— Можете забрать все три, — сурово сказал старейшина Му. — Наконец, это всего лишь копии.
Ли Юнь кивнул и бережно собрал Писание Багрового Пламени, Технику Меча Пылающего Неба и Технику Меча Разрывающего Небо, убрав их в свое пространственное кольцо.
— Помните, — с серьезным выражением добавил старейшина Му, — как только выучите их наизусть, обратите мануалы в пепел. Нельзя допустить, чтобы подобные техники ходили по рукам.
— Я понимаю, старейшина Му. Так и сделаю. — Ли Юнь слегка поклонился.
С этими словами старейшина Му лично проводил его из Зала Сокровищ.
Ли Юнь не стал терять времени. Вернувшись прямиком в свой внутренний двор, он позвал слугу и велел ему докупить в Павильоне Сокровищ ингредиентов для создания Пилюль Очищения Костного Мозга идеального качества. Отдав приказ, он немедленно приступил к совершенствования.
Сперва он извлек Писание Багрового Пламени — высококачественную технику совершенствования смертного ранга. Сев, скрестив ноги, он изучал текст несколько минут: его возросшее Понимание позволяло с легкостью запечатлеть в памяти каждую строчку и каждую диаграмму. Как и большинство писаний смертного ранга, эта техника насчитывала в общей сложности девять уровней.
Закрыв мануал, он медленно выдохнул и начал циркулировать энергию техники. По его телу расплылось слабое багровое сияние — поначалу тонкое, но быстро загустевшее, пока от него не запульсировали волны жара. Воздух во дворе затрепетал, словно опаленный невидимым пламенем, а вокруг его фигуры отчетливо проступили очертания пылающей ауры.
Прошел целый день, прежде чем он наконец открыл глаза. Уголки его губ тронула довольная улыбка.
— Я уже совершенствовался Писание Багрового Пламени до пятого уровня.
Он прекрасно понимал, почему его прогресс оказался столь стремительным. Освоение Искусства Пылающего Солнца до девятого уровня оставило после себя чрезвычайно прочный фундамент. Техники совершенствования одной стихии часто резонируют друг с другом, и когда одна из них практикуется до предела, озарения и накопления можно перенести на следующую.
По правде говоря, девятый уровень Искусства Пылающего Солнца по своей силе и основе был примерно равен четвертому уровню Писания Багрового Пламени. Именно поэтому его продвижение до пятого уровня произошло так быстро.
«Теперь есть еще и Метод Лазурного Ветра, — думая про себя, пробормотал он. — А также Кулак Дракона-Тигра среднего смертного ранга. Я достиг мастерства истинного смысла в этом кулачном искусстве, но верю, что смогу увеличить его мощь еще сильнее, если каким-то образом объединю этот кулак со своей техникой совершенствования атрибута пламени. Мне нужно будет поэкспериментировать с этим».
После этого Ли Юнь принялся изучать другие боевые техники и с головой ушел в культивацию.
Он также выкроил время, чтобы наконец заняться созданием Пилюль Закаливания Тела.
Прошло ровно два с половиной месяца.
Семья Ли, Зал Патриарха.
В просторном зале во главе сидел патриарх Ли Цзиньюнь, а вокруг собрались девять старейшин; их обсуждение было размеренным и сдержанным. Тяжелую тишину внезапно нарушили торопливые шаги.
Ли Шань, личный телохранитель патриарха, стремительно влетел внутрь.
Все взгляды мгновенно устремились на него. Обычно Ли Шань никогда бы не смел вторгаться в подобную обстановку, если только дело не терпело отлагательств, тем более в присутствии всех старейшин. Одно его появление заставило всех напрячься.
— Патриарх, кто-то из Резиденции Городского Лорда прибыл! — без промедления доложил Ли Шань.
В тот же миг сомнения старейшин рассеялись. Если это касалось Резиденции Городского Лорда, то врыв в залу был вполне оправдан.
— Резиденция Городского Лорда? — брови патриарха Ли Цзиньюня слегка сошлись на переносице.
Лорд Города Лазурного Ветра, Бай Сюэцинь, редко отправляла людей напрямую к семье Ли. Если уж она это сделала, значит, произошло нечто значительное.
