Глава 238. Приказ о поощрении
— Что... что ты собираешься делать? — пролепетала Николь.
— Будто ты сама не знаешь, — усмехнулся Цинь Хао и, наклонившись, накрыл ее губы поцелуем.
Николь попыталась было оттолкнуть его, но ее сопротивление с самого начала выглядело чисто символическим. Спустя пару секунд девушка уже пылко отвечала на его поцелуй.
Лишь спустя некоторое время их губы наконец разомкнулись. Николь тяжело и прерывисто дышала от нехватки кислорода, а исходящий от нее нежный аромат окончательно пьянил Цинь Хао. Не будь это каюта на военном корабле, не будь ее отец командующим флотом и оставайся у Цинь Хао хоть капля самоконтроля, он едва ли удержался бы от того, чтобы зайти намного дальше.
Однако в жизни не бывает так много «если», поэтому юноша вовремя подавил нахлынувший порыв.
Хотя первая пылкая страсть улеглась, их чувства разгорелись с новой силой. Николь доверчиво прижалась к груди Цинь Хао, и они до самого позднего вечера не могли наговориться. Лишь когда глубокая ночь вступила в свои права, Цинь Хао с неохотой покинул ее каюту.
Вернувшись к себе, Цинь Хао втянул носом едва уловимый шлейф аромата, оставшийся на одежде после объятий с Николь, и глупо улыбнулся.
А ведь еще недавно, когда его подставили на выпускных экзаменах, а возлюбленная детства бросила без тени сожаления, ему казалось, что вся его жизнь рухнула в беспросветную тьму. Еще недавно, лежа в дымящейся воронке от снаряда под натиском сотен гигантских жуков-панцирников и выпуская последний патрон, он был уверен, что его земному пути пришел конец!
Но теперь все изменилось! Перед ним открылась совершенно иная судьба. У него появилась цель, собственная сила и уникальный путь эволюции, а рядом находилась девушка, которая искренне его любила. В этот миг Цинь Хао казалось, что его жизнь стала идеальной.
Впрочем, он прекрасно понимал, что расслабляться нельзя: угроза инсектоидов никуда не исчезла. Пусть сейчас благодаря своим способностям ему удавалось лавировать между двумя расами и выигрывать время для человечества, временно отводя катастрофу, подобное положение вещей не могло продолжаться вечно.
Рассчитывать на то, что человечество совершит внезапный технологический скачок и создаст оружие, способное сокрушить Королеву-мать, было бы наивно. Цинь Хао мог полагаться только на самого себя — и был вполне готов взять эту ответственность на собственные плечи.
С тех пор как его тело трансформировалось под действием крови жуков, юноша все сильнее убеждался: надеяться на других — бессмысленно. Единственное, чему можно доверять на сто процентов — это личное могущество.
А значит, следовало как можно скорее продолжить эволюцию. Чтобы становиться сильнее, нужно было вновь погрузиться в горнило боев на планете Альфа: уничтожать как можно больше бронзоворогих и серебрянорогих особей, поглощая жидкие пси-кристаллы из их головного мозга.
— Надо работать еще усерднее, — сжав кулак, тихо произнес Цинь Хао. Теперь, когда у него появилось то, что дороже жизни, он был обязан стать сильнее, чтобы защитить свою любовь.
Вернувшись на линкор «Слава Федерации», Цинь Хао позволил себе провести два относительно спокойных дня. В это время он занимался лишь муштрой своего батальона и проводил все свободные минуты с Николь. Генерал-лейтенант Коэн, судя по всему, прекрасно видел, к чему все идет, а потому предпочел не мешать молодым людям.
На третий день командующий вызвал Цинь Хао на командный мостик.
— Вы вызывали, генерал? — спросил Цинь Хао, приложив руку к козырьку.
— Да. Пришел указ о твоем награждении, — ответил Коэн.
— Награждение? За спасение Ганмэнь Пяньцзо? — уточнил Цинь Хао.
— Именно, — генерал кивнул и протянул ему официальную депешу из Верховного командования.
