Девятый месяц года близился к концу, но в Северном городе всё ещё стояла жара.
Цзян Ми задержалась на работе до семи вечера. У неё оставалось ещё несколько незаконченных дел, и за последнюю неделю она буквально жила в офисе. Сегодняшний вечер был самым ранним, когда ей удалось уйти, и она спешила домой, чтобы поздравить дедушку с днём рождения.
Когда она уходила, в компании оставалось ещё немало людей. В архитектурном деле задержки допоздна были обычным делом: правки чертежей, согласования с клиентами — всё должно было быть доведено до совершенства. Недавний крупный проект компании был крайне важен для начальства, и на финальном этапе никто не решался расслабиться.
Цзян Ми уходила с тяжёлым сердцем, но поделать было ничего нельзя.
Стоило выйти за ворота, как на неё дохнуло горячим маревом. Платаны вдоль дороги выросли необычайно высокими, закрывая большую часть неба. В их тени, под порывами ветра, липкое ощущение жары на коже Цзян Ми немного отступило.
В это время город стоял в вечерних пробках: в районе деловых центров машин было не счесть. Если бы она поехала домой на машине, точно застряла бы в заторе. К счастью, дедушкин дом находился недалеко, и на метро можно было добраться довольно быстро.
Станция метро была забита людьми: поток бесконечно двигался туда и обратно. В сумке Цзян Ми лежал ноутбук, тяжёлый рюкзак больно давил на плечи. Она забилась в угол вагона, не слыша ни слова из окружающих разговоров. Давка, духота, странные запахи — в этот изнуряющий летний день, казалось, единственное, что угасло в людях, — это желание общаться.
Все работали целый день и были до смерти утомлены.
Выйдя со станции, она бегом бросилась вглубь переулков. В маленьком сыхэюане на улице Юнъань уже сидело много гостей.
Над головой раскинулось огромное дерево, рядом стояли два стола, заставленные фруктами и семечками. Вечерело, поднялся ветерок, и даже при высокой температуре стало вполне комфортно.
Цзян Ми знала, что не отвертеться. Она потерла лоб и сказала: Слишком занята, совсем нет времени.
Так было каждый год.
Цзян Ми в этом году исполнилось двадцать восемь. У неё не было ни парня, ни опыта отношений. Она ходила на свидания вслепую больше десяти раз, и ни разу ничего не вышло. Видя, как ровесники один за другим женятся и заводят детей, семья Цзян занервничала. Они не считали, что с самой Цзян Ми что-то не так — завышенные требования не порок, — поэтому просто искали того, кто мог бы ей угодить.
— Ну, не перебивай, ты запомнила то, что я тебе говорила?
— Кто купил апельсины? — спросила Цзян Ми.
Услышав это, тетя помрачнела. Конечно, она всегда любила племянницу и всё равно заботилась о ней.
— Я в последнее время постоянно задерживаюсь на работе.
— Почему пришла только сейчас?
Цзян Ми отвечала каждому, улыбаясь. Она даже не сняла сумку, сразу подошла к дедушке, вручила подарок и выпалила целую кучу пожеланий долголетия и счастья.
— Ты же не знаешь, твой дедушка последнее время всё твердит о твоём замужестве. Он недавно проходил осмотр в больнице, везде нашли какие-то болячки, вот он и ворчит, что боится закрыть глаза однажды, так и не дождавшись, пока ты создашь семью.
— Слишком кисло.
Именно поэтому Цзян Ми в последнее время так часто ходила на свидания.
Тетя, воодушевившись рассказом, откусила дольку, но тут же скривилась и поспешно выплюнула её.
Семья у Цзян Ми была достойная: дедушка — профессор, педагог; бабушка — из знатной семьи старой закалки, училась за границей; родители — один учёный, другой заведующий отделением в больнице. Условия для роста были прекрасными, и она никогда ни на что не жаловалась.
— Угу, угу.
Цзян Ми улыбалась так, что глаза превращались в щелочки, и протянула тете конфету. Та в сердцах легонько шлепнула её.
— Твоя мама.
Тетя продолжала что-то ворчать.
Цзян Ми очистила ещё одну дольку и сунула её в рот своей неугомонной тетушке.
Та ела кислые продукты спокойно, лишь на миг нахмурившись, когда кислинка начала расползаться по языку.
Подобные речи Цзян Ми слышала бесчисленное количество раз, но каждый раз они вызывали у неё неприятное чувство.
— Сегодня работала допоздна, на метро ехала.
— Слишком кисло, пойду на кухню, попрошу у мамы воды.
Тетя снова хлопнула её по плечу.
Снаружи царила суета, но на кухне было на удивление тихо. Там находились только мама Цзян Ми — Сун Юань — и нанятая помощница.
Они вдвоём готовили большой стол к ужину.
Сун Юань вчера была на ночном дежурстве, поспала всего пару часов, а потом металась по магазинам, прибиралась в доме, принимала гостей вместо стариков, и вот теперь с самого утра стояла у плиты.
За всё это время никто не спросил, как она, и уж тем более никто не поблагодарил за её нелёгкий труд.
Она привыкла к этому и не видела ничего странного.
Увидев Цзян Ми, Сун Юань сначала расспросила о делах, поинтересовалась настроением и обедом. Она очень любила дочь, и все эти годы их отношения были прекрасными.
— В холодильнике есть апельсиновый сок, налей сама и иди развлекайся, посиди с дедушкой и бабушкой. На кухне слишком много чада, я скоро выйду.
Цзян Ми кивнула, налила сока, но уходить не стала: наблюдала за мамой и изредка помогала.
