Туманное ночное небо напоминало огромную черную вуаль, наброшенную на голову, однако эта темнота разительно отличалась от сводов подземных пещер: она была мрачной, глубокой, манящей и заставляющей погрузиться в пучину забвения.
Бесчисленные кристаллические огоньки, укутанные в черную вуаль, словно инкрустированные в неё драгоценные камни, сияли ослепительным блеском, являя взору поистине завораживающую красоту.
— Сколько звёзд! — воскликнул Лу Вэй. В день, когда ему почти исполнялось восемь лет, он наконец-то воочию понял смысл того самого выражения из учебника начальной школы — звёздная река сияет ярко, — осознав, какую именно картину оно описывало.
— Чего ты так удивляешься? Разве никогда не видел спутниковые снимки? — стоявший рядом Фэн Хуэй нашел это забавным, хотя в двенадцать лет его собственный первый выход на поверхность выглядел ненамного лучше.
— Это совсем другое! — покачал головой Лу Вэй, чей взгляд неизменно притягивали две яркие луны в небе. — Почему лун две?
— Похоже, ты зря протирал штаны в школе, — закатив глаза, произнес Фэн Хуэй. — Имел бы хоть кальку элементарных знаний. Разве может быть две луны? Та, что побольше и круглее — это город Ора.
— Ох... — Глаза Лу Вэя ярко блестели, и он долго не отрывал взгляд от висевшего над головой серебристого диска.
Метеора, Небесный город, венец цивилизации Земли, священное место в сердцах всех людей!
О нём ходило невероятное множество слухов: например, о теплом солнце, свежем воздухе, неисчерпаемых ресурсах и прекрасных девушках из благородных семей...
Практически у каждого жителя подземных убежищ была заветная мечта: если не удастся вернуться на поверхность, то хотя бы попасть в город Ора.
Но воплотить эту мечту в реальность удавалось лишь едикам.
Постоянное население города Ора составляло всего пять миллионов человек, тогда как общая численность населения Земли приближалась к восьми миллиардам!
— Ты думал о том, что однажды окажешься там? — Лу Вэй повернул голову.
— И стоит ли спрашивать? — Фэн Хуэй пренебрежительно скривил губы. — Все лучшие повара Земли наверху. Или ты думал, зачем я каждый день пашу по восемь часов?
Лу Вэй усмехнулся и бросил фразу, поставившую Фэн Хуэя в тупик:
— Старайся лучше, потом угостишь меня.
Снаружи лифта располагалась небольшая энергетическая станция. В лунном свете виднелись окружающие её защитные ограждения, внутри которых высился термоядерный реактор диаметром около десяти метров — он обеспечивал коммерческим электричеством весь район 3971.
Над четвертым и пятым тоннелями находились еще две станции побольше, питавшие соответственно государственные учреждения и жилые кварталы района.
В этот момент на станции царила тишина. Ни единого огонька, ни дежурных — лишь слабый гул работающего реактора, который невозможно было расслышать, не прислушавшись как следует.
Лу Вэй почувствовал некоторое удивление:
— Разве такой важный энергетический объект никто не охраняет?
— Да ты ни черта не смыслишь, — объяснил Фэн Хуэй. — Чем меньше людей, тем безопаснее. Если выставить охрану, неизбежно появятся свет и шум, а большинство животных обладают чутким слухом и тянутся к свету — вот тогда и наживешь себе проблем на ровном месте. — С этими словами он указал в определенном направлении: — Видишь? То, что здесь нет охранников, вовсе не значит, что тут нет защиты.
Лу Вэй проследил за его пальцем и всё понял. Ранее он не разглядел впотьмах, но теперь заметил, что вдоль верха ограждения примерно каждые пять метров установлены орудийные башенки. Жуткие стволы толщиной с детскую руку были направлены прямо на погруженный во тьму мир за пределами станции.
— Что ты будешь делать?
— Эти пушки станут по мне стрелять?
— Нет. Разве что твой идентификационный чип размагнитится.
Лу Вэй машинально потрепал себя по затылку. Его чип, разумеется, работал исправно — в прошлом квартале он как раз ходил обновлять его в министерство гражданских дел.
— Тогда выходим.
— Лучше подумай хорошенько. Что там снаружи, я и сам понятия не имею. Я спрашивал отца, но он уходил от ответа, однако очень строго предупредил меня ни в коем случае не переступать заградительную линию. Держу пари, речь идет вовсе не о каких-нибудь милых пушистых зверюшках. Посмотри на стволы этих крупнокалиберных пушек — сам всё пойми, не заходи слишком далеко!
— Но я уже всё решил. — Лу Вэй покачал головой и снял со спины одноручный меч.
— Какой же ты упрямец! — Фэн Хуэй с досадой прикусил губу, испытывая непреодолимое желание вырубить его ударом кулака и утащить обратно. — Если сдохнешь, я тут ни при чем. Я предупреждал, а каждое наше слово и шаг здесь записываются.
— Я знаю. — Лу Вэй поднял голову и посмотрел в сторону лифта. — Это исключительно моё личное решение.
