Королева Цзян испытывала смесь страха и гнева: пусть она и занимала высокое положение, родив правителю Ди Синю двух царевичей, она также приходилась дочерью восточному князю Цзян Хуаньчу.
Её отец стоял во главе всех владетельных князей.
И сам её брак с Ди Синем.
В сущности своей представлял лишь политический союз.
Быть может, за долгие годы совместной жизни между ними и зародилось некое подобие привязанности, но какова была истинная цена этому чувству –
знала лишь сама королева.
Стоило же Ли Яню – потомку восьми поколений преданных слуг, пользующемуся ныне наибольшим доверием государя忠义侯 – нашептать правителю что-нибудь на ухо, приукрасив всё нужными красками,
как Ди Синь неминуемо затаил бы подозрение.
Или, того хуже, усомнился бы в намерениях её отца.
Особенно теперь, учитывая происхождение Цзян Линъэр.
Ведь её отцом являлся третий принц драконов Восточного моря.
Именно по этой причине она столь долго скрывала девочку, стараясь не допускать, чтобы Ди Синь узнал о её существовании.
Тайна крылась в этом.
Она страшилась, что правитель заподозрит дом Цзян в тайном сговоре с родом драконов.
Стоило Ли Яню донести о девочке до ушей Ди Синя да сдобрить всё это ядовитыми намеками, как трудно было предсказать, к каким мерам прибегнет государь.
В конце концов, если за спиной предводителя всех князей стояла мощь драконьего племени, это давало реальную основу для свержения династии Инь Шан.
Такой опасности Ди Синь никак не мог оставить без внимания.
Заметив реакцию королевы, Ли Янь подлил масла в огонь:
─ Ваше Величество, это вовсе не угроза, а лишь надежда на то, что вы благосклонно позволите мне соединить судьбу с Линъэр. Иначе же –
─ мне придется подать великому вану официальное прошение.
─ Нижайше испрошу у государя дозволения взять в наложницы мою кузину Ли Сюнин.
─ Да вдобавок отправить ко двору отобранных и обученных пятьсот дворцовых дев.
─ И тогда уж предсказать, что учинит моя кузина Ли Сюнин, будет не в силах даже сам скромный маркиз.
Цзян Цзян оставалась законной супругой государя и матерью всего человечества, находясь под защитой общечеловеческой цивилизации и её благодатной ци; посмей он поднять на неё руку напрямую,
его неизбежно настигло бы жестокое возмездие людских потоков энергии.
Но совсем другое дело – придворная женская грызня.
Стоит лишить её самого титула царицы,
как эта драгоценная аура людей
тут же перестанет её оберегать.
Слова эти произвели на королеву эффект разорвавшейся бомбы: если упоминание о скрываемой Цзян Линъэр могло лишь посеять зерна сомнения и заставить Ди Синя отдалиться от неё,
то появление Ли Сюнин и пяти сотен девиц во внутренних покоях…
означало не что иное, как смертный приговор.
─ Повелитель Чжунъи, ты – потомок прославленного рода, верой и правдой служившего династии Инь Шан восемь поколений, а смеешь так угрожать мне, ─ проговорила королева глухим, угрожающим тоном. ─
─ И это и есть та самая преданность, о которой вечно твердит твое семейство?
Лениво улыбнувшись, Ли Янь возразил:
─ Ваше Величество, верность рода Ли принадлежит исключительно владеющим троном государям и самой династии Инь Шан.
─ А рассуждать о верности
─ перед дочерью какого-то удельного князя
─ я вовсе не намерен.
Услышав это, королева перевела взгляд на Цзян Линъэр и с наигранной жалостливостью протянула:
─ Линъэр, неужели ты позволишь своему мужчине так обижать меня?
Линъэр, доселе не находившая повода вставить и слова, растерянно посмотрела на Ли Яня и тихонько пролепетала:
─ Братец Ли, пожалуйста, не обижай сестрицу, ладно?
Ли Янь: «……»
Постойте-ка, с чего это я её обижаю?
Разве ты не видишь, что эта женщина просто притворяется несчастной?
Ли Янь почувствовал себя несколько озадаченным.
И не то чтобы он растерялся перед Линъэр – нет, его поражала сама царица, державшаяся с таким достоинством.
Вместо того чтобы держать марку,
она предпочла разыграть из себя жертву.
Это ставило в тупик и напрочь лишало возможности продолжать натиск.
Спросите себя:
почему он вдруг перестал давить на сдавшуюся королеву?
Ответ до смешного прост.
Разве мог человек с замашками амбициозного Цао Цао поступить иначе?
Иначе как потом, после того как Цзян Цзян естественным образом сойдет со сцены, тайком переправить её к себе и наслаждаться обществом?
