— Хе, какая-то мелочь смеет со мной тягаться в огневой мощи! — Наблюдая за тем, как огонь Военной академии «Рассвет» постепенно утихает, Ди У Хэнчан обрел былую уверенность. Посмотрев на всё ещё полные запасы боеприпасов, он отдал приказ: — Огонь! Палите по ним изо всех сил! Неважно, основные ли это силы или нет, сравняйте всё с землей!
Хотя запасы боеприпасов у альянса Ди У и Миндэ были в приоритете, огневая мощь «Рассвета» тоже оказалась немалой. Обе стороны ожесточенно палили друг в друга, и грохот разносился эхом по всему каньону, оглушая до звона в ушах.
......Обстрел продолжался с половины седьмого вечера до половины второго ночи.
Ровно семь часов.
Цзян Ин, возглавлявший отряд огневого подавления, клевал носом от усталости. Он потер лицо, и из-за навалившейся дремоты его голос звучал вяло и невнятно:
— Сколько там еще осталось... Неужели будем стрелять до рассвета?
Грохот канонады стоял такой сильный, что бойцу-одиночке рядом с ним пришлось почти лечь на плечо Цзян Ина, чтобы его услышать:
— Скоро, скоро. Если такими темпами, еще часок — и всё.
— Часок?! — Цзян Ин остолбенел, а затем махнул рукой на всё: — Хватит стрелять, прекращайте! Еще пять минут — и отходим.
Стоявший рядом боец-одиночка скривился:
— Э-э, так ведь нельзя... Командарма приказала истратить все боеприпасы до единого. Если мы отступим, не достреляв, разве это не нарушение приказа? А на поле боя это смертный грех! Смотри, как бы нас потом...
— С каких это пор ты стал таким болтливым? — Цзян Ин нагло зажал подчиненному рот и с абсолютно серьезным видом принялся вешать лапшу на уши: — Слыхал поговорку: находясь вдали от ставки, полководец может действовать по своему усмотрению? Я сказал отступать — значит, отступаем, всю ответственность беру на себя... Если что, пусть она меня пристрелит, хоть пристрелит наконец!
Его так сильно клонило в сон, что он уже соображал с трудом и отдал бы всё, чтобы прямо сейчас помчаться в лагерь и выспаться.
Боец-одиночка: «......»
Переждав эти пять минут, Цзян Ин решительно взмахнул рукой:
— Отход!
Несколько бойцов быстро собрали снаряжение, погрузили пушки на транспортные мехи и в мгновение ока растворились в ночной темноте.
Канонада «Рассвета» резко оборвалась. На стороне Ди У Хэнчана, разумеется, тоже получили это известие. Командиры в полном составе сидели в командном фургоне Ди У Хэнчана и на фоне непрекращающегося шума пытались взбодриться, слушая тактический разбор полетов в исполнении самого Ди У.
В конце концов, это всего лишь турнир среди курсантов военных академий...
Все они — студенты, проучившиеся всего месяц. И пусть их нельзя назвать совсем уж наивными дурачками, но при сегодняшней колоссальной физической нагрузке в такое время любой бы уже валился с ног.
Кроватка, сон, лежать.
— Люди «Рассвета» временно отступили? — Ди У Хэнчан взглянул на свежее донесение, и его сдвинутые брови наконец на мгновение разгладились. — Похоже, они тоже больше не вытягивают. Огневое подавление все-таки дало результат...
Посмотрев на сонных командиров, Ди У Хэнчан мысленно свернул уже было готовую сорваться с языка фразу о развитии успеха и проглотил её.
Со вчерашнего девятичасового утра они вели изнуряющие марш-броски и бои, пора бы уже и устать. Половина второго ночи — самое время для нормального студенческого сна.
К тому же армия «Рассвета» тоже не из железа сделана: устали они, устали и противники.
Как главнокомандующий, он должен соблюдать баланс между трудом и отдыхом.
Ди У Хэнчан глубоко вздохнул:
— Время уже позднее. Давайте разобьемся на группы и организуем ночные дежурства, чтобы нас не застали врасплох.
Джуди кивнула в знак согласия, её голос тоже звучал тяжело от накопившейся усталости:
— Верно. Будем меняться каждый час, так все успеют отдохнуть. Еще немного терпения, а с рассвета начнем контратаку.
