Четверг.
Сегодня Лу Вэю исполняется восемнадцать лет, и он решил сделать себе подарок — прогулять школу.
Конечно, домашним об этом знать было нельзя.
Утром Лу Вэй, как обычно, вышел из дома с портфелем наперевес и привычно столкнулся с Девятой Девой и Сией.
Дурень Ви, ты вообще соображаешь, какое сейчас время, как ты смеешь прогуливать уроки? У тебя хоть капля совести осталась насчет твоей успеваемости?
Глядя на то, как неумолимо приближаются выпускные экзамены, Сия переживала, казалось, даже больше самого Лу Вэя.
Да уж, братишка, сейчас для нас самое главное — это экзамены, а всё остальное может подождать, — поддакнул Чжоу Юнцзю.
Я это понимаю, — Лу Вэй посмотрел на обоих и с улыбкой произнес: — Поверьте, я тоже очень хочу поступить в университет, а потом вместе с вами отправиться в Трехтысячный сектор, но с моими нынешними оценками это точно невозможно, поэтому мне придется пойти окольными путями. Сегодня как раз ради этого.
Какими еще окольными путями? — у Сии загорелись глаза.
Девятая Дева тоже навострил уши.
Э-э... если вам рассказать, всё может сорваться, — с шутливым видом ответил Лу Вэй.
Но на самом деле это была чистая правда.
Потому что и Сия, и Девятая Дева, узнай они, куда он направляется, непременно стали бы всеми правдами и неправдами его останавливать.
Пф, не хочешь говорить — и не надо, подумаешь, больно нужно, — Сия презрительно поджала губки. — Я вообще-то собиралась угостить тебя сегодня в обед роскошным обедом в малой столовой, но теперь и этого не будет.
В другой раз!
А вот и нет!
Брат, с днем рождения, — Чжоу Юнцзю протянул ему длинную подарочную коробку. Лу Вэй не стал церемониться, тут же развернул ее и обнаружил изящное электронное перо, после чего парень добавил: — Сам сделал.
И надо же тебе столько возиться с этой ерундой, лучше бы лишнюю пачку пробных тестов решил, — хотя Лу Вэй говорил так, но всё же сунул перо в карман брюк, чувствуя, как на душе становится тепло.
Что до того, откуда у Девятой Девы такие золотые руки, Лу Вэй ничуть не удивлялся: с тех пор как в девятилетнем возрасте этот парень нарисовал схему чипа и ее кто-то купил, Лу Вэй считал нормальным любые его творения в сфере высоких технологий.
Это перо сегодня как раз придется весьма кстати.
Сия тоже приготовила подарок, но по сравнению с творением Девятой Девы он выглядел куда менее искренним, и Лу Вэй даже не стал его брать, потому что это снова была баночка зелья для медитации.
Сия обиженно надула губы и с недовольным видом направилась вместе с Девятой Девой к станции метро, а Лу Вэй в одиночку зашагал к автобусной остановке в противоположную сторону.
Девятый квартал, Арена SK.
Когда он снова проходил через главные ворота, сигнализация ожидаемо не сработала.
Лу Вэй не стал задерживаться на первом этаже и под взглядом охранника сразу поднялся на второй.
Кто такой?
Второй этаж был похож на офисную зону, и стоило Лу Вэю показаться, как к нему направился крупный мужчина в черном, оценивающе оглядывая его с ног до головы.
К Бо-е.
Это был кратчайший путь, о котором он расспросил у Фэн Хуэя. Бо-е являлся владельцем Арены SK, а также теневым хозяином Девятого квартала.
Если верить словам Фэн Хуэя, в Девятом квартале по любым вопросам лучше всего было обращаться к Бо-е: здесь царила пестрая смесь из самых разных людей, и порой даже полиция обращалась к нему за помощью.
Мужчина в черном слегка удивился, потому что Лу Вэй выглядел чересчур юным, но раз уж посетитель с порога требовал самого босса, охранник не совсем понимал, с кем имеет дело. Подумав немного, он произвел: — Прошу сюда.
Роскошный и просторный кабинет, дверь которого была приоткрыта. Если Лу Вэй не ошибался, этот массивный рабочий стол с естественным узором древесины был сделан из цельного дерева. За ним сидел мужчина средних лет на вид около шестидесяти, одетый в полосатую рубашку и коричневый жилет. Волевые черты лица, а на подбородке — весьма примечательная бородка: по бокам черная, а посредине — белая прядь.
Босс, тут к вам посетитель.
Увидев кивок среднего возраста мужчины, охранник вышел и закрыл металлическую створку двери.
Молодой человек, по какому ты вопросу? — мужчина средних лет доброжелательно посмотрел на Лу Вэя.
Бо-е?
Он самый.
Я пришел записаться на бои, — прямо ответил Лу Вэй.
О? — взгляд Бо-е естественным образом упал на портфель, который Лу Вэй держал в руке.
