[Уровень квеста: Ф]
— Цель: [Сварить Пилюлю Закалки Костей идеального качества]
— Награда: [3000 золотых монет, 300 очков опыта]
— Чего?! Пилюля Закалки Костей идеального качества? Система-сама, ты пытаешься меня кинуть? — застонал Ли Юнь, чувствуя, как его сердце уходит в пятки.
На Континенте Боевого Дракона пилюли делились на четыре качества: Обычное, Среднее, Превосходное и Идеальное. Но пилюли идеального качества в Городе Лазурного Ветра были практически легендой. Даже старший фармацевт в свой самый удачный день мог с трудом изготовить лишь Пилюлю Закалки Костей превосходного качества, и то это считалось невероятным везением.
— Черт возьми, Система. Твой самый первый квест для меня уже обладает заоблачной сложностью, а я ведь даже еще не научился успешно варить Пилюлю Закалки Костей среднего качества, — пробормотал Ли Юнь, испустив долгий, полный разочарования вздох.
Глубоко вздохнув, он решил пока отложить квест в сторону и сосредоточиться на более насущных проблемах.
— Прямо сейчас я нахожусь лишь на начальной стадии Сферы Закалки Костей. Прежде чем пытаться варить какие-либо пилюли, мне следует сначала улучшить свою культивацию, — рассудительно подумал Ли Юнь.
Судя по унаследованным им воспоминаниям, одной из главных причин, почему прежний Ли Юнь терпел неудачу даже при варке Пилюль Закалки Костей среднего качества, было полное отсутствие у него совершенствования. Эту проблему Ли Юнь был полон решимости исправить в первую очередь.
Ли Юнь достал одну из Пилюль Закалки Костей обычного качества из тех запасов, что сварил лично и отложил на продажу. Без колебаний он откупорил бутылочку и проглотил ее содержимое.
Почти мгновенно свирепый жар забурлил в его венах, вливаясь в кости, словно расплавленный металл, залитый в форму. За этим последовала волна агонии, глубокая, раскалывающая боль, словно бесчисленные невидимые резцы били по каждому дюйму его скелета, соскабливая его и переплавляя изнутри.
Сдавливающий вздох сорвался с его губ. По лбу катил пот. Но Ли Юнь отказался сдаваться.
Он резко вдохнул, расправил плечи и принял устойчивую стойку. Его ноги вросли в землю. Пальцы сжались в кулаки так сильно, что на костяшках вздулись вены.
Затем, сосредоточенно глядя вперед, он поднял правую руку и нанес прямой, взрывной удар.
Вух!
Воздух рассекся вокруг его костяшек. Это был Удар Пульса Молота из только что полученного Искусства Кулака Железного Пульса.
Он отвел кулак назад, крутанул бедрами и выбросил вперед другую руку.
Вух!
Еще один резкий порыв ветра пронесся наружу.
Он двигался быстрее. Левой. Правой. Левой. Правой. Каждый удар словно нес в себе дрожащий импульс, который передавался по его рукам в грудь. Это была не просто физическая сила, а особый ритм Искусства Кулака Железного Пульса, посылающий ударные волны в его меридианы и заставляющий бушующую целебную мощь проникать глубже в кости.
Боль усилилась. Его скелет скрипел, словно протестуя против жестокого процесса ковки. Но посреди этого мучения Ли Юнь чувствовал: сущность Пилюли Закалки Костей взбалтывалась быстрее, втираясь в самый костный мозг с каждым сокрушительным ударом.
Он слегка покачнулся, его грудь тяжело вздымалась. Кожа блестела от пота. И все же его глаза горели упрямым светом.
— Недостаточно, — его голос был хриплым, а дыхание — прерывистым.
Он залез в складки одежд, вытащил другую бутылочку, дрожащими пальцами откупорил ее и проглотил все за один глоток.
Мгновенно палящий жар вспыхнул с новой силой.
