Девятихвостая Лисица исчезла прямо из-под бока у Ли Яня.
Оставив его в одиночестве среди пустоты малого мира подземного дворца.
Ли Янь нахмурился:
что за игры затеял Желтый император?
Впрочем, паниковать из-за пропасти лисицы он не стал, а спокойно приготовился к встрече с хозяином места.
Вскоре перед ним возникло воплощение Желтого императора.
Окинув невозмутимого Ли Яня оценивающим взглядом, тот усмехнулся: ─ Мелкий сорванец, похоже, ты совсем не боишься?
─ А чего мне бояться?
─ Неужели тебе не страшно остаться здесь навечно?
─ Я – человек, мастер Пути, потомок восьми поколений верных и преданных слуг династии Инь Шан, ее верный маркиз, и совесть моя чиста перед лицом людей.
─ Я никогда не делал ничего дурного.
─ И тем более не предавал человеческий род.
─ Не вижу ни единой причины, почему Вашему Величеству понадобилось бы запирать меня в этом мирке. Окажись на моем месте кто другой, он бы, пожалуй, затрепетал, но перед ним стоял один из Трех Владык человечества. К тому же Желтый император сам затащил его в пространство подземного дворца для преодоления кары, так что логичных поводов держать его взаперти просто не существовало.
Запирать его здесь.
Желтый император хмыкнул: ─ Святые безжалостны и смотрят на мириады существ как на солому для жертвоприношений; я хоть и не Святой, но я – Полусвятой.
─ А делам Полусвятых не нужны причины.
Ли Янь только развел руками: «......»
Что это значит?
Неужели Желтый император явился с недобрыми намерениями?
Потомив Ли Яня в неведении еще мгновение, император небрежно бросил: ─ Этот малый мир – не что иной, как сокровище ранга высшего небесного артефакта.
─ Желаешь заполучить его – выполни одно мое поручение.
─ И тогда я подарю тебе этот высший небесный артефакт.
Небесный артефакт.
Да еще и высшего ранга.
Ли Янь сглотнул слюну и без малейших колебаний выпалил: ─ Дозвольте узнать, о великий Желтый император, что требуется от вашего слуги?
Пусть его поза и выглядела излишне услужливой,
p>но выгода...
Выгода была столь грандиозна, что ради нее он был готов даже пасть ниц и ударить оземь челом.
В конце концов, с тех пор как Предок Хунцзюнь даровал в фиолетовых чертогах метод отсечения трех трупов, небесные сокровища превратились в лакомый кусок для каждого.
Любой артефакт такого рода
мгновенно становился предметом ожесточенной борьбы.
Что уж говорить о сокровище высшего ранга.
Ли Янь мысленно поклялся:
какие бы условия ни выдвинул Желтый император,
он примет их все.
Его система помогала наращивать уровни культивации, но никак не могла награждать готовыми небесными артефактами.
Это был его лучший шанс прикоснуться к подобному сокровищу.
Да еще какому – высшего небесного ранга.
Упускать его было нельзя.
Желтый император, заметив бурную реакцию Ли Яня, со знанием дела улыбнулся: ─ У меня есть дочь по имени Нюйба!
─ Должно быть, ты слышал о ней.
Нюйба!
Та самая Нюйба, после шагов которой везде начиналась засуха?
Согласно преданиям:
Нюйба была дочерью Желтого императора. Когда тот сошелся в битве с Чи Ю, полководцы противника Фэн-бо и Юй-ши пустили в ход свои чудеса,
подняв ураганы и ливни,
из-за чего армия Желтого императора угодила в смертельную ловушку.
И тогда дочь императора, обладавшая телом засухи, в одиночку противостояла богам ветра и дождя, сведя на нет их колдовство и позволив отцу обезглавить Чи Ю,
что принесло ей бессмертную славу.
Увы, после битвы изнуренная Нюйба потеряла способность сдерживать иссушающую ци засухи.
И теперь везде, где она ступала,
влажный воздух испарялся, земля трескалась, и на тысячи ли простиралась выжженная пустыня.
Из-за столь разрушительной природы порождаемой ею засухи люди, прекрасно помня ее заслуги перед миром, не могли выносить приносимых ею бедствий и в конце концов изгнали Нюйба из пределов обитаемых земель.
Можно сказать:
дочь Человеческого императора, чей статус казался выше всяких похвал, была на деле глубоко несчастным существом.
Но разве при нынешнем уровне Желтого императора, достигшего пика сферы Полусвятого, он не был способен разрешить эту проблему?
─ Ваше Величество, о подвигах принцессы Нюйба
я наслышан.
─ Позвольте спросить, как поживает принцесса ныне? – задал вопрос Ли Янь, хотя в душе уже сложил общую картину происходящего.
Если бы проблему Нюйба удалось решить,
Желтый император не стал бы поднимать эту тему столь целенаправленно.
И действительно, в ответ на его слова Желтый император тяжело вздохнул: ─ Изгнанная некогда людьми и мною самим,
Нюйба по сей день обитает на Севере Пустошей.
