«Думаю, примерно половина», — пробормотал диакон Ван, переведя взгляд на Линь Сюаня.
Увидев умелую технику Линь Сюаня, на лице диакона Вана появилась улыбка.
Линь Сюань чувствовал себя совсем спокойно — выплавка пилюль первого ранга не стоила ему ни малейшего труда, и он даже мог частью силы души наблюдать за остальными.
Среди этих людей примерно половина обладала способностями рунного мастера первого ранга, но до Чжао Сюе им было далеко, тем более сравнении с ним.
Через тридцать минут Нефритовая платформа засветилась, давая всем сигнал остановиться.
Пятеро из них не успели завершить выплавку и были сразу же выбракованы.
Из оставшихся одиннадцати четверо получили пилюли, не соответствующие стандарту.
В итоге экзамен сдали только семь человек.
Эта цифра почти совпадала с прогнозами распорядителей, и удивления в толпе почти не было.
Ученики, прошедшие испытание, были заметно взволнованы, а те, кто провалился, стояли в стороне, потупив взгляд.
Старейшина Сун заговорил неторопливо: «Путь гравировки глубок и безграничен. Сдали вы экзамен или нет — не расслабляйтесь. Запомните это!»
«Далее — испытание для рунных мастеров второго ранга. Шаньшань, готовься.»
«Есть!»
Ответили несколько молодых людей в серебряных мантиях.
Четверо направились к Нефритовой платформе, и Линь Сюань тоже шагнул вперёд.
«Эй, молодой человек, что за шутки? Назад!» — холодно бросил один из юношей.
Все перевели взгляд на Линь Сюаня, недоумевая, что он задумал.
Девушка в серебряной мантии бросила на него взгляд и, слегка нахмурившись, мягко сказала: «Пожалуйста, не мешайте нашему испытанию.»
Линь Сюань потёр подбородок: «Простите, но я тоже претендент на это испытание.»
«Ты?»
Юноши на мгновение опешили, а затем презрительно фыркнули: «Это экзамен для рунных мастеров второго ранга. Ты точно справляешься?»
Ученики, только что прошедшие испытание, тоже насмешливо рассмеялись: «Он — рунный мастер второго ранга? Я-то не смог, а уж он-то тем более!»
Чжао Сюе улыбнулась, но промолчала — она знала, что Линь Сюань на это способен.
Старейшина Сун и остальные посмотрели на старейшину Сюй, и в их взглядах читался вопрос.
«Хе-хе, да, этот молодой человек записался на испытание рунных мастеров второго ранга», — рассмеялся старейшина Сюй. — «Поскольку раньше он не участвовал, мы попросили его начать с теста первого ранга.»
«Что?!»
Молодые ученики выглядели так, будто подавились утиным яйцом — от изумления у них отнялся язык.
Девушка в серебряной мантии посмотрела на Линь Сюаня с удивлением, в её глазах мелькнул оттенок любопытства.
Однако трое юношей за её спиной нахмурились, и в их взглядах читалась явная враждебность.
«Нельзя просто так пытаться сдать на второго ранга — сначала нужно достичь уровня силы души второго печатного круга», — сказал юноша по имени Чжоу Юн тоном ни тепло ни холодно. — «Докажи!»
«Этот парень совсем молодой — ему точно не по зубам!»
«Именно, пытается тут блефовать — ну и посмешище.»
лицо Линь Сюаня не изменилось — раз уж они хотели доказательств, он покажет.
Его взгляд дрогнул, и в воздухе одновременно появились две руны.
По воздуху разошлись рябью, странная энергия пульсировала; замысловатые линии ослепляли многих зрителей.
Мгновение спустя руны в воздухе рассеялись.
Только тогда толпа очнулась от оцепенения, уставившись на фигуру Линь Сюаня так, будто увидели привидение.
«Как такое возможно — ему всего семнадцать лет!»
Группа учеников едва могла дышать, отказываясь верить в происходящее.
Взгляд женщины в серебряном одеянии заострился, и в нём хлынула волна воинственной решимости.
Её звали Хуан Шаньшань — ученица Старейшины Сун. С юных лет в ней признали исключительный талант. Никто из учеников в её окружении не мог с ней сравниться, даже те, кто был старше.
Но теперь вдруг появился мальчишка — младше неё, а силой вовсе не слабый.