Остальные командиры из последних сил отдали честь и один за другим покинули командный фургон.
В ночной тишине едва слышно стрекотали цикады.
В половине четвертого утра в лагере объединенных сил Ди У и Миндэ царила тишина. Дежурный отряд патрулировал периметр с помощью дронов и прожекторов, обеспечивая общую безопасность.
— Уже больше двух часов ни звука. Сегодня ночью, наверное, уже ничего не будет? — Зевая, боец-одиночка брел по лагерной тропинке, а его браслет хранил полное молчание. — И инфракрасные датчики по периметру ничего не фиксируют. Ах... как же спать хочется.
Шел всего лишь третий день самого первого состязания! И кто вообще пустил слух, что первокурсники не будут сильно напрягаться и этот турнир нужен лишь для набора опыта? Последние два дня напоминали прохождение смертельного испытания!
— Да кто ж не хочет спать? Потерпи еще часок. — Второй боец потер сонные глаза. Боковым зрением он заметил какую-то черную тень, мелькнувшую прямо перед ними, и от испуга сон как рукой сняло. — Погодите, кто здесь?!
Мягкий ночной ветер коснулся кожи, принеся с собой прохладу. Напарник мгновенно среагировал, вскинув оружие и зажав в зубах сигнальный свисток.
Чуть что — сразу поднимать тревогу.
Они переглянулись и медленно двинулись к тому месту, где только что мелькнула тень.
В темноте никого не было.
Высокий боец немного расслабился и облизал потрескавшиеся губы:
— Сканеры ничего живого поблизости не зафиксировали. Мы просто на нервах, пошли назад.
Он не успел договорить, как сзади послышался быстрый топот тяжелых армейских ботинок о землю. В ту же секунду крепкая рука захлестнула горло первого бойца, сбивая его с ног, а второй даже пикнуть не успел, как получил мощный удар под колено и рухнул на одно колено — свисток выбили у него изо рта прежде, чем он успел издать звуки.
Движения были быстрыми как молния, без малейшей заминки.
Такой физической подготовкой позавидовал бы любой из трех главных военных вузов.
Двое бойцов еще даже не сообразили, что произошло, а их боеспособность уже была полностью обнулена.
Луч прожектора шарил неподалеку. Нападавший закинул их по одному в глубокую тень, откуда тут же вынырнули еще две фигуры и накрепко связали пленных веревками от походных рюкзаков.
Действовали умело и споро, словно заправские мародеры с большой дороги.
При тусклом свете прожектора оба бойца смогли разглядеть лица дерзких лазутчиков.
Хотя нападавший был в защитных очках, все равно угадывалось лицо неопределенного пола — в нем сочетались и мужская твердость взгляда, и мягкие женские черты. Уголки губ трогала едва заметная улыбка, источавшая странное, манящее очарование.
Вот только манера действовать выдавала отъявленного партизана.
— Прошу прощения, братицы, — Цзян Линь успокаивающе похлопала обоих бойцов по головам, понизив голос почти до шепота. — Умирать вам пока рано, мы сначала закончим дела, а потом вернемся и прикончим вас по-быстрому.
Оба бойца: «......»
Ты вообще понимаешь, что несешь?! А?! Отвечай, ты соображаешь, что говоришь?!
Ты находишься прямо в нашем лагере и заявляешь, что прикончишь нас по-быстрому?!
— Сначала предупреди, потом нападай — я, Цзян, человек, чтящий кодекс чести, — Цзян Линь кивнула, подтверждая собственную праворукость, и широко взмахнула рукой: — Обыскать! Забрать жетоны и оружие.
Оба бойца: «??!» Глава 72: Разгром штаба
Едва прозвучали эти слова, как двое S-ранговых бойцов, только что вязавших узлы, ловко шагнули к пленным и принялись шарить по карманам и поясам.
И пусть вокруг не было толпы зевак, трансляция-то шла на экраны в реальном времени! Как же этим двоим было стыдно терпеть такое лапанье?!
— Вы...
Высокий боец попытался было сопротивляться, но духовная сила S-рангового бойца придавила его так, что все слова застряли в горле.
Цзян Линь стояла перед ним, сложив руки на груди, и смотрела сверху вниз немигающим взглядом. Крепкое телосложение и духовная сила S-ранга недвусмысленно давали понять: любое сопротивление в её глазах — не более чем детские щекотные шлепки.
