Глава 97

Вторглась в мои сны, бери ответственность.
Мираэль чувствовала каждый собственный вдох, каждый удар сердца — будто дом затаил дыхание вместе с ней. Свет медленно скользил по высоким окнам, касаясь стен, ковров, резных колонн... и её лица.
Она не спала почти всю ночь.
Стоило закрыть глаза — и перед ней снова возникал он.Лисандер Каэль.Его голос — низкий, спокойный, но с той самой хрипотцой, что появлялась, когда он говорил с ней не как император.Его взгляд — тёмный, внимательный, слишком честный.И тот миг, когда расстояние между ними исчезло.
Мираэль медленно села на постели, прижав ладонь к груди.
— Это было безумием... — прошептала она.
Но тело не соглашалось с разумом.
Она помнила всё: как он остался в особняке под предлогом позднего совета, как коридоры опустели, как разговор — обычный, почти осторожный — вдруг стал слишком личным.Как тишина между фразами стала гуще слов.
И как она первой не выдержала.
Не шаг — полшага.Не прикосновение — лишь дыхание слишком близко.
А потом — его рука. Не на талии. Выше. На её запястье.Тёплая. Уверенная. Сдержанная до боли.
— Мираэль... — тогда он произнёс её имя тихо, будто проверяя, имеет ли право.
И она не отступила.
Поцелуй не был резким.Он был медленным.Осторожным.Таким, в котором было больше признания, чем страсти — и потому он оказался опаснее всего.
Она помнила, как сердце ударило так сильно, что на миг закружилась голова. Как её пальцы сами нашли ткань его камзола. Как он замер — всего на секунду — а потом ответил, глубже, теплее, будто позволил себе то, что запрещал слишком долго.
И именно тогда она отстранилась.
Не потому что не хотела.А потому что хотела слишком сильно.
Мираэль закрыла глаза.
Теперь, наутро, всё ощущалось иначе.
Это уже было не просто тайное чувство.Это стало обещанием, которое нельзя было дать вслух.
В дверь тихо постучали.
— Леди, — голос Леннона был напряжённым. — Император уже в восточном крыле. Он... не уехал.
Она замерла.
— Я знаю, — ответила она после паузы. — Скажи, что я спущусь.
Когда она поднялась, зеркало отразило не ту девушку, что была вчера.Та же красота — да.Но во взгляде появилось что-то новое: осознанность. Опасность. Сила, которую она только начинала чувствовать внутри.
Она знала:после этой ночи между ними больше нет пути назад.
Они встретились в галерее, где обычно обсуждали дела дома.
Лисандер стоял у окна, сложив руки за спиной. Без короны. Без официального плаща. В простой тёмной одежде, подчёркивающей его фигуру и ту сдержанную мощь, которая чувствовалась даже в неподвижности.
Он обернулся, услышав шаги.
И на мгновение — всего на мгновение — маска императора исчезла.
В его взгляде было то же, что и у неё:напряжение.Невысказанное желание.И осторожность человека, который знает цену одному неверному шагу.
— Доброе утро, леди Ауреллин, — произнёс он официально.
Она ответила лёгким поклоном, идеально выверенным.
— Ваше Величество.
Между ними повисло молчание.Оно было плотным, почти осязаемым.
— Вы... — он сделал шаг вперёд и тут же остановился. — Вы хорошо себя чувствуете?
Мираэль уловила это.Его сдержанность.То, как он держал дистанцию, словно боялся снова переступить грань.
— Лучше, чем раньше, — честно сказала она. — Но хуже, чем хотелось бы.
Его брови едва заметно сошлись.
— Морвен и церковь начали действовать открыто, — сказал он, переходя к делу, будто спасаясь в нём. — Изоляция людей с проявлениями силы. Под предлогом очищения.
— Я знаю, — ответила она тихо. — И знаю, кого они хотят больше всего.
Он посмотрел на неё пристально.
— Я этого не допущу.
В этих словах не было пафоса.Только решение.
После той ночи воздух между ними изменился.
Он больше не был просто тёплым —он пульсировал.
Мираэль чувствовала это с самого утра: в том, как Лисандер смотрел на неё чуть дольше, чем позволял этикет; в том, как его голос становился ниже, когда он обращался именно к ней; в том, как он будто бы не спешилотступить, каждый раз оказываясь слишком близко.
Они не говорили о поцелуе.Но он был между ними — как тайна, как обещание, как грех, который уже совершен.
Вечером они остались одни.
Комната была освещена мягко — огонь в камине дышал лениво, бросая тени на стены. Мира стояла у стола, перебирая бумаги, больше для вида, чем по необходимости. Она чувствовала его за спиной ещё до того, как он сделал шаг.
— Ты избегаешь меня, — тихо сказал Лисандер.
Она обернулась слишком резко — и оказалась почти вплотную.Слишком близко, чтобы отступить без признания.
— Я... держу себя в руках, — ответила она честно.
Его губы дрогнули — не улыбка, а нечто опаснее.
— А я, — сказал он, — устал это делать.
Он поднял руку — не касаясь, но так близко, что Мира ощутила тепло его кожи. Сердце ударило сильнее. Она вдохнула — и этого оказалось достаточно.
Он поцеловал её не сразу.
Сначала — лоб, почти благоговейно.Потом — висок.И только потом — губы.
Этот поцелуй был другим.
Не осторожным.Не вопросом.
Он был глубоким, уверенным, как решение, принятое слишком давно. Мира ахнула едва слышно, пальцы сами нашли его плечи — твёрдые, напряжённые, живые. Лисандер ответил движением, притянул её ближе, и мир сузился до дыхания, до стука сердец, до того, как его губы знали, где задержаться.
Когда он отстранился на миг, их лбы соприкоснулись.
— Скажи, чтобы я остановился, — прошептал он.
Она не сказала.
Тогда он сделал шаг — и усадил её на край стола, не грубо, но решительно, словно боялся, что если отпустит, она исчезнет. Его руки оперлись по обе стороны от неё, заключая в пространство, из которого не хотелось бежать.
Он целовал её снова — медленно, настойчиво, будто запоминал.Каждый раз, когда она пыталась вдохнуть, он был уже там.
Мира чувствовала, как предательски горят щёки, как тело откликается быстрее разума. Мысли путались. Был только он — его близость, его тепло, его тихий, сдержанный стон, сорвавшийся в поцелуй.
— Лисандер... — выдохнула она, и его имя прозвучало опасно.
Это остановило его.
Он замер, лоб опустился к её плечу. Его дыхание было неровным. Пальцы — сжаты, словно удерживали не её, а самого себя.
— Если я продолжу... — сказал он глухо, — я не остановлюсь.
Она знала.
И именно поэтому мягко коснулась его щеки, заставляя поднять взгляд.
— Тогда остановись, — прошептала она. — Не потому что я не хочу.А потому что... если мы сделаем шаг дальше, пути назад уже не будет.
Между ними повисло молчание — густое, тяжёлое, полное желания.
Он медленно отступил, помогая ей спуститься со стола, но не отпуская взгляда.
— Это не конец, — сказал он тихо. — Это начало.
Она кивнула.Сердце всё ещё билось слишком быстро.
Когда он вышел, Мира осталась одна — с горящими губами, дрожащими пальцами и пониманием, от которого было страшно и сладко одновременно:
они подошли слишком близко к черте,и следующий раз —они уже не остановятся.

Комментарии

Загрузка...