Семейный совет прошёл три дня назад. На четвёртый день Наньгун Хань вместе с сестрой отправился в Начальную школу Яори, чтобы забрать младшего брата.
Они ехали на семейном электроскутере, который по дизайну напоминал земной спортивный автомобиль — с открытым верхом. Такая машина годилась только для езды по дорогам, обычно на ней ездили за продуктами или катались.
Когда старший брат предложил забрать Сяо Хая, Нуань Нуань смутно почувствовала, что снова увидит Юань Чжися и её сына. Сильнее чувства было любопытство.
Их семья жила во Втором районе, Начальная школа Яори относилась к Четвёртому району, а та мать с сыном обитали на самом краю, в Двадцатом районе. Как же можно проезжать мимо Двадцатого района?
Электроскутер ехал полчаса, когда в Оптическом компьютере Наньгун Ханя раздался сигнал. Спустя мгновение Наньгун Хань сказал сестре:
— Нуань Нуань, твой старший брат хранил для друга по оружию одно духовное растение. Товарищу оно срочно нужно. Заберём Сяо Хая, сделаем крюк, я передам растение, и поедем домой вместе.
— Хорошо, братец! — сладким голосом ответила Наньгун Нуань, а сама подумала: «Если бы я заранее не знала, что вы с отцом задумали, я бы тебе почти поверила».
В час окончания уроков в Начальной школе Яори было много народу. Они прождали больше сорока минут, прежде чем увидели, как Сяо Хай выходит из школы в строю.
Забрав его, они поехали в сторону Двадцатого района. Поскольку дорога была долгой, Нуань Нуань, боясь, что брат проголодается, спросила:
— Сяо Хай, я сделала маленькие пирожные, в Пространстве есть фрукты. Что хочешь?
— Хочу дыню.
Нуань Нуань достала дыню марки «Наньгун», и они ели её всю дорогу. Наконец, через два часа они добрались до района, где жил друг её старшего брата.
Брат вышел из машины по делам, а Нуань Нуань с младшим братом вышли и сели на скамейку у дороги. Она расспрашивала Сяо Хая о забавных случаях в школе, а сама оглядывалась по сторонам, но так и не увидела свою будущую мачеху.
Тогда она попыталась вспомнить, как выглядели те мать с сыном несколько дней назад, но помнила лишь приблизительно. В конце концов она махнула рукой — всё равно обязательно увидит.
Минут через десять из переулка напротив, где стоял мусорный бак, вышли несколько детей с рюкзаками — две девочки и пять мальчиков. Один из мальчишек громко сказал:
— Синьсинь, не бойся! Если тот парень по фамилии Юань снова на тебя посмотрит, я ему глаза выколю! — остальные поддакнули.
Услышав это, Нуань Нуань внутренне встрепенулась, но внешне продолжала играть с братом, а сама исподтишка распространила Божественное сознание.
Она обнаружила, что в глубине переулка есть ещё один мусорный бак, в двухстах метрах от того, что стоял у дороги. Рядом с тем баком сидел худенький мальчик.
Зимой было холодно, одежда на мальчике хоть и была поношенной, но довольно тёплой. Одной рукой он шарил в баке, на другой руке висел рюкзак, а ладонь он прижимал к животу и растирал его.
Рука, которой он тёр живот, была припухшей и покрасневшей — непонятно, от драки или от холода.
В эпоху Межзвёздной эры, берущей начало от земного Апокалипсиса, Федерация очень заботилась об экологии, и мусорные баки были высокотехнологичными — они могли быстро разлагать и перерабатывать отходы. Поэтому Нуань Нуань действительно не понимала, что полезного можно найти в таком баке.
Мальчик копался минут двадцать, и Нуань Нуань всё это время наблюдала за ним. Наконец она увидела, как он извлёк из бака несколько пакетиков из-под конфет — разноцветных, штук десять.
Сунув их в рюкзак, он медленно побрёл в глубь переулка. Пройдя около ста метров, он свернул, ещё через сто метров перед ним открылась чистенькая улочка.
Мальчик сел у порога одного из домов, достал найденные фантики, вытер их и начал складывать бумажных журавликов. Нуань Нуань внимательно рассмотрела готового журавлика — очень красиво.