Прежде чем новая волна агонии успела одолеть его, Ли Юнь взревел и снова принялся отрабатывать Удар Пульса Молота. Теперь его кулаки превратились в размытые пятна, рассекая воздух безжалостными дугами.
Бум! Бум! Бум!
Невидимые ударные волны расходились во все стороны, и изнутри его тела доносились слабые потрескивающие звуки, поскольку мощь пилюли силой загонялась глубже в микроскопические трещины в его костях.
Он чувствовал, как примеси выводятся наружу, сгорая под натиском огненной целебной силы. Его кости казались живыми — они гудели, затвердевая, уплотняясь и становясь все прочнее с каждым новым циклом.
Чем быстрее он бил, тем яростнее бурлила внутри него Пилюля Закалки Костей, бешеными течениями циркулируя по костному мозгу. Каждый удар заставлял эссенцию проникать в самые упрямые щели, до которых обычная закалка никогда бы не добралась.
Прошел час. Затем еще один.
Кулаки Ли Юня не останавливались ни на секунду. Его руки кричали от усталости, но он двигался как одержимый. Воздух вокруг него рябил от непрерывной силы его ударов, а из-под ног от ударных волн поднимались клубы пыли.
К тому времени, когда солнце опустилось к горизонту, Ли Юнь был дрожащую фигуру, с ног до головы пропитанную потом. Его кулаки безвольно висели по бокам, слабо испаряясь в прохладном вечернем воздухе.
И все же в глубине своих костей он чувствовал обретенную твердость, стальную стойкость, источаемую наружу. Удар Пульса Молота не просто раскрыл потенциал Пилюли Закалки Костей — он превратил его кости в подобие оружия, закаленного в боли и отточенного неустанными ударами.
А в глазах Ли Юня горел свирепый, непоколебимый свет.
— Ещё... — пробормотал он, поднимая новую бутылочку.
Он продолжал глотать пилюли и наносить удары, его тело было залито потом, а мышцы напрягались до предела по мере того, как уходил день. Он тренировался без передышки, движимый решимостью и бурлящей в жилах энергией.
К тому моменту, когда он наконец остановился, солнце уже скрылось за горизонтом, укутав небо сумерками.
— Я израсходовал все свои Пилюли Закалки Костей обычного качества, но зато достиг пиковой стадии Сферы Закалки Костей, — с восторгом в глазах сказал Ли Юнь. — А это Искусство Кулака Железного Пульса... оно просто невероятно. Такое ощущение, будто оно создано специально для того, чтобы усиливать закалку костей, особенно этот Удар Пульса Молота.
Поначалу он начал практиковать Удар Пульса Молота просто по наитию, помня, что определенные боевые движения помогают циркулировать и очищать целебную энергию. Но он никак не ожидал, что эффект окажется настолько мощным.
— В Искусстве Кулака Железного Пульса есть три приема, — задумчиво пробормотал Ли Юнь, вытирая пот со лба. — У меня такое сильное предчувствие, что каждый прием соответствует определенной стадии совершенствования: Сфере Закалки Костей, Сфере Очищения Мозга и, наконец, Сфере Закалки Тела.
Погруженный в раздумья, Ли Юнь смотрел в темнеющее небо, а его сердце билось от вновь обретенной надежды на предстоящий путь.
На следующий день, по дороге в сокровищницу Семьи Ли.
— А? Разве это не Ли Юнь? — раздался впереди резкий, насмешливый голос.
Глаза Ли Юня сузились, когда он посмотрел на источник звука.
Там, в безупречно белых одеждах, стоял молодой человек по имени Ли Нянь, внук Великого Старейшины. В отличие от Ли Юня, Ли Нянь занимал видное положение в Семье Ли. Хотя ему было шестнадцать, столько же, сколько и Ли Юню, Ли Нянь уже достиг поздней стадии Сферы Очищения Мозга, заслужив репутацию вундеркинда во всем Городе Лазурного Ветра.
