Глава 9

Вторглась в мои сны, бери ответственность.
Известие о предстоящем бале пришло не как приглашение — как приказ, завёрнутый в золото и печати.
Императорский дворец объявлял о приёме, на который обязаны были явиться представители всех великих домов Империи Белиал. Формулировки были безупречны, тон — вежлив, но смысл ясен: отсутствие будет расценено как пренебрежение к короне.
Мираэль читала письмо молча.
Печать Императорского двора.Дата.И строка, от которой невозможно было уклониться:
«Дом Ауреллин должен быть представлен лично».
Она медленно сложила письмо и положила его на стол.
— Значит... всё-таки, — тихо произнесла она.
Быть членом великого рода означало не только власть и богатство. Это означало — выходить под свет, когда тебя зовут, и склонять голову ровно настолько, насколько требует этикет, не больше и не меньше.
— Ты обязана пойти, — сказала старшая управляющая дома, стоявшая чуть поодаль. — Отказ невозможен.
Мира кивнула. Она знала это с той самой секунды, как увидела печать.
Но на этот раз всё было иначе.
Она пойдёт не как тень.И не как наблюдатель.
Она пойдёт как представительница дома Ауреллин — одного из трёх великих родов, на которых держалась Империя.
И там будет он.
Император Лисандер Каэль.
Мира медленно подошла к окну. Столица жила своей обычной жизнью, не зная, что для неё этот бал станет шагом на тонком льду.
— Я видела его слабость, — подумала она. — А он... он видел, что я не боюсь.
Это было опаснее любого открытого вызова.
В это же время Император Белиала стоял в своём кабинете, глядя на список приглашённых домов.
Его пальцы задержались на нескольких именах. Великие рода. Старые фамилии. Те, кто имел право говорить громко — и иногда даже спорить.
— Она говорила со мной как с равным, — произнёс он вслух.
Это не было упрёком. Это было наблюдением.
Лисандер не был наивен. В его сне не могла появиться простолюдинка. И не могла — мелкая дворянка. Воля была слишком сильна. Манера речи — слишком спокойна. Отсутствие страха — слишком осознанно.
— Значит, влиятельный дом, — заключил он.
Он не знал имени.Но теперь знал уровень.
Бал был не просто приёмом. Это была ловушка, расставленная вежливо и безупречно. Если она принадлежит к великому роду — она появится.
Император закрыл список.
— И тогда я посмотрю, — сказал он тихо, — как ты склоняешь голову в реальности.
Мира сидела перед зеркалом, позволяя служанкам подбирать ткани и украшения. Но её мысли были далеко.
— На этот раз я не смогу спрятаться полностью, — понимала она. — Но и открыть себя — нельзя.
Бал станет первой точкой пересечения не во сне, а под светом люстр и взглядов.
Император — в короне.Она — под именем своего дома.
Их встреча была неизбежна.
И каждый из них уже готовился —не к танцу,а к столкновению.
Savelian

Комментарии

Загрузка...