Он сложил только двух, как из другого переулка вышли трое взрослых. Они шли, покачиваясь, с виду настоящие бездельники.
Троица подошла к мальчику.
— Малыш, много ли ты заработаешь на этих поделках? Межзвёздных кредитов? А твоя мать — неблагодарная дрянь. Если бы она согласилась выйти за нас, братьев, разве ты бы сейчас голодал? — сказал один.
Другой сбил фантики из рук мальчика и ещё несколько раз наступил на них.
Мальчик всё это время молчал, тихо сидел.
Третий мужчина, который до этого не проронил ни слова, вдруг пнул мальчика так, что тот отлетел далеко в сторону.
— Весь в своего папашу-коротышку, бесхребетный, чтоб ты сдох! — выругался он и ушёл вместе с остальными.
Когда они скрылись из виду, мальчик медленно сел, оправил одежду, вытер кровь с уголка губ, затем подобрал фантики и продолжил складывать журавликов.
Пока трое взрослых издевались над мальчиком, мимо проходили люди, но никто не заступился.
Минут через десять стемнело. Издалека показалась женщина с сумкой — это была тётя Юань.
Мальчик быстро подбежал к ней, помог нести сумку, и они вместе вошли в дом.
Домик был маленький, около пятнадцати квадратных метров, всего одна комната. Мебели мало, но чисто. В доме не было отопления, должно быть, холодно. Женщина, войдя, заметила, что запястье мальчика распухло, и начала его осматривать.
Потом она увидела на животе мальчика большой синяк. Она принялась катать по нему варёное яйцо и плакать.
— Не дерись ни с кем. Если тебя бьют — убегай. Если нападающих много и ты один не справишься, беги подальше и прячься, пока они не уйдут.
— Будь послушным, мама заработает денег, и мы переедем в Пятнадцатый район. Там нас никто не будет обижать.
Мальчик сидел, опустив голову, и молчал. Женщина продолжала его поучать:
— Слушайся маму, ни в коем случае не дерись. Если не успел убежать и тебя ударили — иди домой, я обработаю раны. А если ты случайно ударишь кого-то слишком сильно, нам нечем будет платить за лечение.
Мальчик по-прежнему молчал. Женщина вздохнула, убрала руки и пошла мыть овощи, готовить ужин.
Взгляд мальчика был холодным, казалось, он презирает слова матери. Но это выражение мелькнуло и тут же исчезло, лицо снова стало обычным, так что Нуань Нуань этого не заметила.
Наньгун Нуань так и смотрела, как мать и сын моют овощи и готовят. Через некоторое время раздался стук в дверь, но мать с сыном не пошли открывать.
За дверью послышался мужской голос лет пятидесяти:
— Чжися, это Ню Чанхэ. Я видел, как ты вернулась, решил кое-что тебе принести.
Юань Чжися ответила:
— Брат Ню, забирай свои вещи обратно. Нам ничего не нужно. Уже поздно, ступай домой.
Ню Чанхэ настаивал:
— Открой дверь, впусти меня. На улице так холодно, я замёрзну. А если я заболею, твоих жалких Межзвёздных кредитов, вырученных от продажи овощей, не хватит на лечение.
Мужчина уговаривал минут десять, но мать с сыном так и не открыли.
Нуань Нуань направила Божественное сознание за дверь и обнаружила, что этот человек — тот самый, который стоял и смотрел, как трое взрослых обижают мальчика, и не вмешался.
У него был шрам на носу, он был очень худой и сутулый — с виду не похож на порядочного человека.
Не дождавшись ответа, мужчина раздражённо закричал:
— Юань Чжися! Раньше ты говорила, что ребёнок маленький, боишься, что ему будет тяжело, если ты снова выйдешь замуж. А что ты делала несколько дней назад? Водила ребёнка к богатому, да? Он тебя не взял, вот ты и вернулась с поджатым хвостом.
— Завтра же бросай свою торговлю овощами и перебирайся ко мне. Долг мне можешь не возвращать. Будем жить вместе.
— Если не согласишься, я буду сторожить здесь, никуда не уйду.
Тут из дома донеслось:
— Брат Ню, извини, но Синсин поранился, он вцепился в меня и не отпускает. Ступай пока, дай мне несколько дней подумать, хорошо?