— Где посланник? — поспешно спросил Ли Цзиньюнь.
— Прямо за пределами двора Патриарха, — ответил Ли Шань. — Это Бай Футянь, личный слуга Городского Лорда.
Стоило произнести это имя, как по залу пронесся слабый холодок.
Бай Футянь был не простым стражником. Сама его фамилия была лично пожалована Городским Лордом Бай Сюэцинь в знак ее доверия и благосклоности. Мало того, он был грозным практиком сферы Сяньтянь, и вся стража вместе с конвоем Резиденции Городского Лорда подчинялись его командам.
Для человека столь высокого статуса являться с личным визитом в семью Ли... это было далеко не пустяковым делом.
— Быстрее, пригласи его внутрь! — без колебаний приказал Ли Цзиньюнь.
— Слушаюсь, Патриарх! — Ли Шань тут же развернулся и поспешил прочь. Он прекрасно понимал: будь на месте гостя обычный стражник, он привел бы его прямо в приемный зал. Но статус Бай Футяня был слишком выдающимся, поэтому подобало привести его прямо во двор Патриарха.
Мгновение спустя в залу уверенным шагом вошел высокий широкоплечий мужчина в серебряных доспехах. Его аура была спокойной, но в то же время давящей — это было естественное присутствие человека, привыкшего отдавать приказы.
— Ха-ха, капитан Бай, — с сердечным смехом поприветствовал его Ли Цзиньюнь, почтительно сжав руки в приветственном жесте. — Зачем утруждать себя личным визитом в нашу семью Ли? Если бы что-то случилось, вы могли бы просто отправить вестника.
С его появлением не только патриарх Ли Цзиньюнь, но и все присутствующие старейшины дружно поднялись на ноги.
Ведь Бай Футянь был не просто стражником — он был правой рукой Городского Лорда. Проявить неуважение к нему означало то же самое, что проявить неуважение к самой Городскому Лорду Бай Сюэцинь.
— Патриарх Ли, приветствую вас. Старейшины семьи Ли, приветствую вас. — Бай Футянь в ответ сжал руки в кулак, и уголки его губ тронула слабая улыбка.
— Патриарх Ли, я пришел сегодня по приказу Городского Лорда. — Его тон стал официальным, когда он продолжил.
— О? — Лицо патриарха Ли Цзиньюня мгновенно стало серьезным.
— По правде говоря, я здесь не ради вас, патриарх Ли, — с усмешкой сказал Бай Футянь, окинув взглядом зал. — Я здесь из-за Ли Юня.
— Что?
— Он сказал — Ли Юнь?
— Зачем Городскому Лорду понадобилось видеть его?
По рядам членов семьи Ли прокатился шепот. Из слов Бай Футяня следовало очевидное: Городской Лорд Бай Сюэцинь лично вызвала Ли Юня. Но почему? Даже если Ли Юнь в последнее время наделал немало шуму, неужели его достижений было достаточно, чтобы сама Городской Лорд обратила на него внимание?
— Капитан Бай, могу ли я узнать, почему Городской Лорд желает встретиться с Ли Юнем? — Патриарх Ли Цзиньюнь сузил глаза, его тон был осторожным, но пытливым.
— Мне неизвестны точные детали, — плавно ответил Бай Футянь, сохраняя спокойную улыбку. — Мне просто приказали пригласить молодого господина Ли Юня в Резиденцию Городского Лорда.
Знал ли он на самом деле или нет, определить не мог никто. Но одно было ясно: Бай Футянь не относился к тем, кто бросает слова на ветер. Именно эта непоколебимая проницательность делала его самым доверенным помощником Бай Сюэцинь.
Хотя они и были озадачены, ни Ли Цзиньюнь, ни старейшины не почувствовали никакой враждебности. Судя по поведению Бай Футяня, это не предвещало ничего дурного.
— Иди. Позови Ли Юня, — приказал Ли Цзиньюнь стражнику.
Стражник быстро удалился и мгновение спустя вернулся вместе с Ли Юнем. По дороге Ли Юню уже успели объяснить, зачем его вызвали в Зал Патриарха.