Фэн Хуэю оставалось лишь развести руками. Чуть раздраженно взмахнув рукой, он бросил:
— За мной.
Они зашагали вперед и вскоре добрались до ограждения. Фэн Хуэй, судя по всему, был здесь не впервые: стоило им приблизиться, как прямо перед ними бесшумно разъехалась створка из сплава.
Заметив, что Лу Вэй смотрится на него, Фэн Хуэй понял, о чем тот хочет спросить, и развел руками:
— Только не спрашивай меня почему. Я и сам не знаю, что за идиотская конструкция. Похоже, она открывается автоматически для любого, кто подойдет, для тебя тоже.
Лу Вэй хмыкнул, не придавая этому особого значения. Если уж Фэн Хуэй не разбирался в таких вещах, то ему самому тем более не светило во всем разобраться.
Они вышли за ворота. Хотя луна светила неплохо, видимость по-прежнему ограничивалась пятью-шестью метрами. Дальше всё тонуло в неясной дымке, среди которой угадывались массивные тени, подозрительно похожие на деревья, заслонявшие небо и солнце.
Под ногами лежало твердое асфальтовое покрытие. Лу Вэй молча следовал за Фэн Хуэем, продвигаясь вперед. Прошагав шагов семь-восемь, он заметил на дороге участок с заметно более темным цветом. Нагнувшись, он присмотрелся: это оказалось застарелое пятно, которое в тусклом лунном свете отливало розовато-фиолетовым оттенком, напоминая... кровь.
Фэн Хуэй заметил его заминку и тихо хмыкнул:
— Все еще хочешь идти дальше?
— Разумеется.
— ...
Пройдя еще метров пять, Фэн Хуэй остановился. Теперь прямо перед его ногами пролегла бросающаяся в глаза красная линия, а по ту сторону черты кончался асфальт и начинался ковер сочной зеленой травы.
— Заградительная линия? — уставившись на красную черту, спросил Лу Вэй.
— Она самая, — мрачно отозвался Фэн Хуэй. — Наша позиция находится на открытой местности, но снаружи всё иначе. Полагаю, что за пределами этой линии точечные удары магнитных пушек начинают отклоняться от цели и уже не могут обеспечить стопроцентную точность. Сам понимаешь, что это значит: стоит тебе переступить эту черту, и твоя жизнь больше никем не защищена. Ты же видел то пятно крови пару минут назад — скорее всего, это плата, которую заплатил зашедший в лес солдат.
Его слова сводились к тому же — отговорить Лу Вэя. Руководствовался ли он желанием избежать лишних хлопот или действительно переживал за товарища, Лу Вэй оценил это по достоинству, но раз уж они зашли так далеко, как он мог отступить?
— Жди меня здесь. Не думаю, что моя жизнь оборвется так быстро.
Он легко усмехнулся, пытаясь хотя бы так придать себе храбрости.
Фэн Хуэй махнул рукой, показывая, что больше не собирается отговаривать безумца.
Лу Вэй посильнее сжал рукоять одноручного меча, глубоко вдохнул и перешагнул правой ногой красную черту...
Перед ними действительно раскинулся лес. Вокруг возвышались гигантские стволы, обхватить которые не хватило бы рук нескольких человек, а местами виднелись пни от срубленных деревьев. Под ногами пружинила мягкая трава, а нос и рот наполнял необычайно свежий воздух. Внезапно страх исчез, уступив место пьянящему возбуждению.
В лесу со всех сторон доносилось стрекотание насекомых и пение птиц. Заметив, как по траве кто-то ползет, Лу Вэй наклонился посмотреть. Это оказалось насекомое с полностью черным телом, состоящим из двух сегментов, шестью лапками и широким ртом-пилой размером с ладонь. Непонятно было, что за тварь, но она явно не проявляла агрессии и мирно проползла прямо у него из-под ног.
Чуть дальше на ветке дерева он заметил длинную белую гусеницу. Из-за чрезмерной полноты её туловище состояло из отдельных сегментов и выглядело так, будто состояло из сплошного протеина, достигая размеров человеческой руки. Сначала он принял её за змею, но присмотревшись, понял, что ошибался. Что это было за создание, он тоже не знал, но пухлая колбаска выглядела даже забавно.
— А Фэн Хуэй тот еще паникер, — с умилением подумал Лу Вэй. — Только и делал, что пугал меня, а на поверхности вон как безопасно, и животные вполне дружелюбные.
Он бродил по лесу уже добрых несколько минут, но никакой опасности так и не встретил. Меч в его руке казался не более чем реквизитом, чьим единственным назначением было расчищать дорогу.
Впрочем, это его даже расстраивало. Он столько сил потратил, чтобы подняться сюда ради убийства монстров, но где же они? Что делать?
Вернуться и прирезать ту пухлую милашку?
Но главная проблема заключалась в том, что у неё, как и у той чихуахуа из дома Сии, над головой не было даже полоски здоровья — какая от неё польза для прокачки?

Комментарии

Загрузка...