— Это... они ничего не перепутали? — Цинь Хао пробежал глазами строки и замер в изумлении. Он даже протер глаза, не веря увиденному, и перечитал документ снова.
«За проявленную в бою храбрость, выдающиеся заслуги и блестящее выполнение специальной спасательной операции наградить Цинь Хао орденом „Золотой орел Федерации“!»
«Наградить Цинь Хао орденом „За заслуги“ специальной степени!»
«Присвоить Цинь Хао воинское звание майора ВМС Федерации. Конкретную должность определить командованию подразделения по своему усмотрению».
Приказ был обширным, но его суть сводилась к трем ключевым пунктам. Во-первых, ему наконец вручили орден «Золотой орел Федерации», которым его обделили в прошлый раз. Во-вторых, заниженный ранее орден «За заслуги» II степени переквалифицировали в высшую Заслугу специальной степени. В-третьих, его повысили в звании: миновав чин капитана, Цинь Хао перешагнул сразу в категорию старшего офицерского состава.
Пусть майор — лишь первичное звание среди старших офицеров, но отныне он официально вошел в эту элитную категорию!
Однако, размышляя об этом награждении, Цинь Хао не мог не ощутить укола досады за генерала Коэна. Ведь когда он спас самого командующего и уберег от гибели весь линкор «Слава Федерации», его заслуги оценили куда скромнее.
А уж про то, как он навел ядерный удар на гнездо инсектоидов и практически без потерь взял ущелье «Око тайфуна», и говорить не приходилось — за те операции награды были чисто символическими.
Теперь же, всего лишь вытащив одного Ганмэнь Пяньцзо, он получил щедрейший дождь из наград и званий. Наблюдать такое соотношение генералу Коэну наверняка было не слишком приятно.
Тем не менее Коэну приходилось признать: влияние клана Ганмэнь в Земной Федерации было колоссальным. Благодаря их связям и рычагам давления Цинь Хао в этот раз наделили привилегиями, доступными лишь отпрыскам могущественных семейств. Оттого и продвижение прошло с невиданной легкостью.
Дети аристократов получали стремительные повышения буквально за ничтожные успехи, продвигаясь по службе в разы быстрее таких заслуженных военачальников, как Коэн. Ярчайшим примером этой несправедливости являлся контраст между Ганмэнь Пяньцзо и генералом Зимоловым.
Зимолов проливал кровь за Федерацию на передовой десятки лет и совершил неоценимое количество подвигов, но из-за своего простого происхождения к пятидесяти годам дослужился лишь до генерал-майора. А избалованный мажор Пяньцзо, проведя пару опереточных операций против космических пиратов, уже носил погоны генерал-лейтенанта. Разница была очевидна.
В этот раз Ганмэнь Пяньцзо намеренно заискивал перед Цинь Хао и Коэном, а потому подключил ресурсы клана, чтобы обеспечить молодому офицеру продвижение. Учитывая, что реальные заслуги Цинь Хао были грандиозными, с протекцией клана такой молниеносный прыжок через звания удивления уже не вызывал.
— Что ж, вот твоя новая форма и знаки различия, — сказал генерал Коэн, кивнув адъютанту, чтобы тот передал комплект.
— Генерал... — Цинь Хао хотел подобрать слова утешения, чувствуя за него несправедливость.
— Глупый парень, со мной все в порядке, — усмехнулся генерал Коэн. — Если бы я принимал подобные вещи близко к сердцу, то давным-давно слег бы с инфарктом. К тому же в этом есть своя польза: наладив связи с кланом Ганмэнь, ты вымостил себе дорогу для дальнейшего продвижения.
— Генерал, не волнуйтесь, я буду держать с ними дистанцию, — твердо произнес Цинь Хао.
— Главное — сохраняй верность своим принципам и не позволяй им развратить себя, — напутствовал его Коэн. — А что до чинов и наград... Не забивай этим голову. Чем выше твоя должность, тем больше у тебя возможностей воплотить свои замыслы в жизнь!

Комментарии

Загрузка...