Теперь все взгляды обратились на него.
— Молодой господин Ли Юнь, у вас сейчас есть время? — вежливо и учтиво спросил Бай Футянь.
Мысли Ли Юня, однако, уже лихорадочно крутились в голове. Раньше ему никогда не доводилось иметь дел с Городским Лордом. Насколько он знал, Бай Сюэцинь славилась ослепительной красотой, но внешность была лишь меньшей из ее черт — она была бесспорно сильнейшей в Городе Лазурного Ветра, грозным экспертом сферы Сяньтянь выше всех остальных.
Почему кто-то вроде нее вдруг решил вызвать его?
Ли Юнь не мог угадать причину. Но обернется ли это удачей или бедствием, он знал: отказаться от такого приглашения нельзя.
— Капитан Бай, время у меня есть. Городской Лорд желает видеть меня прямо сейчас? — Ли Юнь поднял взгляд и спросил ровным голосом, сохранив спокойное лицо.
— Да. Городской Лорд уже ждет вас в Резиденции Городского Лорда, — твердо кивнул Бай Футянь.
— Очень хорошо. Тогда я составлю компанию капитану Баю и пойду с ним, — без колебаний ответил Ли Юнь.
«Если это благословение — приму его. Если это бедствие — от него не скрыться».
Ли Юнь прекрасно понимал: если Бай Сюэцинь действительно замыслила причинить ему вред, его не защитит даже семья Ли. Против такой фигуры прятаться бессмысленно.
— Прошу, — с вежливой учтивостью указал направление рукой Бай Футянь.
Резиденция Городского Лорда — Приемный зал.
Атмосфера внутри была безмятежной, но в то же время от нее исходило незримое давление авторитета. Напротив друг друга сидели две фигуры.
Одной из них была Городской Лорд Бай Сюэцинь, облаченная в струящиеся одежды из мягкого фиолетового шелка; ее присутствие было благородным и непоколебимым. Ее красота поражала, а глаза были изогнуты подобно полумесяцам, но всеобщее внимание привлекала именно ее аура — спокойная, исполненная достоинства и пропитанная силой.
Напротив нее сидел Гуань Лун, хозяин Павильона Сокровищ; его борода слегка покачивалась, пока он потягивал чай, а глаза были прищурены с мудростью человека, повидавшего многое.
— Хозяин павильона Гуань, неужели вы действительно верите, что Ли Юнь обладает нужной квалификацией? — голос Бай Сюэцинь звучал холодно и размеренно, а ее взгляд останавливался на нем с оттенком скептицизма.
— Если говорить о том, кто лучше всех подходит во всем Городе Лазурного Ветра, — с легкой улыбкой ответил Гуань Лун, — то без сомнений, это Ли Юнь. Если даже он не сможет справиться, Городской Лорд, то никто здесь на это не способен.
Бай Сюэцинь слегка сдвинула брови. — Верно, он победил Ли Сяня из Зала Меча. Его талант неоспорим. И все же он остается лишь на пике Сферы Очищения Мозга. Его фундамент кажется слишком слабым для того, что ждет впереди.
Если бы не настойчивые рекомендации Гуань Луна, она бы никогда и не подумала о Ли Юне.
— Городской Лорд, это потому, что вы все еще не понимаете Ли Юня. — Гуань Лун подался вперед, его борода едва заметно задрожала, но в глазах заблестел свет уверенности.
Он выдохнул, а затем многозначительно добавил: — Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как завершилось Большое Соревнование семьи Ли.
Глаза Бай Сюэцинь чуть расширились. — Вы хотите сказать... его сила продвинулась еще дальше? — В ее тоне прозвучала слабая нотка удивления.
— Если мое суждение верно, — с уверенным кивком сказал Гуань Лун, — этот мальчишка уже должен быть на пороге вступления в Сферу Закалки Тела. Темпы его прогресса нельзя измерять обычными мерками. То, чего он добивается за месяцы, другие не могут достичь годами.
Стоило Гуань Луну и Бай Сюэцинь заговорить об этом, как снаружи тихо раздался звук шагов. Вошел Бай Футянь, ведя Ли Юня в приемный зал.

Комментарии

Загрузка...