красные ворота распахнулись изнутри. Двое бойцов Семьи Си выбежали наружу, приблизились к Си Ло и опустились на одно колено, глубоко и почтительно приветствуя ее.
— Встаньте, — махнула рукой Си Ло, приказывая им подняться. Затем она спокойно спросила: — Пока меня не было, в Семье Си что-нибудь произошло? И еще, где сейчас Великий Старейшина?
Двое бойцов Семьи Си поднялись на ноги и честно ответили: — Докладываем молодой мисс: за последние несколько дней в Семье Си всё было спокойно. Ничего необычного не происходило. Что же касается Великого Старейшины, то он сейчас должен находиться в отдельном внутреннем дворе Главы Семьи, обсуждая варианты лечения травм Главы Семьи с приглашенными именитыми лекарями.
— Я поняла. Можете вернуться к своим обязанностям, — кивнув, сказала Си Ло.
Отпустив их, она повела Ли Юня вглубь поместья Семьи Си.
Оказавшись внутри, Си Ло не стала сразу просить Ли Юня осмотреть ее отца. Хоть она и безумно переживала за состояние отца, ей не хотелось вести себя неучтиво. Вежливым тоном она сказала: — молодой господин Ли, вы должно быть вымотались после целого дня пути. Я распоряжусь, чтобы вам подготовили гостевую комнату для отдыха на эту ночь. А лечение моего отца мы сможем обсудить завтра. Как вам такое предложение?
— Прежде чем отдыхать, я бы хотел сначала взглянуть на состояние вашего отца, — серьезно ответил Ли Юнь.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Си Ло.
После этого она повела Ли Юня прямо к резиденции своего отца.
Они шли по поместью Семьи Си, петляя по извилистым коридорам, которые пересекались подобно лабиринту и грозили заставить Ли Юня потерять ориентацию в пространстве. Спустя какое-то время они оказались перед уединенным и элегантным внутренним двором, стоявшим отдельно от остальной части поместья. Не задерживаясь, они направились ко входу.
Стоило им сделать всего несколько шагов вперед, как из двора вышел седовласый старик в синих одеждах с развевающейся бородой.
— Великий Старейшина, — тут же окликнула его Си Ло, заметив появление старца.
Старик поднял голову на звук ее голоса. Узнав Си Ло, он радостно засиял. — Ло, ты наконец вернулась. Раз ты вернулась целой и невредимой, то наверняка принесла с собой Жэньшень Алого Кровавого Нефрита, верно? Скорее пойдем со мной. Доктор Чжао и остальные уже внутри, они ждут, чтобы начать лечение твоего отца.
Говоря это, Великий Старейшина ухватил Си Ло за хрупкое запястье и потащил за собой во внутренний двор, нетерпеливо желая поскорее приступить к лечению.
— Великий Старейшина, простите. Ло вас разочаровала. Я не принесла с собой Жэньшень Алого Кровавого Нефрита.
Увидев нетерпеливое лицо Великого Старейшины, в красивых глазах Си Ло промелькнул озорной огонек. Придав своему лицу нарочито унылое выражение, она сказала слова, полные наигранного сожаления, явно намереваясь подшутить над ним.
Конечно, ее слова не были полной ложью. Тот Жэньшень Алого Кровавого Нефрита, что некогда находился у нее, уже был полностью поглощен Ли Юнем еще в Туманных Горах, так что она действительно не привезла его обратно в Семью Си.
— Что?
Стоило Великому Старейшине услышать это, как он замер на месте. Вся радость на его лице исчезла без следа.
В следующий миг он словно получил сокрушительный удар. Его охватило отчаяние, и весь его облик постарел больше чем на десяток лет. Его тело качнулось — словно свеча, готовая вот-вот потухнуть — после чего он рухнул на землю, что-то потерянно и бессвязно бормоча себе под нос.
— Как такое могло произойти? Разве Ло не добыла Жэньшень Алого Кровавого Нефрита? Почему его не принесли в Семью Си? Без него травмы Главы Семьи невозможно исцелить. Разве это не значит, что Глава Семьи обречен? А если Глава Семьи погибнет, то и Семье Си придет конец. Всё кончено. Всё кончено.
Его голос был преисполнен абсолютного отчаяния.
Стороннему наблюдателю реакция Великого Старейшины могла показаться чрезмерной. Наконец, если умирает один Глава Семьи, всегда можно выбрать другого. Однако любой, кто по-настоящему понимал положение Семьи Си, знал, что его отчаяние ни капли не преувеличено.