Мне сказали, что подать заявку можно по достижении восемнадцати лет, а мне как раз сегодня исполнилось восемнадцать.
Это верно, но, молодой человек, мы тщательно подходим к отбору тех, кто хочет выступать на Арене SK, и нам бы не хотелось показывать зрителям бессмысленные поединки.
Лу Вэй слегка нахмурился: такое условие он еще мог понять, но Фэн Хуэй об этом не упоминал.
Тот бой, в котором проиграл Зверь Боб, я видел. Он — не мой соперник, и тот парень в механической маске тоже.
Эти слова вовсе не были хвастовством: в тот день он специально включил игровой режим, чтобы присмотреться к обоим — полоски здоровья у них были короткими, даже меньше, чем у Сии, не говоря уже о Фэн Хуэе.
Их сила была весьма посредственной, просто они выглядели устрашающе, создавая впечатление непобедимости и какой-то недоступности для броска.
Потому что никто в здравом уме не захочет сражаться с тем, кто может вытащить собственные кишки и использовать их как ремень, от одного вида которого особо трусливых могло хватить удар.
Лу Вэй тоже не горел таким желанием.
Но он не боялся!
О? — удивился Бо-е. — Ты хочешь сказать, что намерен участвовать в Турнире Завершения?
Да.
Улыбка на лице Бо-е стала еще теплее.
Честно говоря, к Турниру Завершения мы предъявляем несколько менее строгие требования, ведь людей, готовых поставить на кон собственную жизнь, в конце концов единицы. Ты очень смел.
Он на мгновение замолк, глубоко заглянул в глаза Лу Вэю и продолжил: — Но, молодой человек, ты вообще понимаешь правила Турнира Завершения?
Какие правила? — спросил Лу Вэй.
Правила Турнира Завершения таковы... здесь нет никаких правил! Никаких судей, никаких ограничений. Двое выходят на арену, и только один уходит с нее — бой идет до самой смерти. Ты... вполне можешь погибнуть на арене.
Я это понимаю.
Уверен?
Абсолютно!
Неплохо, я восхищаюсь твоей храбростью. В наши дни таких молодых людей остается всё меньше и меньше.
Сделав этот комплимент, Бо-е больше не стал ничего говорить, достал из ящика стола хрустальный планшет, сначала просканировал им Лу Вэя, машинально кивнул, затем пару раз провел пальцем по экрану и протянул устройство: — Если всё обдумал, можешь расписаться здесь.
Лу Вэй взял планшет и вгляделся в экран: там отображался контракт, шестьдесят процентов которого составляли положения об отказе от ответственности, тридцать — условия оплаты труда, а оставшиеся десять — прочие пункты.
Проще говоря, стоило ему поставить подпись, как все дальнейшие выступления на Арене SK становились исключительно добровольным делом, и в случае гибели винить было некого. Зато если он останется жив, то за каждый бой получит солидное вознаграждение, зависящее от доходов турнира, но в любом случае не менее двух тысяч хаусов.
По правде говоря, этот контракт выглядел на редкость официально — по крайней мере, гораздо официальнее договоров на ремонт машин, которые его отец подписывал с клиентами. Документ был зарегистрирован в районном суде и казался безупречным.
Лу Вэй не стал долго раздумывать и уже хотел расписаться пальцем, но вдруг что-то вспомнил, убрал руку и вытащил из кармана брюк электронное перо, подаренное Девятой Девой.
Несколько быстрых штрихов — и его собственное имя красовалось внизу листа.
Какая, черт побери, размашистая и мощная подпись! Лу Вэй даже подумал, что никогда в жизни не писал свое имя так красиво.
Готово? — Бо-е, казалось, обожал улыбаться и вовсе не жалел для этого мимики. Взяв планшет и бегло изучив его, он с улыбкой произнес: — Молодой человек, поздравляю, теперь ты участник Турнира Завершения.
Но сам Лу Вэй считал, что поздравлять тут абсолютно не с чем. Звание участника Турнира Завершения звучало, конечно, грозно, но никакой гордости он при этом не испытывал.
Когда можно будет выйти на бой? — вот что по-настоящему его волновало.
Бо-е слегка опешил и переспросил: — Так спешишь?
Очень.
Бо-е тихо рассмеялся: — У нас порой случаются ситуации, когда бойцам срочно нужны деньги. Если можем пойти навстречу, мы обязательно идем, в конце концов, все здесь свои люди. Давай так: первый бой назначим на завтра, как тебе?
У Лу Вэя загорелись глаза: — Отлично!
Деньги его мало волновали; единственной целью вступления в Турнир Завершения был опыт.
Впрочем, если за это еще и платили, он не возражал. Фэн Хуэй дал ему понять одну простую истину: все бойцы Турнира Завершения заслуживают смерти...
Включая его самого!

Комментарии

Загрузка...