Услышав это, мужчина сразу повеселел и радостно сказал:
— Ладно, ладно, думай, только не затягивай! — и ушёл.
Нуань Нуань проводила взглядом этого господина Ню, а затем услышала из дома громкий плач женщины.
В это время Сяо Хай чихнул, и Нуань Нуань быстро убрала Божественное сознание, поправила на брате одежду.
Она подумала, что мать с сыном хоть и вызывают жалость, но, по крайней мере, в ближайшие дни они в безопасности.
Как только она об этом подумала, появился Наньгун Чжэньго.
Нуань Нуань удивилась:
— Папа, ты как здесь?
Наньгун Чжэньго ответил:
— Я за вас беспокоился. Как раз у друга неподалёку дела, решил вас встретить и заодно его навестить.
В это время и Наньгун Хань вернулся после встречи с другом.
Наньгун Чжэньго сказал:
— Отлично. Папин друг когда-то мне помог. Пойдёмте все вместе, навестим его.
И этот так называемый папин друг оказался живёт как раз напротив дома той матери с сыном.
Нуань Нуань подумала: «Специально приехал навестить старого друга? Ага, так я и поверила».
Дворик был бедным. Там находился ровесник отца. Трое брата и сестры поздоровались с дядей и тихо сели в сторонке.
Сяо Хай уже хотел спать, он лежал на коленях у Нуань Нуань и дремал, как вдруг снаружи послышался шум.
— Эй, Юань! Сегодня днём твой сын покалечил моего ребёнка! Плати!
— Что? Денег нет? Тогда отдавайся в уплату долга. Моим старшим братьям как раз нужны жёны. Иди к нам, и дело с ребёнком — с концами.
Затем раздался мужской голос:
— Ах ты, щенок, укусить меня вздумал? Я твою мать в жёны возьму, ты будешь есть и пить за мой счёт. А ты, неблагодарный, ещё и кусаешься? Вышвырну тебя из Двадцатого района, Дивные Звери сожрут!
Затем послышались плач и ругань.
Сяо Хай проснулся от шума и захотел выйти посмотреть.
Этот «дядя» сказал:
— Шумят из дома напротив. Муж у той женщины рано умер, она одна с ребёнком, конечно, на неё многие зарится.
— Раньше тут специально подстроили, чтобы её сына избили до полусмерти, а потом дали ей денег взаймы, чтобы шантажировать.
— Раньше, пока она была молодая и могла рожать, за ней ещё присматривали.
— А сейчас ей тридцать девять, детей, видимо, больше не будет, никто не присматривает, и кредиторы совсем обнаглели.
— Сегодня к ней уже приходили трое за долгами. Эти — самые злые, и у нас в округе самые отъявленные. Похоже, они не отступятся, пока не добьются своего.
Нуань Нуань, конечно, понимала, что дядя говорит правду. Ей было жаль мать и сына, особенно то, что пятилетнего ребёнка обижают и сверстники, и взрослые.
Она спросила:
— Дядя, а почему никто не выходит помогать?
— Сначала помогали, но на следующий день у тех, кто помогал, обязательно случалась беда. После нескольких раз никто не рискнул вмешиваться.
Вдруг снаружи раздался пронзительный женский крик. Нуань Нуань почувствовала неладное и бросилась к двери.
Она увидела, что мальчик лежит на дороге, под ним лужа крови, а рядом стоит высокий мужчина, занёсший ногу, явно собираясь пнуть мальчика.
Наньгун Хань тоже это увидел, взмахнул рукой и отшвырнул мужчину в сторону. Затем на его пальцах вспыхнула молния. Остальные побоялись пошевелиться.
Нуань Нуань быстро подошла к мальчику, воткнула иголки, чтобы остановить кровь, затем достала из Пространства заранее приготовленный отвар трав и влила ему в рот. После этого очистила и продезинфицировала рану, перевязала бинтами.
Пока она оказывала помощь, то заодно вытерла мальчику лицо.
Сяо Хай вдруг воскликнул:
— Сестрёнка, это же тот самый, который позавчера приходил к нам домой и довёл тебя до слёз?
— ...Мм, сестра узнала.

Комментарии

Загрузка...