Пустяки, не стоящие внимания.
В груди у высокого бойца шевельнулся первобытный страх, но прежде чем он успел перерасти в панику, Цзян Линь присела на корточки.
Крепкая рука в полупальцевых боевых перчатках легла на плечо парня и легко похлопала. Уголки рта Цзян Линь дрогнули в дружелюбной улыбке, а холод во взгляде исчез:
— Дружище, это всего лишь турнир первокурсников, не стоит так нагнетать. Еще успеем встретиться в будущем.
Непринужденная мягкость, которую сильные мира сего проявляют лишь изредка, способна вмиг разрушить защиту слабого. Высокий боец почувствовал, как поднявшаяся было паника растворилась.
Затем Цзян Линь приподняла бровь:
— Мне не хочется действовать грубо, да и кляпы — это как-то нецивилизованно... Вы тут вздремните немного, молча, ладно?
Её мягкий, чуть хрипловатый голос разительно отличался от её же стремительных и жестоких приемов.
Оба пленника послушно кивнули и крепко зажмурили рты.
И правда!! В конце концов, это всего лишь студенческий турнир, и победа или поражение зависят вовсе не от таких рядовых бойцов, как они. Все вопросы — к тем SSS-ранговым командирам и бойцам.
Цзян Линь стремительно увела своих людей, прихватив у противника жетон Миндэ.
Тяжелый жетон оттягивал ладонь, вызывая у Цзян Линь сложную гамму чувств. Еще месяц назад она была уверена, что поступит в Миндэ, а теперь сама оказалась бойцом Военной академии «Рассвет».
Судьба — штука удивительная, и зигзаги её — самое привычное дело.
— Судя по времени их смен... — Цзян Линь бросила взгляд на наручные часы. — На операцию осталось меньше тридцати минут. Делимся на две группы: мы с Сяо Линем идем в арсенал за снаряжением, а ты, Сяо У, берешь жетон и угоняешь легкий броневик. Через двадцать минут встречаемся в точке с красной отметкой.
Проведя в тени под началом Цзян Линь несколько часов и нанеся теперь сокрушительный удар прямо в логово врага, Сяо Линь и Сяо У были возбуждены до предела. На Цзян Линь они смотрели так, словно та уже несла им орден за доблесть.
Командир, мы голодны до подвигов, даешь медаль!
Цзян Линь взмахнула рукой, и все трое растворились во мраке.
Раз уж они задумали разрушить союз между Ди У и Миндэ, нужно было посеять между ними взаимное недоверие. А залог взаимного недоверия — демонстрация того, что «Рассвет» относится к ним по-разному.
Обманув роботов и сканеры у входа фальшивым жетоном, Цзян Линь вальяжно вошла в арсенал и принялась выгребать всё, что принадлежало Миндэ. Всего за десять минут они унесли почти все легкие вооружения.
Сяо Линь стоял на стреме снаружи. Глядя на кучу легкого оружия у ног, язык у него опередил мысли:
— Командир, почему только это? Тяжелое вооружение не прихватим?
Стоило ему это произнуть, как он тут же пожалел.
Перед ним же боец S-ранга, разве ему позволено задавать вопросы?
— Тяжелое нам не унести, да и этот жетон не разблокирует нужный уровень допуска, — коротко пояснила Цзян Линь, бросив взгляд на часы, чтобы свериться со временем. — Живо тащите это добро, а я пойду установлю пушки Миндэ.
Почему не пушки Ди У?
Потому что Цзян Линь ими пользоваться не умела — техника Ди У оказалась слишком сложной. Как только турнир закончится, она сразу же сядет изучать их артиллерию.
Сяо Линь кивнул. Теперь он всецело доверял решениям Цзян Линь, раз командир так делает — значит, на то есть причины.
Подхватив огромный ящик с боеприпасами и состроив сурово-решительную физиономию, он отрапортовал:
— Понял, командир, я за дело!
У входа в арсенал Цзян Линь приладила орудийный ствол, настроила программу и передала последние остатки легкого вооружения Сяо Линю.
— Иди к точке с отметкой, жди меня. У меня тут еще одно дело, если через пять минут не появлюсь — уезжайте сами.
Сяо Линь кивнул:
— Есть, командир!
Они разошлись. Цзян Линь, приживаясь к тени защитных мехов, помчалась вперед и уже через две минуты была на месте недавнего пленения.
