Пещера Хуоюнь.
Да-да, та самая легендарная пещера Хуоюнь.
Покинув северные земли в компании Ян Чань, они не спеша путешествовали, любовались пейзажами, а затем сыграли свадьбу на Таошань – на все про все ушло чуть больше трех месяцев.
Затягивать дольше было нельзя.
Иначе он рисковал опоздать к родам И Шинян и остальных жен.
Он же дал им слово, что вернется задолго до появления малышей на свет, и нарушать обещание не собирался.
Пора было в путь.
Заглянув в подземную обитель своей новоиспеченной тещи, Ли Янь застал ее за медитативным рукоделием на мягком диване (да-да, на том самом диване, который он приспособил здесь во время обустройства их с Ян Чань семейного гнездышка).
В руках она держала крошечные детские вещички.
Сразу видно:
Матушка всей душой мечтала о внуках.
Интересно, принесли ли плоды те его ночные старания с Ян Чань, зачался ли маленький Ли… кхм, ладно, пусть будет будущий великий Ли Цзин.
Только не тот толстяк-пагода, что грозил небесам.
А тот славный полководец эпохи Тан, один из двадцати четырех стратегов павильона Линъянь, гроза тюрков и тибетцев, чья военная биография вошла в легенды.
С таким-то происхождением по линии Ян Чань его прославленному потомку на Небесах придется, пожалуй, сменить имя ради приличия.
Например:
На Ли Лицин.
Ли Янь считал этот вариант весьма недурным.
─ Матушка! ─ Ли Янь отвесил глубокий поклон, источая максимум почтения и благонравия.
Яо Цзи, не прекращая шитья, бросила на него косой взгляд и процедила: ─ Похоже, «Канон Желтого императора» и впрямь творит чудеса.
─ Ты и глазом моргнуть не успел, как перешагнул порог Истинного бессмертного.
У Ли Яня чуть не свело скулы от такой проницательности, но вслух он лишь выдавил улыбку, подумав про себя: «Ох, матушка, ваша дочь продвинулась куда дальше – она уже освоила уровень Великого Тайъи Золотого бессмертного».
Если разобраться честно:
Прирост сил у Ян Чань оказался куда грандиознее его собственного.
Переход от обычного Небесного бессмертного к Исландному уровню и скачок из Золотых бессмертных в Великие Тайъи – вещи несравнимые.
─ Матушка, мне нужно ненадолго отлучиться в пещеру Хуоюнь, так что… ─ Ли Янь изобразил виноватую гримасу, словно сбегал от молодой жены спустя всего месяц после свадьбы.
Переживал, поймет ли теща.
Яо Цзи некоторое время молча разглядывала его, после чего произнесла: ─ Чаньэр уже всё мне рассказала.
─ Раз есть дела – ступай.
─ А Чаньэр пока побудет здесь.
─ Как освободишься –
─ Заберешь ее.
…
Покинув гору Таошань.
Ли Янь врубил максимальную скорость перемещения: совмещая заклинание «Золотой луч сквозь землю» с техникой «Поглощение ци за девять вдохов» для мгновенного восстановления сил.
Один поток подпитывал другой, замыкая идеальный круг.
Скорость движения.
Превосходила все мыслимые пределы – казалось, он не бежит, а летит по небесному своду.
Сверяясь с картой:
Ли Янь без труда отыскал дорогу к пещере Хуоюнь.
Или, если выражаться точнее, ко двору Хуоюнь.
У входа в обитель он сложил ладони в приветствии: ─ Смертный практик Ли Янь прибыл засвидетельствовать свое почтение одному из трех владык – Желтому императору Сюаньюаню. ─
Стоило ему закончить, как перед ним распахнулся мерцающий проход.
Не колеблясь ни секунды, Ли Янь шагнул внутрь.
И в тот же миг.
Очутился в просторном величественном зале.
На высоком троне восседал мужчина средних лет, от которого исходила такая волна императорского величия, что он ни в чем не уступал виденному ранее Хаотяню.
Этим мужем был не кто иной, как сам Сюаньюань Хуан-ди.
Ли Янь низко поклонился: ─ Ли Янь приветствует великого Желтого императора. ─
─ Не извольте утруждать себя церемониями.
─ Благодарю, император.
Выпрямившись, Ли Янь извлек из рукава Жемчужины Укрощения Морей и произнес: ─ Ваше Величество, принцесса Нюйба находится внутри этих жемчужин. ─
Чтобы избежать недоразумений.
Ли Янь вкратце пересказал Желтому императору всё, что произошло у них с Ян Чань и Нюйвой в северных пустошах.
