Как только гонщики выехали на снежную трассу, колеса почти всех болидов мгновенно перестроились в зимний режим. Чтобы справиться с этим этапом, Е Юнь заранее оснастил шины Призрачной молнии выдвижными шипами: стоило нажать кнопку, как они вонзались в лед, обеспечивая максимальное сцепление.
Снежный этап был коварен не только скользкой поверхностью, но и пронизывающим холодом. Благодаря мощным холодильным установкам, специально подготовленным организаторами, температура на трассе опустилась до пугающих пятидесяти градусов ниже нуля. В таких экстремальных условиях многие узлы болидов отказывались работать, а те, что продолжали функционировать, поглощали колоссальное количество энергии.
Желая максимально облегчить вес машин, все участники до предела ограничили запасы топлива. Никто не ожидал, что температура на предпоследнем участке окажется настолько низкой, а это неизбежно вело к чудовищному перерасходу энергии, грозящему остановкой болидов до финиша. Многие пилоты, пытаясь сберечь остатки заряда, были вынуждены сбросить скорость, чтобы не потерпеть крах на последнем этапе.
Е Юнь проверил показатели энергосистемы Призрачной молнии. Расчеты показывали: если продолжать гнать на пределе, на финальный этап в заброшенных цехах энергии могло просто не хватить. Е Юнь уже колебался, не стоит ли притормозить, как вдруг заметил, что идущий первым Световой поток начал сбавлять темп. Е Юнь с облегчением выдохнул и решительно последовал его примеру. Ему нужно было лишь держаться вплотную за лидером — ведь заброшенный завод был его стихией, и именно там он собирался решить исход гонки.
Когда до конца ледяной трассы оставалась добрая половина пути, Е Юнь почувствовал, как к нему стремительно приближается чей-то болид. Присмотревшись, он узнал Ледяную ярость. Но скорость, с которой та неслась, казалась просто немыслимой. Е Юнь опешил, когда Ледяная ярость с оглушительным свистом пронеслась мимо, едва не задев его машину.
— Ничего себе! — изумленно воскликнул Е Юнь. — Даже если Ледяная ярость заточена под снег, это уже какой-то перебор!
Поразмыслив, Е Юнь пришел к выводу, что соперник явно использовал какой-то рискованный трюк, чтобы развить такую скорость, но подобный режим наверняка быстро истощал ресурсы болида. Если бы снежная трасса была последней, такой шаг был бы оправдан, но раскрывать козыри так рано? Видимо, Цзо Цзицин рассудил так же: он не стал гнаться за безумцем и, сохранив стабильный темп, позволил Ледяной ярости выйти в лидеры.
Ледяная ярость купалась в лучах славы, оставив всех далеко позади. Время шло, и под прицелами тысяч камер гонка наконец перешла на финальный участок — заброшенный завод. Ледяная ярость ворвалась на территорию цехов первой, но стоило ей проехать немного по бетонному покрытию, как из-за нехватки энергии скорость начала стремительно падать. Световой поток и Призрачная молния мгновенно обошли её.
Трассу заброшенного завода Е Юнь знал до мельчайших деталей — он мог бы пройти её с закрытыми глазами. После нескольких десятков крутых поворотов Цзо Цзицин обнаружил, что Призрачная молния уже дышит ему в спину.
— Столь глубокое знание трассы и мастерство прохождения поворотов... Это опасный соперник, — пробормотал Цзо Цзицин.
Видя, что Призрачная молния настигает его, Цзо Цзицин выжал из Светового потока максимум мощности, постепенно отрываясь от преследователя. Е Юнь бросил взгляд на датчик энергии: её было достаточно, чтобы до самого финиша идти на полной тяге.
— Погнали!
Е Юнь ударил по кнопке с изображением пламени. Энергия хлынула в двигатель, словно безумная, и болид, превратившись в молнию, рванул вперед. Совершив серию скоростных дрифтов на десятке виражей, Е Юнь вплотную прижался к хвосту Светового потока.
Цзо Цзицин был поражен: — Невероятная скорость! У него еще столько энергии в запасе? Но обойти меня будет непросто!
На поворотах Световой поток намертво блокировал внутреннюю траекторию, не давая Призрачной молнии шанса на обгон. Половина пути по заводу осталась позади, а Цзо Цзицин все так же перекрывал путь. Е Юнь терпеливо ждал ошибки соперника, зная, что даже малейшей оплошности будет достаточно. Однако Цзо Цзицин был практиком уровня Закалки Звездным светом и мог сохранять предельную концентрацию невероятно долго. Ждать его ошибки было бессмысленно.
Время таяло. До финиша оставалась четверть пути, и Е Юнь отбросил надежду на промах соперника. Глубоко вдохнув, он положил левую руку на синюю кнопку.
— Придется рискнуть.
Перед крутым поворотом Е Юнь резко нажал на кнопку. Из восьми выхлопных труб Призрачной молнии вырвалось синее пламя, и болид, подобно призраку, рванул по внешнему радиусу.
Цзо Цзицин, проходивший поворот по внутренней траектории, был шокирован: — На такой скорости идти на обгон по внешнему радиусу? Он сошел с ума!
Даже комментатор не сдержал крика: — Такая скорость на внешнем вираже! Любая ошибка — и это конец! Если пилот Призрачной молнии не гений, то он законченный безумец!
Е Юнь на пределе возможностей удерживал машину. Специальные шины вгрызались в бетон, но от колоссального трения все четыре колеса объяло пламенем. На глазах у изумленной публики Призрачная молния, окутанная огнем, с непостижимой скоростью обошла Световой поток по внешней дуге.
— Отлично!
— Потрясающе!
— Высший пилотаж!
— Е Юнь, ты лучший гонщик Фэйюнь!
— Вот она, мощь первого пилота нашей планеты!
Обогнав Световой поток, Призрачная молния выпустила из-под колес облака белого порошка, мгновенно погасив пламя. Несмотря на лидерство, Е Юнь не сбавил темп, пролетая поворот за поворотом на безумной скорости, вызывая у зрителей восторженные крики.
Глядя, как Призрачная молния стремительно уходит в отрыв, Цзо Цзицин горько усмехнулся: — Кто бы мог подумать, что на Фэйюнь я встречу такого безбашенного смельчака. С такой отвагой ему тесно на этой планете.
Под оглушительный рев трибун Е Юнь на Призрачной молнии пересек финишную черту.

Комментарии

Загрузка...