Синяя птица понимала человеческую речь — неважно, благодаря ли своей уникальной крови или тому, что Наньгун Нуань постоянно поила её духовным молоком, но это определённо было добрым знаком.
Окрылённая радостью, Нуань прижала птицу к груди и с чувством произнесла:
— Ты уже переродилась, теперь ты не просто обычная синяя птица. С сегодняшнего дня я дарую тебе благородную фамилию Наньгун.
С этими словами она, подражая высокомерным мастерам из древних легенд, передающим ученикам всю свою внутреннюю силу, с важным видом возложила правую руку на лоб птицы и плотно зажмурилась, изображая великую мудрость.
— Отныне тебя зовут Наньгун Цинняо. Ну как, довольна?
— Чик-чирик?
Нуань истолковала это чириканье как согласие.
— Наньгун Цинняо, поздравляю, сегодня ты официально стала членом семьи Наньгун! Кстати, ты мальчик или девочка?
Она перевернула птицу, чтобы разглядеть, и пробормотала себе под нос: Как там вообще у птиц пол определяют?
Птица в испуге встрепенулась и улетела.
— Стесняешься? Мы же теперь одна семья, чего бояться?
Хотя Нуань так и сказала, она не стала снова ловить птицу, чтобы выяснить её пол.
Вечером за ужином Наньгун Хань заговорил о странном семействе из парка развлечений.
— Эти люди — обычные граждане Империи, у них нет влиятельных покровителей. Они жадны до денег, но до сих пор не совершали ничего из ряда вон выходящего. Их дочь начала вести себя высокомерно только после того, как в шесть лет у неё обнаружили ментальную силу. Видимо, окружающие её слишком избаловали.
Наньгун Чжэньго воспользовался случаем, чтобы преподать дочери урок.
— Инцидент в парке исчерпан, но я всё же должен тебя наставить. Когда обычный человек сталкивается с обладателем ментальной силы, проигрывает всегда первый. Закон справедлив, но исполняют его люди, и большинство из них склонны потакать тем, у кого есть способности.
Нуань почувствовала досаду. Неужели эта тема никогда не закончится?
— Папа, может, ты и прав, но ведь не все одарённые ведут себя так, будто их капризы — это закон, верно?
Видя, что дочь по-прежнему полна наивности, Наньгун Чжэньго снова заговорил серьёзным тоном:
— Ментальная сила — это не пустяк, это охранная грамота. Нуань, Федерация очень ценит одарённых, особенно тех, кто обладает ментальной силой. Семьи, в которых рождаются такие девочки, ежегодно получают от Федерации миллион звёздных монет и ценные энергетические препараты. Это называется: один человек достиг успеха — и вся родня возвысилась.
— Значит, папа, ты хочешь сказать, что у обладателей ментальной силы есть капитал для высокомерия, и этот капитал им даёт сама Империя? Поэтому им не нужно соблюдать правила, достаточно лишь развивать свои способности, так?
Наньгун Чжэньго безжалостно развеял наивность дочери:
— Можно считать и так.
Наньгун Хань, видя шок на лице сестры, продолжил мысль отца:
— После окончания Академии ментальной силы большинство выпускниц отправляют в армию. Они становятся врачами, фармацевтами, энергетиками или мастерами артефактов в медицинских частях. У них есть воинские звания, они — военные, находящиеся под защитой Федерации. Лишь немногие возвращаются в свои семьи для заключения выгодных браков.
Нуань уловила не совсем то, что нужно.
— Если после выпуска они идут в армию, получается, Академия ментальной силы — это своего рода женское военное училище? Там должна быть строгая дисциплина, верно? Большинство из них должны быть честными, добрыми и воспитанными барышнями?
Её голос затих под странными взглядами отца и брата. Нуань почувствовала себя неловко — она ведь не сказала ничего глупого, к чему эти странные взгляды?
Наньгун Хань вздохнул, решив, что сегодня обязан исправить представления сестры о реальности.
— Хотя одарённые физически крепче обычных людей, в целом они довольно слабы. Федерация бережёт таланты, поэтому в Академии им не приходится тяжело. Там нет строгих требований, как в военных училищах, учиться легко, и даже если провалишь экзамен — ничего страшного. Хочешь — старайся, не хочешь — тоже не беда. Им нужно лишь вырасти здоровыми, выбрать среди военных или аристократов того, кто обеспечит им безбедную жизнь, выйти замуж и родить потомство.
Увидев испуганное лицо сестры, Наньгун Хань удовлетворённо смягчил тон:
— В Федерации свобода брака, никто не вмешивается в выбор партнёра. Но большинство одарённых идут на службу, у них безграничный потенциал, поэтому они прекрасно знают, что для них лучший выбор.
— То есть, если у тебя обнаружили ментальную силу, можно вообще ничего не делать, и всё равно найдётся куча желающих взять тебя в жёны, чтобы обеспечить безбедную жизнь до старости?
— Именно так, — подтвердил Наньгун Хань.
Нуань осознала, что до сих пор смотрела на будущее сквозь призму воспитания и привычек прошлой жизни. Теперь она поняла: правила двух миров не имеют ничего общего.
