─ Фэйянь? Ты какими судьбами здесь?...
И впрямь, гонцом оказался не кто иной, как старший брат девушки, грозный Учэн-ван царства Инь Шан – Хуан Фэйху.
Увидев, что его родная сестра стоит бок о бок с И Шинян рядом с Ли Янем, Учэн-ван на мгновение завис:
каким ветром её сюда занесло?
Да еще и стоит рядом с Ли Янем, будто собирается вместе с хозяевами дома встречать царский указ.
Впрочем, Хуан Фэйху не был дураком.
Стоило мозгам шевельнуться –
и всё встало на свои места.
─ Братц... А ты чего здесь с указом? ─ Хуан Фэйянь покраснела до корней волос. Изначально она планировала дождаться, пока Ли Янь придет к ним в дом и расставит все точки над i, но никак не ожидала, что вестником станет ее собственный брат.
Теперь уже поздно.
Идти в родительский дом и заводить тяжелые разговоры не придется.
Даже самый тупой дуболом на месте ее брата теперь всё понял бы.
В отличие от смущенных родственников, Ли Янь ни капли не растерялся. Решив ковать железо, пока горячо, он сложил руки в приветствии:
─ Приветствую тебя, старший брат.
Услышав, как Ли Янь запросто назвал его братом, Хуан Фэйху аж бровью дернул, подумав про себя: неужто этот пройдоха уже успел уединиться с его сестрицей и...
сделать всё, что положено?
Сама же Хуан Фэйянь, услышав столь бесцеремонное обращение Ли Яня к её брату, испытала смесь изумления и глубокого удовлетворения.
Будучи дочерью прославленного полководца, она терпеть не могла мямль, а вот такая напористая демонстрация прав
пришлась ей по душе.
Что поделать, любовь слепа.
Хуан Фэйху закатил глаза, тяжело вздохнул, развернул свиток и чеканя каждое слово произнес: ─ Царский указ! Пусть великий главнокомандующий преклонит колени!
Далее следовал сухой текст, прочитанный с явным скрипом в зубах: Ли Яня жаловали титулом хоу, дозволяли держать штат чиновников, формировать личную гвардию, а вдобавок жаловали личный удел – землю Тан.
Да-да, землей Ли Яня стала именно
Тан.
Совсем неподалеку от Чаогэ.
Отчего в голове Ли Яня невольно промелькнула мысль: неужто его план по прихватизации судьбы будущего Ли Тан и впрямь осуществим? Иначе откуда такое совпадение?
─ Верный и праведный хоу, принимай указ!
─ Благодарю великого вана!...
Ли Янь принял сверток, бегло пробежал глазами по строчкам,
и тут же свернул его обратно.
Затем он повернулся к Учэн-вану Хуан Фэйху и гостеприимно предложил: ─ Брат, заходи в дом, выпьем чарку-другую на сон грядущий!
Хуан Фэйху промолчал, широким шагом пересек порог поместья Ли – тьфу ты, теперь уже резиденции верного хоу. Ему требовалось допросить Ли Яня с пристрастием: как далеко они зашли с его сестрой
и когда тот намерен вести её под венец.
Да, именно так. Как далеко бы ни зашли их отношения, после всего случившегося сестра обязана выйти замуж за Ли Яня.
Иначе об отправке во дворец
не могло быть и речи.
Иначе позор ляжет на весь род.
...
Главный зал резиденции.
Усевшись напротив сестры и Ли Яня, Хуан Фэйху с грозным видом бросил: ─ Ну-ка, выкладывайте, что тут у вас происходит?
─ С каких это пор вы вместе?
─ И докуда уже дошли ваши шашни?
Фэйянь открыла рот, силясь что-то возразить,
но слова застряли в горле.
Не скажешь же ему в самом деле,
что толком ничего еще и не было,
кроме взаимной симпатии.
Впрочем, произнеси она это – ей бы и собственный брат не поверил, чего уж говорить о ней самой.
К счастью, Ли Янь избавил её от необходимости оправдываться, спокойно взяв инициативу на себя: ─ Старший брат, мы с Фэйянь еще не переходили черту.
─ Мы просто любим друг друга.
