— Бессовестно! Этот Чэнь Сяо использовал талисман, чтобы устроить засаду на Ли Юня, чуть не убив его, а вы хотите, чтобы я сидел сложа руки?! — взревел Ли Чжэнь, и его ярость сотрясала всё тело. Если бы Ли Юнь действительно погиб от того подлого удара, Ли Чжэнь без колебаний сразился бы с Чэнь Ишэнем не на жизнь, а на смерть.
— Лорд Города Бай! — Голос главы семьи Ли Цзиньюня звучал сурово, каждое слово было выверено. — Если вы не сможете дать нам объяснение случившемуся, считайте это разрывом всех связей семьи Ли с семьей Чжао с сегодняшнего дня! — В его тоне не было места сомнениям: подобное нападение из затычки нельзя было оставить без внимания.
Брови Бай Сюэцинь сошлись на переносице. Даже она не ожидала от Чэнь Сяо такой низости. Использовать талисман в поединке юниоров? Это позорно. Но в роли Лорда Города она оказалась перед дилеммой: благоволить Ли Юню — одно, а открыто столкнуться с Чэнь Ишэнем — совсем другое. Пока она хранила молчание, взвешивая последствия.
— Какое еще объяснение? — усмехнулся Чэнь Ишэнь, и в его голосе сквозило высокомерие. — Если Чэнь Сяо смог раздобыть столь редкий талисман, какого не сыскать во всем Городе Лазурного Ветра, то в этом и заключается его сила. Никаких дополнительных объяснений не требуется. — Его властный тон не терпел возражений.
В этот момент на площади шевельнулось движение.
Ли Юнь поднялся на ноги.
Верхняя часть его одежды исчезла, сожженная дотла, а спина обуглилась от ожогов, на которых еще слабо потрескивали остатки пламени.
— Он поднялся! Ли Юнь все еще стоит на ногах!
По толпе пронесся шепот ужаса, хотя большинство тут же покачали головами.
— Это уже неважно... с ним покончено. Посмотрите на него, он едва держится. У него нет шансов продолжать бой.
— Черт побери, Чэнь Сяо ведет себя слишком бесстыдно. Использовать талисман на поединке?
— Бесстыдно или нет, а семью Чжао волнует только победа. Наконец, сила решает всё.
Шепотки и возмущение распространились со скоростью лесного пожара. Многие сочувствовали Ли Юню: до подлого нападения он был в прекрасной форме. Теперь же мало кто верил в его победу.
Чэнь Сяо усмехнулся, его острие копья блеснуло, когда он шагнул вперед. — Что за взгляд? Злишься? — Его губы изощренно скривились в насмешке. — Разве ты не знаешь, что в смертельных схватках практиков оружием может стать что угодно?
Однако под напускным презрением его грызло разочарование. Тот талисман должен был покончить со всем одним ударом. Должен был убить Ли Юня на месте. И однако... парень все еще жил. Раненый, да, но живой. Если бы он ударил снова прямо сейчас, то знал бы, что Лорд Города или старейшины семьи Ли могут вмешаться. Идеальный шанс убить Ли Юня ускользнул сквозь пальцы.
По правде говоря, ярость Ли Юня пылала без конца. Толпа могла этого не заметить, но он с абсолютной ясностью понимал: удар талисманом от Чэнь Сяо не был попыткой просто тяжело ранить его. Он должен был убить. Если бы не его рефлексы и инстинктивная реакция, он бы уже превратился в труп.
«Наносить удар с намерением убить, когда в этом не было нужды...» — Ли Юнь глубоко вздохнул, заставляя свою ярость затихнуть. Багровая энергия внутри него снова забурлила, когда он пустил в ход Писание Багрового Пламени на девятом уровне. В мгновение ока его фигура растворилась в воздухе.
Когда он появился вновь, то оказался прямо перед Чэнь Сяо, сжимая в руке свой прежний меч низкого уровня.
В тот момент, когда Ли Юнь высвободил вторую форму Меча Пылающего Неба — Пронзающий Раскаленный Пик, внутри него что-то изменилось. Его владение техникой резко возросло, прорвшись к стадии совершенства. Алые языки пламени взревели к жизни, окутывая его меч так, что тот стал больше похож на адское пламя, чем на сталь.