Оба бойца сладко спали. Почувствовав чье-то приближение, они испуганно встрепенулись и уже хотели закричать, но ловкие руки мгновенно зажали им рты.
— Это я. — Цзян Линь понизила голос. Вид мирно дремавших вповалку пленников почему-то особенно её позабавил, и в голосе послышались веселые нотки. — Я пришла сдержать обещание и отправить вас в последний путь.
Едва она договорила, как с плеч обоих пленников синхронно сорвали знаки различия, а в их Bluetooth-гарнитурах прозвучало официальное оповещение:
[Четвертый отряд Миндэ, боец Джордж, выбывает!]
[Пятый отряд Миндэ, боец Шон, выбывает!]
Эти два голоса прозвучали, как рассекающие тишину ночного неба мечи. Сонный лагерь мгновенно всколыхнулся от этих объявлений.
— Что такое?! Кто, кто погиб?! Люди «Рассвета» прорвались внутрь?!
Слушая поднявшийся гам, Цзян Линь невозмутимо сунула знаки различия в карман, огляделась и пустилась бегом к точке с красной отметкой.
Ночь поглотила её следы — казалось, ничего и не было.
— Твою мать, она что, считает наш лагерь собственным домом? Пришла когда вздумалось, ушла когда захотелось? — первым пришел в себя низкорослый боец. Он попытался вскочить и поднять тревогу, но высокий боец пихнул его ногой. — Ты чего?
Высокий боец:
— Ты убит. Мертвые не разговаривают.
Низкорослую бойцу: «......»
Низкорослую бойцу: «Ты вообще на чьей стороне??»
Высокий боец бросил на напарника взгляд и снизошел до объяснений:
— Она ведь могла просто уйти. Как думаешь, почему она вернулась, чтобы прикончить нас? Во-первых, если мы умираем, то сразу выбываем из игры и больше не треплем себе нервы, а после окончания турнира кто вообще вспомнит, что мы тут делали? Во-вторых, этот голос из динамиков разбудил всех остальных.
Разбудил?
Низкорослый боец почувствовал, что уловил какую-то мысль, но та ускользнула из головы, как скользкий угорь, исчезнув в мгновение ока.
Бах!
Внезапный взрыв заставил низкорослого бойца вздрогнуть всем телом. Обернувшись, он увидел, как командный фургон Ди У взлетел на воздух от прямого попадания реактивного снаряда, превратив ночь в белесое марево. Он еще не успел закрыть отвисшую от шока челюсть, как загремел взрыв над фургоном Джуди.
Низкорослый боец: «......»
Взрывы зазвучали один за другим. В мгновение ока главный лагерь превратился в праздничный фейерверк — взрывы осветили полнеба.
Высокий боец со смыслом вздохнул:
— Теперь понимаешь, почему я говорил, что мертвые не разговаривают?
— Нас вырубили сразу после того, как взяли в плен, мы же ничего не знаем! Глава 73: Доставка экспресс-почты
— Ничего не знают?!
Услышав такой ответ, Ди У Юньци затрясся от ярости. Его разбудил грохот разрывов, и он пребывал в самой худшей из возможных стадий утренней побудки.
— Как это — ничего не знают?! Да люди «Рассвета» уже хозяйничают в нашем лагере, а ты мне заявляешь, что парочка дозорных ни сном ни духом?!
— Но ведь инфракрасные датчики не зафиксировали приближения чужаков. Что могли сделать два бойца без мехов? — Ди У Хэнчан устало потер переносицу. Он еще не успел привести в порядок прическу, и его чуть удлиненные волнистые пряди падали на глаза, скрывая резкие черты лица. — По-твоему, это похоже на тактику Ли Цзэтяня или Ци Хуань?
Ди У Юньци вообще не уловил смысл слов Ди У Хэнчана. Он придвинул стул, уселся и растерянно моргнул:
— А?
Ди У Хэнчан бросил на него тяжелый взгляд и решил, что вести диалог бесполезно.
Перед началом состязаний он досконально изучил конфигурацию всех команд. Стиль ведения боя обоих SSS-ранговых командиров «Рассвета» — Ли Цзэтяня и Ци Хуань — был ему знаком.
Ли Цзэтянь, даже будучи мастером маневров и дерзких вылазок, в душе оставался сторонником осторожности и надежности. Такой размашистый, агрессивный стиль... совсем на него не похож.
