Впрочем, первым пострадал вовсе не Лу Вэй, а та пара изящных чёрно-белых туфель Бо-е.
Спустя долю секунды после того, как Бо-е занёс ногу, его правая туфля мгновенно деформировалась и раздулась, а затем вместе с брючиной ниже колена разлетелась на куски!
Однако обнажилась вовсе не заросшая густыми волосами волосатая чёрная нога пожилого мужчины, а... произведение искусства с плавными линиями, от которого так и веяло силой.
Да, это был протез. Точнее, куда уместнее было бы назвать его механической ногой.
В воздухе она, казалось, стала чуть длиннее и толще, обнажая сложнейшие шестерни и подшипники. Когда же нога опустилась на землю, всё, что ещё мгновение назад казалось на ней чужеродным, полностью исчезло: поверхность стала гладкой, линии — округлыми, а по ней переливался серебристый свет — поистине великолепное зрелище.
— Малыш, надеюсь, ты не сочтёшь это за оскорбление. С момента основания Турнира Завершения я использую эту ногу лишь во второй раз.
С другой стороны, Лу Вэй должен был гордиться.
По крайней мере, Бо-е так считал.
За тридцать восемь... нет, тридцать девять его убийств лишь двое заставили его раскрыть этот козырь, причём второй противник был намного старше Лу Вэя, которому едва исполнилось восемнадцать.
Так что да, этим следовало гордиться — и умереть с этой гордостью.
Состояние Лу Вэя в этот момент было ужасным: изо рта непрерывным потоком хлынула ярко-алая кровь, возможно, с ошметками разорванных внутренних органов. Он даже отчётливо чувствовал, как уходит жизнь.
Он поднялся с земли, вложив в это движение все силы, — и от столь простейшего действия тут же покрылся потом, а всё его тело забилось в непрекращающейся дрожи. Казалось, он был не в силах даже повернуться: спиной к Бо-е, с поникшей головой, он сидел на полу, а густая слюна, смешанная с кровью из уголка рта, капала вниз, образуя тонкую струйку.
— Дорогая, наверное?
Бо-е явно не ожидал такого вопроса. Помедлив секунду, он ответил:
— Да, дорогая. Я потерял эту ногу в двадцать четыре года, и после этого у меня появилась цель: заработать все деньги, какие только смогу. Потребовалось целых пятнадцать лет, чтобы наконец установить её.
— Почему ты тогда спас меня?
Бо-е слегка нахмурился, чувствуя, что противник тянет время. Но, бросив взгляд на упавший у края арены одноручный меч и на нынешнее состояние парня, он решил, что это просто паранойя.
Он был уверен: ниже ступени превосходства не существовало никого, кто мог бы выдержать удар его ноги в грудь и остаться в живых.
— Две причины. Во-первых, когда Змееногая Дева лишилась головы, ты ещё дышал, а значит, мог жить. Во-вторых, как я уже говорил, есть рыночный спрос: у тебя немало фанатов, зрители любят тебя, они с радостью покупают билеты, чтобы посмотреть на тебя, и ставят на тебя деньги. Ты представляешь ценность и не должен умирать.
— Какой печальный ответ. А я-то по наивности думал, что я тебе хоть чуть-чуть нравлюсь.
Лу Вэй усмехнулся, но это движение, судя по всему, потревожило раны, вызвав приступ жестокого кашля.
— Ха-ха... — рассмеялся Бо-е. — Слово нравится здесь не совсем подходит. Я ведь чистокровный мужчина, у меня нет подобных странных наклонностей. И всё же... признаю, наблюдая за твоими матчами с самого начала и до конца, я действительно проникся к тебе некоторым уважением. На самом деле ты совершенно не вписываешься в эту арену. Пусть тебе и свойственно использовать любые средства, создавая впечатление презренного и беспринципного человека, но, полагаю, всё потому, что в твоём сердце ещё жива вера. Именно она заставляет тебя выживать во что бы то ни стало. А вот мы... уже утратили её.
— Всё равно на душе немного легче. Хм... Похоже, уже прошло около шести-десяти секунд?
Бо-е резко вытаращил глаза, словно увидел призрака, ведь... противник неожиданно встал!
— Чёрт! — мысленно выругался он, не раздумывая ни секунды. Металлическая нога со скрежетом проскользила по поверхности сплава, а трёхгранный меч взметнулся над головой — резкий прыжок, и он обрушил удар на спину Лу Вэя!
Однако, не успев довести удар до конца, он замер.
Сила в руке испарилась, ноги тяжело рухнули на помог арены, а в глазах застыло крайнее изумление.
— Не двигайся. Если ты вернёшь меч назад, моя стрела тоже прилетит.
Лу Вэй уже повернулся к нему лицом. И хотя изо рта всё ещё сочилась кровь, уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
В его руках появился деревянный лук, натянутый до предела тетивы. На него была положена грубая, но до умопомрачения остро заточенная железная стрела, готовая сорваться с места.