Одним-единственным выпадом он целился прямо в грудь Чэнь Сяо.
— Ли Юнь, ты не можешь меня убить! Прекрати сейчас же, ты... дерзкий сопляк! — Голос Чэнь Сяо сорвался от паники. Его аура хаотично рассеялась, когда до него дошло осознание: у Ли Юня еще оставались силы, и их было более чем достаточно для убийства. Он не ожидал этого, не был к этому готов. Он никогда и представить себе не мог, что Ли Юнь осмелится.
Атака была слишком быстрой. Слишком внезапной. Ни у кого на площади не было времени отреагировать.
— ПРЕКРАТИ! — взревел Чэнь Ишэнь, и его жажда убийства взметнулась вверх, когда он попытался вмешаться.
Но аура Бай Сюэцинь рухнула вниз, словно гора, пригвоздив его к сиденью. Ее глаза сверкали, как клинки — она не позволил бы никому вмешиваться.
Мгновение спустя меч Ли Юня достиг цели.
БУХ!
Пламя бурно вырвалось наружу, когда клинок пронзил тело Чэнь Сяо. Его верхняя часть туловища взорвалась пылающим инферналом, поглощенная бурей огня и пепла.
Сила удара была настолько велика, что даже меч низкого уровня не выдержал; оружие обратилось в пепел, уничтоженное чистой мощью Меча Пылающего Неба, исполненного на стадии совершенства.
Чэнь Сяо никогда бы не поверил, что его жизнь оборвется здесь, в этот самый день.
Не достигнув и сорока лет, он уже ступил на девятый уровень Сферы Закалки Тела. Для Города Лазурного Ветра такой уровень таланта считался ослепительным, достаточным, чтобы бесчисленные практики навсегда остались стоять в его тени. Доживи он до этого, прорыв в Сферу Сяньтянь был бы практически гарантирован.
Но сегодня он умер.
Он погиб от рук Ли Юня — юноши, находящегося всего лишь на пятом уровне Сферы Закалки Тела. Судьба, которую не могли вообразить ни он сам, ни кто-либо из наблюдавших за этим зрелищем.
— Вух!
Фигура главы семьи Чэнь, Чэнь Ишэня, мелькнула и в одно мгновение оказалась рядом с Чэнь Сяо. Его лицо было пугающе мрачным.
Вся верхняя половина тела Чэнь Сяо исчезла, полностью превратившись в пепел.
— Мертв... Сяо... мертв!
Дрожащая рука Чэнь Ишэня отдернулась от обугленных останков сына. Он говорил тихо, бормоча так, будто отказывался принять реальность. И все же правда была неоспоримой.
Медленно он поднялся на ноги, и его глаза наполнились холодом, достаточно острым, чтобы заморозить сам воздух.
— Ты... убил Сяо!
Эти слова прозвучали как лед. Его жажда убийства распространилась бурей, наполняя пространство удушающей атмосферой. Ци бурно хлынула из его тела, навалившись на Ли Юня с силой, от которой лицо молодого практика мгновенно изменилось.
Опьяняющая аура могущественного мастера Сферы Сяньтянь — с ней Ли Юнь никак не мог справиться.
В отличие от Сферы Закалки Тела, практики Сяньтянь уже открыли свой даньтянь, и их сила была огромной и подавляющей. К тому же Чэнь Ишэнь не был рядовым практиком Сяньтянь — он уже находился на втором уровне, представляя собой существо, несоизмеримо превосходящее нынешние возможности Ли Юня.
— Глава Чэнь, что вы пытаетесь сделать? — голос Бай Сюэцинь прорезал волны жажды убийства. Ее лицо помрачнело, а фигура скользнула перед Ли Юнем, прикрывая его.
Если бы Чэнь Ишэнь осмелился ударить здесь, это означало бы открытое попрание ее авторитета как Лорда Города. Этого она никогда бы не позволила.
Волны ци исходили от тела Бай Сюэцинь. С виду мягкие, они были преисполнены такой мощи, что трепетали даже ветераны. Ее сила превосходила возможности Чэнь Ишэня.
— Он убил Сяо. Сяо... был моим сыном! — Голос Чэнь Ишэня звучал тихо, холодно и был полон скорби.
Вся площадь погрузилась в тишину.
— Что?
Даже в глазах Бай Сюэцинь мелькнуло удивление.
