Два дня пролетели в мгновение ока.
Эти два дня Лу Вэй чувствовал, что совершил глупость — и впрямь не стоило соваться в школу.
Прогуливать занятия больше полумесяца и вдруг заявиться туда — знаете, что сказала Се Гунян?
Стоя на возвышении перед всей аудиторией, она выдала прямым текстом: «Какая редкость, молодой мастер Лу пожаловал к нам с визитом, чтобы поддержать и подбодрить всех нас. Ну-ка, студенты, давайте выразим ему благодарность бурными аплодисментами».
Больше всего бесило то, что эти злосчастные курицы и впрямь, черт побери, захлопали, да так усердно, будто от этого зависела их жизнь.
Разве это не было откровенной, неприкрытой насмешкой?
Так или иначе, Лу Вэй кипел от злости и отчаянно нуждался в месте, где можно было бы выпустить пар.
К счастью, его финальный бой состоится именно сегодня!
......
Лифт поднимался, но они еще не успели доехать, как до Лу Вэя донесся чей-то голос:
Дамы и господа, нас ждет кульминационное противостояние! Ваша любимая темная лошадка не покинула нас — да, сегодня он здесь, и он вполне способен снова сотворить историю и даже... единым махом взойти на трон! Ну же, безумствуйте, ликуйте, пусть все вместе грянут его имя!
Клоун!
Именно в этот момент двери лифта распахнулись. Лу Вэй ступил наружу, словно искра, в одно мгновение подорвавшая всю арену!
Ах! Это и правда Клоун!
Клоун, Клоун, я люблю тебя!
Я так скучал по тебе, Клоун!
Клоун! Клоун! Клоун...
Рев внизу не утихал ни на минуту. Мужчины и женщины, старые и молодые, безумно извивались всем телом и орали во всю мочь, срывая голоса.
Честно говоря, Лу Вэй был совершенно ошеломлен таким приемом. Он никак не ожидал, что его популярность взлетит до небес — неудивительно, что Бо-е так упорно добивался, чтобы он провел еще один бой.
Он огляделся: трибуны были набиты битком, яблоку негде упасть. По самым скромным подсчетам, там собралось не меньше тысячи человек!
Так что одна только продажа билетов принесла арене бешеные деньги. Стоит учесть, что билет на выходные на Турнир Завершения стоил целых 688 Хаусов штука.
Лу Вэй внезапно пожалел, что не обсудил цену с Бо-е заранее. Ему казалось, что даже если бы он затребовал огромную сумму, Бо-е наверняка бы согласился.
Судя по таким баснословным барышам, это даже не было бы задиранием цен.
Тут он конкретно прогадал...
Дамы и господа, прошу не обращать внимания на мой голос, продолжайте безумствовать! Ликовать! Реветь! А теперь приветствуйте сегодняшнего соперника Клоуна — Графа!
Что?!
О боже, Граф?
У меня со слухом проблемы? Разве Граф не исчез? Откуда он вообще вылез?
Конец, моему бедному Клоуну сегодня, похоже, крышка...
Не говоря уже о шоке зрителей на трибунах, сам Лу Вэй испытал то же самое.
К счастью, на нем была маска, и никто не мог разглядеть его выражений лица.
В этот момент он нахмурился, а правая рука, сжимавшая меч, слегка задрожала.
Как так?
Как это — Граф?!
Он занимал пятое место в рейтинге Завершения, а над ним находилось еще четверо бойцов. По идее, на таком уровне разрыв в силе между противниками должен был постепенно сокращаться — он изучал прошлые расклады в Турнире Завершения, и всегда всё строилось именно так.
Помня слова Бо-е о том, что тот надеется на установление нового рекорда, Лу Вэй даже мысленно исключил Крушителя, стоявшего на четвёртом месте. Своим главным противником он назначил Мясника с третьего места, а вторым по опасности врагом счёл Тирана со второго места. Он напролёт сидел ночами, изучая их сильные и слабые стороны, и разработал подробный план.
Можно сказать, что кто бы из этих двоих ни вышел сегодня на арену, у него была стопроцентная уверенность в том, что он их прикончит!
Но он совершенно не изучал Графа, занимавшего первое место, и у него не было никакой возможности собрать о нем данные... он даже вообразить такого не мог!
В конце концов, Граф не показывался уже целые полгода, и в околотке ходили слухи, что он вообще покинул Девятый квартал.
Беспрецедентное давление, подобное упавшему с небес метеориту, внезапно обрушилось на Лу Вэя... едва не лишая его воздуха!
Тридцать восемь побед подряд!
Что это вообще за цифра?
Его собственный послужной список насчитывал жалкие семь боев.
Пропасть между ним и Графом зияла шире, чем разница между тусклым светлячком и яркой луной!
Этот бой под большим вопросом...
Он ничего не знал о противнике, в то время как записи его собственных поединков пестрили по всему интернету.
Двери лифта разъехались, и зрачки Лу Вэя сузились.
Всё оказалось совсем не так, как он себе воображал. Перед ним стоял вовсе не грозный демон исполинского роста, а человек с совершенно обычной, заурядной фигурой.
Он даже уступал ему в росте.
