Всё началось два века назад, когда человечество столкнулось с самым серьезным стихийным бедствием за всю свою историю, которое вполне могло сравниться с вымиранием видов в меловом периоде, — с инверсией геомагнитных полюсов Земли.
К счастью, люди — не динозавры, и с помощью науки они смогли отлично спрогнозировать эту катастрофу, однако никто не предполагал, что ее финалом станет полный хаос.
Когда живые существа, полагавшиеся в своей навигации на магнитное поле Земли, одно за другим начали падать с неба, люди осознали, что времени у них осталось гораздо меньше, чем они думали.
Все ученые были вынуждены объединить свои интеллектуальные усилия для повторных расчетов, ведь на кону стояло выживание человечества: в тот момент, когда магнитное поле Земли полностью исчезнет, лишенная озонового слоя планета окажется лицом к лицу с солнечным ветром и солнечной радиацией, и тогда без подготовки не спастись никому.
Итоговый подсчет дал цифру в семьсот дней — меньше двух лет.
Выход был лишь один — укрыться под землей.
Но успеть переселить более десяти миллиардов человек меньше чем за два года казалось почти невыполнимой задачей!
Отчаяние породило страх, страх взрастил злобу. Некоторые островные государства не обладали условиями для масштабного подземного строительства, и после того, как их мольбы о помощи к другим странам остались без ответа, они развязали войну.
Ядерную войну!
Беда еще не пришла, а треть населения Земли уже погибла, некоторые страны навсегда исчезли с лица земли, а виновницы трагедии — те самые островные государства — и вовсе ушли на дно океана. Свои и без того скудные дни люди бездарно растратили на войну.
Когда казалось, что катастрофа неминуема и мир погрузился в полный хаос, была издана знаменитая Белая книга миру. Ее опубликовал Хуаго — один из главных победителей в войне. В ней он призывал всех отбросить ненависть, объединиться и вместе противостоять бедствию судного дня, пообещав при этом открыть свои границы, принять определенное количество оставшихся без крова иностранцев и обеспечить им равную со всеми заботу.
Лишь тогда народы мира поняли, что Хуаго, известный своей страстью к грандиозным стройкам, вовсе не сидел сложа руки, пока улаживал конфликты, а активно готовился к концу света. На государственные средства он возвел десятки тысяч подземных убежищ, и строительство уже подходило к концу.
Примеру Хуаго последовали и другие великие державы, что привело к неожиданному для всех исходу: вся планета объединилась в пять сверхдержав, а остальные страны полностью распались...
— Мам, я дома.
Квартирка площадью всего около тридцати квадратных метров была с помощью всей возможной изобретательности разделена на четыре отсека: кухня, санузел и две спальни.
Это и был дом Лу Вея.
После того как Лу Вею исполнилось десять лет, родители больше не жили дома. Отец работал автомехаником и снимал крошечную лавочку на углу улицы, где едва хватало места для одной кровати. Две комнаты в квартире занимали он сам и старшая сестра, причем его спальня одновременно служила столовой, а кровать была умной, выдвижной.
— Опять так поздно, иди руки мыть и садись за стол. Ты хочешь довести отца до язвы? У него и так желудок больной, — раздался из тесной кухни голос, в котором даже нотки упрека звучали без всякого напора.
Это была мать Лу Вея, Ван Айлин — женщина от природы робкая, безропотная, но обожающая побрюзжать.
— Разве я не говорил вам есть первыми и не ждать меня? — Лу Вэй слегка нахмурился. Хотя он повторял это бесчисленное количество раз, толку не было никакого.
На кухне, ожидаемо, ничего не ответили.
Когда Лу Вэй помыл руки и прошел в так называемую столовую, дверь соседней комнаты со скрипом отворилась, и оттуда вышла девушка с волосами черными как водопад. У нее было классическое овальное лицо, алые губы, белые зубы и брови словно нарисованы тушью. При росте сто восемьдесят семь сантиметров она даже босиком выглядела как настоящая модель.
Именно поэтому Лу Вэй никогда не называл ее сестрой. Ему казалось, что ее вообще подобрали на помойке, иначе откуда такая разница...
Впрочем, если говорить серьезно, главной причиной было то, что Лу Дуо никогда не смотрела на него с доброй улыбкой. Она считала, что Лу Вэй разрушил ее главную мечту — стать Сверхчеловеком.
Впрочем, в эту эпоху о том же мечтал абсолютно каждый, и не было ни одного человека, который не хотел бы обрести сверхъестественные силы.
Вот только на всю семью имелась лишь одна капсула для культивации, которую отец Лу Ханцян по кусочкам собирал несколько лет, выискивая детали по крупицам.
