Посреди ночи проливной дождь за пределами пещеры наконец стих. Горный ветер, гулявший по ущелью, ничуть не утратил своей пронзительной ледяной хватки.
За исключением Е Цзою, остальные члены группы почти не решались уснуть крепким сном.
Едва на горизонте забрезжил утренний свет, все они один за другим открыли глаза.
Е Цзою спал очень крепко, и накопившаяся усталость полностью исчезла. Это его удивило, но удивление тут же сменилось радостью: по-видимому, его физическая выносливость заметно возросла.
Это была отличная новость, доказывающая, что его тело под воздействием духовной энергии действительно постепенно восстанавливается.
На завтрак снова было вчерашнее подсушенное мясо.
Е Цзою не особо жаловал его вкус, но сегодня, возможно из-за хорошего настроения, съел на несколько кусков больше обычного.
Сидевший рядом Се И заметил это:
— Похоже, ты неплохо восстановился, аппетит даже появился.
Е Цзою взглянул на него. Под глазами у Се И залегли глубокие тени, а из-за ранения губы и щеки приобрели мертвенно-бледный оттенок.
Е Цзою не стал вступать с ним в спор, просто достал из рюкзака корень линчжи и бросил ему.
Се И машинально поймал его, а когда опустил взгляд и понял, что это линчжи, на мгновение замер.
В пять утра зрителей в прямом эфире было немного, но, увидев эту сцену, они не смогли сдержать негодования:
— Се И, ну ты и болтун! Следи за своим языком!
— Ты не мог по-человечески проявить заботу?!
— Советую тебе просто помолчать, раз не умеешь нормально разговаривать.
— У Е Цзою поистине ангельское терпение, даже не злится на него, еще и линчжи отдал!
Се И явно не ожидал, что Е Цзою поделится с ним линчжи, и не стал скрывать своего удивления.
Разве Е Цзою не злится на то, что он только что сказал?
Се И вырос в такой среде, что прекрасно знал, сколько людей обидел своим острым языком.
Но кто такой второй молодой господин Се? Разве ему нужно заботиться о чужом мнении?
Возможно, потому что окружающие обычно злились, Се И подсознательно ожидал того же и от Е Цзою.
Кто бы мог подумать, что Е Цзою не только не рассердится, но и отдаст ему редкий гриб.
Это чувство было настолько непривычным, что Се И долго не мог вымолвить ни слова.
Лишь когда Чжан Мин протянул ему кружку горячей воды, чтобы заварить линчжи, Се И наконец произнес:
— Тебе не обязательно было это делать. Даже если бы ты не дал мне линчжи, я всё равно защищал бы тебя...
Не успел он закончить фразу, как Е Цзою резко вскочил на ноги.
Се И испугался такой реакции и виновато замолчал. Он знал, что Е Цзою вовсе не это имел в виду, но разве он сказал что-то не так?
— Ты... — начал было Се И.
— Заткнись! — отрезал Е Цзою.
Его светло-карие глаза вновь застелила пелена Глазури. Е Цзою сосредоточил всё внимание, вглядываясь в самую даль, доступную его взору.
Он не ошибся! Тот сгусток духовной энергии был невероятно плотным. Почувствовав что-то, он внезапно замер и затаился в укрытии.
— Он здесь! — понизив голос, сказал Е Цзою.
Группа замерла.
Ся Лэй первым пришел в себя и поднялся:
— Тот самец?
Се И и Чжан Мин, не знавшие о вчерашних событиях, недоуменно переспросили:
— Какой самец?
Ли Фэн и Цзян Мэн тоже переменились в лице.
— Черт, как быстро он нас выследил? — Ли Фэн выхватил кинжал.
Цзян Мэн спросил:
— Что нам делать дальше?
Видя, что никто не отвечает на его вопросы, Се И нахмурился:
— О чем вы? Что за загадки...
— Выходим! — Е Цзою подхватил свой рюкзак. — Здесь опасно!
Се И хотел было еще что-то спросить, но Цзян Мэн схватил его и потащил прочь из пещеры. В мгновение ока вся группа оказалась снаружи.
