Лань Юэли ответила легкой кривой улыбкой. — Чего ты меня допытываешься? Ха... малец. Подумать только, как искусно ты скрывал свою истинную силу.
— По сравнению с таким экспертом, как вы, я ничто, — смиренно ответил Ли Юнь. И всё же под его словами теплилась тихая гордость.
Наконец, в бою против Чжао Сяотяня он не раскрыл всю свою силу. Он ни разу не высвободил совершенную стадию Искусства Меча Пылающего Багрового Солнца. Его Понимание этой техники уже достигло пика, отделенного всего одним шагом от постижения Истинного Смысла меча. Но Чжао Сяотянь оказался слишком слаб, чтобы заставить его использовать столь мощную технику.
Ли Юнь верил, что пройдет совсем немного времени, прежде чем его Понимание меча прорвется к стадии Истинного Смысла. Когда это случится, его сила возрастет до еще более высокого уровня.
«С моей нынешней силой, — думал про себя Ли Юнь, не отводя твердого взгляда, — я определенно смогу победить Ли Сяня».
— Я вовсе не эксперт, — легко покачала головой Лань Юэли. — Мой совет таков: как только твоя совершенствование перейдет в Сферу Очищения Мозга, отправляйся в Зал Меча. С твоим талантом ты наверняка быстро там поднимешься. А если улыбнется удача, то сможешь даже проложить путь в императорскую столицу Империи Багрового Солнца.
— Императорская столица... — В глазах Ли Юня мелькнул огонек, разжигая внутреннее пламя. О том месте он мечтал с самого детства. Сердце империи, где возвышались бесчисленные секты и грозные силы.
Если он действительно хотел взойти на вершину боевых искусств и достичь своей главной цели — воскресить родителей, то его первый шаг был очевиден. Он должен был вступить в секту. А секты можно было найти только в императорской столице.
— Директор Лань, мы покинем вас, — мягко сказала Ли Яо, поклонившись, после чего взяла Ли Юня за руку и увела за собой.
Лань Юэли кивнула, ее лицо оставалось спокойным, но мысли были тяжелы. — Идите. Что до меня... нужно разобраться с последствиями смерти Чжао Сяотяня. — Ее фигура грациозно развернулась, и она направилась к обагренной кровью арене; шаги ее были тверды, а разум уже готовился к буре, что вскоре сотрясет Город Лазурного Ветра.
Внутренний двор семьи Ли.
Получив срочные указания Ли Яо, Сяо У помчалась обратно изо всех сил. Хотя ее совершенствование находилась лишь на Сфере Закалки Костей, она неумолимо гнала себя вперед, не останавливаясь, пока не достигла внутреннего двора семьи Ли.
— Господин! Господин!
Задыхаясь, она бросилась прямо к покоям Ли Цзиньюня, но дорогу ей преградили стражники. Они твердо встали у нее на пути; оба практики Сферы Очищения Мозга, так что как бы она ни рвалась вперед, пробиться сквозь их заслон было невозможно.
— Прочь с дороги! — в отчаянии крикнула Сяо У. — У меня срочные вести для патриарха, если я опоздаю, будет слишком поздно!
Стражники сразу узнали в ней служанку Ли Яо. Сначала они засомневались, не желая нарушать протокол, но тревога в ее голосе проняла их. Если речь действительно шла о безопасности Ли Яо, они не могли позволить себе промедление. С мрачными лицами они отступили в сторону и последовали за ней во внутренний двор.
— Что происходит?
Ли Цзиньюнь вышел из своей комнаты, нахмурив брови и остро глядя на вбежавшую со стражниками Сяо У.
— Хозяин, беда, произошло кое-что ужасное! — выдохнула Сяо У, пытаясь перевести дыхание.
— В чем дело? — Голос Ли Цзиньюня стал глубже. В его груди зашевелилось дурное предчувствие. Сяо У была служанкой Ли Яо, раз она прибежала вот так, неужели с Ли Яо что-то случилось?
— Это молодой господин Ли Юнь! — выпалила Сяо У. — Он сражается с Чжао Сяотянем из семьи Чжао на арене Павильона Сокровищ!
— Что?!
Лицо Ли Цзиньюня мгновенно помрачнело, его аура выплеснулась наружу с ужасающей силой.
Если с Ли Юнем что-то случится, это станет катастрофой. Ли Юнь был не обычным юнцом, он уже был фармацевтом высокого уровня, способным создавать пилюли Очищения Мозга превосходного качества. Его талант был бесценным сокровищем для развития семьи Ли. Всего несколько дней назад он передал семье часть тех снадобий; как патриарх, Ли Цзиньюнь понимал его ценность лучше кого бы то ни было.
С ним не должно случиться совсем ничего.
Не говоря больше ни слова, Ли Цзиньюнь высвободил ци и стрелой помчался к Павильону Сокровищ. Он даже не остановился, чтобы предупредить старейшин.