А Ци Хуань предпочитала обходные маневры, умело избегая лобовых столкновений с главными силами; она действовала еще осмотрительнее и уж точно не стала бы проникать в тыл врага, чтобы расставлять там реактивные установки.
...Значит, у «Рассвета» появился третий командир.
Эту «великолепную пятерку Рассвета» и впрямь нельзя было сбрасывать со счетов.
— Миндэ уже привели себя в порядок? — Ди У Хэнчан мысленно вернулся к стратегическому планированию последних двух дней и все отчетливее понимал, насколько фатально ошибался. Именно его предвзятость привела к череде неверных решений. — Если оправились — пусть идут на совещание.
Спустя десять минут все оставшиеся в строю командиры собрались в командном фургоне Ди У Хэнчана.
К тому моменту потери боеспособности армии Миндэ превысили 70%, и Джуди практически утратила надежду на победу в Пятой зоне соревнований. К ДиУ Хэнчану она относилась уже откровенно враждебно.
— Я же предупреждала вас, что этот отряд «великолепной пятерки Рассвета» может стать крепким орешком. Но тогда вы ведь даже слушать не хотели, верно?
— Командир Джуди, выбирайте выражения, — усмехнулся Ди У Юньци. — Задним умом все крепки. Даже если бы мы знали, что противник опасен, у вас самих-то был план противодействия?
— Сейчас у них осталось всего человек пятнадцать, в то время как у нас — тридцать два. Численное превосходство на нашей стороне, — Джуди не испарилась от жесткого тона и не стала отступать. Она вывела на стол голографическую песочницу и принялась восстанавливать события вчерашнего дня. — Вчера во второй половине дня мы столкнулись в бою, они уже тогда потеряли шесть бойцов и одного командира, а половина тяжелого вооружения была уничтожена.
— А прошлой ночью и сегодня под утро мы вели бои в тылу на протяжении семи часов... Я могу с уверенностью утверждать: у них больше нечем стрелять.
— Они обстреляли наш штаб из реактивных установок, рассчитывая, что мы испугаемся, поддадимся панике и перейдем к глухой обороне... — Джуди раздвинула зоны вчерашних массированных ударов на несколько километров вглубь. — А мы ответим их же методами. Они думают, что мы растеряемся, а мы именно сейчас перейдем в контратаку.
Ди У Юньци открыл было рот, но заметил, что Ди У Хэнчан кивнул.
— Я согласен.
Ди У Юньци заволновался:
— Что? Глав... главком, так опрометчиво принимать решение о ночном бое? А если они подготовили ловушку...
Ди У Хэнчан покачал головой:
— Последние два дня они совершали дерзкие вылазки в тылы Ди У и Миндэ, а теперь еще и напали на штаб объединенных сил. Да, они одержали много мелких побед, но радиус их рейдов куда больше нашего. К тому же затяжные бои и истощение запасов... Сейчас — идеальный момент для удара.
— Раз они так любят гибкие, внезапные маневры, мы, как их противники, ответим им той же монетой.
А виновница всего этого переполоха, Цзян Линь, сидела на пассажирском сидении легкого транспортника, докладывала Ян Син о текущей ситуации и параллельно набирала видеовызов Ци Хуань.
Буйный ветер трепал её волосы, приятно покалывая кожу на лице.
Этот легкий грузовичок был практически лишен брони. Цзян Линь небрежно закинула руку на неостекленный оконный проем и, чуть вздернув подбородок, лениво протянула с понижающейся интонацией:
— Йо, доброй ночи.
На другом конце экрана лицо Ци Хуань было измазано сажей. Она находилась внутри оборонительного меха, и на усталость не было и намека.
Это она — та самая «бедная командирша», у которой, по мнению Ди У Хэнчана и Джуди, закончились все патроны. Сейчас под её началом остался всего один S-ранговый боец и один механик-пилот.
Этот боевой мех служил ей последним рубежом обороны.
— ...Доброй ночи, — Ци Хуань с момента получения вести об устранении двоих бойцов Миндэ сидела как на иголках. Она никак не ожидала, что Цзян Линь позвонит ей по видеосвязи. — Вы только что совершили налет на их главный штаб? Отличная работа!
— Угу.

Комментарии

Загрузка...