Глава 26

Вторглась в мои сны, бери ответственность.

День в Империи начался с тишины, которая всегда предвещала движение.Не шум. Не тревогу. А именно тишину — ту, в которой решения уже приняты.

Герцог Вальтер Ровейн сидел за массивным столом из тёмного дерева. Перед ним лежали свитки, доклады и письма — аккуратно разложенные, будто каждая строка знала своё место.

— Дом Ауреллин слишком долго оставался вне нашего поля, — произнёс он спокойно. — Пора напомнить им, что торговля не существует без защиты армии.

Один из офицеров замялся.

— Но, герцог... прямых нарушений нет. Их контракты чисты.

Ровейн медленно поднял взгляд.

— Чистота — вопрос формулировок, — сказал он. — А формулировки — вопрос власти.

Он взял один из свитков.

— Распространите слух, — продолжил герцог. — Осторожно. Не обвинения. Намёки.О том, что торговые пути Ауреллин пересекают границы Империи без должного контроля.О том, что их глава исчез слишком... удобно.

— А если Император... — начал офицер.

— Император увидит лишь то, что мы ему позволим, — перебил Ровейн. — Пока.

В это же утро Мира почувствовала, что воздух вокруг неё изменился.

Это не было страхом. Скорее — давлением.Слуги стали осторожнее. Купцы — сдержаннее. Некоторые взгляды задерживались дольше обычного.

Леннон, её личный слуга, вошёл с выражением, которое она знала слишком хорошо.

— Госпожа, — сказал он тихо. — В городе говорят.

— О чём именно? — спросила Мира, не поднимая взгляда от документов.

— О торговых путях. И... об отсутствии вашего отца.

Она медленно закрыла свиток.

— Значит, начали, — произнесла она спокойно.

Но внутри всё сжалось.Это был не просто удар по дому. Это был вызов ей лично.

Во дворце Лисандер получил доклад почти одновременно.

Он прочёл его молча. Потом — ещё раз.

— Ровейн, — произнёс он тихо.

Это был не вопрос.Это было подтверждение.

— Усильте наблюдение, — приказал он. — И держите дом Ауреллин под защитой. Негласно.

Советник поднял взгляд.

— Ваше Величество... это может выглядеть как предпочтение.

Лисандер посмотрел на него холодно.

— Это выглядит как контроль над ситуацией.

Но, оставшись один, он позволил себе короткую мысль:

Если он тронет её — это уже не политика.

Комментарии