Затем было решено, что днем капсулой пользуется Лу Дуо, а ночью — Лу Вэй. Но ведь Лу Дуо тогда еще ходила в школу, и сколько времени оставалось после возвращения домой?
Двадцать лет — вот тот возрастной рубеж: если до этого не удавалось стать Сверхчеловеком, то надежду можно было хоронить навсегда.
Лу Дуо же уже исполнилось двадцать два. В прошлом году она закончила университет и теперь трудилась на районном агропредприятии — выращивала овощи. Так что по профессии она была самой настоящей крестьянкой, пусть, пожалуй, и водителем синего воротничка.
Лу Дуо прошла мимо, даже не взглянув на брата. Лу Вэй тоже не собирался обращать на нее внимания, тихо фыркнул и плюхнулся на табурет.
Еда уже стояла на столе: вареная тыква кусочками и жареные полоски зимней дыши — два самых распространенных и дешевых овоща на рынке. На прошлый Новый год Лу Дуо выдали премию — целую тыкву весом в сто семь килограммов, и семья питалась ею целый месяц.
С основным блюдом тоже не было никакого разнообразия — как всегда, белые таблетки.
Перед каждым стояла силиконовая чаашка, наполненная наполовину теплой водой. Ван Айлин держала в руках белую пластиковую корочку и вытряхивала из нее белые таблетки размером с большой палец. Сначала она протянула одну Лу Дуо, а затем зажала между пальцами еще две, собираясь отдать Лу Вею. Поколебавшись, она взяла еще одну, протянула руку и сказала:
— Сяо Вэй, съешь побольше, у тебя ведь скоро выпускные экзамены.
— Куда мне столько? — Лу Вэй взял таблетки, разломил одну из них пополам и протянул в сторону: — Лу Дуо, будешь?
— Отвали!
Эй, мой взрывной характер! Нельзя ли отвечать нормально?
Не хочешь — как хочешь. Лу Вэй тряхнул рукой, и все таблетки полетели в его чашку. При соприкосновении с водой они мгновенно начали меняться, выпуская пузырьки и пенясь молочно-белой пеной. Вскоре содержимое чашки стало густым, ничем не отличаясь от тофу.
Конечно, тратить такую штуку на повседневную еду семья Лу позволить себе не могла.
В эпоху пещерного проживания еда была сильнейшим дефицитом. Выращивать что-то самостоятельно простым людям не разрешалось — всё зависело от агропредприятий, использовавших питательные растворы и беспочвенные спектральные теплицы. И с точки зрения выгоды, и с точки зрения социальной защиты они, разумеется, охотнее выращивали овощи весом в сотни цзиней, чем капризные зерновые культуры, которые занимали много места и росли до ужасного медленно.
Лу Вэй всегда ел очень быстро. Взяв чашку, он не ел, а буквально опрокидывал ее в себя, расправившись с полной мишей пастообразной жижи за пару мгновений. Что касается вкуса...
Строго говоря, вкуса у нее не было вообще, а по консистенции она напоминала поролон. Единственным достоинством было то, что питательности в ней содержалось куда больше, чем в тыквах всех мастей, к тому же она изобиловала белкам.
И стоила она, разумеется, дороже.
Лу Дуо принялась убирать со стола, а Ван Айлин, пообедав, подхватила свой контейнер и отправилась в ремонтную мастерскую. Лу Вэй поднял обеденный стол к самому потолку и по привычке вытянул из стены аппарат.
Он был встроен в напольный шкаф и походил формой на гигантское куриное яйцо, только намного больше. Человек мог войти внутрь в полный рост, а пространства вполне хватало, чтобы усесться по-турецки. Стенки, за исключением верха и низа, были стеклянными, из-за чего устройство напоминало душевую кабину.
Это была капсула для культивации.
Самый ходовой бытовой прибор эпохи пещерного проживания, без преувеличения. Семьи, имеющие хоть какую-то возможность, считали за честь обзавестись хотя бы одной такой, а то и несколькими.
Правда, капсулу лучше всего было использовать в паре с медитативным зельем, но вот оно обычной семье было абсолютно не по карману.
Заговаривая о культивации, нельзя было не упомянуть о тех изменениях, которые произошли с Землей за последние два века.
То, что люди пытались постичь, было таинственной силой. Она заполняла каждый уголок космического пространства, но земляне оказались совершенно не способны ее ощутить, не говоря уже о том, чтобы культивировать.
Поэтому искусство культивации зародилось вовсе не на Земле. Оно пришло из... открытого космоса.

Комментарии

Загрузка...