<5>Выслушав рассказ, Желтый император не выказал ни манеры гнева, ни раздражения – напротив, в его глазах мелькнуло искреннее изумление: ─ Ты хочешь сказать, что уже успел полностью укротить все двенадцать жемчужин? ─
Ли Янь не стал лгать и кивнул в знак подтверждения:
─ Именно так, Ваше Величество.
─ И сколько же небесных печатей ты успел подчинить?
─ Докладываю: пятнадцать печатей, – скромно соврал Ли Янь, умолчав о том, что покорил их все до единой, дабы не искушать судьбу и не быть вскрытым из научного интереса.
Однако даже эта цифра.
Заставила Желтый император вздрогнуть от изумления.
Разве человек ли способен на такое?
Пятнадцать печатей.
На минутку, с момента, как он передал артефакт юноше, прошло от силы месяца три-четрои.
Такая скорость усвоения казалась просто немыслимой.
Не успел владыка задать новый вопрос, как Ли Янь щелкнул пальцами и выпустил Нюйву и Нюйба прямо из магического плена жемчужин.
Обе девушки тут же очутились снаружи.
И первое, что они увидели – это стоящих перед ними Ли Яня и самого Желтого императора.
Уставившись на них во все глаза и храня подозрительное молчание, Нюйба вдруг в упор уставилась на Ли Яня, заставив того обеспокоенно спросить:
─ Принцесса Нюйва, принцесса Нюйба, с вами всё в порядке?
【Иллюстрация: совместное фото двух девушек.】
Заметив, что Ли Янь продолжает величать их принцессами, словно намереваясь и дальше разыгрывать комедию, Нюйба нахмурилась: ─ Отец, брось свои шуточки, хватит ломать комедию. ─
【Иллюстрация: Нюйба в исполнении Чэнь Яо.】
Ли Янь остолбенел: «……»
Что он сейчас услышал?
Нюйба назвала его отцом?
Какого демона?!
Ли Янь испуганно зыркнул на Желтого императора, отчаянно желая оправдаться: он клялся, что пальцем не трогал безумную девицу и понятия не имеет, с чего бы ей называть его родителем.
Сам Желтый император от такого обращения едва не схватился за голову: его собственная родная дочь называет отцом какого-то постороннего паренька…
Что здесь творится?!
Владыка перевел грозный взгляд на Ли Яня, но, заметив искренний испуг и абсолютное непонимание на лице юноши, понял, что тот и сам не рад такому повороту.
Нахмурившись, Сюаньюань Хуан-ди строго произнес:
─ Дочь моя, что за бред ты несешь?
Нюйба перевела недоуменный взгляд с отца на Ли Янь и неуверенно протянула: ─ Отец, разве он не является твоим воплощением? ─
Скулы Желтого императора болезненно дернулись: ─ С чего бы ему быть моим воплощением? Ты что, с ума сошла? Аль он чего сотворил с тобой? ─
─ Он владеет «Каноном Желтого императора» и управляет твоими духовными сокровищами.
Ах вот оно что! Ли Янь наконец сложил пазл в голове: оказывается, принцесса Нюйба приняла его за аватар или воплощение самого Желтого императора.
Вот это поворот~
А он-то грешным делом подумал, что у бедняжки крыша съехала.
Или завелись странные наклонности.
Хотя, если бы у Нюйбы и вправду были такие замашки…
Он, пожалуй, не стал бы сильно возражать.
Кхм, впрочем, вернемся к сути.
Желтый император тоже быстро во всем разобрался и сухо пояснил: ─ Ли Янь – вовсе не мое воплощение. У парня просто звериное чутье к постижению законов, да и сокровища он приручает чуточку быстрее прочих смертных. Только и всего. ─
Тут до Нюйбы наконец дошло, что Ли Янь, возможно, вероятно, всё-таки не ее новоявленный родитель. Повисла дикая, звенящая неловкость:
Только что она вышла из заточения и во всеуслышание назвала папашей какого-то хмыря.
Такой позор лучше унести с собой в могилу – желательно в чужую. Свидетелями были лишь родной отец да лучшая подруга Нюйва, а посторонним в этой компании числился…
Ну конечно же, Ли Янь.
Значит…
Придется просто прикончить Ли Яня.
Чтобы никому и в мысли не пришло вспоминать этот постыдный эпизод.
Ну и если копнуть самую глубь ее подсознания:
Этот наглец еще и посмертно метил в мужья ее названной сестрице…
А Нюйва принадлежала ей!
И потому…

Комментарии

Загрузка...