— Как же мама так мастерски готовит столько вкусных блюд?
Все знали, что у Цзян Ми язык без костей. Она не скупилась на похвалы для кого угодно, а для родных — и подавно. Говорить искренние комплименты ей было не в тягость, и она сама получала от этого радость.
Сун Юань положила кусочек рыбы в рот Цзян Ми.
Она спросила, не заводил ли дедушка разговор о свидании.
Когда она пришла днём и сидела с ними перед телевизором, они уже несколько раз спрашивали.
Цзян Ми в точности пересказала то, что случилось только что.
— Мам, ты тоже так хочешь, чтобы я вышла замуж?
Сун Юань насыпала ложку соли в котелок с красной свининой, аппетитный аромат наполнил кухню. Она помешивала мясо и ответила на вопрос дочери:
— Конечно, я хочу, чтобы рядом с тобой был человек, который о тебе позаботится.
Для Сун Юань Цзян Ми была дороже жизни. В больнице она вечно пропадала на дежурствах, сама Цзян Ми была поглощена работой, а её отец, талантливый ученый, порой неизбежно забывал о семье. Сун Юань просто хотела найти кого-то, кто будет беречь Цзян Ми.
Они ходили на столько свиданий, что уже не надеялись на искреннюю любовь. Для них самих брак был «совместным проживанием»: главное, чтобы человек был порядочным и с ним можно было ужиться, остальное — не так важно.
Но для такого человека они приложили немало усилий — он должен был быть хорош во всех отношениях.
Они не хотели, чтобы Цзян Ми хоть в чём-то чувствовала себя ущемлённой.
— Тот парень, которого твоя тетя предложила в этот раз... Мы с отцом считаем, что он неплох. Будет время — сходи, встреться.
Она сказала это, и Цзян Ми согласилась.
Она не хотела её разочаровывать.
— Попробуй, вкусная ли получилась свинина.
— Вкусно.
— Завтра приходи домой поужинать, только мы вдвоем, посидим как следует.
— Хорошо.
Свидание назначили в небольшом частном ресторанчике, Цзян Ми пришла на полчаса раньше.
Она не испытывала особого трепета, воспринимая это как обычную встречу с клиентом. Она сделала низкий пучок, черная резинка спряталась в прядях, её было не разглядеть. На ней был строгий наряд: однотонная рубашка и брюки-палаццо. Благодаря её высокому росту и стройности даже самый простой фасон смотрелся элегантно. Сумка — большая вместительная модель, с которой она ходила на работу, — была набита всякой всячиной: помады, зонт, зеркало, резинки, пауэрбанк и куча всего другого.
Она небрежно бросила её на соседнее сиденье, даже не задумываясь, что та стоит шестизначную сумму.
Это был один из подарков бабушки на день рождения.
Цзян Ми всегда была внимательна к аксессуарам: обычно на ней было не более трех украшений. Сегодня она выбрала часы, ожерелье и пояс. Они идеально сочетались с её образом и стоили не меньше.
Семья Цзян Ми была очень обеспеченной, да и сама она сделала блестящую карьеру, получая внушительную годовую зарплату.
Это был результат долгих лет, когда она сознательно отсекала любые чувства, чтобы с головой уйти в работу.
В ресторанной кабинке она прождала долго, просматривая ленту соцсетей и рабочие чаты. Сегодня были выходные, но в офисе, кажется, всё ещё кто-то работал. Цзян Ми планировала после ужина заехать туда.
Когда официант пришел во второй раз, чтобы уточнить, не готовы ли они сделать заказ, Цзян Ми обнаружила, что её спутник опаздывает уже на пять минут.
— Давайте попозже, человек, которого я жду, ещё не пришел.
— Хорошо.
Не успела она договорить, как дверь кабинки открылась.
— Извините, я опоздал.
Вошедший слегка запыхался, голос звучал с перерывами — было слышно, что он бежал, но изо всех сил старался скрыть это, чтобы дыхание звучало ровно. В целом, голос был приятный.
Это была первая мысль Цзян Ми.
А когда она прислушалась, то поняла, что этот голос ей знаком.
Когда он вошел полностью и прошел мимо официанта, Цзян Ми разглядела его лицо.
На нем был безупречно сидящий черный костюм, каждая пуговица рубашки застегнута, галстук завязан до невозможности идеально. Он был высокого роста, держался прямо, словно бамбук, каждый его шаг был уверенным и спокойным — полная противоположность тому, как он, должно быть, бежал до ресторана.
Сбоку Цзян Ми видела его лицо: черты почти не изменились, разве что кожа стала чуть темнее — в студенческие годы он был таким же белокожим, как девушка. Темперамент казался более зрелым, и, возможно, с ним стало даже сложнее найти общий язык.
Под таким углом стёкла его очков немного бликовали, из-за чего Цзян Ми не могла разглядеть его взгляд.
— Ты сменил очки?
Чжоу Цзуй, только успев сесть, услышал её голос и поднял голову.
Женщина напротив сидела очень прямо, у виска выбилось несколько прядей волос, на лице играла неглубокая, но сияющая улыбка.
Он присмотрелся. Если не считать макияжа, прически и одежды, она совсем не изменилась.
Чжоу Цзуй поднял глаза и без всякого выражения произнес:
— Цзян Ми.
Улыбка Цзян Ми стала шире. Она положила руки на стол и расслабилась.
— Столько лет прошло, а ты всё ещё помнишь, как меня зовут. Это удивительно.
— Похоже, наша связь не оборвалась.
Они просто сменили статус с бывших одноклассников на кандидатов для свидания вслепую.

Комментарии

Загрузка...