Если бы он перегнул палку,
этого бы не произошло.
И нельзя было допустить,
чтобы царица возненавидела его лютой ненавистью.
Тяжело вздохнув и изобразив на лице вселенское сочувствие, Ли Янь поинтересовался: ─ Ваше Величество, чего же вы в конце концов добиваетесь?
Поняв, что уговоры на него действуют лучше угроз, царица мигом сориентировалась в роли и продолжила: ─ Маркиз, Линъэр все это время тайно защищала меня; стойте ей уйти –
─ и я потеряю покой даже по ночам.
─ Пусть девушка останется во дворце и продолжает охранять меня, а взамен я исполню любое требование маркиза.
Выдержав паузу, она добавила: ─ Будучи главным командующим стражей, вы имеете право беспрепятственно входить в покои государя.
─ И если заскучаете по Линъэр,
─ можете в любое время навестить её здесь, в моем дворце Фэнъигун.
Брови Ли Яня невольно взлетели вверх при этих словах. Он никак не ожидал, что государыня сама разрешит ему свободно приходить в её личные покои – ведь это означало, по сути, следующее: он сможет беспрепятственно предаваться с Цзян Линъэр постижению тайных канонов Хуан-ди нэй цзин прямо под крышей дворца самой царицы?
Разве это приличествует?
Хотя… если подумать, идея была чертовски соблазнительной. Заниматься совершенствованием по древним трактатам в покоях главной жены монарха –
тут вам и телесное, и духовное наслаждение в одном флаконе.
Эффект присутствия в кабинете грозного начальника…
Стоит только неосторожно зашуметь, как владыка может нагрянуть с проверкой.
И тогда…
кхе-кхе.
Ладно, как верный слуга дома Инь и самый преданный подданный Ди Синя, он просто не имел права подводить своего господина.
По крайней мере, пока королева оставалась при исполнении.
Иначе, даже бросься она ему на шею сама,
он должен был изображать из себя непорочного Ли Сяхуэя.
Хотя нет, правильнее сказать – Линь Сяхуэя.
Мысленно усмехнувшись, Ли Янь повернулся к Линъэр и спросил:
─ А что думает по этому поводу моя красавица?
Поразмыслив немного, девушка кивнула: ─ Братец Ли, пожалуй, стоит послушать сестрицу, и я побуду здесь еще немного.
─ Если соскучишься, просто приходи во дворец.
Хотя ей самой безумно хотелось вернуться в поместье маркиза, она помнила, что там её ждали другие женщины и целая армия из пятисот дев. Стоило переступить порог его дома, как пришлось бы делить его внимание с ними. К тому же, хоть отцом её числился третий принц Восточного моря Ао Бин, вырастил-то её клан Цзян.
Или, если точнее,
родители самой королевы.
Восточный князь Цзян Хуаньчу и его супруга.
А на ваш вопрос:
неужели родные отец и мать не заботились о ней?
Драконы живут инстинктами, не ведая привязанностей; сразу после кончины её матери отец упорхнул на поиски новых увлечений.
А спросите:
отчего же умерла её мать?
Простая смертная женщина, вынашивающая полукровку-дракона, тратит колоссальное количество жизненных сил, оттого мать и угасла, едва девочка немного подросла.
Именно клан Цзян выходил её.
Потому-то она и последовала за королевой в Чаогэ,
став её незримым телохранителем.
По правде говоря, это был её долг перед родом Цзян, плата за добро, но теперь, даже пробудив кровь дракона и достигнув уровня Земного бессмертного, она не могла просто так бросить царицу на произвол судьбы.
В конце концов, человеческий век недолог.
Пройдет каких-то два-три десятка лет, государыня уйдет из жизни, и тогда она сможет обрести долгожданную свободу безо всяких угрызений совести.
─ Раз уж Линъэр хочет остаться и охранять Ваше Величество, я больше не стану настаивать, ─ вздохнул Ли Янь. ─
─ Надеюсь лишь, что мои будущие визиты во дворец Фэнъигун
─ не доставят госпоже излишних хлопот.
Услышав это, королева лишь выразительно закатила глаза, подумав про себя: «Да ты только о том и мечтаешь, чтобы доставить мне хлопоты!»
Ли Янь явно превзошел сам себя в искусстве извлекать выгоду и прикидываться невинным.
Будучи женщиной, она слишком хорошо понимала тайные помыслы мужчин, особенно теперь, когда Ли Янь постиг секреты «Хуан-ди нэй цзин».
Она ни за что не поверила бы,
что этот наглец не держит её в мыслях.
Вспомнить только:
Цзян Линъэр отсутствовала во дворце целых три дня и три ночи.
Кто знает, чем они там занимались все это время…

Комментарии

Загрузка...