Праздники пролетели быстро. Для семьи Ду этот Новый год не был наполнен радостным смехом: по обычаям Федерации Ханьтан, первый год после кончины старшего члена семьи считается годом траура, когда празднества под запретом. К тому же состояние здоровья Ду Сяосяо держало весь дом в постоянном напряжении.
Новый семестр был на пороге, и Ду Сяосяо вместе с двумя младшими братьями собирала вещи, готовясь к возвращению в школу.
В вечер перед отъездом Гэ Цинянь пришел к Ду Сяосяо и еще раз строго наказал ей как можно меньше использовать ментальную энергию, сохранять спокойствие и больше заниматься физическими упражнениями. Он предупредил, что до тех пор, пока она не найдет способ контролировать свою силу, ей нельзя практиковать боевые искусства, направленные на развитие ментального потенциала. Ду Сяосяо послушно кивала, а провожая отца, заверила его: Отец, я все поняла, я буду осторожна! Однако в душе она тихо вздыхала: ее ментальная энергия уже достигла шестого уровня, что было стандартом для доступа в Звездную сеть. Она давно была наслышана о Звездной гегемонии — самой популярной в межзвездном пространстве игре, объединяющей дизайн, ремонт, пилотирование и сражения на мехах. Как же хотелось взглянуть на это своими глазами! Увы, проклятая физическая форма. Тело на уровне чуть выше третьего ранга не могло обеспечить нормальное использование ментальной энергии шестого уровня — в этом и заключалась вся печаль Ду Сяосяо.
Снова сидя за письменным столом и погрузившись в задумчивость, она случайно наткнулась взглядом на резную шкатулку из грушевого дерева, которую выудила из сундука с сокровищами своего деда Мо Ваня еще на восьмилетие. Шкатулка была небольшая, размером с обычную коробку для украшений. Внутри лежал набор деревянных кукол — восемь штук, каждая в своей позе и с разным выражением лица. Они были довольно милыми. Тогда они не показались ей чем-то особенным, но, увидев, как неохотно дед расстается с ними, она настояла на своем и буквально выпросила их в качестве подарка на день рождения. Казалось, Мо Вань был тогда очень обескуражен.
Ду Сяосяо открыла коробку, достала фигурки и начала вертеть их в руках. Чем дольше она смотрела, тем интереснее они ей казались: вот одна идет, другая бежит, третья стоит в низкой стойке, четвертая парит в воздухе, пятая сидит на коленях, шестая — по-турецки, седьмая лежит на боку, восьмая — на спине. Выражения лиц и позы выглядели настолько естественно, будто это были не деревянные поделки, а настоящие крошечные дети, застывшие в живых гримасах. Ду Сяосяо так увлеклась, что потеряла счет времени.
Лишь когда Мо Вань глубокой ночью поднялся наверх проверить, спят ли дети, и увидел в комнате Ду Сяосяо яркий свет, он постучал и произнес: Сяосяо, время позднее, ложись спать, завтра рано вставать!
Ду Сяосяо вздрогнула, очнувшись от своих мыслей, и поспешно ответила: Да, дедушка, я уже ложусь! С этими словами она убрала кукол в шкатулку, сунула ее в чемодан и выключила свет.
В ту ночь Ду Сяосяо, сама того не замечая, принимала во сне те же позы и выражения лиц, что были у деревянных кукол.
***
Новый семестр начался с вступительных экзаменов и перераспределения классов: лучшие — наверх, остальные — вниз. В класс А1 четвертого года обучения попали Тан Тансинь и Пань Юэмин, вытеснив двух девочек, и теперь, за исключением Нань Цзиюня, семеро друзей собрались в одном классе.
Программа в классе А1 всегда была глубже, чем в других, и Тан Тансинь с Пань Юэмином, только что пробившимся сюда, пришлось потратить больше месяца упорного труда, чтобы не отставать от остальных. Из-за этого Тан Тансинь стала меньше внимания уделять делам других, включая Ду Сяосяо.
