Спустя три дня, за стенами Чаогэ.
Ли Янь наконец встретился с теми самыми телохранителями, о которых говорил Сюаньюань Хуан-ди. Точнее говоря, если выражаться совсем без утайки, – с сопровождавшими его в пути женщинами-могущественными практиками!
А если еще точнее:
С женщинами-практиками небывалой красоты!
И пускай обе спутницы были хороши собой донельзя, Ли Янь даже не смел бросить на них вольный взгляд – всё из-за мощной ауры, источаемой их телами...
Она далеко превосходила его собственный уровень.
От одной из них веяло таким холодом и силой, что Ли Яню казалось, будто он лицом к лицу столкнулся с наставником Вэнем. Если не произойдет каких-то непредвиденных катаклизмов, перед ним стояла не кто иной, как Золотой бессмертный.
Вторая же оказывалась еще внушительнее.
Её постижение пути, судя по всему, как минимум достигало ступени Великого Тайъи Золотого бессмертного.
По неизвестной причине,
едва заметив его, обе девы принялись разглядывать его с ног до головы, словно намереваясь заглянуть в самую душу.
Ли Янь почувствовал себя под этим пронзительным взором крайне неуютно и поспешил взять инициативу в свои руки: ─ Внизу, верный слуга династии Инь Шан в восьмом поколении, преданный хоу Инь Шана, Небесный бессмертный Ли Янь, приветствует двух уважаемых подруг по Пути.
Обе девушки обменялись взглядами, после чего первая произнесла:
─ Я – личная ученица Богини Нюйва, дочь старшей принцессы Небесного двора и племянница Владыки Трех миров, Небесного императора, Ян Чань.
[Иллюстрация: Ян Чань из версии «Фонаря Лотоса».]
─ А я – дочь Земного императора Шэнь-нуна, Нюйва.
─ Можешь звать меня Цзинвэй.
[Иллюстрация: Нюйва из версии Чэнь Дулин.]
Третья святая – Ян Чань?
Божественная птица Цзинвэй – Нюйва?
Серьезно?
Ли Янь стоял в полном оцепенении, его мысли сбились в кучу, а в голове пронеслось: Что на уме у Его Величества Сюаньюань Хуан-ди?
С чего бы ему посылать...
Погодите-ка.
Уж не задумал ли Сюаньюань Хуан-ди...
Заметив реакцию Ли Яня,
Ян Чань и Нюйва снова переглянулись. Их безмолвный диалог гласил: «Сестрица Нюйва, он, похоже, совсем ничего не соображает~»
«Сестрица Чаньэр, давай пока понаблюдаем за развитием событий».
Спустя мгновение Ли Янь наконец совладал со своими мыслями, вновь повернулся к девушкам, сложил руки в почтительном поклоне и произнес:
─ Оказывается, перед нами принцесса Нюйва и личная ученица самой Святой Матуши. Простите Ли Яню его прежнюю бестактность, надеюсь, вы не держите зла.
Нюйва пристально посмотрела на Ли Яня и прямо спросила: ─ До нас дошли слухи, что ты пообещал Сюаньюань-боо возвратить сестрицу Нюйба.
─ У тебя есть твердая уверенность в успехе?
─ Предупреждаю тебя:
─ Сестрица Нюйба уже обрела плод Великого Дало Золотого бессмертного.
Великий Дало Золотой бессмертный?
Ли Янь нервно дернул уголком рта. Он, конечно, догадывался, что мощь Нюйба не покажется детской игрушкой – в конце концов, разве могла та, кто способна сокрушить божественные чары и заклинания великих магов Фэн-бо и Юй-ши, оказаться слабой?
Пусть морально он и подготовился, но, услышав правду о силе Нюйба, Ли Янь все равно почувствовал головную боль:
Ведь это означало, что у него будет всего один-единственный шанс применить силу.
Не поймите его неправильно под словом «сила».
Он имел в виду внезапный захват Нюйба с помещением её внутрь Жемчужин Укрощения Морей.
Заметив смятение Ли Яня, Нюйва тут же добавила: ─ Если боишься и уверенности нет, не трать мое время моё зря~
─ Мне еще нужно продолжать заполнять море.
Заполнять море?
Ли Янь взглянув на Нюйва, не удержался от внутреннего ехидства:
Неужто эта девчонка настолько злопамятна?
Поэтому Ли Янь без колебаний ответил:
─ Принцесса Нюйва, раз уж я дал слово Его Величеству Сюаньюань Хуан-ди, то, разумеется, намерен отправиться в Северные Пустоши и попытаться все исправить.
─ Если у принцессы есть срочные дела, мы можем отправиться на север вдвоем с Ян Чань. Хотя он и не был уверен, умышленно ли Сюаньюань Хуан-ди всё так подстроил, попробовать стоило в любом случае.
В конце концов, Ян Чань приходилась личной ученицей Богине Нюйва, племянницей Небесного императора, к тому же у нее имелся брат Ян Цзянь.
И самое-самое главное:
В руках у этой девушки находилось высшее духовное сокровище первородства, пожалованное Богиней Нюйва, – Фонарь Лотоса.
Стоило вспомнить, что даже такой заурядный мужчинка, как Лю Яньчан, сумел завоевать Ян Чань, как Ли Янь тут же решил: ребенок Ян Чань просто обязан носить фамилию Ли~
Без преувеличения можно сказать:
Нынешняя Ян Чань выглядела куда более наивной и простодушной, чем будущая Третья святая, её легче было обвести вокруг пальца и проще покорить.