В свои шестнадцать лет находясь на поздней стадии Сферы Очищения Мозга, Ли Нянь считался талантом высшего уровня, чье светлое будущее сулило статус потенциального эксперта Сферы Сяньтянь. Семья Ли естественным образом направляла ресурсы на взращивание столь одаренного юноши, особенно учитывая, что Ли Нянь приходился внуком старейшине клана.
В мире боевой совершенствования путь развивался в строгом порядке: сначала закалка костей, затем очищение мозга и, наконец, закалка всего тела. Только после закалки тела можно было стать грозным практиком Сферы Сяньтянь, истинной силой на Континенте Боевого Дракона.
В пределах Города Лазурного Ветра практики Сферы Сяньтянь считались подлинными мастерами. Даже в влиятельной Семье Ли, одном из трех великих кланов города, таких экспертов насчитывались лишь единицы.
— Ли Юнь, что ты делаешь здесь, в Зале Сокровищ? — потребовал ответа Ли Нянь, и в его голосе сочилось презрение.
— Ха! Будто Зал Сокровищ — это место для такого никчемного ничтожества, как ты, — ухмыльнулся один из двух учеников Семьи Ли, стоявших рядом с ним.
— Лузер, который даже не может ступить на Сферу Закалки Костей, смеет приходить сюда? — добавил другой, и их голоса были полны издевки.
При виде Ли Няня в памяти Ли Юня промелькнули воспоминания о том, как прошлый владелец этого тела встретил свой трагический конец. Именно Ли Нянь бросил ему вызов под видом предложения «помочь советом», оставив его тяжело раненым. Те ранения в конечном итоге привели к смерти прежнего Ли Юня.
Напряжение между Ли Нянем и Ли Юнем всегда тлело под поверхностью. Годами ранее отец Ли Няня был побежден и унижен отцом Ли Юня, Ли Тянем — унижение, которое Ли Нянь так и не смог простить.
— Причины моего нахождения здесь не имеют к тебе никакого отношения, — холодно сказал Ли Юнь, нахмурившись при виде преградившей ему путь троицы.
Ли Нянь усмехнулся: — Не вини меня за прямоту. Правда в том, что ты — бесполезный кусок мусора. Ты за всю свою жизнь никогда не ступишь на путь совершенствования. Ты даже не доберешься до Сферы Закалки Костей. Все еще не веришь?
Его губы искривились в издевательской улыбке. — Давай. Попробуй циркулировать свою внутреннюю энергию прямо здесь. Если ты действительно вошел в Сферу Закалки Костей, я лично пущу тебя в Зал Сокровищ без лишних слов.
— Ты в этом уверен? — спросил Ли Юнь, и на его губах заиграла холодная усмешка.
Ли Нянь пренебрежительно фыркнул: — Чему тут хорохориться? Ты неспособен к совершенствования, и это знают все.
Но Ли Юнь лишь слабо улыбнулся. Затем, на их изумленные глаза, он начал циркулировать свою внутреннюю энергию. Чисто-белый туман энергии сочился из его одежд, рябя воздух вокруг него тонкими волнами, расходящимися наружу с Ли Юнем в центре.
— В... внутренняя энергия?! Как... как такое возможно?! — ахнул Ли Нянь, побледнев от шока. Все в Семье Ли знали, что Ли Юнь родился с телосложением, лишенным каких-либо стихийных атрибутов, и тело это считалось совсем бесполезным для совершенствования.
Игнорируя ошеломленное лицо Ли Няня, Ли Юнь спокойно прошел мимо него. Ли Нянь почувствовал горькое жало унижения от того, что его затмил тот, кого он всегда считал мусором.
— Посмотрим, как долго ты сможешь корчить из себя крутого, когда наступит Церемония Совершеннолетия, — пробормотал себе под нос Ли Нянь, в его глазах блеснула холодная решимость, пока он отступал в сторону, позволяя Ли Юню войти в сокровищницу.

Комментарии

Загрузка...