Пока он несся вперед, в его голове роились мысли. «Чжао Сяотянь... піковая стадия Сферы Очищения Мозга. А Ли Юнь? В прошлый раз на церемонии совершеннолетия он был лишь на начальной стадии Сферы Очищения Мозга... как он может выжить в этом бою?»
— Вжух! Вжух!
Адепты семьи Ли заметили лишь промелькнувшую мимо размытую тень.
— Кто это был?
— Стойте, так это же был Патриарх!
— Что происходит? С чего это Патриарху двигаться с такой скоростью?!
Новости быстро распространились по территории поместья. Вид их Патриарха, обычно спокойного и сдержанного, который с такой спешкой пронесся по усадьбе, посеял тревогу в сердцах каждого адепта. Очевидно, произошло что-то серьезное.
Тем временем Сяо У предстала перед личной стражей Ли Цзиньюня. Лицо стражника стало суровым. — Ты сказала, что молодой господин Ли Юнь дрался с Чжао Сяотянем?
— Да! — воскликнула Сяо У. — Во всем виновата я, но Чжао Сяотянь сам заставил! Он попытался задирать мою госпожу, и молодой господин Ли Юнь вмешался...
Взгляд стражника стал острым. — Рассказывай всё.
Сяо У поспешно пересказала случившееся в деталях. Лицо стражника помрачнело. — Дело серьезное. Мы должны немедленно доложить Третьему Старейшине.
Хотя по обычаю следовало сначала докладывать Первому Старейшине, стражник знал правду: Первый Старейшина не благоволил Ли Юню. Но Третий Старейшина, Ли Чжэнь, был дедом Ли Юня. В этой ситуации первыми должны были уведомить его.
Когда Ли Чжэнь услышал эту новость, его ярость сотрясла усадьбу семьи Ли.
— Что? Чжао Сяотянь смеет вредить моему внуку?! — Его внутренняя энергия вырвалась наружу бушующим штормом, испугав стоявших неподалеку адептов.
Хотя Ли Цзиньюнь был Патриархом, многие втайне верили, что Ли Чжэнь был сильнейшим экспертом семьи Ли. Его репутация как практика не имела себе равных среди старейшин.
— Чжао Сяотянь, поганый щенок! Если ты посмел убить моего внука, я залью твою семью Чжао кровью! — взревел Ли Чжэнь, и его привычную мягкость смыла безграничная ярость. В тот миг его жажда убийства взметнулась высоко к небесам.
С громовым грохотом его фигура вылетела из поместья семьи Ли, стрелой устремившись к Павильону Сокровищ.
В Павильоне Сокровищ Ли Цзиньюнь прибыл первым. Его аура пронеслась по залам подобно буре, привлекая бесчисленные шокированные взгляды. Он не останавливался, бросившись прямо на бойцовскую арену. Его глаза сразу устремились к одной из платформ, вокруг которой толпились люди, а на земле еще виднелась свежая кровь.
— Черт побери! — Он скривился. Он подумал, что опоздал и что эта кровь принадлежала Ли Юню.
— Чжао Леян! — Ярость Ли Цзиньюня выплеснулась наружу, все его тело переполняла жажда убийства.
Среди толпы быстро поползли шепотки.
— Это Патриарх семьи Ли!
— Почему он так зол? Неужели из-за дуэли Чжао Сяотяня и Ли Юня?
— Но... ведь погиб Чжао Сяотянь, верно? С чего бы Ли Цзиньюню так бесноваться?
Зрители говорили вполголоса, боясь навлечь на себя гнев Патриарха. Испускаемая им аура подавляла.
— Где Ли Юнь?! — Резкий голос Ли Цзиньюня сотряс платформу. Он отчаянно озирался вокруг, но тел не увидел. Ярость сменилась замешательством.
В этот момент вошла Лань Юэли. Только что проводив Ли Юня и Ли Яо, она удивилась, услышав этот рев. Сначала она подумала, что прибыл Чжао Леян, но, ступив на арену, поняла, что это Ли Цзиньюнь.
Практики немедленно уступили дорогу директору Павильона.
— Лань Юэли, — прорычал Ли Цзиньюнь, и ярость его ничуть не улетучилась. — Где Ли Юнь?
Брови Лань Юэли сошлись на переносице. С чего он так разъярился? Она же только что видела, как Ли Юнь уходил живым. — Патриарх Ли, — спокойно сказала она, — Ли Юнь уже ушел. Зачем вы разыскиваете его в таком состоянии?
— Ушел? — Ли Цзиньюнь впервые замер, ошеломленный. Если бы Ли Юнь погиб, Лань Юэли не стала бы использовать это слово. Значит ли это... что Ли Юнь все еще жив?
Они встретились взглядами, и вся арена погрузилась в напряженную тишину.
— Патриарх Ли, — наконец сказала Лань Юэли, в глазах которой мелькнул слабый намек на веселье, — неужели Ли Юнь сделал что-то такое, что разозлило вас до такой степени?

Комментарии

Загрузка...