Уголки губ Бо-е скривились в горькой усмешке. Ну надо же, какой удивительный малец! Умудрился перевернуть ход битвы даже в таком положении.
Расстояние между ними не превышало трёх метров. При таком расстоянии и натяжении лука скорость полёта стрелы ничуть не уступала пуле. Держи он меч перед собой, возможно, ещё смог бы заблокировать выстрел, но противник явно не предоставил бы ему такого шанса.
Однако его меч... в этот момент был занесён над головой.
— Как тебе это удалось?
— А почему, по-твоему, я всегда ношу плащ?
— Нет, я не об этом. Я спрашиваю, как ты смог встать и при этом натянуть лук до отказа?
Этого Бо-е никак не мог взять в толк — если бы он не понял, то умер бы с открытыми глазами.
В этом не было никакого логического смысла!
— У меня есть одно лекарство.
На этом Лу Вэй решил закончить разговор. Разумеется, он не собирался раскрывать секрет Питательной капсулы перед толпой зрителей. На самом деле он пошёл на огромный риск, когда достал из инвентаря этот лук.
Внимательные зрители, которые позже станут пересматривать запись и тщательно её изучать, обязательно поймут: его плащ, конечно, просторен, но спрятать под ним такой большой лук и не выдать себя ни малейшей деталью было абсолютно невозможно.
Но у него не было выбора. Это был его последний козырь.
На самом деле, попав в десятку сильнейших Турнира Завершения и поочерёдно сразившись со Змееногой Девой и госпожой, он осознал, что ему необходимо обзавестись дополнительным оружием. К примеру, у Змееногой Девы были ядовитые иглы, у госпожи — лезвия на ногах, в то время как у него, при всём обилии грязных трюков, настоящим оружием был лишь меч.
Это делало его крайне уязвимым и создавало опасности.
Долгое время он даже забывал, что может использовать два вида оружия, но эти два боя раскрыли ему глаза.
Поэтому, приняв вызов Бо-е, он решил заготовить новый козырь — козырь, о котором не знал бы никто.
Потратив два вечера после возвращения из школы домой, он в отцовской автомастерской тайком изготовил эту железную стрелу.
И стоило обзавестись стрелой, как этот потрепанный деревянный лук вновь оказался полезен, вернее, у него появилась ещё одна возможность для атаки.
Пусть лук и выглядел потрепанным, это была лишь видимость. Он по-прежнему оставался оружием. Когда Лу Вэй деревянным мечом разбил туфельки-зеркала Лу Дуо, он уже отчётливо понял: эти два деревянных орудия вовсе не так бесполезны, какими кажутся на первый взгляд. При правильном использовании ими тоже можно... убивать!
Поняв, что раскрывать карты тот не намерен, Бо-е не стал допытываться и лишь спросил:
— Дорогой?
Лу Вэй пренебрежительно скривил губы:
— Да уж, влетел в копеечку. Всего одна такая штука, а стоит десятки тысяч.
— ...
Продолжать разговор дальше означало бы лишь неловкое молчание, и оба синхронно умолкли.
Спустя мгновение пальцы Лу Вэя чуть шевельнулись.
— Ты сам меня научил: на арене Турнира Завершения нет правил.
— Верно, никаких правил. Ты не сделал ничего дурного. Давай!
Бо-е резко дёрнул назад трёхгранный меч — даже если бы в этот момент в него целились из пистолета, он бы не стал сидеть сложа руки в ожидании смерти.
И в тот же миг в глазах Лу Вэя мелькнул холодный блеск, а с губ сорвалось всего два слова:
— Прямой выстрел.
Навык Прямой выстрел активировался: помимо усиления урона, он давал бонус к точности. Лу Вэй использовал его впервые.
На расстоянии менее трёх метров стрела достигла цели в мгновение ока. Бо-е рубанул мечом по пустому воздуху, поэтому...
Звяк!
Раздался звон удара о твёрдый предмет, и никогда не покидавший рук в бою трёхгранный меч со звоном рухнул на землю, издав жалобный стон.
Кажется, клинок всё понял: меч при хозяине — хозяин жив, меч упал — хозяин... мёртв.
Совсем как говорил Бо-е его наставник много лет назад.
Прямо посреди его лба торчала... половина железной стрелы.
Плюх!
Плюх!
Сначала рухнуло тело Бо-е, а следом за ним упал и Лу Вэй.
Насколько ужасен тот удар ногой, мог знать лишь тот, кто испытал его на себе.
Ощущение было таким, будто внутренние органы мгновенно сместились со своих мест, а жизнь утекала с бешеной скоростью. Питательная капсула, при всей своей чудесности, была далека от того, чтобы вернуть его к жизни в полном здравии, но спасти ему крошечную жизнь — уже великое везение.
В этот момент его тело всё ещё было тяжело повреждено, а тот выстрел держался исключительно на силе воли. Теперь же, когда всё было кончено, он рухнул без чувств...
Вся арена взревела от потрясения!

Комментарии

Загрузка...