— Брат, если в Академии ментальной силы не требуют успехов в учёбе, чем же тогда занимаются те, кто не стремится к знаниям? Охотятся за богатыми женихами? Раз у всех одна цель и один круг общения, интриг и склок не избежать, да?
Наньгун Хань не ответил прямо, так как сам не знал деталей, и лишь уклончиво произнёс:
— В той или иной степени — да.
Видя, что вся семья смотрит на неё с беспокойством, Наньгун Нуань глубоко вздохнула.
— Я поняла. Теперь я действительно всё поняла. Впредь при встрече с одарёнными буду осторожнее.
Наньгун Чжэньго, боясь, что напугал дочь, поспешил добавить:
— Не нужно от них бегать. Главное — не пострадай. Если что-то случится, не бойся, если не можешь победить — беги, возвращайся домой, папа тебя защитит.
Нуань прыснула со смеху:
— Запомнила, папа.
Вернувшись в свою комнату после ужина, Нуань размышляла о разговоре за столом. Она поняла, что нельзя судить о новых вещах старыми мерками. Ей десять лет, но из-за чрезмерной опеки она нигде не училась. Нельзя так и дальше сидеть взаперти, нужно больше контактировать с обществом.
На следующий день Нуань зашла на Виртуальную космическую станцию — сайт, созданный правительством Федерации для обучения, общения и сплетен. Там она завела двух подруг: Ань Хундоу и Му Цзы.
Знакомство вышло случайным, но все трое быстро нашли общий язык. Му Цзы, хоть и была болезненной, отличалась мягким характером и отсутствием предрассудков, а Ань Хундоу, несмотря на бедность, была оптимисткой и никогда не жаловалась на судьбу. Узнав, что Нуань и Му Цзы живут во втором секторе, их отношение к ней не изменилось.
Начав обучение, Нуань обнаружила, что программа в эпоху звёздных полётов не имеет ничего общего с девятилетней школьной программой прошлого. Например, на уроках механики младшеклассникам объясняли принципы работы космических кораблей — знания, которые в её понимании относились к уровню университетской физики. А на уроках технологий задавали описать недостатки современных левитирующих автомобилей и предложить не менее трёх способов их устранения. Не слишком ли сурово для детей?
Ещё хуже обстояло дело с энергетикой. Нужно было определять вид энергии по цвету вещества, результатам тестов и эффектам. Это же была химия, причём высшей пробы! Ведь до извлечения энергии обычный человек не видит разницы, а одарённый сразу понимает, что к чему. Зачем тогда все эти эксперименты?
Среди множества предметов лучше всего Нуань давалась история. Подружившись с девочками, она однажды пожаловалась:
— Мне кажется, программа слишком сложная. Кроме истории, всё остальное даётся с трудом. Такие вещи нужно учить в университете, а не в таком возрасте. Мои мозговые клетки не успевают восстанавливаться!
Му Цзы и Ань Хундоу долго молчали, прежде чем ответить:
— Если что-то не понимаешь — спрашивай нас. А если совсем не даётся — забей, всё равно от этого мало толку.
Нуань была тронута до глубины души, решив, что она не только умна, но и проницательна, раз нашла таких понимающих подруг. Она и не подозревала, что в те минуты молчания подруги переписывались в приватном чате.
Ань Хундоу: А-Цзы, Нуань, наверное, сидит дома, потому что не приспособлена к школьной жизни. Мы на два года старше, мы — старшие сёстры, давай будем о ней заботиться.
Му Цзы: Не надо так вежливо. Она сидит дома, потому что у неё низкий интеллект и она ничего не может выучить. Но ты права, заботиться о ней стоит. Мы втроём будем дружить всю жизнь, ведь, кроме нас, у такой простушки, как Нуань, вряд ли появятся другие друзья.
Ань Хундоу: Думай так про себя, но при ней не говори! Если она узнает — расстроится.
Му Цзы: Успокойся, я знаю!
Спустя много лет, когда все трое стали счастливы, Нуань случайно узнала, как зародилась их дружба. Но это было потом. А сейчас, осознав, что она действительно не тянет программу звёздной эпохи, Нуань задумалась о будущем. Если она не хочет выходить замуж, но при этом останется ни с чем, жизнь будет не такой лёгкой.
Да, не выходить замуж! В прошлой жизни у неё были поклонники, но из-за её принципов — никаких совместных проживаний до свадьбы — она дотянула до двадцати восьми лет. А потом и вовсе решила, что одной ей лучше.
Откинув мысли о прошлом, Нуань решила, что карьеру нужно начинать рано. Что делать? В медицине она сильна, но здесь нет традиционной китайской медицины. Зато есть её Формула Хаоса и Древесный корень духа, которые позволяют ускорять рост растений. Здешние фрукты совсем не похожи на земные, они даже близко не такие вкусные. К счастью, в прошлой жизни она собрала много семян. Почему бы не арендовать участок и не заняться садом? Её фрукты точно будут самыми лучшими.
Так Нуань выбрала свой путь и легла спать, видя во сне прекрасное будущее.

Комментарии

Загрузка...