И возвращаться не желает.
С этими словами Желтый император устремил на Ли Яня тяжелый взгляд и произнес: ─ Старший брат Фу Си говорит, что ты – единственная переменная нынешней великой напасти.
─ Судьбы трех демониц изменились из-за тебя.
─ Если ты сумеешь вернуть Нюйба из Северных Пустошей,
этот высший небесный артефакт, содержащий пространство малого мира, отойдет тебе. Не прерывая речи, Желтый император извлек одиннадцать сияющих жемчужин (двенадцатая жемчужина как раз и образовывала подземный мир, где они находились) и неторопливо продолжил: ─ Сие сокровище зовется Жемчужинами Укрощения Морей, всего их тридцать шесть штук, но у меня в распоряжении лишь двенадцать.
─ Остальные двадцать четыре, по слухам, находятся у старшего ученика внешней секты Цзецзяо Чжао Гунмина. Если в будущем ты сможешь добыть у него недостающие двадцать четыре штуки и собрать все тридцать шесть Жемчужин Укрощения Морей воедино, ты получишь в свое распоряжение наивысшее сокровище первозданного хаоса.
─ Наивысшие сокровища обладают полнотой законов.
─ Они способны помочь тебе взойти на Путь постижения Великого Дао.
Что?!
Жемчужин Укрощения Морей тридцать шесть?
Разве их не двадцать четыре?
Постойте-ка...
Разве те двадцать, что у Чжао Гунмина, сами по себе не превосходят обычные сокровища? Откуда взялись еще двенадцать, и как они тоже стали сокровищем наивысшего ранга?
Разве это не драгоценность уровня Изначального Сокровища?
Ладно, Ли Янь быстро сообразил: даже среди высших сокровищ имелись рядовые и наивысшие категории, а тридцать шесть Жемчужин Укрощения Морей явно относились к абсолютной вершине среди первозданных сокровищ, вплотную приближаясь к:
уровню Изначального Сокровища!
Вспомнив, что в руках Чжао Гунмина Жемчужины Укрощения Морей служили лишь увесистой дубинкой для метания во врагов, тогда как попав к даосисту Раньдэну они превратились в Двадцать Четыре Небесных Буддийских Царства, став его главным инструментом просветления,
Ли Янь подумал про себя:
грех упускать то, что само идет в руки – навлечь на себя гнев небес.
Раз уж ему довелось столкнуться с этими двенадцатью Жемчужинами Укрощения Морей, даосисту Раньдэну больше не стоило рассчитывать заполучить полный комплект.
─ Ваше Величество, у вашего слуги пока нет ни единого сокровища. Нельзя ли передать эти двенадцать жемчужин мне для защиты прямо сейчас?
─ А если я не сумею вернуть принцессу Нюйба,
я верну их обратно.
На словах Ли Янь говорил одно, но в мыслях уже твердо решил: любыми способами, какими бы то ни было ухищрениями, принцессу Нюйба он вернет.
Даже если придется поступиться честью и завлечь ее обманом – он пойдет на всё.
─ Идет, ─ без малейших колебаний бросил Желтый император одиннадцать жемчужин прямо в руки Ли Яню. Было очевидно:
Желтый император не дорожил этими двенадцатью жемчужинами.
Впрочем, это вполне объяснимо.
Для Полусвятого на пике сферы кроме сокровищ наивысшего ранга никакие иные небесные артефакты ценности не представляли.
Хотя при условии сбора остальных двадцати четырех штук можно было получить величайший артефакт,
но...
Остальные двадцать четыре жемчужины находились у старшего ученика секты Цзецзяо Чжао Гунмина, а сам император покинуть пещеру Хуоюнь не мог.
К тому же Чжао Гунмин был учеником учения Цзецзяо.
За его спиной стоял Святой.
О том, чтобы просто отнять их силой, не могло быть и речи.
Даже если бы кто-то преподнес ему все двадцать четыре жемчужины на блюдечке, он бы не стал ради одного артефакта портить отношения
c
с Владыкой Тунтянем.
Потому Желтый император ни капли не дорожил доставшейся частью, и даже если бы Ли Янь провалил задание по возвращению Нюйба,
требовать их назад он бы не стал.
Всё сводилось к простому расчету:
подарить двенадцать жемчужин Ли Яню в знак доброй воли на будущее.
Ли Янь поспешно поймал летевшие к нему одиннадцать жемчужин. Поскольку Желтый император все еще был здесь, спешить с полным очищением и слиянием он не стал.
Спрятав жемчужины,
Ли Янь отвесил Желтому императору поклон и произнес с предельной серьезностью:
─ Не беспокойтесь, Ваше Величество, я приложу все усилия,
чтобы вернуть принцессу Нюйба с Севера Пустошей.
Желтый император довольно кивнул и уже собирался что-то добавить, как Ли Янь внезапно сменил тон:
─ Однако...

Комментарии

Загрузка...