Это вызвало в ней чувство сопротивления.
Старейшина Сун кивнул, улыбаясь, и низким голосом сказал: «Начинайте!»
Линь Сюань и остальные ступили на Зелёную Нефритовую Площадку, сосредоточившись и собравшись с духом.
— Хм, и что с того, что он достиг силы души второй печати! — Лицо Чжоу Юна стало холодным. — Чтобы стать мастером рун второго ранга, одной лишь сильной силы души недостаточно!
— Оба покажите мне, на что способны! — негромко сказал Чжоу Юн.
Он уж точно не собирался уступать какому-то юнцу.
Наблюдая за пятью готовящимися к поединку, Диакон Мэн усмехнулся: — Шаньшань давно этого ждала, не правда ли?
— Да, она готовилась больше двух месяцев, на этот раз проблем быть не должно, — улыбнулся Старейшина Сун.
Однако для остальных это не так однозначно — экзамен на звание Мастера Рун второго ранга дело нешуточное.
— Диакон Ван, как вы думаете, этот парень Линь Сюань пройдёт?
— Не знаю, — покачал головой дьякон Ван. — В последний раз, когда я его видел, у него, казалась, была лишь Сила Души первой печати. Не думал, что за какие-то два месяца, пока я его не видел, он сумеет совершить прорыв!
— Вот как? — Старейшина Сун и остальные оживились. — Судя по всему, этот юноша обладает поразительным талантом. Будем надеяться, что он блеснёт в битве у Башни Гравировщиков.
Пока группа разговаривала, Линь Сюань и остальные уже приступили к делу.
Ученики затаили дыхание, не отрывая взгляда от пятерых на арене, не желая упустить ни единой детали.
Линь Сюань сосредоточился, тщательно нанося гравировки и не позволяя себе ни малейшей небрежности.
На этот раз сложность возросла почти в десять раз по сравнению с прошлым испытанием!
Именно поэтому Мастеров Рун второго ранга было так мало — это было слишком сложно.
Линь Сюань напряг свою Душевную Силу до предела, управляя потоками гравировок.
Хуан Шаньшань тоже была очень сосредоточена — на её нежном лице выступил пот, — а Чжоу Юн и двое остальных обливались холодным потом, их лица побледнели.
В воздухе та сложная гравировка словно бездонная пропасть поглощала их силу души.
Время шло, и в небе проступили пять гравировок, которые смутно складывались в узор — пусть и незавершённый.
Из них Хуан Шаньшань завершила примерно семьдесят процентов, Линь Сюань — половину, Чжоу Юн — около шестидесяти, а остальные двое — приблизительно сорок.
Трр-р-ах!
Раздался чистый, звонкий звук — словно в воздухе разбилась нефритовая пластина.
У одного из участников руна треснула и разлетелась с громким хлопком — ударная волна задела ближайшего к нему юношу, и его руна мгновенно рассыпалась.
Линь Сюань и остальные тоже пострадали — гравировки в небе, казалось, готовы были рассеяться в любой момент.
Эта перемена застала его врасплох — обычно начертание требовало полной защиты от внешних помех, иначе риск неудачи оказывался очень велик.
Сила души Линь Сюаня сплеталась, непрерывно стабилизируя уже нанесённые узоры и продолжая наносить новые.
Хуан Шаньшань и Чжоу Юн, напротив, были полностью сосредоточены на защите своих гравировок и не смели отвлекаться.
Старейшина Сонг и остальные наблюдали за происходящим с лёгким беспокойством на лицах.
— Техника Линь Сюаня очень необычна, похоже, это не стандартная техника страны Ся, — заметил Старейшина Сун, видя, как тот одновременно защищает свою гравировку и продолжает наносить символы, и был поражён до глубины души.
— Говорят, у него есть наставник, который держится в тени, подробностей не знаем, — быстро сказал Диакон Ван. — Но он ученик клана Линь из Префектуры Клинка Пруда, его личность проверена — он вполне может участвовать в битве у Башни Гравировщиков.
— Хм, я тоже об этом слышал, — вмешался диакон Мэн.
Пока трое разговаривали, воздух на арене наконец успокоился.
Хуан Шаньшань и Чжоу Юн вздохнули с облегчением, но тут же их лица снова изменились.
Ведь они видели, что гравировка Линь Сюаня почти завершена!

Комментарии

Загрузка...