Вдруг мелькнули две фигуры, и перед ними возникли люди в бронзовых масках, за спинами которых крепились два острых меча.
Выражения их лиц были ледяными.
Особенно глаза — совершенно пустые, лишённые каких-либо эмоций.
Стоило этим двоим появиться, как Чжао Чжижоу тут же замерла на месте.
Стоявшие позади неё Линь Сюань и Мужун Цинчэн тоже помрачнели. Они сразу почувствовали, что преградившие им путь люди — поистине грозные мастера.
— Старшие, я прибыла сюда по приказу дедушки.
— Эти двое — мои друзья, и дедушка хочет с ними встретиться.
— Вот жетон.
Говоря это, Чжао Чжижоу извлекла фамильный жетон.
Один из людей в масках принял его, внимательно осмотрел, затем кивнул и вернул Чжао Чжижоу.
После этого они оба разом метнулись в стороны и растворились в пустоте.
Уф!
Листья по обе стороны тропы зашелестели, вокруг запели птицы, создавая зыбкую, почти нереальную атмосферу. Казалось, будто появление людей в масках было всего лишь сном.
— Пойдёмте, мой дедушка совсем близко.
— Только держитесь за мной следите шаг в шаг, не смея оступиться ни на дюйм.
— Впереди установлена формация, и любая ошибка может обернуться огромной бедой.
— Хорошо.
Мужун Цинчэн улыбнулась, а Линь Сюань кивнул.
Затем он бросил взгляд по сторонам и благодаря глубоким познаниям в формациях сразу понял, что впереди скрывается мощная защитная ловушка.
Хоть она и не испускала ни единого луча света, скрытая угроза была смертельной, а безопасный путь всего один.
Чжао Чжижоу двинулась вперед, прокладывая дорогу. Она шла не по прямой, а петляла зигзагами и порой даже пятилась назад.
Но Линь Сюань и Мужун Цинчэн прекрасно понимали, что лишь так можно ступать по единственной безопасной тропе внутри формации.
Стоило им оступиться, как под ногами тут же пробудилась бы жуткая убийственная техника.
На преодоление одной только формации ушел целый час.
Наконец Чжао Чжижоу облегченно выдохнула.
— Всё, дальше никакой опасности нет, можем ускорить шаг.
Впереди вместо густого леса раскинулся луг; издалека доносился шум бегущей воды, поскольку неподалёку шумели горные водопады.
За водопадом расстилалось огромное озеро, похожее на изумруд, вплавленный в саму землю.
На берегу виднелась какая-то фигура.
Но вскоре Линь Сюань и Мужун Цинчэн опешили.
Ведь они ожидали увидеть старейшину с благородным обликом бессмертного мудреца, однако реальность оказалась совершенно иной.
Человек впереди и правда был стариком.
Вот только одет он был предельно просто.
На нём красовались холщовые одежды, на голове — соломенная шляпа, а в руках он держал мотыгу, которой методично взмахивал.
Причем он не применял никаких утонченных божественных искусств — движения были самыми обычными, точно он обыкновенный крестьянин, возделывающий поле.
Штанины его были закатаны, а с лица непрерывно капал пот.
Если бы не Чжао Чжижоу, приведшая их сюда, если бы не жуткая стража и устрашающие формации на пути...
Они бы ни за что не поверили, что этот старик — тот самый старейшина клана Чжао!
Потому что зрелище было донельзя будничным.
В любом заурядном мире таких людей можно встретить на каждом шагу.
— Дедушка!
Однако Чжао Чжижоу ничуть не удивилась — с сияющей улыбкой на лице она бросилась к нему.
— Дедушка, я привела гостей.
сладким голосом сказала Чжао Чжижоу, останавливаясь рядом.
Старик прекратил махать мотыгой, выпрямился и утер пот со лба.
Затем он повернулся и окинул взглядом Линь Сюань и Мужун Цинчэн.
— Подождите пару минут, мне осталось совсем чуть-чуть закончить.
— Старший, мы никуда не спешим.
Линь Сюань и Мужун Цинчэн шагнули вперед, наблюдая за ним со стороны.
Мужун Цинчэн с любопытством хлопала ресницами, в то время как Линь Сюань бросил взгляд на грядки и тут же изумленно замер.