Для Семьи Си Дун был гораздо большим, чем просто номинальным Главой Семьи. Он был становым хребтом всего клана, той важнейшей опорой, на которой держалось положение Семьи Си в Городе Пламенеющего Феникса.
Если рассматривать Город Пламенеющего Феникса в целом, то общая сила Семьи Си, по правде говоря, была лишь на уровне обычной первоклассной силы. По всей логике, они не должны были быть способны подавить столько соперников и занять позицию одной из двух доминирующих сил, контролирующих половину города.
И однако Семья Си сделала именно это.
Почему же так вышло?
Всё дело было в том, что глава Семьи Си, Си Дун, был экспертом полушага Сяньтянь.
Именно грозная боевая мощь Си Дуна позволяла Семье Си удерживать позиции одной из двух доминирующих сил в Городе Пламенеющего Феникса. Если бы они лишились его, этого эксперта полушага Сяньтянь, Семья Си немедленно потеряла бы право управлять городом и была бы отброшена к своему прежнему, гораздо более слабому состоянию.
Возможно, их даже вовсе изгнали бы из Города Пламенеющего Феникса.
Наконец, Семья Си сдерживала половину Города Пламенеющего Феникса долгие годы и, вне всякого сомнения, накопила огромные ресурсы. Такое богатство естественным образом вызывало зависть и жадность. Кто бы не позарился на него?
В прошлом, пока Си Дун защищал семью, даже те, кто затаил зависть, не смели действовать безрассудно. Одного его присутствия было достаточно, чтобы сдерживать их. Однако, стоило Си Дуну пасть, эти оковы исчезли бы. Волки оскалили бы клыки, и бесчисленные враги набросились бы на Семью Си, подобно шакалам, жаждущим разорвать ее на части.
Самой опасной из всех была Семья Чжан, заклятый враг Семьи Си и еще одна высшая сила Города Пламенеющего Феникса. Известная своими безжалостными методами, Семья Чжан ни за что не упустила бы шанс полностью уничтожить Семью Си в тот момент, когда те выкажут признаки упадка.
Когда Великий Старейшина представлял, как фундамент, который Семья Си с таким трудом возводила поколениями, рушится в тот самый миг, когда погибает Си Дун, как он мог не погрузиться в пучину отчаяния?
— Великий Старейшина.
Увидев его в таком состоянии, Си Ло сразу поняла, что ее шутка зашла слишком далеко. Она поспешила вперед, чтобы поддержать его, и быстро заговорила: — Великий Старейшина, я еще не договорила. Почему вы так тревожитесь? Хоть я и не принесла Жэньшень Алого Кровавого Нефрита, я привела кое-кого, кто может исцелить травмы Отца.
— Это правда? — Глаза Великого Старейшины тут же вспыхнули.
— Разумеется, — с беспомощной улыбкой ответила Си Ло. — Речь идет о жизни моего собственного отца. Разве я могла шутить о подобном?
— Старик уже проконсультировался со всеми именитыми лекарями в Городе Пламенеющего Феникса, — дрожащим от нетерпения голосом сказал Великий Старейшина. — Все они сошлись во мнении, что для исцеления травм Главы Семьи требуется как минимум алхимик второго ранга, способный гарантировать абсолютный успех. Раз ты говоришь, что человек, которого ты привела, может вылечить Главу Семьи, значит, он должен быть по меньшей мере Великим Мастером Алхимии второго ранга.
Услышав слова Си Ло, Великий Старейшина поверил им без малейших сомнений. Охваченный волнением, он торопливо поднялся на ноги и заговорил с едва сдерживаемым нетерпением: — Си Ло, где этот Великий Мастер, которого ты пригласила? Немедленно отведи этого старика к нему.
— Хе-хе, этот Великий Мастер далеко в небесах, но в то же время прямо перед вами, — с легким смехом сказала Си Ло.
Затем она подтянула Ли Юня вперед и с улыбкой представила его: — Великий Старейшина, это Ли Юнь. Это тот самый Великий Мастер Ли, которого я пригласила. Он алхимик первого ранга.
Стоило ему услышать это, как лицо Великого Старейшины инстинктивно стало почтительным. Он уже собирался поклониться Ли Юню, потому что статус Великого Мастера Алхимии второго ранга был чрезвычайно высок, и старик не смел проявить ни малейшей неучтивости.
Однако, когда его взгляд действительно упал на юный облик Ли Юня, его движение замерло на полпути. Улыбка мгновенно исчезла с его лица, сменившись мрачным и грозовым выражением.
Из уст Великого Старейшины вырвался яростный рев.
— Чушь!

Комментарии

Загрузка...