А раз так, Ли Янь рассудил:
Без Нюйва поблизости
ему будет гораздо проще подступиться к Ян Чань.
Идеально, если эта особа поскорее испарится и не станет мешать великому делу заполнения моря; оставалось лишь надеяться, что Нюйва в конце концов засыплет Восточное море до самого дна.
Изначально Нюйва действительно испытывала внутреннее отвращение и не желала тащиться в Северные Пустоши вместе с Ли Янем, но теперь, увидев, как он легко отпускает её и явно хочет уединиться с Ян Чань, испытала странное чувство.
Сама того не ведая,
Нюйва ощутила укол досады.
В этом раздражении
перемешались и показная легкость спутника, и недавний намек её отца: Ли Янь – единственный путь перемен в нынешней эпохе бедствий, он постиг «Хуан-ди нэй цзин» и способен помочь тебе прорваться к ступени Великого Дало Золотого бессмертного, достичь плода великой мудрости. И как только ты совершишь прорыв~
Твое заполнение моря...
Судя по замыслу отца,
он хотел соединить её судьбу с Ли Янем узами сожительства.
И вот теперь жених, точнее говоря – назначенный ей отцом суженый, вознамерился уединиться с другой женщиной в Северных Пустошах.
Нюйва мысленно фыркнула: Губы раскатал!
─ Я ведь столько лет не видела сестрицу Нюйба, даже если ты не собираешься на север, я всё равно должна с ней повидаться.
Ли Янь с недоумением уставился на Нюйва, озадаченный происходящим:
Разве эта женщина не собиралась заполнять море?
С чего вдруг она передумала?
Ли Янь очень хотел избавиться от этой назойливой третьей лишней, но, помня о колоссальной пропасти в силе между ними,
решил,
что лучше проявить благоразумие и не искать смерти.
......
Северные Пустоши.
Лежали в мириадах ли от Чаогэ.
Обладая лишь уровнем Небесного бессмертного, Ли Янь, естественно, не мог преодолеть это расстояние в мгновение ока, за один день или вдох, так что двигаться приходилось не спеша.
Медленно – не значит черепашьим шагом,
поскольку облачное ложе, на котором они летели, несла сильнейшая из них – Нюйва, и скорость перемещения в действительности оказалась весьма высокой.
Самое большее через месяц они достигнут Северных Пустошей.
В отличие от изнурительного путешествия других путников,
Ли Янь находился в состоянии блаженства пополам с мучениями.
В конце концов, лететь в обществе двух великих красавиц приятно само по себе, омрачало всё лишь присутствие надоедливой помехи.
К тому же этот «элемент раздражения» сильно тормозил его план по обольщению Ян Чань, не позволяя ни выразить гнев, ни высказать жалобу.
А терпел он столь унизительное положение...
Главным образом из страха, что Нюйва сбросит его вниз.
Хотя он и обладал силой Небесного бессмертного и от падения насмерть не разбился бы, перспектива добираться до цели самостоятельно казалась худшей из пыток.
Так что Ли Яню оставалось лишь сжимать зубы.
Впрочем, не хочешь терпеть – можешь просто лечь и плыть по течению.
Сказано – сделано:
Ли Янь с предельной покорностью предался бездействию.
Глядя на развалившегося на облаке спутника, добрая душой Ян Чань решила первой нарушить молчание: ─ Друг Ли Янь, как долго ты уже практикуешься?
Растянувшись на облачном ложе, Ли Янь небрежно бросил: ─ С тех пор как начал постигать «Хуан-ди нэй цзин», прошло три месяца.
Три месяца?
Ян Чань и Нюйва остолбенели, застыв от изумления: за три месяца – путь от простого смертного до ступени Небесного бессмертного.
Что за шутки?
Даже практикуй он «Хуан-ди нэй цзин», скорость прорыва не могла быть настолько чудовищной, если только какая-нибудь женщина-практик, чья сила намного превосходила его собственную, не пожертвовала бы ради него своими заслугами и энергией ради испития драгоценных соков.
Нюйва прямо поинтересовалась: ─ Сколько у тебя спутниц?
Ли Янь покосился на неё и без тени смущения ответил:
─ У меня пять жен из числа простых смертных.
─ И четыре спутницы, обладающие силой практики: одна совсем недавно пробудила кровь рода драконов, а еще трое – духи-лисицы.
Нюйва продолжила допрос: ─ Каков их уровень силы?
Ли Янь слегка удивился, но все же пояснил: ─ Трое из них достигли лишь уровня Земного бессмертного, а четвертая – наравне со мной.
─ Совсем недавно она поднялась до Небесного бессмертного вместе со мной.
Пять жен-смертных.
Три подруги-Земных бессмертных.
Одна подруга-Небесный бессмертный.
И это всё?
Нюйва не слишком-то верила услышанному и, уставившись на Ли Яня, переспросила:
─ У тебя действительно всего четыре подруги?
─ При столь ничтожном их уровне силы, как тебе удалось с помощью «Хуан-ди нэй цзин» пробиться к Небесному бессмертному в столь сжатые сроки?
─ И еще: ты упомянул, что одна из твоих спутниц недавно пробудила кровь дракона – она вообще жива?
─ А остальные трое?
─ Тоже живы?
Что за манеры у этой женщины?
Что еще за вопросы: «живы ли они»?
У него что, на лбу клеймо серийного убийцы-еретика красуется?

Комментарии

Загрузка...