Перед пещерой простиралась довольно ровная площадка, усыпанная мелким камнем.
Цзян Мэн дернул Се И так сильно, что тот, выйдя наружу, не удержался на ногах и чуть не упал. Разозлившись, он уже собирался высказать свое недовольство, но, обернувшись, застыл на месте.
— Это...
Неподалеку от них, неизвестно откуда, возникла черная гора. Се И показалось это странным, но, присмотревшись, он в ужасе расширил глаза.
Какая там гора?! Это был Свирепый медведь!
Зверь был огромен, издалека напоминая целую скалу. Се И неожиданно встретился взглядом с ледяными, жуткими глазами хищника, и его сердце сжалось от страха.
Он узнал этот взгляд. Так дикие звери смотрят на намеченную добычу.
Остальные тоже были потрясены, остолбенев при виде огромного чудовища.
Се И хрипло спросил:
— Что происходит? Мне кажется, или он стал еще больше, чем вчера вечером?
Чжан Мин молча кивнул в знак согласия.
Неужели это правда...
Разве говорили, что его длина не превышает шести-семи метров? Почему мне кажется, что в нем все десять?
Ты не один такой.
Его лапа размером почти с меня...
Разве можно это победить?
Се И задавался тем же вопросом.
Дело было не в отсутствии уверенности — как раз наоборот, он слишком хорошо знал свои возможности. Если бы он не был ранен, то, объединившись с Чжан Мином и Ся Лэем, они могли бы вступить в смертельный бой и, вероятно, победить.
Но проблема была в другом...
Се И нахмурился. Ранение случилось как нельзя некстати: любое резкое движение отзывалось острой болью.
Тем не менее, он не показал своего беспокойства. Он был стержнем команды, и если он проявит слабость, остальные тоже начнут колебаться. А в бою малейшее промедление стоит жизни.
Се И достал из рюкзака второй кинжал и приготовился к схватке.
Вдруг раздался спокойный голос:
— Отойдите назад, не мешайте мне.
Ли Фэн и Цзян Мэн одновременно отступили на широкий шаг.
Ся Лэй нахмурился:
— Не нужна моя помощь? Мои стрелы долетят с этого расстояния.
Се И и без того был в замешательстве, а видя, как Ли Фэн и Цзян Мэн беспрекословно слушаются Е Цзою, почувствовал еще большее недоумение:
— Кто просил тебя лезть вперед? Стой сзади, я и...
— Брат И, не надо, — Ли Фэн шагнул вперед и потащил Се И назад.
Се И, застигнутый врасплох, позволил себя увести.
Чжан Мин растерянно смотрел на Цзян Мэна.
— Ты сам пойдешь или мне тебя тащить? — спросил тот.
— ? — Чжан Мин последовал за ними.
Е Цзою оценил расстояние и сказал Ся Лэю:
— Думаю, ваша помощь не понадобится. Берегите себя.
Ся Лэй кивнул и тоже отступил.
Свирепый медведь всё еще оставался неподвижен. Он был опытным охотником с невероятным терпением. Он был настолько уверен в себе, что даже когда люди отступили, они всё еще оставались в зоне его досягаемости. Слюна капала с его приоткрытой пасти, он даже с комфортом лизнул свою лапу.
Е Цзою внимательно наблюдал за самцом. Он был гораздо сильнее вчерашней самки, а его единственным уязвимым местом была грудь под левой передней лапой.
Это была крайне опасная позиция: если не победить в ближнем бою за счет скорости, можно было в мгновение ока лишиться руки или жизни.
Но чем опаснее становилась ситуация, тем спокойнее и собраннее становился Е Цзою.
Видя, что медведь не спешит нападать, Е Цзою поднял камень и швырнул его в зверя. Камень ударил медведя по лапе, тот лишь на секунду прервал свое занятие, а затем продолжил вылизываться.
Е Цзою понял замысел медведя и слегка усмехнулся.
У него был холодный нрав, он редко выражал эмоции, а бледность лица придавала ему вид хрупкости. Но эта улыбка вмиг растопила лед, черты лица смягчились, и на мгновение он стал поразительно притягательным.