На нем был черный фрак, вампирская маска, а в руке он держал металлический жезл, инкрустированный фиолетовым аметистом — вылитый западный аристократ, сошедший со страниц эпохи пара.
Легкая сутулость и... слегка хромая правая нога!
М?
Лу Вэй широко раскрыл глаза. Этот силуэт!
Малыш, мы снова встретились. — Собеседник улыбнулся.
Бо-е?!
Лу Вэй чувствовал, что сошел с ума. Ведь он вышел из кабинета Бо-е всего час назад, пил с ним кофе, болтал битые полчаса, подписал соглашение, и Бо-е даже вовсю напутствовал его держаться молодцом!
Это... как это может быть ты?!
Хе-хе... А почему бы и нет?
Бо-е, казалось, оставался всё тем же Бо-е, ничуть не скупясь на улыбку. Он произнес: Малыш, неужели ты наивно полагал, что человек без малейшей крупицы силы сможет удерживать в своих руках такую арену в хаотичном Девятом квартале? Не говоря уже о прочем, каждый из вас — отъявленный головорез, умывающий руки в крови. Если бы у меня не было пары козырей в рукаве, разве вы не крутили бы мной как хотели?
Лу Вэй лишился дар речи, понимая, что тот говорит чистую правду.
Если подумать, в прошлый раз ему заплатили лишь минимальную ставку, и он с легкостью согласился. На его месте другой участник Турнира Завершения, пожалуй, прирезал бы распорядителя прямо на месте.
Но он всё равно не мог смириться с этим фактом.
Бо-е — это Граф?!
Какая к черту шутка? Оставим всё остальное, но ведь у него повреждена нога, он же явно прихрамывает при ходьбе!
Малыш, предупреждаю тебя: не вздумай относиться ко мне как к калеке, иначе ты подохнешь самой мучительной смертью. — Бо-е, казалось, насквозь видел все его мысли.
Значит, это была ловушка?
В конце концов, Лу Вэй не был глуп — по крайней мере, не настолько, как считала Сия.
Э-э, какая же это ловушка? Зачем выражаться так грустно? — Бо-е с улыбкой замахал руками. — Пригласить тебя вернуться продиктовано вовсе не моим желанием, а рыночным спросом. Я в конце концов коммерсант, а значит, обязан следовать правилам рынка и тем более не смею идти против него. Верно я говорю?
Верно хрен там!
Лу Вэй чувствовал себя глубоко оскорбленным и окончательно уверился, что всё это — чистой воды заговор. Взмахнув длинным мечом, он холодно бросил:
Выходи! Даже если ты сам бог, сегодня я тебя зарежу!
Неплохо! — Бо-е слегка кивнул, и в его глазах промелькнуло одобрение. — Не зря тебя опасается даже Тиран. Малыш, ты и вправду хорош.
Скрытый в этих словах объем информации был огромен, давая Лу Вэю понять, что появление Бо-е... точнее, Графа, носило случайный характер.
Быть может... это и вправду не было ловушкой.
Тиран занимал вторую строчку в рейтинге Завершения. Раз уж он отказался выходить на арену, стоявшие ниже Крушитель и Мясник, скорее всего, тоже спасовали. В таком случае над Лу Вэем никого не осталось — кроме самого Графа.
Но сейчас рассуждать о чем-либо не имело смысла. Оставалось лишь одно... сражаться!
Уступаю тебе первый удар.
Не из самоуверенности, а потому, что иначе было нельзя.
Хорошо. — Бо-е кивнул, явно понимая его замысел и ни капли не чувствуя себя уязвленным.
А вот на трибунах тем временем творился настоящий хаос. Любой, у кого были мозги, мог догадаться по только что прозвучавшему диалогу, что эти двое связаны давними и прочными узами.
Однако чем сильнее всё запутывалось, тем зрелищнее становился предстоящий бой.
Ведь даже будь они кровными братьями или отцом с сыном, сегодня с этого помоста суждено уйти живым только одному!
Арена утопала визгах и криках. Многие зрители уже сами не понимали, за кого болеть, и орали во всю глотку, словно объевшиеся дурмана: «Завали его!», «Прикончи!»
Кто бы ни победил, исход их устроит.
Победи Клоун — и он вновь сотворит историю.
Победи Граф — и он в очередной раз отстоит свой авторитет: короля нельзя бросать вызов безнаказанно!
Оружием Бо-е служил тот самый жезл.
Искусной выделки, утонченный до предела, внешне он выглядел как обычная трость, но на самом деле... являлся мечом.
Держа жезл в правой руке, Бо-е легко тряхнул им. Сантиметрах в пятнадцати ниже крупного фиолетового аметиста навершия часть стержня отделилась и со свистом полетела вниз, к подножию ристалища.
Стройная женская фигурка внезапно взмыла в воздух, исполнив безупречное переднее сальто. Тонкими, словно стебли лука-порея, пальцами она на лету перехватила ножны, а затем плавно приземлилась.
Лу Вэй слегка прищурился — эту женщину он знал.
Секретарша Бо-е.
Он даже перебросился с ней пара фразочками в прошлом, спрашивая между делом, нет ли у нее парня.
Только сейчас он понял, что на Арене SK...
И впрямь скрывались затаившиеся драконы и притаившиеся тигры!

Комментарии

Загрузка...