Чэнь Сяо — сын Чэнь Ишэня?
По толпе пронесся шок. Никто и представить себе не мог такой связи. Даже глава семьи Чжао, Чжао Леян, выглядел ошеломленным.
— Ли Юнь, ублюдок... ты убил моего сына. За это ты должен умереть! — Голос Чэнь Ишэня прозвучал как ледяной клинок, разрезающий воздух.
Чэнь Сяо действительно был его сыном. Но почти никто в семье Чжао — точнее, в семье Чэнь — не знал об этом. Чэнь Ишэнь годами хранил это в тайне из-за необычного происхождения матери Чэнь Сяо. Если бы это раскрылось, последствия оказались бы огромными.
Вот почему он скрывал это практически от всех, даже от самого Чэнь Сяо.
Чэнь Сяо всю свою жизнь верил, что его родители давно погибли.
И потому он погиб, так и не узнав правды: ни того, что он был сыном главы семьи Чэнь, ни личности матери, чья кровь текла в его венах.
Услышав слова Чэнь Ишэня, сердце Ли Юня упало.
Значит, Чэнь Сяо на самом деле был сыном Чэнь Ишэня.
Но даже зная это, Ли Юнь не испытывал ни капли сожаления. Чэнь Сяо попытался убить его первым — неужели он должен был стоять на месте и ждать смерти только потому, что тот парень оказался сыном главы клана?
Ни за что.
Он не собирался убивать Чэнь Сяо изначально. Но когда Чэнь Сяо нанес смертельный удар, у Ли Юня не осталось выбора, кроме как ответить тем же. Если бы он не сделал этого, то уже лежал бы мертвым на земле.
Даже если бы он заранее знал, что в жилах Чэнь Сяо течет кровь главы Чэнь, Ли Юнь все равно поступил бы так же. Разница была лишь в том, что теперь его удар поднял бурю куда большую, чем он хотел.
Он понимал, что это принесет серьезные проблемы. Теперь его единственная надежда заключалась в том, что Лорд Города вмешается и защитит как его самого, так и семью Ли. Без нее его клан никогда бы не выстоял против ярости Чэнь Ишэня.
— Чэнь Ишэнь! — голос Ли Юня прорезал напряженный воздух. — Если жизнь твоего сына чего-то стоит, то моя — тоже. Когда он пытался убить меня ранее, я не слышал от тебя ни слова. Но теперь, когда он пал от моей руки, это вдруг стало непростительным преступлением? Если бы он не стоял здесь сегодня, представляя семью Чжао, как бы он вообще оказался на моем клинке?
Он не утруждал себя смягчением слов. В этот момент он знал, что ничто не сможет утолить жажду убийства Чэнь Ишэня. Слабое извинение не спасло бы его. Лучше встретить это лицом к лицу, чем умолять о пощаде. Даже если бы унижение действительно могло спасти ему жизнь, он бы не опустился до этого.
— Как твоя жизнь может сравниться с жизнью моего сына? — Голос Чэнь Ишэня раскатился далёким громом, а его глаза были холодны, как ледяная бездна. — Даже если ты умрешь сто раз подряд, это не искупит смерть Сяо.
Его взгляд переметнулся на Бай Сюэцинь, острый, как меч. — Бай Сюэцинь, ты действительно намерена меня остановить?
— Пока я здесь, ты не сможешь убить Ли Юня. — Голос Бай Сюэцинь был спокоен, но каждое ее слово сочилось железом. — Я не позволю.
Она видела убийственную решимость в глазах Чэнь Ишэня. Никакие слова теперь не могли переубедить его. Единственным верным путем было стоять на своем, даже если это означало полное противостояние с ним.
Губы Чэнь Ишэня искривились в холодной усмешке. — Пока ты здесь, пожалуй, я не могу убить его прямо сейчас. Но ты не сможешь охранять его вечно. В тот самый момент, когда он ступит за пределы Резиденции Лорда Города... это станет днем его смерти.
Его тон не оставлял места для сомнений — он уже отбросил все приличия.
Даже если Бай Сюэцинь защищала Ли Юня в этот момент, рано или поздно Ли Юню пришлось бы уйти. И когда это случится, даже вся семья Ли в полном составе не сможет остановить руку Чэнь Ишэня.

Комментарии

Загрузка...