Комментарии в чате на миг замерли:
— Какой красавец!
— Е Цзою — просто прелесть!
— Простите, я должен был следить за медведем, но Е Цзою... это просто нечто!
Улыбка исчезла так же быстро, как появилась, словно ветер пронесся над водой.
Е Цзою взял кинжал Се И в правую руку и прямо пошел навстречу медведю.
Се И, наконец вырвавшись, почувствовал, как кровь ударила в голову:
— Ты с ума сошел? Жить надоело?!
Е Цзою даже не обернулся, лишь ускорил шаг.
Медведь продолжал вылизывать лапу, но краем глаза следил за Е Цзою. Стоило тому подойти на дистанцию удара, как зверь был готов нанести решающий выпад!
— Е Цзою!
В этот момент всё изменилось! Медведь резко подпрыгнул, его огромная туша закрыла солнце, и тень накрыла Е Цзою.
Сердца всех присутствующих замерли.
Но Е Цзою даже не попытался уклониться. Он направил всю свою черную энергию и сам рванулся вперед, прямо на медведя!
Зверь явно не ожидал такого напора и, не считая Е Цзою за угрозу, приготовился к атаке. Но в этот миг он внезапно ощутил смертельную опасность.
Медведь инстинктивно отпрыгнул в сторону.
Е Цзою, не ожидавший такой прыти от зверя, на секунду замешкался и негромко произнес:
— Значит, всё-таки так. И у тебя, и у той самки есть разум, верно?
Медведь не остановился и снова бросился в атаку, но теперь, казалось, старался уберечь грудь от прямого столкновения с Е Цзою.
Е Цзою сделал кувырок назад, избегая удара. Разъяренный зверь взревел и снова кинулся на него. Е Цзою всё время уклонялся, ни разу не нанеся ответного удара.
Все затаили дыхание.
— Отпустите меня! Что вы творите?! — Се И, которого уже не в первый раз удерживали Ли Фэн и Цзян Мэн, взорвался. — Вы что, с ума сошли? Оставить его одного против этого зверя? А если он...
Се И осекся.
Е Цзою неведомым образом оказался на спине у медведя.
— Уходи оттуда! — закричал Се И.
Е Цзою перекатился, едва избежав острого когтя, но край его одежды зацепился за лапу зверя. Раздался треск, и нижняя часть рубашки оторвалась, обнажив полоску белой кожи на талии.
Е Цзою недовольно нахмурился.
Медведь продолжал бесноваться, но Е Цзою ловко прыгал по его телу, уворачиваясь от ударов, и при этом с раздражением произнес:
— Ты порвал мою одежду. В качестве компенсации я сдеру с тебя эту шкуру.
С этими словами он вонзил кинжал в спину зверя и с силой провел им, оставив глубокий разрез в густом мехе. Хлынула кровь, а Е Цзою спрыгнул со спины медведя.
Но это было не всё. С невероятной скоростью он проскользнул под брюхо зверя и нанес еще один удар — точный, как у хирурга, соединив раны на спине и животе в ровную линию.
Медведь даже не успел среагировать, как последовал третий удар.
Под ним уже образовалась лужа крови, но шкуру пока снять не удалось — зверь был слишком велик.
Придется ждать, пока он умрет, чтобы заняться этим не спеша.
Закончив, Е Цзою встал прямо перед медведем и замер.
— Уходи! — Се И, наконец вырвавшись из хватки Ли Фэна и Цзян Мэна, бросился вперед, не забыв предупредить Е Цзою.
Зрители в эфире замерли в напряжении.
Разъяренный медведь, забыв обо всем, распахнул пасть и метнулся к голове Е Цзою.
Когда до цели оставалось меньше полуметра, Е Цзою наконец двинулся.
Собрав всю черную энергию, он изо всех сил вонзил кинжал прямо в грудь зверя.
Брызнула кровь.
Медведь замер.
Е Цзою выдернул нож и слегка подтолкнул огромную тушу рукой:
— Конец... а?

Комментарии

Загрузка...