Ду Сяосяо продолжала посещать обычные занятия, а боевые искусства изучала индивидуально у учителя Цю Юэбая. Поскольку она была менее близка с Цинь Юньцин и Мин Синьюэ, чем Тан Тансинь, никто не замечал, что у нее всё чаще проскакивают повадки деревянных кукол. Сначала это проявлялось бессознательно во сне, а затем Ду Сяосяо, вспоминая их выражения лиц, начала непроизвольно повторять их, гуляя в одиночестве. Вскоре она почувствовала, что тело стало намного легче, и начала осознанно копировать движения и мимику кукол.
Учитывая особенности Ду Сяосяо, Цю Юэбай показывал ей приемы лишь раз, записывал их на видео для самостоятельного изучения и осмысления. Чаще он рассказывал ей общие сведения о боевых искусствах, межзвездных реалиях, монстрах и расе жуков, а в свободное время позволял ей пропадать в библиотеке, где она самостоятельно изучала всё, что ее интересовало.
Так прошел семестр. Когда все движения и выражения лиц стали ее подсознательной привычкой, она с изумлением обнаружила, что ее ментальная энергия больше не растет хаотично и неуправляемо. Напротив, она начала собираться в ее сознании, превратившись в нефритово-белую жемчужину размером с точку. Каждая крупица новой энергии впитывалась в эту жемчужину и больше не рассеивалась, а значит, прежние жесткие требования к прочности тела отпали. По крайней мере, физической силы на пике третьего ранга теперь вполне хватало, чтобы удерживать ментальную энергию без риска для здоровья.
Ду Сяосяо никому не рассказала об этом, лишь втайне возобновила медитации. Ментальная энергия, очищенная медитацией, по-прежнему поглощалась жемчужиной, и проблема несоответствия силы духа и физической оболочки больше не возникала.
Конечно, Ду Сяосяо не перестала употреблять мясо монстров, а спарринг-партнерами на тренировках вместо старшеклассников стали ассистенты учителя.
Более того, она даже тайком зашла в Звездную гегемонию под видом гостя, чтобы осмотреть интерактивные сообщества и рекламу. Но смелости не хватило, и, побоявшись задерживаться, она быстро вышла из игры.
Рост происходит ежесекундно, учению нет предела, в боевых искусствах нет вершин — как бы ни было тяжело, нельзя легко сдаваться.
***
Снова наступили летние каникулы. Цинь Юньцин извинилась перед собравшимися друзьями: Мне очень жаль, что я не смогу пройти с вами остаток пути в начальной школе и вместе бороться за поступление в престижную среднюю школу на планете Миньнань. Это останется моим сожалением на всю жизнь. Возможно, в будущем у меня будет много других друзей, но сейчас наши пути расходятся. Надеюсь, мы еще увидимся!
Неудивительно, что в конце прошлого семестра, когда уходил Нань Цзиюнь, Цинь Юньцин явно прикрывала его, чтобы друзья не поняли его намерений. Оказывается, она готовилась к этому дню. Видимо, еще тогда она знала, что этот семестр станет для нее последним.
Возможно, потому что начало было положено раньше, прощание с Цинь Юньцин прошло без прежнего драматизма: друзья просто подбодрили друг друга и разошлись.
Нет в мире вечных застолий.
Школа — это сталь, ученики — вода.
Может быть, завтра, может, через год,
Но к шестому классу всем придется сказать прощай.
Поэтому не стоит грустить или волноваться,
Нужно просто сказать друг другу:
Берегите себя,
До свидания.
Возможно, однажды в будущем
Мы снова встретимся.
И я надеюсь, что при встрече
Мы всё еще будем помнить имена друг друга,
И сможем сказать:
Спустя столько лет,
Я вспоминал о тебе в тихие ночные часы.

Комментарии

Загрузка...