Услышав, что дело еще не дошло до постели, Хуан Фэйху заметно полегче вздохнул, но тут же подумал: раз до постели дело не дошло, то наверняка
все остальные вещи,
подобающие и неподобающие,
они уже успели испробовать?
Смерив Ли Яня мрачным взглядом, он процедил сквозь зубы:
─ И что ты теперь собираешься делать?
─ Только не говори мне, что хочешь сделать Фэйянь своей наложницей.
─ Сестра Хуан Фэйху никогда не пойдет на роль простой рабыни-наложницы.
Услышав это, Ли Янь понял: его старший шурин уже мысленно выдал за него сестру.
Повернувшись к покрасневшей девушке, он произнес с предельной серьезностью: ─ Разумеется, я и не думал делать Фэйянь наложницей.
Фэйянь расплылась в счастливой улыбке, радуясь, что её выбор оказался верным.
Хуан Фэйху тоже довольно кивнул,
ожидая продолжения.
Ли Янь меж тем продолжил: ─ Брат наверняка помнит, за какие заслуги меня пожаловали титулом. Я постиг истину человеческого бессмертия
─ и ступил на тропу долголетия.
─ Но тебе, брат, возможно, неведомо, что практикую я по канонам древнего Желтого императора – «Хуан-ди нэй цзин».
Хуан Фэйху вытаращил глаза и ошеломленно выпалил:
─ Чего ты сказал?
─ Ты постиг «Хуан-ди нэй цзин»?!
Не то чтобы этот трактат был величайшей тайной за семью печатями – во всяком случае, царский дом Инь Шан и все знатные роды имели к нему доступ, а копии валялись чуть ли не в каждом богатом доме.
Беда была в другом.
Одно дело – иметь текст,
и совсем другое – суметь по нему заниматься.
Всё зависело от удачи.
Точнее говоря – от природного дара.
Это как с математикой: кто понял суть – схватывает с лету, а кто туп – хоть всю жизнь сиди над свитками, толку ноль.
Иными словами:
великое учение перед вами, почему не практикуете?
Да потому что не можем.
Не то чтобы не хотим.
Или ленимся.
Просто мозгов не хватает.
И вот теперь Ли Янь заявляет ему, что успешно освоил «Хуан-ди нэй цзин».
Что это значило?
А то значило,
что через эту практику Ли Янь способен вознести вслед за собой и свою женщину – да-да, именно так, ведь древний Желтый император имел при себе три тысячи жен и вместе с ними постиг путь святости (полусвятого).
Только вот о том, что те самые женщины тоже обрели бессмертие,
история обычно умалчивала.
Но раз Ли Янь овладел этим искусством, то и Хуан Фэйянь теперь получает шанс на бессмертие.
Мысль о вечной жизни заставила Хуан Фэйху с горькой завистью подумать:
почему он сам родился мужчиной?
Лучше бы он был девчонкой.
Тогда бы и ему перепал кусок этого бессмертного пирога.
Подавив зависть к собственной сестре, Хуан Фэйху торопливо сменил гнев на милость: ─ Я даю свое согласие на ваш союз.
─ Возвращаюсь домой собирать приданое.
─ Уж будь спокоен, зятек, я тебя не разочарую.
Да-да, собирать приданое.
Да такое, чтобы дорогой зять остался доволен.
И деваться было некуда: раз Ли Янь постиг «Хуан-ди нэй цзин», это сулило бессмертие и для его сестры. А если Фэйянь станет небожительницей, то даже если дом Хуан падет при дворе, род их не угаснет вовеки.
Мало того, они могли превратиться в целый клан бессмертных.
А коли род Хуан станет кланом бессмертных, его процветание будет измеряться не веками или тысячелетиями,
а тем, сколько проживет их девочка.
Так что он готовил не просто приданое для сестры –
он покупал для всего своего рода билет на корабль, идущий к вечности.
Если понадобится, он выпотрошит семейные амбары до последнего зернышка,
но своего добьется.
Глядя на то, как старший брат стремительно улетучился,
Фэйянь почувствовала неловкость: она прекрасно понимала, почему у того так резко переменилось настроение, и теперь опасалась, как бы Ли Янь не стал смотреть на нее свысока.
Однако...

Комментарии

Загрузка...