— Бессмертный рис!
Линь Сюань был поражен до глубины души. Хотя это был самый обыкновенный рис, предназначенный для еды...
То, что росло перед ним, не имело ничего общего с привычными злаками — это был древний и редкий вид.
При культивации он впитывал чистейшую духовную энергию, не уступая редким духовным травам и плодам.
Более того, по своему благотворному эффекту он намного превосходил обычные целебные коренья и фрукты.
К тому же им можно было питаться ежедневно.
Если человек с малых лет ел такой рис, его фундамент и физическое тело развивались до совершенно невообразимого уровня.
Кто бы мог подумать, что старейшина Чжао выращивает именно его.
Услышав слова Линь Сюань, старейшина Чжао снова поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление: — Ты действительно знаком с ним?
— Раньше читал об этом в книгах, но вживую вижу впервые.
— Старший, не могли бы вы поделиться со мной несколькими стеблями? — попросил Линь Сюань.
Услышав это, старейшина Чжао громко рассмеялся: — Хорошо! Раз уж судьба свела нас, я подарю тебе немного.
Линь Сюань отобрал десять стеблей и одним взмахом руки убрал их в хранилище.
Он с улыбкой сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Благодарю за щедрость, старший.
После этого старейшина Чжао продолжил работу, а Линь Сюань и Мужун Цинчэн остались стоять рядом, наблюдая за ним.
Постепенно лица обоих вновь стали серьезными.
Они заметили, что каждое движение старейшины Чжао казалось совершенно простым, но в то же время было наполнено таинственным очарованием.
Возвращение к истокам простоты!
Они были потрясены: этот старик без сомнения являлся устрашающим мастером.
Ведь те, кто способен достичь подобного, встречаются очень редко.
Немного погодя старейшина Чжао наконец закончил дела.
Он отложил мотыгу в сторону, снял с головы соломенную шляпу и с улыбкой сказал: — Прошу вас, присаживайтесь.
Компания расположилась у берега озера; гладь воды мягко мерцала на солнце, а легкий ветерок приносил долгожданную прохладу.
— О цели вашего визита я уже слышал от Чжижоу.
Эта волна чудовищ началась полтора года назад и с тех пор периодически повторялась каждые несколько месяцев.
Впрочем, в моих Цяньшаньских Владениях масштабных нападений пока не случалось.
Тем не менее это дело привлекло всеобщее внимание.
Мы кое-что расследовали, но из-за нехватки улик продвинулись не слишком далеко.
И всё же, судя по нашему анализу, эта волна монстров действительно необычна.
Цели этих нападений предельно ясны — они бьют по главным городам.
Включая город Ваньрунь, ударам подверглись уже четыре ключевых города.
Династия Цзюли отнеслась к происходящему со всей серьезностью и направила множество экспертов на подавление бунта чудовищ.
Мы даже пытались захватить нескольких Верховных Королей Демонов, чтобы выведать полезные сведения через прочесывание душ.
К сожалению, при поимке те Верховные Короли Демонов немедленно задействовали самоуничтожение, утащив за собой на тот свет нескольких великих мастеров.
Их фанатизм поражает воображение.
Поэтому никакой полезной информации раздобыть так и не удалось.
Но если вам действительно нужно докопаться до истины, отправляйтесь в Цяньшань.
Это тоже крупный город, возможно, там удастся зацепиться за какие-то ниточки.
Услышав это, Линь Сюань и Мужун Цинчэн переглянулись — они никак не ожидали подобного поворота.
Пусть конкретных сведений добыть не вышло, они убедились, что за кулисами кто-то плетет интриги.
Самоуничтожение Верховных Демонических Зверей явно преследовало цель замести следы.
Похоже, в последнее время клан Демонов затевает что-то грандиозное.
К тому же все удары нацелены именно на главные города, что указывает на четкий умысел.
Не добившись новых сведений, Линь Сюань и Мужун Цинчэн решили не задерживаться и поднялись на ноги.
— Простите, что побеспокоили вас, старший.
После этого Чжао Чжижоу снова проводила Мужун Цинчэн и Линь Сюань обратно.
Когда Линь Сюань и остальные окончательно скрылись из виду, в глазах старейшины Чжао промелькнуло мрачное выражение.

Комментарии

Загрузка...